第258章 循州

  第258章循州

  

  會昌四年，晁靈雲跟著李怡在潞州盤掉茶馬生意，兩人冒著兵荒馬亂，屢歷險境，其間的種種艱辛與甜蜜，難以盡訴。

  晁靈雲進入潞州不久，便花重金從樂營中雇用了那位善於化妝，諢號為「賣假臉賊」的樂伎，為李怡粘接發縷，精心梳了一頭假髻，只要不洗頭，便是騎馬都不會鬆散，李怡因此得以在外自由行走。

  這一年康承訓正式進入行伍，繼承家業，六月時帶領著康家軍征討昭義，與夫妻倆順利接頭，將他們盤掉茶馬行獲得的巨利化整為零，分散著混入運送輜重的車隊裡。

  隨著八月末昭義叛亂被朝廷平定，一箱箱金餅跟著軍械、糧草一起運回長安，被秘密送入馬元贄府中，最終助他徹底將神策軍握於掌中。

  劉氏一族恰如當初趙縝和吳青湘所預見的那樣，在戰事失利後，盡數被部屬屠戮，就連襁褓中的嬰兒都不能倖免。

  九月初，朝廷派新任昭義節度使盧鈞進入潞州，接管昭義軍權。

  亂象初定，百廢待興，李怡和晁靈雲終於有餘暇前往洛陽，去找牛僧孺。

  自從會昌元年李德裕掌權後，牛僧孺便被免除了一切實權，只領了一個太子太師的榮銜，被排擠到了東都洛陽。

  他早在開成年間做東都留守時，便在洛陽南郭歸仁里營造了一座別墅，近幾年遠離朝堂紛爭，心無掛礙，更是精葺宮宇、慎擇賓客，終日流連於園林之間，與自己收藏的奇石為伍。

  李怡與晁靈雲進入洛陽城後，直奔南郭別墅，哪知見到守門的閽人之後，還沒遞上拜帖，便被告知別墅主人牛僧孺已經因為勾結劉從諫，被天子貶為汀州刺史，離開了洛陽。

  「太師勾結反賊劉從諫？」李怡驚訝地望著閽人，故意抱了一句不平，「這不可能！太師為官清廉，高風亮節婦孺皆知，一定是有人陷害太師！」

  「多謝郎君肯為太師說一句公道話，」閽人對著李怡深深一拜，嘆息道，「自從昭義平定後，李宰相咬定太師與劉從諫有勾結，派人去潞州多方搜求證據，始終一無所獲，無計可施之下，竟令劉賊的孔目官作證，聲稱劉賊每次得了太師書信，都會在閱後焚毀。這種莫須有的口供，明眼人一看就有問題，奈何……唉……」

  晁靈雲聽閽人話里話外都在指責李大人污衊了牛僧孺，不快道：「你說的這些話，不也是莫須有的揣測？朝廷這兩年收服回鶻、平定昭義叛亂，都有李宰相的汗馬功勞，這樣一位於社稷有功的忠臣，豈能任你毀謗？」

  那閽人挨了晁靈雲的訓斥，警惕地看了她一眼，立刻脖子一縮，像受驚的河蚌一樣緊緊閉上了門，任憑李怡再怎麼敲門，都不再回應。

  李怡無奈地看著晁靈云：「你一說話就把人嚇住，再要從他嘴裡套出話來，可就難了。我不過是逢場作戲，你怎麼就那麼沉不住氣？」

  「我……」晁靈雲自知理虧，咬唇不語。

  「我知道你因為《周秦行紀》那篇文章，一直怨恨著牛僧孺，可我們不是說好了嗎？在真相未明前，先按捺住脾氣。」李怡嘆了口氣，問，「現在你打算怎麼辦？」

  「還能怎麼辦？他不是被貶為汀州刺史了嗎？那我們就追去汀州，與他當面對質。」

  「如此殺伐決斷，真不愧是我的娘子。」李怡笑嘆，「既然你決定這麼做，為夫自然奉陪。」

  夫妻倆商議已定，便馬不停蹄地趕往汀州，哪知一個月後抵達汀州，才知道牛僧孺被聖上一貶再貶，半道上便已轉往循州做長史去了。

  得知自己又白跑了一趟，晁靈雲氣得簡直要吐血：「他到底作了什麼孽，竟讓聖上那麼恨他！」

  她嘴上抱怨著，心裡卻知道答案——這大約就是李大人當初給她的承諾，要讓牛僧孺付出的代價。

  只是連累她跟著東奔西走，讓她很難有大仇得報的喜悅。

  李怡在一旁見她面色怔忡，連忙安慰：「別生氣了，你想想碰上這種事，誰最鬱悶？我們雖然辛苦，至少也比劉僧孺強，從堂堂宰相淪落為一州長史，這等雲泥之差，若換做一般人，恐怕早就撐不住了。」

  「你這是安慰我，還是稱讚牛僧孺呢？」晁靈雲白了李怡一眼，沉默著思量了片刻，咬牙道，「我們都到了汀州，白跑一趟未免也太虧了。走，去循州！這一次就算跑遍天涯海角，我也要見到牛僧孺！」

  她一副咬牙切齒的模樣，讓李怡忍俊不禁：「好，都聽你的。」

  這一年夫妻倆在趕路的途中過了新年，一路翻山越嶺，終於在會昌五年的春天抵達了循州。

  進了州城，前往州衙一打聽，還好，這一回牛僧孺總算是沒去別處。

  李怡不欲驚動他人，直接將慈恩寺方丈的薦信當做拜帖，遞了上去。循州瀕臨南海，是極偏遠的地界，從長安來的人到了這裡都會變成稀客，被長官請上筵席，說一說京城裡的新鮮事。

  於是夫妻倆很順利地進入州衙，見到了牛僧孺。

  牛僧孺起初不敢相認，還是李怡先打了招呼，才震驚地攆走侍從，對著風塵僕僕的夫妻倆行禮：「光王殿下、晁孺人，二位怎會突然到循州來？還，還特意來見下官……」

  「此事說來話長。」李怡一笑而過，到了此地也不再隱藏自己的鋒芒，直接從包袱中掏出一卷《周秦行紀》，開門見山道，「我與內人此次前來，是有些疑問需要長史解惑。」說罷遞上書卷道，「請長史先過目。」

  牛僧孺還不習慣這個稱謂，微微皺了下眉頭，接過書卷瞥了一眼，臉色頓時一變：「二位不遠萬里來到循州，竟是為了這篇文章？」

  李怡看出他面色有異，試探道：「聽長史的意思，這篇文章似乎不同尋常？」

  牛僧孺與他對視了片刻，緩緩道：「不瞞殿下說，這篇《周秦行紀》，根本不是出自下官之手。」