第 19 章

  第 19 章

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  公路是出入市中心的主幹道，沿路的景象從荒蕪的山田變成了低矮破舊的老城區，再往裡走就聳起了高樓大廈。

  克勞德加大馬力，老練地掌控著車把手，載著薩菲羅斯闖過無數個荒廢的紅綠燈。這條路上沒有感染者的大群，只是啞火的汽車停得像華容道一樣。他在空隙中左閃右避，又或者順著坡度飛躍而起，愣是一下剎車不碰，撞飛了零星幾隻落單的喪屍。

  城裡的街區都是破破爛爛的，沿路的門頭下已經生出雜草，店鋪的玻璃無一生還，全部碎裂滿地，店裡的東西也不知所蹤。

  到現在為止，沒有人，也沒有喪屍。克勞德在路邊停下車子，沿著一片狼藉的人行道探查，薩菲羅斯不緊不慢地跟在他身後，敏銳地察覺到街邊的貨店裡閃過個人影。

  他緩步靠近過去，那黑影靈活地竄逃，繞著幾排貨架躲躲藏藏。薩菲羅斯的刀在貨架上刮出刺耳的尖聲，隨著主人一起慢條斯理地遊走在過道中，刀尖的寒芒直把人影向最後一排貨架逼去。

  躲起來的人沒了動靜，薩菲羅斯擡腿一蹬，把那排貨架向後踹倒。貨架噼里啪啦地向下壓去，馬上要被砸中的人快速向側邊跑去，一個猛撲從地面上滑了出來，原來是個十來歲的小男孩。男孩懷裡死死地抱著一包香腸，臉上半是恐懼半是慌張，爬起來撒腿就跑，下一秒被薩菲羅斯揪住後領提了起來，瘋狂地踢腿掙扎著。

  薩菲羅斯皺起眉頭，小孩掙扎的舉動毫無威脅，但有些煩人。他把小孩提遠了一些，看到克勞德聞聲回頭後，順勢把人丟向克勞德的方向。

  克勞德一回頭就看到小孩飛天的驚悚場景，他想也沒想就狂奔過去，在小孩摔在地上前攔腰接住。

  薩菲羅斯從陰影里走出來，盯著在克勞德懷裡瑟瑟發抖的小男孩，歪了歪腦袋。「看來發現了一隻小老鼠啊。」

  小男孩回過神來，看到克勞德眼中的綠色花紋後又開始奮力扭動。克勞德及時鬆開手，那男孩像只兔子一樣迅速退出去兩米遠，把一直寶貝兮兮的香腸塞進衣服里，緊張地戒備著眼前不似善類的兩人。

  「喂，這裡很危險。」克勞德的表情和從前一樣，第一眼看上顯得冷峻。「你……」 他邊說邊向男孩邁進一步，那孩子如臨大敵一般連連後撤，然後頭也不回地向著岔路狂奔。

  「你把他嚇跑了。」 薩菲羅斯向著小孩跑掉的方向望了一眼，聲音頗為惋惜，義正詞嚴地譴責克勞德的凶神惡煞。

  克勞德垂下眉頭癟著嘴巴，留給薩菲羅斯一個毛茸茸的後腦勺，騎上摩托追著男孩消失的方向而去。他摩托沒開出去幾步，后座就猛然一沉，差點把機車壓個人仰馬翻。克勞德翹起身子壓下前輪，不滿地嘀咕了一句，遠遠地跟著男孩七拐八拐，最後隔著相當遠的距離看到男孩消失在一座像是體育館的建築里。

  體育館的位置算得上是個好地角，四面都是商業區，園區前的馬路修得比尋常主幹道該要寬闊許多，靠邊還有一排出租候車區，只是在人潮褪盡的現在顯得格外的淒涼。

  這一片街區似乎仍然不是喪屍的聚集地，遊蕩過來的喪屍最多也是二三結伴，看起來沒什麼威脅。寂寥的氛圍短暫地存在了一小會就被打破了，來自市內的大路盡頭開來幾輛吉普車，大開著的車窗里探出幾杆機槍來，噠噠噠地掃射起落單的喪屍。

  吉普發動機的轟隆聲絲毫不加掩飾，排氣筒里的滾滾黑煙和司機一樣囂張跋扈，大搖大擺地闖進了體育館的大門。

  那裡面一定有人。克勞德觀察了一□□育館的四周，選擇跟著吉普車從大門開進去。

  體育館的院內馬路上里排布著些簡陋的鐵架子，從實用性來評價有些聊勝於無。早一步衝進園區的吉普車對這些花架子也沒抱珍惜的態度，以鐵架子的斷裂程度來判斷八成是直接撞了過去。克勞德順著環形的車道拐了個彎，一眼看到那幾輛吉普正停在一排長台階之下，而台階上被木板加固的門已經破了個大洞。

  現在克勞德更吃不准吉普車上的是什麼人了，他還沒停下機車，薩菲羅斯就率先跳了下去，新人類把門的破洞砸得更大了一圈，方便自己不用彎腰也能進去。兩人走進昏暗的大廳，路過了些被胡亂丟棄的垃圾包，腐爛和沉鏽的味道充斥著整個房子，好像多吸一口氣都能吃進去一坨黴菌。這又髒又破的地方和尼福爾海姆的據點天差地別，克勞德完全看不出有任何建設的痕跡，就算是過去的平民窟也沒有落過這樣一層血垢。

  走到走廊的盡頭視野立刻就開闊了起來，盡頭連通著好幾塊籃球場，頂棚的玻璃透光讓屋裡也有不錯亮度。場地中有些亂七八糟的布條和床單，有不少人正坐在上面，膽怯地互相依靠，任憑几個拿槍男人責罵。

  那幾個男人的說話風格和先前在加油站的三個莫西幹頭有些相似，粗野的嗓音在空曠場館之中層層迴響，更顯得盛氣凌人。 「逃？逃到這就沒事了？青沙幫也不是不講道理的人，但你們不交物資我們也很難辦。」

  人群中挪出個六旬老太，身子骨顫巍巍的，老淚縱橫地乞求起來。「我們自己都沒有吃的東西了，您行行好，放我們一條生路吧。」

  狀似討債的男人無動於衷，一把推開老嫗。一直守在老人身後的年輕姑娘連忙衝上去扶住她，只顧著老人的身體安危，殊不知自己已經被外來的男人上下打量了個遍。

  「怎麼沒有，我看你們還有的是好東西。」男人一把拽住姑娘的胳膊，對著天上開了一槍。「把有用的都給我帶走，小的也要。老子——噗——」

  他話音未落，就被從身後而來的巨大力道撞翻。克勞德落在地上站穩腳跟，若無其事地彎腰去撿摔在一旁的槍，起身的同時豎直揮手，用拳背打飛了從側後方偷襲的另外一人。

  現場頓時一片混亂，搭乘吉普車的男人蜂擁而至，七手八腳地圍攻這不知道從哪裡冒出來的不速之客。年輕姑娘趁機扶起老嫗，和其他的流浪者一起躲得遠遠的，看到鮮血噴濺而出時閉上眼睛。

  薩菲羅斯站在看台上不動如山，只是看著克勞德在一圈敵人之間周旋，然後把他們都放倒在地。

  這些拉幫結夥的男人毫無疑問都是跟克勞德一樣的半感染者，先前問到的情報里有也提到了某種藥物，看來這種藥物在當地並不是什麼稀奇的東西。這樣一來反而是最好的情況，也許這種藥物能讓克勞德活上更長時間。

  但在那之前，薩菲羅斯想知道克勞德會怎樣處理眼前的僵局。畢竟除了直接殺死半感染者，想讓這類人失去反抗能力是件比較麻煩的事情。克勞德自己並不是沒有受傷，但傷口癒合的速度讓這場架變成了拉鋸戰，想結束戰鬥最快的方法就是直接打爛對方的腦袋。

  只有殺死對方，這場戰鬥才會結束。克勞德在纏鬥中領會了這個事情，他拉開了槍枝的保險栓，對自己的「同類」似乎要更加心狠。

  隨著槍聲四起，戰局漸漸明了，克勞德扔下空槍匣，腳邊躺著滿地沒了動靜的屍體。他呼出一口氣，蹲下身子，在屍體堆里翻了半天，翻找出些小刀子彈，再就是一個只裝著菸蒂的空盒。薩菲羅斯走下看台，克勞德垂著眼睛，對著他搖了搖頭。

  人群此刻響著沉悶的抽泣聲，像是用布料封住了嘴巴，又像是強行給憋回去了嗓子裡。克勞德走向人群，人群如受驚的羊群般擠在一起，他這才發現自己的臉上還淌著血，也不知道是自己的還是別人的。

  他在人群的最右邊看到了逃跑的男孩，還沒來得及開口說些什麼，之前的老嫗就撲通一聲跪在他的面前，顫顫巍巍地在衣服里掏了掏，取出一隻金戒指來，抖著身子遞到他眼前。

  「這是……我家傳的寶貝……別的真的沒有了……求求您……」老太太哭得話都說不利落。

  「……」克勞德怔了一下，搓了搓衣擺後退，對老太太聲淚俱下的懇請手足無措。「我不是……」

  面對老人泣顏的克勞德是繼續也不是，停下也不是。他不擅長體察人心，但老人的恐懼已經溢於言表，讓他知道自己是不受歡迎的洪水猛獸。

  薩菲羅斯走到呆愣的克勞德身邊，接替了青年的問話。「青沙幫是什麼」男人的聲音毫無起伏，等待著有人能流利地回答他的問題。他的外形根本說不上和藹可親，手中的長刀也十分嚇人，大有一言不合就要讓寶刀飲血的架勢。

  半晌無人應聲，人群都低頭彎腰，大氣也不敢出。最前方的老嫗似乎被嚇得失了神，最後竟然是那小男孩跑出來擋在老太太的跟前，絆絆磕磕地回答。

  「…是群流氓！幾個月前突然變成這個樣子，他們全都是怪物！」

  「那些呃……怪人，到處搜刮物資……我們給不出東西，就逃到外城來了。」年輕姑娘慌忙把男孩拉到身邊，小心翼翼地整理措辭。「除了青沙幫，還有很多別的…您…您是神羅派來的嗎？」

  薩菲羅斯眯起眼睛，目光有些不善。

  「他們是什麼時間開始的不一樣的？」克勞德連忙跟著問了一句，姑娘疑惑地看了一眼他的眼睛，隨後連忙收回視線，停頓了一下。

  「大概是三個月前，那會有流言說有一種神藥，能讓人獲得…怪物的力量，並且能保持自我……」

  起初沒人相信，直到出現了第一個，然後就有了第二個，第十個，第一百個……怪物的力量是什麼人人都已心知肚明，即便如此，還是有大量的人前仆後繼。

  這些人里有的曾是個好父親，有的曾是個好老師，有的曾經膽小羸弱任人宰割，但那些光榮歲月放到現在當不了飯吃，想活下去就要擁有力量。力量催生出混亂，人人都能得到掌控他人的權力，強者揮刀向弱者，弱者就拿起屠刀變成強者，整個巴諾拉各自為營，掠奪和強迫屢見不鮮，發展到現在儼然成了一座暴亂的罪惡之城。

  無人能拯救這座城，也無人能洗淨這座城。

  「藥從何處來」薩菲羅斯問道。

  「這個我不清楚，原來大家都說街上會有發藥的斗篷人…這一陣已經沒影子了。」姑娘低下頭，有些心有餘悸。

  人群一時鴉雀無聲，生怕克勞德和薩菲羅斯不滿意這個答案。克勞德受不了人群的恐懼的眼神，推開老太太的金戒指，自己轉身就走。薩菲羅斯在轉身的空當瞥了一圈後邊兒的人群，看到有個胡茬老頭正不斷搓著雙手，眼睛直往老嫗手上的戒指看。

  等回到出口，克勞德靠在機車上半坐了一會，盯著地面默不作聲。薩菲羅斯敲了敲他的腦袋，他這才變換姿勢，胸膛快速起伏了一下，像是深深地呼吸了一口。

  他們換乘了空置出來的吉普車，從后座收穫了一支槍械和一包食物。克勞德掂了掂食物包，分了一半出來，折返回體育館，留在了顯眼的過道上，然後和薩菲羅斯直接趕往了城市內環。

  正如流民所說的，巴諾拉確實是個是非之地，只在沿路的光景都足以讓克勞德知道這裡到底有多混亂。

  在靠外圈的地方，能看到有人在往地上摔砸著流浪的動物，血飛了滿地還樂此不疲。某些街角巷口總會有些腌臢的醜事，作惡的不只是某一類人，他們只是在這場遊戲中更強那的一方，而被壓在地上剝光衣服的不只是女人，還有瘦弱的男人，甚至是老人。往裡走後，街上開始出現許多半感染者。強大的半感染者有更簡單的娛樂方式，他們會從附近的民居里隨機拉出兩個倒霉的普通人，讓他們互相鬥毆，輸掉的人會被活活打死。

  醜陋。噁心。為什麼會變成這副樣子，在變成半感染者之前，大家明明都是同樣的。車窗外閃過的畫面讓克勞德幾度頭腦發脹，他茫然地坐在副駕駛上，看前擋風玻璃中將要走過的路。薩菲羅斯把車玻璃搖上，路邊的風景就如過眼雲煙，他更覺得嬉笑怒罵的人聲極為吵鬧。

  車廂密閉後果然安靜了不止一點，薩菲羅斯又踩了一腳油門，在馬達的轟鳴聲里聽到克勞德的聲音。「……薩菲羅斯……」

  「嗯？」

  「你……為什麼想讓我活著？」

  薩菲羅斯挑起眉頭，握著方向盤的手掌略微收緊了一些。這個奇怪的問題讓他感到困惑，他只是想這麼做，因為想這樣做，所以就這樣做了，而有時候「想」這種事情不需要理由。

  「為什麼這麼問？」

  「……你好像不怎麼喜歡普通人。」

  「這和讓你活下來有衝突嗎？」

  克勞德把下巴埋下去，半邊眼珠藏在上眼皮下，順滑地移到眼角，悄無聲息地盯著薩菲羅斯身上的衣褶。他還是想不通，自己之於薩菲羅斯，又或是薩菲羅斯之於自己該是什麼位置。連人類都不喜歡的那個人，又怎麼會能忍受更加醜惡的半感染者呢。

  從尼福爾海姆啟程那一夜，他以為自己是恨著薩菲羅斯的，因為薩菲羅斯讓他不得不忍受痛苦，不得不變成怪物。而當他在深山的夜晚裡躺在懸崖峭壁邊上時，痛苦就又沉降下去，浮上水面的竟然是欣喜。不僅是因為能再度呼吸著林間空氣，也因為自己竟有能力站在薩菲羅斯的身邊。

  那薩菲羅斯呢，薩菲羅斯到底是怎麼看待他的呢？

  越發矛盾心情讓他日日不安，其實這種不安早在他們還在東部大陸流浪時就初現端倪，只是那時候他一門心思撲在尋找回鄉的法子上罷了。

  車子仍然急速前進，克勞德聽到薩菲羅斯輕哼了一聲。他困惑地擡頭，發現一排車隊正擋在道路的遠處，車頂上甚至架了幾把機關槍。

  攔路車隊沒有交流的意思，也不知道領頭的人是誰，在一打照面時就立刻開了火。薩菲羅斯完全沒有降下汽車的速度，而是直接拉開車門，如獵豹般閃電脫出，在站起身來的過程中偏頭閃過了一發子彈。

  克勞德從另一側翻下車來，失去駕駛員的吉普車打著圈撞向前方，克勞德摸出手槍，對準油箱的位置點射一發，吉普車就變成一顆燃燒著的炸彈，沖入車隊的陣型里後瞬間爆炸。

  車隊中間的布陣被破壞，兩翼的汽車立刻打開頂棚，從車裡鑽出兩個人來操控機槍。子彈一瞬傾瀉如注，薩菲羅斯眼疾手快，迅速抓住身側的一輛報廢小轎車，把它往前方投擲而去。克勞德閃身躲到小轎車的後方，順手拽下來一頁大敞的車門，又給轎車補了一腳推力。

  飛來的小轎車擋住了機槍射出的大部分子彈，也擋住了車隊的一部分視線。左側的機槍手還在探頭尋找人影時，凌厲的刀影已過，無論是機槍、人還是車全部被一同斬開，地面上留下一道深刻的切口。右側的槍手大駭，剛想支援同伴，頭頂突然躍起一道黑影，巨大的衝力隨即砸了下來，整個車體都被壓扁了幾分。

  克勞德從煙霧裡站起身子，跳下車前蓋，手裡還拎著已經變形了的門板，一時捨不得放開。

  發現踢到鐵板的車隊殘黨開始急匆匆地後撤，輪子轉起來沒幾圈就像撞到了一根無形的鋼絲一般，車子中央全被平行削斷。克勞德剛欲去追溜得最快的那輛車，就發現跑出去有一段的車子瞬間燃起，熊熊火焰將它燒成灰燼。

  薩菲羅斯拉了一把克勞德，瞭然於心地看著自火焰後走來的男人。

  「你就是這麼接待老朋友的嗎，傑內西斯。」

  「盛大的演出，這火焰正是最好的謝幕。歡迎來到巴諾拉，出籠的怪物啊。」