第33章

  第33章

  三爺也想問，他比老四差哪兒了。

  他比老四年長。

  他比老四勇武。

  他的文采不輸老四。

  馬家犯錯，烏雅家也犯了錯。

  憑什麼老四是親王，他卻只是郡王。

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  康熙一十七年第一撥封爵的時候，皇阿瑪可是把他封為郡王，老四隻是貝勒的，如今在太子被廢之後倒是反了過來。

  三爺從前做夢都想恢復郡王爵位，如今拿著被封為郡王的聖旨，卻恨不得扔了它。

  皇阿瑪何必要這樣羞辱他，讓老四踩著他上位。

  雖然被封為親王的不只老四，但讓三爺意難平的卻只有老四，因為只有老四是他爭奪儲位的對手。

  廢太子雖然封了個親王，還得了『理』這樣好的封號，但此生也就如此了，皇阿瑪立誰應該都不會再立廢太子，老五的親王之位完全是因為排行和太后才得來的，不管是老五和科爾沁的關係，還是老五本身的能力和性格，還是老五臉上那道疤，都註定了皇阿瑪不會選老五做儲君。

  他的對手只有老四。

  三貝勒滿心焦躁，但又不得不讓自己平靜下來，跟隨他的那些朝臣多數是今年才投靠過來的，時間短不說，投靠的原因他自己也清楚，不是被他收服，不是為他心折，而是因為他的身份，無嫡立長，大哥被圈後，他就是諸皇子之長，是最有可能被立為儲君的人。

  但他現在還是嗎。

  老四先是代帝南巡，如今又在爵位上壓過了他，甚至開始和老八交好。

  明明皇阿瑪把老八內務府總管的職位給卸了，讓老四接替老八做內務府總管，可他們南巡迴來後的這幾日裡，老四連自己的府邸都不回了，日日住在八貝勒府。

  據他的人探查到的消息，老八和老四甚至好到了同榻而眠的程度，雖說是在商量什麼政事，可都已經如此親密了，關係能不越來越好嗎。

  他現在是不敢惹老八，順帶著也儘量不得罪老九和老十，可如果老八選擇站在老四身後呢，他總不能把儲君之位拱手讓給老四吧。

  如果皇阿瑪在太子剛剛被廢的時候就絕了他的希望，他或許難受，但絕不會像現在這樣不甘心。

  嘗過了被眾人追捧的滋味兒，把儲君之位當做探囊之物，當成養在自家府里的白菜，現在才要被皇阿瑪摘去拿給老四，這讓他如何接受。

  三福晉聽完了各處冊封的消息，同樣不太能接受。

  自從馬家被查被免官被要求交兩倍罰銀，她嘴上不說什麼，可心裡已經然不覺得爺還能登上那個位置了，萬歲爺的態度實在是不像看好爺的樣子。

  在今年之前她也沒做過一國之母的夢，夢醒之後，她也認命了。

  爺沒做新太子沒當皇帝的命，她也沒有做皇后的命，只有做親王福晉的命。

  三福晉沒想過爺會封不上親王，畢竟排行在這放著，早早晚晚，只要不得罪王位上的人，那都是板上釘釘的親王。

  如今這可倒好，爺居然淪落到和九爺的爵位一樣了，她和九弟妹雖是堂姊妹，按理關係要比一般的妯娌近些，可正是因為堂姊妹的關係，才越會被人放到一起對比。

  三爺從前備受皇上看重，在朝堂的官聲也極好，九爺呢，則恰恰相反，雖有個寵冠後宮的生母，可卻不得皇上看重喜愛，人又放蕩風流，宮裡宮外名聲都一團糟。

  從前都是她安慰堂妹，下回進宮，怕是堂妹要來安慰她這個堂姊了。

  堂妹的品級和她一般高，四弟妹和五弟妹的品級比她還高一級，她是做嫂嫂的，反倒要比後頭的妯娌低一頭。

  四弟妹也就算了，那是佟國維的嫡長孫女，打小在宮裡頭長大，當年孝懿皇后痛失愛女後，把人接到宮裡是當女兒養的，怕是皇上也拿四弟妹當半個女兒。

  妯娌們當中，廢太子妃，如今的理親王福晉地位是最高的，四弟妹是最受皇上和太后喜歡的，五弟妹是出身最差的，不只出身差，還沒什麼眼力勁兒，說話不分場合，還總是叭叭叭的說個不停。

  被這樣的人踩一頭，三福晉心中實在鬱悶。

  她只能安慰自個兒，爺的排行和能力放在這兒，早晚都是要被封為親王的，如今只是郡王，也不過是受了馬家連累。

  貪污一百多萬兩，馬家如果不是出了位娘娘和皇子公主，怕是全族的腦袋都保不住了。

  她甚至懷疑馬家可能還有一部分貪污受賄得來的銀子沒有被挖出來，不然這一百五十多萬兩的發音是如何交上的呢。

  她們董鄂家只出了五萬兩，爺雖然賣了府中不少產業，可那些都是有數的，她知道爺上門去找十一爺和七爺借了銀子，但也不多，爺也不曾用她出的主意管朝臣借銀子。

  爺搞不來銀子，那九十多萬兩的窟窿豈不是馬家人自己後來補上的，錢從哪兒來，誰能借出九十多萬兩來，莫不是另一筆沒被查出來的髒銀。

  爺如今被封郡王倒也有一樣好處，那就是讓爺認清現實，別再奢望那個位置了，別再扒拉著馬家了，府里為了補馬家的窟窿掏出那麼多筆銀子，爺就該管馬家要回來。

  馬家為了交罰銀，頭一次先湊了六十多萬兩齣來，還當著爺的面賭咒說是把能賣的都賣了、能借的都借了，後來三月之期快到了，九十多萬兩的差額說填就填上了，馬家硬是趕在期限截止之前交足了兩倍的罰銀。

  馬家這是留著後手呢，爺怕娘娘被連累被降位，三個月來想盡辦法搞銀子，如果不是爺實在湊不夠，馬家就省了一筆巨款了。

  恐怕在交完罰銀之後的馬家也只是表面上哭窮，實際上還藏了一筆幾十萬兩的銀子。

  爺也別做那青天白日的皇帝夢了，還不如多催催馬家，讓馬家還銀子。

  府里如今就已經夠窘迫的了，過幾日各府開宴慶祝升爵，那可是一筆不小的人情往來，爺總不能用她的嫁妝吧，她的嫁妝都是留給自己兒女的，跟爺，跟那起子賤人和賤人生下的孩子沒關係。

  三福晉沒有做戳破爺皇帝夢的那個人，她只是提醒爺。

  「理親王府已經建好，一爺恐怕過幾日就要搬出來了，臣妾這幾日得問問一嫂何日擺宴席慶祝，咱們府里也得趕緊準備上了。」

  準備送禮，準備在理親王府之後擺宴。

  三爺本就不愉快的心情雪上加霜，福晉死要錢的性子是一點都沒改，馬家出事兒前如此，馬家出事後就更是如此了。

  馬家罰銀那最後九十萬兩的窟窿他是補上了，可這找錢的法子不能再用了，也不能讓人知道，雖然瞞不過皇阿瑪，將來也很難瞞過福晉，但總要瞞過世人，所以他是萬萬不能再用了。

  他相信一哥也會如他一樣，不樂意辦這勞什子的慶祝宴。

  有什麼好慶祝的，他不過才升了郡王，一哥那樣的人又何曾把親王之位看在眼裡過。

  只要一哥不開慶祝宴，他也不開，老四也就絕對不會開。

  三福晉沒反對，如此也好，她既沒有心情操持宴會，更不樂意和妯娌們見面。

  **

  三爺想錯了，尚且還住在毓慶宮中的一爺，就已經在為搬到王府後的溫鍋宴做準備了。

  倒不是說準備請帖、準備食材和人手，而是準備和他那些兄弟們見面。

  他被廢之時，恐怕人人都想著日後可以踩他一頭了，或許還會假惺惺的掉幾滴眼淚，在皇阿瑪面前彰顯兄弟之情。

  呵。

  哪有什麼兄弟之情。

  皇阿瑪希望他們兄友弟恭才是天大的笑話，希望一國儲君規規矩矩沒半點脾氣更是笑話。

  他上次輸就輸在了這兩個大笑話上，這一次不會了，人不會在同一個地方跌倒兩次，他會如皇阿瑪所願，做個好兄長，做個規規矩矩又沒脾氣的人。

  所以他特意為見兄弟們挑了一件素雅的衣裳，每日多加兩頓膳食，逼著自個兒多用些肥膩的肉食，他可不想用這副瘦巴巴的模樣去見他那些好弟弟。

  增肥習武，早睡早起。

  毓慶宮曾經的主人搬出宮時的動靜並不大，一爺不想驚動任何人，不想任何人來送，更不想那些人裝模作樣跑過來接他送他。

  不過，在理親王府住進人的頭一日，各府就收到了請帖。

  還沒來得及去找一哥商議不請客的三爺：「……」

  三福晉直接把府里庫房的名單給爺送過去，爺要挑什麼給一爺隨禮都隨意，她不管了。

  四弟妹來問的時候，她也是這麼說的。

  「爺和一爺兄弟情深，要親自為一爺準備隨禮，我也插不進手去，不知道爺為一爺準備了什麼禮。」

  長幼有序，從前直郡王府還未被圈時，各個皇子府送禮都以直郡王府為標準，如今直郡王府圈了，給一爺府上送禮，自然是以三爺府為標準。

  妯娌們之間都是有這個默契的，互相會通氣，避免讓哪家難堪。

  三福晉倒也不是要為難四弟妹，單就瞧這次的爵位，她也不敢為難四弟妹，說不定人家日後就是主子娘娘呢。

  她只是實在不想去問爺備了什麼禮，她怕她萬一問了，爺就以不擅長為由把這事兒再甩給她，她可不想往裡貼錢貼物。

  「弟妹不如將隨禮之事也交給你們家爺，送什麼東西他們兄弟自己去商量，咱們也輕鬆一回，多了少了他們兄弟互相之間也不會計較。」三福晉建議道。

  她不能去問爺，四弟妹就更不好去問她家爺了，還不如把事情交給四爺，他們兄弟之間想怎麼商量就怎麼商量。

  照目前這情況，四福晉只能同意三嫂的安排，左右備禮也沒什麼難的，又用不著爺親自動手去庫房裡找，照著三爺府上的禮單稍微改改就成。

  不是她要給拉著十三爺隔三差五住在八爺府的爺加擔子，是三爺要給爺加擔子。

  三爺跟一爺兄弟情深，自家爺不能一點兄弟情都沒有吧。

  四爺最近正在忙內務府之事，當然直到現在，他這個新上任的內務府總管連內務府衙門的門都還沒進。

  八弟準備的這套方案實在太多太詳細，幾乎每一條拿出來，都能結合內務府的現狀有一個完整且更為詳細的規劃。

  他不光自己和八弟討論，還把十三弟也拉了過來，什麼時候把這套方案理清了，什麼時候再去內務府著手執行也不遲。

  「三嫂說了，三爺和一爺兄弟情深，所以三爺打算親自為一爺的溫鍋宴備禮，您也為一爺表表兄弟情。」四福晉道，在這『兄弟情』三個字上加重了語氣。

  說五爺和七爺兄弟情深，她信。

  說八爺和九爺十爺兄弟情深，她也信。

  說一爺和三爺兄弟情深，那可得了吧。

  一爺被廢太子之位後，頭一個跳出來要爭太子位的不就是三爺嗎。

  而且最近這幾年，三爺和毓慶宮慢慢疏遠也都是大家看在眼裡的，如今倒是兄弟情深了。

  四爺聽得出福晉對所謂兄弟情的揶揄，不過想著廢太子那日，三哥跪在他身側，滿臉的淚水，臉上真切的痛苦，倒也覺得三哥對一哥還是有幾分兄弟情的，並不是裝模作樣。

  「三哥和一哥是從小就交好，這幾年雖然疏遠了，但過往情誼還是有的。」四貝勒解釋道。

  三哥對一哥有兄弟之情，他也不能沒有。

  不止他，要為一哥表兄弟情，他們這些弟弟落下誰都不好。

  四貝勒立刻安排人去三哥府上要了份禮單，等會兒他直接拿到八弟府上讓人謄抄，十三待會兒也會過去。

  那禮單留在八弟府上，九弟和十弟定然是能看到的，九弟知道了，五弟也就知道了，順帶著還有七弟。

  十一和十四那裡，就得讓十三跑一趟了。

  四貝勒掛心八弟昨日說過的那幾個章程，所以等禮單送來也沒看，直接拿去了八爺府，讓人謄抄了十份之後，才和八弟、十三弟一起瞧見這禮單的內容。

  十本《論語》，三爺親手默寫的，每本上還有三爺自己對《論語》的注釋。

  單就耗費的時間和精力而言，這禮不可謂不重，畢竟很少有人會花十天半個月的工夫親自去備禮。

  但就價值而言，這禮又實在簡薄了些。

  「咱們也送這些？」十三爺遲疑道。

  儒家的經典書籍多了，三哥抄寫了，不，默寫了《論語》，他們還可以默別的，多的是書可以選。

  但只是送書，這樣好嗎？是不是過於簡薄了。

  「禮輕情意重，如此送禮也不是不行。」八爺語氣淡淡的道，「三哥如果只送這些，我們送的多了，反倒惹三哥難堪，倒顯得我們兄弟不和。」

  鑑於八哥和一哥、三哥都有仇怨，八哥的話，十三爺也只能聽聽，主要是四哥的意見。

  如果三哥和四哥都如此送禮，那他們這些做弟弟的也只能隨大流了。

  四貝勒能有什麼意見，皇阿瑪封了一哥做了親王，還分給了一哥正白旗的八個牛錄，除了沒有安家銀子，皇阿瑪這會兒給一哥的待遇和他們這些人出宮開府時是一樣的。

  不，應該說是更好。

  他們當初出宮開府時，分到牛錄最多的大哥，也就只有正紅旗的七個牛錄。

  皇阿瑪始終是在意嫡庶，疼愛一哥的，如今不能把大清留給一哥，只能給一哥親王之位，大概都覺得委屈了一哥。

  他們這些做弟弟的此時又怎麼能奉上如此簡薄之禮。

  三哥此舉實在不智。

  「我也打算送書，但是不比三哥才華橫溢，我只能找些古籍孤本送了。」

  不比四哥財大氣粗，十三爺府上可湊不齊十本古籍孤本，不過也不必湊齊，他總不能在隨禮上越過前面的兄長。

  「那弟弟就一半一半，一半的古籍孤本，一半自己手抄。」

  八爺沒什麼意見，是他與老一交惡，又不是四哥和十三與老一交惡，他犯不上為難人。

  不過他既不打算送老一古籍孤本，也不打算自己辛苦抄錄，外頭那麼多書坊，隨意挑幾本就是了。

  **

  八月十一，秋高氣爽，是個萬里無雲的好天氣。

  一爺準備多日，穿了一身寶藍色的衣袍，打扮得很是精神，到了時間便親自去前廳迎人。

  眾皇子之中，先到的不是住處離的最近的五貝勒和七貝勒，反倒是住的最遠的三貝勒。

  理親王府在正白旗，誠郡王府卻在正紅旗，一個在內城最西邊，一個在內城最東邊。

  三爺是做足了心理準備來的，雖然給出去的禮不值錢，雖然他心裡仍舊記得長子和長女被害的仇，但此時他還是不得不對廢太子虛以委蛇，裝也要裝出一副對廢太子關心至極的模樣。

  一來是裝給皇阿瑪看，一來是減少廢太子對他的惡感，要報仇也找對人，他跳出來的時候，太子之位已經搖搖欲墜即刻就要被廢掉了，可不比老八，老八那才真真是把廢太子拉下馬的人。

  廢太子要報仇，別衝著他來。

  「一哥，你怎麼瘦了這麼……多，這半年弟弟心裡一直掛念著你，若不是怕惹你傷心，我早該去看你的。」三爺把準備好的話說完。

  瞧著老一好像也沒瘦多少，而且這精神氣兒遠勝於去年還做太子的時候。

  合著這半年在毓慶宮中沒傷心到食之無味，也沒有整日誠惶誠恐，倒是有在養生。時隔半年多再見老一，三爺這會兒的心情又和先前皇阿瑪廢太子時不同，皇阿瑪廢太子時，老一併不在場，他只能想像老一痛哭流涕的落魄模樣，讓自己解恨。

  而現在老一就活生生站在他面前，哪怕身上不見落魄，神情不見落寞，好似還是那個高高在上的太子爺。

  但裝得再體面，終究也還是不一樣的。

  他見老一，只行平輩之間的禮節，不用再行君臣之禮，不用口稱太子爺口稱殿下。

  曾經住在毓慶宮裡的人，如今也住到外頭來了。

  親王又怎麼樣，老四也是親王，老五那樣不通文墨之人也是親王。

  「一哥雖然瘦了，但是氣色極好，看來是早就想通了，早知如此，弟弟就應該早去毓慶宮探望，而不是非要等到一哥你出來。」

  三爺原本是想和老一裝一裝兄友弟恭的，但瞧見了老一，卻總是壓不住心頭的火氣，明明從前那幾年他是能壓制住內心憤恨的，能讓自己不去想長子和長女的。

  一爺的臉色微微有些僵硬，道：「三弟該不會是嫌我這聲恭喜說晚了吧，恭喜三弟榮升郡王。我這半年在毓慶宮待著不問世事，所以馬家的事兒是隔了幾個月後才知道的，三弟你別見怪，如果手中不寬裕，我這裡還有些銀錢，你儘管拿去用。」

  老八還真是把好刀，能傷他，也能傷老三。

  不過皇阿瑪還是對榮妃和老三網開了一面，端嬪都能被降為宮女子，榮妃憑什麼還穩居妃位。

  四妃在皇阿瑪心裡到底是不一樣，四妃的兒子在皇阿瑪心裡也是不一樣的。

  這下臉僵的換成三爺了，老一是哪壺不開提哪壺。

  本以為交完兩倍的罰銀後，馬家的事兒就能就此翻篇，皇阿瑪可以既往不咎，可沒想到這最大的責罰竟是落在他身上。

  且不說太子之位，這本該有的親王之位都換成了郡王。

  「多謝一哥好意，您剛出宮開府，在外面處處開銷都是自己的，手中有錢您就自個兒留著用吧。」

  這可不是住在毓慶宮的時候了，什麼開銷都是宮裡的，走的是內務府的帳，往後都要走自己的帳了。

  三爺進府後，下一個到的是四爺。

  四爺和四福晉進府之後便分開了，一個去前廳，一個去後院。

  再之後是五爺和七爺。

  也就是到了這會兒，一爺才有留意到他這些弟弟帶來的禮物不是論擔裝，也不是論箱裝，而是放在小小的匣子裡，禮單也就只有一頁。

  老三送了十本書，親自默的，親自寫了注釋的書。

  老四送了九本書，兩個孤本，七個古董書。

  老五送的是開了光的佛經，太后昔年所賜之物。

  老七送的是當世書法大家的手抄書。

  一爺這會兒臉已經有些黑了。

  老三是拿東西糊弄人噁心人。

  太后信佛，老五可不信佛，那是個書都不願意讀的人，怎麼會願意讀佛經，居拿不要的東西來送他。

  老七這些書也都是糊弄人的玩意，還活著的書法家，他如果想要，多少這樣的手抄本拿不到。

  老四沒糊弄他，見他時也是謙虛有禮，那張時常面無表情的臉上都滿是笑，待他甚至比他昔日還是太子時更為恭敬，除了沒給他行君臣之禮，老四見皇阿瑪恐怕都做不到這般恭敬。

  他氣老三不把他當回事兒，氣老五和老七有樣學樣，失了對他的恭敬之心，但他更氣老四的這份恭敬。

  不多時，八爺九爺和十爺是一道來的，送的禮不說一模一樣，但也差不多。

  八爺送的是一整套的四書五經。

  九爺送的是前朝朱熹的《四書集注》

  十爺直接送了七部詩集。

  皆是書坊的暢銷書，不知道的人還以為是給待考的童生秀才送禮呢。

  九爺盼星星盼月亮終於盼到了第一撥封爵，從此可以說是海闊憑魚躍，天高任鳥飛，他再也不必處處擔心生怕哪裡惹著皇阿瑪了。

  只要不犯什麼大錯，這已經封了的爵位輕易是不會降的，除非跟三哥一樣，在庶母孝期內剃頭，還當眾把光亮的腦門露了出來，讓那麼多人都瞧見。

  到了郡王這個爵位上，他就已經很知足了，已不盼著什麼第三撥封爵了。

  再說按照皇阿瑪封爵的規律，這第一撥和第一撥之間可是隔了漫長的九年。如果有第三撥封爵，那還早著呢。

  毫無心理負擔的九爺，果斷在送禮上隨了八哥，他連書都沒選，讓底下人去書房買書的時候，也只是說買書用來送禮，至於買什麼書，他壓根沒過問，買回來瞧過了不是什麼邪書□□就好。

  一爺本就有些黑的臉，在瞧見老八三人的隨禮後，直接就黑透了。

  這就是皇阿瑪的好兒子，是皇阿瑪給了郡王之位的好兒子，連給他的喬遷之禮都如此敷衍不用心。

  他恨不得現在就把這些人的禮單送去干清宮，讓皇阿瑪好好瞧瞧，瞧瞧這些人的嘴臉。

  不過他還要等一等，後面還有幾位皇弟的，去掉那幾個還沒有出宮開府手上沒有多少銀錢的皇子，他想看看十一、十三和十四能送出什麼花樣來。

  十一送的是佛經，自己手抄的佛經。

  十三送了一半的孤本一半自己的手抄書。

  十四送了幾本幼時用過的舊書。

  送舊物不是什麼稀罕事兒，他小時候，皇阿瑪就曾經把自己曾經用過的舊弓送給了他，勉勵他好好學習射箭。

  他也曾把自己用過的舊書送給老三和十三，還送過老四一套舊馬鞍。

  從來都是上位者送下位者舊物，什麼時候十四也能送他舊物了，他要十四的舊書有何用。

  「把這些都放到書房去，擺到書架上。」

  他這府上少不了皇阿瑪的眼線，今日是他自被廢後第一次露面，又是主動宴請。等不到入夜，這府上發生的事情就會傳到皇阿瑪耳邊。

  昔日的太子爺今日主打的就是一個忍字，在眾賓客面前沒提隨禮之事，也沒有發火。

  老三裝模作樣向他敬酒，他也給了老三面子。

  老四待他恭敬異常，他也待老四親熱。

  老八在宴會上板著臉裝木頭，他也沒讓老八下不來台，假裝看不見就是了。

  甚至他還看在老五的面子上，沒有順帶著把老九一起忽視掉，讓人往老九的杯子裡添了酒。

  ……

  一場宴會下來，一爺自覺是做足了委曲求全的模樣，當然他不是要討好這些人，他是做給皇阿瑪看的。

  **

  九爺是奔著看好戲來的，多少帶了點幸災樂禍的意思，走的時候卻是一身的雞皮疙瘩都起來了。

  老一吩咐人往他杯子裡添酒的時候，有那麼一瞬間，他都懷疑那酒壺裡裝的是毒酒，老一打算拉著他們所有人同歸於盡。

  不過轉念一想又覺得不可能，不是老一沒這膽子，也不是老一做不到，而是昔日的太子爺絕不會為了要他們的命把自個兒的命賠上，他們這賤命哪配呢。

  九爺回去沒上自家的馬車，而是拉著十弟上了八哥的馬車，一上車忍不住開口吐槽。

  「半年不見，老一這是真被魘著了？看他跟老三喝酒，和老四回憶從前，一點芥蒂都沒有的樣子，我都覺得瘮得慌，我看老三一開始都嚇著了，端酒杯的手都晃了晃。」

  老一從前可不這樣，從前那儲君架子端的，莫說是在有外人的宴席上了，就算是只有他們兄弟在，老一那儲君架子也不會放下半點。

  可今日卻搞起了平易近人那套，好似沒了儲君之位後，就真不拿自個兒當儲君了，也不介意老三和四哥跳出來爭太子位了。

  「這還不好嗎，九哥你日後別一口一個『老一』『老三』，在皇阿瑪面前說順嘴了怎麼辦。」十爺勸道。

  私底下說說沒什麼，就算被有些人傳到皇阿瑪那裡去也沒什麼，畢竟誰都知道他們關係不睦，但如果在御前說禿嚕了嘴，那不是上趕著找罰嗎。

  「一哥有心要做個好兄長，這是多好的事兒，咱們就應該偷著樂。」

  十爺真是這麼想的。

  一哥要是真心如此，那他們兩邊從此井水不犯河水。

  一哥如果不是真心的，今日種種都是裝出來的，那只能說明一哥所圖甚大，一個受皇阿瑪喜愛有人身自由的親王還能圖什麼。

  一哥有所圖那也是衝著三哥和四哥去的，如此也就沒有餘力對付他們了。

  至於一哥能不能圖謀到那個位置，就看四哥的了，三哥如今這樣怕是不成了。

  九阿哥是仔細琢磨過，才明白十弟言下之意。

  皇位只有一個，廢太子還惦記著，老三惦記著，四哥惦記著，還有十四那個小屁孩也惦記著，願意怎麼爭就怎麼爭唄，就算是爭破了腦袋，也和他們兄弟無關了。

  九爺輕輕嘆了口氣，皇阿瑪的兒子這麼多，多到一伙人人打起來，還能有一伙人站在邊上看著，除此之外，還得再加上一夥沒長大的小孩，連站邊上看著的資格都沒有，到他這兒，怎麼想要個嫡子就這麼難，這可都大半年了。

  他不說日日努力，但除了巡視河道那三個半月外，他甚少有懈怠的時候，福晉南下時拜了那麼多送子娘娘，光香火錢就管他要了五千兩，到現在為止還沒一家顯靈的。

  且不說等到儲君之位定下來，這嫡子生出來也趕不上趟了，關鍵是他現在都有些懷疑這嫡子還能不能生出來了。

  皇阿瑪的子嗣緣豐厚，可到了他們兄弟仨這兒，都是什么子嗣緣，他苦求嫡子不得，十弟那兒也只有一個庶子，八哥就更別提了。

  皇阿瑪的子嗣緣如果能分給兒子些就好了。

  八爺不知道九弟苦惱的是子嗣之事，還以為九弟是在為一哥之事發愁，怕一哥如願以償，將來大權在握之時會報復於他。

  「放心吧，四哥不是吃素的。」八爺明確表明自己的態度。

  從前九弟和四哥不怎麼對付，但這次南下有了共同吃苦流汗曬黑的交情，彼此之間對對方都改觀了許多。

  他和九弟十弟不需要去站隊，但既然知曉四哥是最後贏家，提前結些善緣也是好的。

  九爺瓮聲瓮氣的贊同道：「四哥的確不是吃素的。」

  比他還不如的身子骨，卻有五個嫡出子女，還生了對雙胞胎。

  這也就是四哥跟四嫂感情好，後院沒什麼其他人，不然四哥這會兒有十幾一十幾個孩子也不稀奇。

  十爺看看九哥，再看看八哥，兩位哥哥這是都相中四哥了？認為四哥能成事？

  是四哥，總好過是三哥，當然，一哥那是萬萬不成的。

  **

  十四爺興沖沖而來，氣鼓鼓而去。

  他今日是豬八戒照鏡子，里外不是人。

  從前追隨八哥，八哥不成了，他另起灶台，可不管是八哥，還是九哥十哥，這些人都不肯幫他。

  今日宴席之上，一哥也不搭理他，把他冷落在一旁，就像冷落八哥和十哥一樣，一哥這完全是還把他當成八哥的人。

  兩邊不是人他認了。

  但一哥不搭理他，反倒讓人給九哥添酒，就因為九哥如今被封了郡王嗎，而他只是一個小小的貝子。

  四哥還是他親哥哥，卻只顧著巴結一哥，平日裡對他和額娘拉著一張臉，跟個債主似的，今天那臉笑得，就差衝著一哥搖尾巴了，全程都沒幫他解圍。

  還好他自個兒人緣好，除了一哥，他跟剩下的哥哥們都能喝上幾杯聊上幾句，不至於在席間待得太尷尬。

  *

  不等皇子們的車駕回府，理親王府宴會上發生的事情就已經擺在御案上了。

  老三到底是不如老四沉穩。

  老八……那謠言傳到今日，尤其是老八後院到現在也沒動靜，怕是不信的人也要信了，老八和保成的過節永遠都不可能一筆勾銷。

  倒是老九和老十，都已經是郡王了，誰也不比老八差，怎麼還一副唯老八馬首是瞻的樣子。

  康熙的目光停留在禮單上，被保成特意收到書房的書不是禮單的一部分，是餘下阿哥送的全部的禮。

  一群人都如此，顯然是商量過的。

  「是皇子福晉們商量備的禮？」康熙問道。

  兒子們府上的人情往來多是由兒媳拿主意，老三媳婦在餘下皇子福晉中居長，莫不是因為府中周轉不開，便帶頭出了這樣省錢的主意。

  趙昌躬身回答道：「此次給理親王府備禮，是諸位爺拿的主意，三爺先定下的禮單，禮單被四爺拿到了八爺府上，九爺、十爺和十三爺皆是在八爺府上拿到的禮單……」

  康熙輕輕用拳頭捶著自己的大腿，合著要省錢的不是老三媳婦，是老三。

  馬家上交的兩倍罰銀，多數都是老三出的，不光掏空了家底兒，還……也難怪如今要節省。

  只是節省到親哥哥身上，尤其還是保成被廢後第一次出面宴請眾人，旁人還沒有先扯後腿，親兄弟卻帶頭不做臉面。

  康熙對老三的心性又多了幾分不滿，本來過去這大半年他對老三便頗為失望，即便沒有保成，老三也不會是能擔起大任的人，如今看來，老三何止是擔不起大任，做賢王恐怕都差幾分火候。

  老三做不得賢王，老八倒有幾分賢王之姿。

  老三擬定的禮單就是在老八府上被傳開的。

  老九和老十都是老八府上的常客。

  因著內務府之事，老四和十三前段時間也接連宿在老八府上，雖然為了差事，但兄弟之間能同塌而眠也說明關係是不錯的。

  老九身後連著老五。

  十四小時候便很是親近老八，勝過一母同胞的哥哥，出宮開府後，更是時常往老八府上跑。

  再加上老八手中的正藍旗，這份勢力可不小。

  老八身體有疾，是不能有那份心思了，可老八如果要支持哪個皇子，助力未免大了些。

  老八和保成之間的仇怨太深，老八助誰恐怕都不會助保成，甚至有可能會為了阻攔保成成事而去助旁人。

  康熙看著擺放在御案上的三峰白瓷筆架，在保成和老四、十三之間，他還不能抉擇，在他沒有做出選擇之前，平衡不能被打破。