東之伊甸（中）

  東之伊甸（中）

  遲念分不清楚是先有了深淵, 還是先有了自己。

  她只知道在自己誕生之初，自己並不叫做遲念。

  那時候的祂和深淵裡的所有生物一樣，並沒有名字，也沒有名字的概念。

  哦, 那時候的深淵也不叫深淵, 在外面的人嘴裡, 它叫做「東之伊甸」。

  但那都是後來、有外來者傳入之後的事情了。

  

  在深淵裡還只有祂一個人形生物的時候，深淵還只是深淵。

  深淵裡沒有天空，擡頭向上看, 只會看到無窮無盡的黑色。

  但是深淵裡並非契合一片。

  生物的發光的眼睛、鱗片甚至粘液, 有時候會在一瞬間匯聚起來, 照亮那些糾纏的軀體。

  這種情況多發生在捕獵的時候。

  深淵裡的生物不知道從哪裡來，但是總是源源不斷地來, 總有新的生物出現在祂身側。

  祂覺得這是很合理的事情。

  有生物被吃掉, 那麼就有生物活過來。

  某天，祂坐在河邊的骷髏架子上, 看到一匹狼和一條蛇糾纏著跌入河邊的淤泥中, 狼的眼睛和蛇的鱗片撒發著詭異的紅光和綠芒，那光亮反射到河面，照亮了波光粼粼的水面。

  祂凝視著水面上的波紋, 不知道那波紋將去向何方。

  前方暗無天日，昏暗無光, 看不清去向。

  於是, 祂要有光。

  祂並不需要做什麼，只是在腦子裡想著, 啊，我要一切清楚地暴露在我眼前。

  於是天光大亮, 一切生物在祂面前現行，深淵在祂眼裡有了清晰的模樣。

  祂對深淵沒有太多的好奇心，只是轉頭看了看自己四周，然後就不再去探尋深淵的其它角落。

  深淵裡有一條河，看不見源點，也看不見盡頭，河岸濕潤的土地上零落著深淵生物的屍骸。

  深淵裡的時間應該是很漫長的吧，如果有人看到這幅景象，大概會這麼想，因為那些悽厲的白骨已經堆積成了山巒，山巒之上，赤瞳白髮的少女盤腿而坐，呆呆地看著天空。

  天空還是一片黑暗，但是偶爾，上面會有東西掉下來。

  祂總是望著天空，偶爾有深淵生物衝撞祂的座椅，祂墜落到地面，步伐輕盈。

  然後祂會去照看一下自己的蘋果樹。

  那時候祂還沒有私有物的概念，卻已經無意識地把這顆長在冥河邊緣的蘋果樹當做自己的東西。

  這顆蘋果樹在深淵裡是非常罕見的存在。

  它不算太高，也就兩米左右，有棕色的枝幹、翠綠的葉片和紅潤的果實。

  蘋果樹結果子的時間不固定，有時候，葉子掉光了，枝幹上反而墜著一兩顆小小的蘋果，有時候，樹葉茂盛，開過花的地方卻是光禿禿的。

  所有外來者都會第一時間被這顆蘋果樹吸引。

  因此常會有深淵生物聚集在蘋果樹周圍設彀藏鬮。

  第九十九個外來者被盤踞在樹上的蛇咬死之後，祂突然對這些外來者產生了興趣。

  這些外來者長得和祂有些相似，像是鳥一樣用雙腳行走在地面，卻不會飛翔，有猴子一樣纖細靈活的手指，爬起樹卻動作笨拙，和蛇一樣沒有毛髮，但是沒有鱗片。

  而且這些外來者有非常豐富的感情，他們恐慌地大叫、悲哀的哭泣、愉悅地歡笑、又平靜地沉默。

  小小的身體裡像是裝了一整個馬戲團——

  這是祂新學習到的知識。

  馬戲團，把動物和人關在一起，做些滑稽的冒險，逗人開心，裡面儘是些荒唐的、人不像人、動物不像動物的事情發生。

  這些人也一樣，他們不像是任何一種深淵生物，也不像祂。

  至少，他們不全部像祂。

  祂讀取他們腦子裡的知識——不需要任何動作，只要心念一動，這些小人就像是一本書一樣在他跟前攤開了。

  祂得到了很多知識。

  也知道了他們把自己叫做人類。

  他們把深淵稱之為「東之伊甸」，並且堅信這裡存在永生的秘密和驚人的寶藏。

  有人是自己主動跳入深淵，有人是被人一腳踹進來的。

  看到這裡的時候，祂的唇角上揚，根據祂得到的知識來看，祂被愉悅到了。

  看來外面的世界也和深淵一樣，人類吞吃著人類，然後不斷有新的人類誕生，再前仆後繼地死去。

  祂對這些人產生了興趣，於是不再隱藏真身——

  實際上，祂從沒有隱藏過自己，但是人類看不到祂。

  所以某個瞬間，祂站在蘋果樹下，想著，我要赤誠地站在目光中。

  於是，那個虛弱的冒險者就詫異地發現自己眼前突然出現了一位少女。

  赤瞳白髮。

  但似乎是瞎子。

  那雙無機制的眼睛像是王后嫁女時候佩戴的帶紅色色調的橙色水晶，讓人想起火光或者黎明。

  那雙眼珠並不轉動，只是看著某個方向，但是不知道為什麼，冒險者很確定，那少女在「看」著自己。

  漸漸地，在外來者當中有了這樣一種「傳說」。

  說蘋果樹下，最虔誠的信徒會看到女神降臨，女神會賜福於他，給他財富並滿足他的願望。

  蘋果樹周圍的深淵生物一時間銷聲匿跡。

  它們默認這是屬於祂的狩獵區域。

  沒有人能摘下蘋果。

  祂也沒有想過要別人來摘祂的蘋果。

  只是傳說里說這是代表勇敢無畏的、女神的獎賞，所以不斷有人前來挑戰。

  但他們的結局多半是為祂的「座椅」增添新的骨架。

  別誤會，祂什麼都沒有做。

  只是蘋果樹似乎具有某種魔力，再團結的冒險小隊走到蘋果樹下，都會四分五裂。

  他們殺死同伴，自己也死於同伴手下。

  沒有人摘下蘋果。

  於是祂決定主動摘下蘋果送給第一個和祂講話的人。

  那一天來得很快，或者又很慢，畢竟深淵裡沒有時間流動這個說法。

  你掉進來是什麼樣子，那你就一直是什麼樣子。

  有一個冒險者愛上了自己的同伴，他們在征途中結婚，然後進入深淵，那個臨產的孕婦當了一輩子的孕婦，一直到所有同伴死去，孩子都沒有生下來。

  祂看著那孕婦死去後，有一隻狼出來出來吃掉了她屍體的一部分。

  紅眼睛的狼。

  這是祂的熟人——這隻狼，和那隻蛇，都是深淵生存競爭中的佼佼者。

  它們可能不是最高大或者勇武的，但是它們用自己的方法活了下來，並且活得很長，長到被祂記住了模樣。

  祂揮揮手，驅趕了那隻狼，然後對著那死去女人的屍體，做了自己從他人的知識中讀取到的「儀式」。

  收斂了女人破碎的衣物，然後為她鬢邊簪上蘋果花。

  「你、你也是冒險者嗎？」

  在祂靜止在女人跟前，思考著為什麼要對一塊腐肉做這些無意義的行為的時候，一個怯懦的聲音從白骨堆後鑽了出來。

  那是一個小孩子，或者說少年，但是他已經十分衰老了，蒼白的遍布皺紋的臉，蒼白的頭髮和鬍鬚。

  「小孩子。」

  祂立刻解析了對方的語言，然後用自己新習得的外語說出了這個論斷。

  那個總是被當做垂死的老者的少年愣了一下，然後熱淚盈眶。

  少年叫做「葛」，他說，那是一種香草的名字。

  「我自己也不知道為什麼，我突然變老了，但是大家都不相信我，因為伊甸園裡是沒有衰老的，我的同伴們覺得我得了病，而其它人也以為我快老死了，所以沒有人願意接納我。」

  葛平靜地說。

  「你墜落的位置不對，」祂說，「離那條河太遠了，這裡的土地沒有受它灌溉，非常饑渴，會瘋狂吞噬一切靠近的活物的生命力。」

  葛就是因為掉到了這個位置，所以被土地奪走了青春。

  葛聽了，略有些驚訝，然後讚嘆道：「你懂得真多。」

  他以為對方是在深淵存活很久的冒險者，因此並沒有對祂的見多識廣而感到過多詫異。

  葛不願意去摘蘋果，即使祂表示，葛可以通過食用蘋果而重返青春。

  雖然祂還沒有來得及提醒對方，在重返青春之前可能會付出什麼代價，而只告知了蘋果的好處，但是葛依然搖了搖頭。

  「我並不需要青春，我已經做過夢了，少年的夢……我闖進了深淵，活了下來，我已經沒有別的願望了，」葛說話的語氣已經完全是一個老頭子，「就算僥倖得到蘋果，重回少年時代，那又如何呢？我走不出深淵，就算走出深淵，世界也大變樣了，我的家人朋友已經死去，故鄉的路也變了方向，我無處可去。」

  葛說，他現在已經覺得自己屬於深淵了。

  祂沒有說什麼。

  祂能讀取葛的知識，但是祂沒有想過要去讀取別的東西。

  根據葛的知識來看，他說的都是真的。

  外面世界的時間過得很快，變化迅速，人類的死亡就像是一眨眼的事情。

  而家，似乎所有人類都對這個東西有一種驚人的執念，或愛或恨。

  他們一輩子都在回家的路上。

  葛並不是所有時候都像是老人一樣風輕雲淡。

  在發現祂不需要學習文字就已經能讀寫之後，葛很驚訝。

  他教了祂一些簡單的文字。

  祂並不需要學習，但是「學習」也是一件新奇的體驗，剛好可以打發祂的無聊。

  啊，無聊，這也是祂新「學」會的一個東西。

  如果沒有人可以交談的話，那種煩悶的又乏味的空白就叫無聊，但是即使有人和你說話，你依然可能陷入那種情緒之中。

  葛是在一個文字像畫一樣的地方長大的。

  因此每個字都像是一幅畫，很有趣。

  祂折取了蘋果枝給葛當做筆，又以河岸邊濕潤的泥土做紙，葛就像是一個畫家一樣寫字。

  深淵空氣乾熱，葛說大概是因為地形原因，山谷中焚風肆虐。

  焚風，下沉氣流引起的升溫現象。

  祂讀取了葛腦中的知識，發覺這是一個很簡單的定義，不詳細，甚至是很準確，但是葛把這兩個寫出來，祂一下子感興趣起來。

  尤其是「焚」字。

  葛知道祂喜歡文字。

  葛畫了兩棵樹，然後畫了火焰。

  「這就是焚。」

  祂眨了眨眼，葛已經習慣了祂明明「看」不到任何東西，卻能「看」到任何東西這一點，因此並不在意。

  而在葛解釋之前，祂就已經控制深淵某處的樹林被突如其然的大夥焚燒得一乾二淨。

  哦，那個場景看上去確實是符合這個字形的。

  創造這個文字的人也許和祂一樣，都是某個地方的主人。

  他們都能創造一切。

  某天，在學習文字的時候，又有人來摘取蘋果。

  葛看了一眼，輕聲呢喃：「那不是普通的蘋果……」

  他說：「……那是欲望的果實。」

  「欲望？」

  祂在泥地上寫下了這個詞語。

  望字被拍打上岸的波浪抹去，只剩下一個「欲」字。

  祂覺得這個字形很有趣。

  可惜，葛的知識有限，因此祂並不清楚這個字的起源。

  祂希望葛能夠像是講解「焚」這個字一樣，畫一幅生動的圖畫，告訴自己這個字是如何構成的。

  可惜葛只是說這個字象徵想要的東西。

  他並不清楚這個字是怎麼來的。

  葛只是說：「它的意思是一種「需要」。」

  祂這時候才發覺，自己需要一個更博學的「老師」。

  而在祂向葛提出這件事之前，蘋果樹劇烈搖晃起來。

  原來那個來摘取蘋果的人不是來摘蘋果的。

  他是來砍樹的。

  很多人在蘋果樹下會森*晚*整*理受到影響，但是頭一次見有人被影響成這個樣子的。

  葛有些驚訝地站起來。

  那人一回頭，看到葛，也在驚訝之下緩慢停下了手上的動作。

  葛驚訝地喊出了對方的名字：「些姜？」

  那人從蘋果樹下的陰影中走出。

  是一個年紀不過十多歲的黑髮少年。

  他很快從那張蒼老的臉上認出了自己夥伴的模樣。

  「葛。」

  他的語氣冷靜平淡，但是瞳孔中已經顯露出不平常的癲狂。

  些姜看上去有些瘋了。

  很多進入深淵的冒險者會出現這樣的情況。

  永遠摘不到的蘋果、不知道什麼時候會背叛的夥伴、停滯不前的時間。

  這些東西都會讓人發瘋。

  但是葛原本以為，些姜不會。

  他很年輕，很優秀，如果說在曾經那個冒險小隊裡有人能摘下蘋果，他認為，那個人非些姜莫屬。

  雖然對方的性格是有些陰沉不定或者說孤僻乖張的，但是葛覺得他是個好人。

  些姜和葛曾經是一同進入深淵的同伴，在葛初露老態的時候，些姜是唯一一個沒有主動驅離他離開隊伍的人。

  那時候的些姜是隊伍的核心，但是現在他孤身一人。

  葛看了看四周：「其他人呢？」

  「想要殺死我，但是先被別人殺死了。」

  些姜垂下眼皮，語氣沒有一絲起伏。

  沒人知道他說的「別人」指的是誰。

  「你現在在做什麼？為什麼要砍樹？」

  葛問。

  些姜回答：「消除罪惡。」

  他說著，伸手撫摸蘋果樹的樹幹，道：「這是罪惡的起源。」

  葛不理解：「蘋果樹沒有做錯任何事，它就只是一顆蘋果樹而已。」

  冒險者們的痛苦並非來自蘋果樹，些姜應該很清楚才對。

  「我知道，」些姜說著，歪了一下頭，露出一個古怪的笑容，「但是我總不可能殺死所有人類對吧？」

  總會有人成為冒險者，然後進入深淵，沒有蘋果樹，也會有別的傳說。

  葛想這麼說，但是看著那張熟悉又陌生的臉，他又覺得多說無益。

  些姜已經瘋了。

  「你不能砍這棵樹，」葛試圖換個角度，做最後的勸說，「這是所有冒險者的希望。」

  如果連這個希望都沒有了，那些被困深淵的冒險者們該何去何從呢？

  「希望？」

  些姜搖頭。

  「……是欲望。」

  他舉起手，那一柄用來表彰勇士的劍又一次刺入了樹幹——

  寶劍不比斧頭適合用來砍樹，但是力氣足夠大、劍鋒足夠鋒利的情況下，也是能讓蘋果樹流血的。

  蘋果樹流出了紅色的血，葉片戰慄，發出了尖叫——

  葛被嚇到了，無意識地退後一步。

  身後有人扶住了他的肩膀。

  祂輕聲道：「喏，瞧。」

  從蘋果樹茂盛的葉片中突刺出一束暗綠色的光芒，然後是紅色的信子和白色的毒牙。

  一條偽裝做蘋果樹一部分的大蛇沖了出來，咬掉了些姜的脖子。

  很脆的一聲，像是咬下一口蘋果。

  然後人首分離。

  那顆少年的、寫滿偏執和倔強表情的頭顱咕嚕嚕滾到一邊，陷入河岸邊的淤泥里。

  河水突然洶湧，浪潮起伏，捲起層層水花。

  浪潮拍打河岸，河水濺落上岸，洗刷了那張面孔上的血漬，並且輕柔合上了那雙不瞑目的眼。

  而下一刻，那已經斷了腦袋的身體握著劍，搖搖晃晃地站起來，回手斬斷了正準備大快朵頤的巨蛇，然後跌跌撞撞地走到河邊，腳下一軟，跪倒在自己的頭顱邊。

  他把自己的劍插入河岸，用來支撐自己的身體不倒下，但是做完這一切後，再沒有力氣或者說生命里去把自己的頭顱撿起來。

  葛渾身僵硬地呆立在原地。

  耳邊傳來那個人的嘆息，

  「那傢伙是這樣的，」祂說，「它總是喜歡吃新鮮的血肉，所以在殺死獵物的時候會同時注射延緩死亡的殭屍毒液，保持□□的鮮活。」

  結果自己就死在這被延緩的死亡上。

  葛顫抖著嘴唇，想說些什麼，身體已經現行一步，試圖走進自己曾經的同伴——

  而就在他移動腳步，露出身後的少女的瞬間，那已經失去頭顱的蛇軀卻在一瞬間還魂魄，猛地彈射過來，尾巴一甩、掃起地上那顆閉著眼的蛇頭。

  綠色的蛇眼睜開，朝著祂的方向張大了嘴。

  是因為臨死之前本能地咽下了自己的毒液，所以延緩了死亡，但也同樣麻痹了大腦嗎？

  只會本能地朝著人形血肉發起攻擊……

  祂站在原地，一動不動，思考著這條蠢蛇的動機。

  這個畫面落在別人眼裡卻是懵懂的少女被驚嚇到失去了行動能力。

  「不」！

  葛高叫著撲過去。

  然後代替祂成為了巨蛇頭顱的最後一餐。

  那張血盆大口幾乎在一瞬間粉碎了他的腰腹，將它吞吃入——屍體碎屑直接從喉嚨漏了出來。

  然後和失去動力的蛇頭一起墜落在一地血污之間。

  葛覺得自己已經死了。

  但是祂停止了時間。

  死亡原本是深淵裡唯一能夠讓靜止的時間齒輪重新開始轉動的鑰匙。

  而現在，有人握住了這把鑰匙，不讓它轉動開鎖，解開束縛時間的鎖，而讓時間繼續靜止。

  祂把時間靜止在了葛死亡的前一秒鐘。

  因此，即便葛的身體已經四分五裂，意識即將消散。

  他仍然能聽到、看到，能夠說話，

  聲音似乎都沒有意識到氣管已經破碎了，仍然暢通無阻地從喉嚨里擠了出來：「原來你不是冒險者……」

  祂垂下頭，「看」著他。

  祂還有話要說，祂打算告訴葛、他不是一個博學的老師，自己不能從他那裡學到太多的東西。

  但是葛沒有給祂插嘴的機會，自顧自道：「你會懷念我嗎？」

  「懷念？」

  握住鑰匙的手有所鬆動，齒輪開始緩慢轉動。

  「懷念、想念、思念都可以……」

  葛的生命力在不可逆地消散中。

  他的意識逐漸模糊。

  「念，這幾個詞語都提到了這個字，」祂鬆開手，鑰匙轉動鎖孔，鎖鏈鬆懈，時間前行，死亡成立，祂卻還在好奇，「這是什麼意思？」

  這是什麼意思？

  念字嗎？

  「是……今天的心。」

  祂突然有些茫然，想要知道更多，但是因為剛剛的放手，現在連祂也阻止不了死亡的車輪向前。

  祂有些無措地捂住葛身上的傷口，低聲道：「來不及了……」

  葛意識到祂想做什麼，淡然道：「是啊，太遲了。」

  遲到他快死了，才知道自己想要什麼。

  「遲？遲又是什麼？」

  祂有些煩躁，甚至忘記自己其實可以直接讀取葛的「知識」。

  「遲，就是，雖然來不及，雖然晚了一些時候，但是，終將到來。」

  「終將到來……什麼意思？什麼意思！念又是什麼意思？」

  祂頭一次產生了這樣的情緒。

  對著垂死的葛，道：「你不是個好老師。」

  「別說「遲」了，我還是沒有搞懂「念」是什麼意思。」

  葛笑了一下。

  然後死去。因為被強行中止，死亡做出了相應的報復，除了生命，連葛的屍體都一併湮滅在虛無之中。

  葛就像是從來沒有存在過於這個世界、或者說這個深淵中一樣。

  但是他也確實留下了一些東西。

  對於我死亡的這一天的你的心情，就是「念」。

  ——這是祂從葛的腦子裡讀取到的最後一句話。

  那之後葛就徹死亡了。

  這個字很有趣。

  然後祂又發現，念出念字的念，也是念。

  那麼念出念字的祂，是不是也是念？

  一開始並不是「念」，最後成為「念」，那麼這就是「遲」？

  遲念就是從那時候開始有了名字。

  祂沉浸在對自己的名字的思考中，完全沒有注意到從蘋果樹後鑽出來的紅色眼睛的狼。

  巨狼循著濃重的血腥味到了河邊。

  河岸邊的濕地上，蛇和人身首分離，在一片血污之中矗立，屍體逐漸失去體溫。

  而不斷有河水打擊岸邊，水花四濺，將兩具四塊屍體浸潤，於是它們仍然保持著某種鮮活。

  紅色眼睛的巨狼一躍而起，它昂首無聲咆哮著，預備飽餐一頓。

  然而河水中暗潮突涌，擊起驚天巨浪。

  紅色和綠色和黑色的頭顱頃刻間被河水吞噬。

  隔著水簾，隱約可以窺見一蛇一狼兩具身軀糾纏。

  緊接著，一把劍破出蛇腹——卻沒能再往前一步。

  三個生物，三具屍體，難捨難分，最後被旋渦席捲，被拉扯撕碎，流淌向不知名的盡頭。

  遲欲對身後發生的一切一無所知——

  祂知曉深淵的一切，所以並不會額外關心某個事件。

  祂只是席地而坐，看著那個用蘋果枝寫在濕潤泥地上的「欲」字。

  如果說這個字代表著某種需要的話。

  那麼祂現在就有一種「需要」了。

  遲念用手撈起那那一塊寫著字的泥土，混著河水塑性，捏出來的泥塊綿軟鬆散，祂左右四顧，又從身邊的白骨堆中抽出了一截不知道風乾了多少年的白骨。

  這根骨頭很眼熟，似乎是祂某一年從自己小腿上抽出來玩兒的。

  也是，別的東西的骨頭，怎麼能入得了祂的眼呢？

  遲念把這塊疑似自己的骨頭嵌入泥塊中。

  然後，祂「瞥」了一眼河水中自己的倒影，照著自己的樣子大致捏出了一個人形。

  很快，一個和遲念樣貌相似的泥娃娃在她手中現形。

  胖乎乎的，手腳短短，看上去不太聰明的樣子。

  而且不知道是不是因為深淵氣候的緣故，幾乎是剛剛捏好，邊緣一角就有些干硬開裂，撲簌簌掉渣。

  這個泥娃娃需要注入一樣比起永生的河水來說、更加牢固的、了不起的粘合劑。

  遲念用蘋果枝劃開自己的指尖，在泥娃娃的雙瞳里滴入了自己岩漿一樣的血液。

  下一秒鐘，一個柔軟的、形似嬰兒的「東西」躺在了遲念的懷裡。

  牠睜著眼，澄澈的瞳孔專注地注視著遲念。

  那雙小小的手握住了遲念的小拇指。

  遲念記得，在祂讀取到的人類「知識」中，勾住小指，象徵約定某個誓言。

  這是一個聰明的孩子。

  但是牠沒有像是人類「創照」出的孩子一樣，發出象徵新生的啼哭。

  可能因為遲念沒有按照正常的人類方法「創照」它。

  也可能是因為牠沒有心。

  在這孩子的胸口、本該有心臟跳動的位置上，只有一個透明的空洞。

  遲念「看」著那孩子空蕩蕩的胸口，低聲道：「好吧，遲欲，現在讓我們去找一找，能填補你胸口空洞的東西。」

  希望那是一顆好的「心」。