舊日的父4

  舊日的父4

  三人跌跌撞撞地逃跑，沿途中摔了不少傷，無人敢貿然停下腳步。這座山里除了樹就是石頭，在找不到安全掩體的情況下，只能漫無目的的逃亡。

  即使身體不會感覺疲憊，在生存高壓下精神會率先崩潰，林執必須儘快找到解決方法。

  經過一棵蒼天巨木時，嘟嘟貓不慎被盤踞虬結的硬樹根絆倒，她拉住垂落的藤蔓以此穩住身體，突然數根手腕粗的黑色觸鬚從天而降，迅速纏繞上嘟嘟貓的身體，形成一層如泥漿般緩慢流動的黑色薄膜將她緊緊包住。

  水中月嚇得四肢發軟跌坐在地，林執的視線鎖定觸手源頭，離地四五米的枝杈間，盤踞著一團臃腫碩大的黑色膠狀肉塊，從肉塊中伸出無數條類似藤蔓的觸手，散發出的刺鼻惡臭，和他昨晚聞到的味道一模一樣。

  「母巢」技能為林執顯示出怪物的角色：「信徒」。

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  觸手再次發起攻擊，這次的遇襲對象是因驚嚇過度而無法動彈的水中月，情急之中林執只得向水中月撲去，用身體護住她，那些觸手竟然放棄向林執進攻，灰溜溜地縮回肉塊中。

  這些觸手似乎……在害怕自己？林執將雙手伸進黑膜里試圖拉出嘟嘟貓，他才剛伸出手，怪物就識相地將嘟嘟貓「吐」出來，林執趕緊接住她。

  當怪物將觸手全部回收時，看起來像坨泡發了的腐爛海葵，它又一次伸出觸手，林執戒備地護住嘟嘟貓和水中月，然而怪物只是將觸手勾纏住另一棵樹的枝頭，將爛泥似的軀體流向那棵樹，它的流動速度比林執想像的要快上不少，不一會它就消失在林執的視野中。

  林執原以為怪物會無差別襲擊試煉者，但從怪物挑選的攻擊對象來看，它只攻擊「信徒」。

  水中月為嘟嘟貓做身體檢查，又進行簡單的急救，林執見嘟嘟貓身上沒有明顯致命傷，大概是驚嚇過度或窒息造成短暫昏迷。水中月安靜地坐在嘟嘟貓身邊，雙手抱膝，將下巴擱在膝蓋上，注視著低頭沉默的林執。

  「你在想些什麼？」水中月的聲音很輕，生怕驚擾到正在思考的林執。

  「污染源。」

  「污染源？」

  「肯定有某個契機導致萌莉醬受到「污染」。」

  「是什麼？」

  林執聳聳肩：

  「不知道。」

  水中月用襤褸的衣袖擦去嘟嘟貓臉上的污漬，面色沉鬱：

  「要是「污染」真像妙筆生花說的那樣會傳染，她是不是最終也會變成怪物？」

  「我認為只有接觸到污染源的人才會變成怪物，但也只是猜測，」林執目光移向嘟嘟貓，「等她醒來，向她了解昨天發生的事情，或許會有線索。」

  水中月憐愛地為嘟嘟貓整理她凌亂的頭髮，不知在想些什麼。

  這一等就等到了晚上，嘟嘟貓始終沒有醒來的跡象，不過至少沒變成像萌莉醬那樣的怪物。水中月一直守在嘟嘟貓身邊，林執則放棄思考，靠著眼神遊離地發呆。

  高大的樹影重重疊疊，背景是無法穿透的、厚重的漆黑，林執本以為望到了視野盡頭，當他眼睛適應這陣黑暗後，才意識到那是一面崖壁。「出現了。」

  「什麼？」

  「我馬上就回來。」

  林執剛要走水中月就緊緊拉住他的手，驚恐地問：

  「你要去哪？」

  「昨天的岩壁又出現了。」

  「別去！」水中月拉住林執，眼淚止不住地流，「不要去！」

  林執正為難，遠處跳起一撮微弱的火光，將厚重的夜幕撕開一道細小的裂口，這道裂口越來越大，烈火沿著錯綜繁雜的藤條攀行，不消片刻整面崖壁便被沖天大火徹底覆蓋。

  在正常天氣森林裡產生自燃明火的概率極低，顯然是有人蓄意引燃這場火，而藤蔓被燒得焦枯後，逐漸顯露出原本被厚重藤枝覆蓋的古老壁刻。

  在這個距離林執就能清晰地看清岩壁上的鑿刻，這些圖案由簡約粗獷的線條組成，像是巨人小孩以陡壁為畫板，用他的彩筆繪製出一副連環畫。

  壁畫的起始是兩個紅色小人站在幾條藍色波浪線下方，高舉著雙手，似乎在進行某種詭秘的宗教儀式，波浪線的最上方升起一團類似海膽的黑色圓球，「海膽」比下面波浪還要大得多得多。

  「那些圖案……是說海里冒出來一個比海還大的怪物？」

  水中月不確定地說出自己的見解，起初林執以為是作畫者不懂透視沒有比例概念，下一幅壁畫顯示出「海膽」周圍跪著一圈又一圈密密麻麻的白色小人，離「海膽」最近的內圈是兩個比白色小人體積要大一倍、站立著的紅色小人，但即使是紅色小人，也不及「海膽」的半根刺大，可見它確實是一個超乎人類想像的巨物。

  「在古埃及壁畫裡，會把地位高的人畫得很巨大，而地位低的人畫得很小，從紅色人和白色人的數量、以及他們與怪物的距離來看，紅色人比白色人的地位要高，」水中月有理有據地分析，「可能是紅色人在主導白色人跪拜怪物。」

  壁刻內容逐漸變得驚悚且無法理解：「海膽」的刺變成不規則的線條伸向白色小人，即使只是用簡陋的線條來表達，林執也能從小人扭曲的身體姿勢中感受到一陣無法名狀的恐怖。

  兩人都沒能看懂這副壁畫的含義，下一幕被「海膽」刺扎到的白色小人全都畸變成外形迥異的可怖怪物，有的生出翅膀，腦袋開花身體變成千足蟲；有的腦袋上冒出無數雙眼睛，下半身長出類似家畜的四條腿；還有變成一坨形狀不規則的黑泥，從黑泥中延伸出數根和「海膽」同款的黑線……紅色小人和外表正常的白色小人呈現出奔跑的姿勢，與怪物們背道而馳——林執恍然大悟：

  「它就是污染源！線條是它的觸手，與觸手接觸的人就會受到「污染」。記得絆倒你的石雕頭嗎？還有剛才襲擊我們的觸手怪，都是畫裡的怪物。」

  「你看那個肚子上有圖案的白色人！」

  林執循著水中月的指向望去，怪物堆里站著個外表正常的白色小人，但小人的肚子部位畫著一個神秘的紋記——和他腹部的圖案一模一樣！林執眼皮突突狂跳，厚重得令人窒息的恐懼像是森林裡的潮濕水汽滲入他的四肢百骸中。不過水中月的注意力全在壁畫內容上，並未察覺到林執的異樣：

  「為什麼這個小人被「污染」卻沒有變異呢？」

  林執目光晦暗地盯著那個詭邪的身份象徵：

  「或許這個人是變異中的『變異』。」

  受「污染」的信徒變成怪物，但也有個別的信徒被「污染」後變異成「母巢」——因此林執的角色發生改變，實際上是由於受到「污染」變異造成的。

  隨後「海膽」怪物不見了，構圖中心變成一個背後伸出無數根黑線的巨大黑色人，懷中抱著肚子上有特殊印記的白色小人，坐在王座上，他們周圍簇擁著紅色小人和由白色小人變異的怪物；接著印記白色小人用長條狀的物體砍下黑色人的腦袋，那些怪物們四散逃竄；然後印記白色小人被一根線吊在樹上，其他白色小人手裡拿著武器攻擊印記白色小人，把印記白色小人殺死。

  壁刻最後的畫面比之前的內容都要混亂複雜且難以理解：從死去的印記白色小人肚子裡爬出一隻新「海膽」，這隻「海膽」和白色小人的體型相仿，是只剛出生的小怪物，它的觸手伸向紅色小人和白色小人，白色小人試圖逃竄，卻被畸形的怪物們圍成一圈。

  不難想像無處可逃的白色小人最後下場會是如何，只是連環畫的獵奇程度完全顛覆林執的邏輯思維。

  「這個有標記的人是污染源怪物的新娘！」水中月發表自己的見解，「污染源愛她，可她不愛污染源，還殺死了污染源，可她卻被其他倖存的子民殺死。污染源又從她的身體裡復活，把正常人全部同化成怪物。」

  就在此時，林執聽到身後傳來窸窸窣窣的響動，嘟嘟貓醒來了，但她的狀態看起來有些不太對勁，水中月擔憂地詢問道：

  「感覺怎麼樣？有沒有哪裡難受？」

  嘟嘟貓痛苦地抱住腦袋：

  「我的頭好痛……」

  林執問嘟嘟貓彪哥是不是她殺的，嘟嘟貓承認是她和萌莉醬一起殺的，彪哥下山後就想猥褻她，萌莉醬打不過彪哥，情急之下就用石頭砸破彪哥的腦袋，嘟嘟貓覺得要是不殺死彪哥，他肯定會報復，於是兩人就用砸死了彪哥。

  聽見嘟嘟貓殺了人，水中月又驚又懼地後退了兩步，忽然嘟嘟貓中邪般在地上瘋狂地翻滾：

  「頭好痛！好痛！啊——」

  女孩悽厲無比的尖叫聲陡然變調，她的五官正在迅速融化，頭顱逐漸變成一顆滿是褶皺的肉瘤，身體也像灌了氣的球不停地膨大，四肢也在急速伸長，最終變成四條枯瘦如柴的骨腿支撐著腫脹的身軀。

  水中月急得直哭，對立在原地的林執大喊：

  「別發呆了！快逃啊！」

  肉瘤表面逐漸浮現無數隻密密麻麻的、如顆粒般凸起的純黑眼珠，肉瘤下方則凹陷出一圈類似章魚吸盤、生滿密匝利齒的口器，所有眼睛都在注視著林執。

  「它不攻擊你？」水中月終於察覺到林執的異常之處。

  「我知道「污染」的源頭來自哪裡了，」林執將手伸入藤蔓之間，一根擬態成藤蔓的觸手纏繞住林執細瘦的手腕，沿著他的手臂蛇行而上，「這些隱藏在藤蔓里的觸鬚就是污染源。」

  水中月瞪大裂滿血絲的雙眼，驚愕地問：

  「那你昨天、可是，可是為什麼你沒有變成怪物？！」

  林執反問水中月：

  「你覺得是為什麼？」

  水中月凝望著遠處被火光映得發亮的壁刻圖案，流下崩潰的眼淚：

  「被怪物選中的新娘……」

  越來越多的觸手鑽進林執的衣服里，掀起衣擺露出他平坦腹部上象徵母系生殖崇拜的怪譎紋記。林執的臉被抖動的火光照得血跡斑斑，似只披著漂亮人皮的冷血艷鬼：

  「我是「母巢」。」