第33章

  第33章

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  易鳴鳶不記得程梟，在過往十七年的人生中，她對他毫無印象。

  也許是無心插柳，也許是陰差陽錯，總之無論當年發生過什麼，她早已將八年前的事情置之腦後了。

  她這樣的一個人，不值得程梟做到如此地步。

  易鳴鳶心間酸澀，為程梟的深情厚意，也為自己註定要辜負他的哀痛，她倔強擡眼，嘴上說著和真實想法截然不同的話：「我討厭你你擅作主張把我擄走，討厭你上來就動手動腳，討厭你從頭到尾都在撒謊騙我。

  大概是風大才導致垂腳亂飄，易鳴鳶眼神掠過沒放在心上，微微福了下道：「我得走了，下次見。」

  她帶著梧枝條匆匆離開，畢竟找玉的藉口並不足以讓她離宮太久。

  下次……

  程梟發現這位公主總有許多事情要忙，他其實很想問既然那位友人能有幸認識尊貴如公主這樣的人，他的妹妹又怎麼會流落青樓？

  她又為何不讓自己進那煙柳之地，說什麼不能？

  自己這樣的人，也能被公主在他人面前稱一聲小友嗎？

  公主究竟結交了幾個與他一般的人，也會和他們徹夜詳談，籌謀救人嗎？

  波詭繁雜的情緒在程梟心頭滋長，直到仲嘉良和遲解慍的身影復出現在眼前，他才從這種情緒中解脫出來。

  他有什麼資格想這麼多，每次只能垂眸看著易鳴鳶的離去罷了。

  「嘿，程兄，那姑娘呢？」仲嘉良帶著人走進屋內，只見到程梟一個人端坐喝茶，問。

  「她先走了，留了題給我們。」程梟答道。

  他低下頭，對著瘦削，不斷扭著身子想要從遲解慍的手中掙脫的小孩說；「別怕，有人拜託我們救你，她說是你哥哥的朋友。」

  小曉聽到平緩溫潤的聲音擡頭，原來這些人不是把她買回去折磨，而是來救她的，「是哥哥……是她來救我了，他現在怎麼樣，過得還好嗎，我什麼時候能去見他？」

  許久沒有說話，又被一通帶走掙扎，筋疲力盡的小曉強壓下嗓子的劇痛，迫不及待想要知道欒慶的現狀。

  哥哥從小就和自己親近，從小的志向就是要考取功名，帶自己過上好日子，脫離那個無時無刻不叫他們心驚膽戰的家。

  卻為了自己淨身進宮，現在還托人來救自己。

  不知道他為了這些付出了多少代價，小曉想到這裡，覺得不如當初就一頭撞死算了。

  免得做哥哥的拖累。 什麼暗渡陳倉，說得好似我與公主有什麼牽扯一般，才沒有暗渡陳倉，頂多只能算作君子之交，和裕總是口無遮攔，日後上了朝堂若是說錯話得罪人可怎麼好，這種習慣必須儘早改正，不可再拖延。

  程梟心裡嘀嘀咕咕，面上卻掩飾得很好，「說來慚愧，當時我與和裕方才的表現的一樣，望風而逃，所以她才出面與我說明。」

  「真的？」

  「嗯，」程梟鬆開底下揪著衣袍的手，撫平上面遺留的褶皺，「快些寫策論，傍晚便有人來收了。」

  「好吧好吧，我現在就去和那幾個說。」仲嘉良甩甩袖子，打開房門出去了。

  他關上門後嘴裡喃喃：「嗨呀，話突然這麼多，平時逼急了屁都不多放兩個。」

  心虛唄。

  *

  鳶和殿

  緊趕慢趕卡著宮門落鑰前回來了，易鳴鳶半倚在榻上休憩，手上拿著杯蓋慢悠悠撇著茶葉。

  左右近日看完了策論，沒什麼別的事兒，她那個六皇弟失了君心，又有欒慶看著，暫時是蹦躂不起來了。

  至於科舉，現在到了最後一個月的緊要關頭，事關可否一朝進入仕途，幾人定然是竭力以待，她也幫不上什麼忙。

  倒顯得自己是個只知道吃了睡的米蟲了，易鳴鳶感嘆。

  「梧枝，給我找幾本時興的話本子看吧。」

  現在想想，還好兒時伴讀的傅國公世子讓她接觸過這種「粗俗之物」，重生回來才知道自己身處什麼光景。

  也可以作為打發時間的好東西。

  旁邊正犯著春困的梧枝來了精神，「公主要看話本？前幾日奴婢正好看到秋瑰夜裡捏著本小冊子看，準是她宮外的相好給送來的。」

  秋瑰是公主府資歷老的人了，就快到年紀放出去婚配，所以現在伺候不多過手，好叫她鳶閒一陣，最近許了人家，就等放歸成親。

  建德公主身邊的女使皆是從小讀書習字的，還要練習刺繡焚香，其中的佼佼者才近身伺候，比起小官家的小姐還要十八般武藝樣樣精通，尋常玩意兒都入不得她們的眼。

  易鳴鳶和梧枝對視一眼，異口同聲道：「那話本一定很好看。」

  能讓秋瑰到了夜裡還捨不得放下的，其中新意一定比什麼富家小姐逃婚跟著窮書生跑了，天上的仙女下凡與窮書生一見鍾情這樣的爛俗故事要好得多。

  「快讓人找來給我看看。」易鳴鳶心癢難耐。

  她還以為要等待一陣子，沒想到梧枝不好意思地笑了一下，從衣裳中拿出了一本比巴掌大不了多少的書，因為初春衣服還厚著，藏在裡頭竟一點也沒看出來。

  「好啊你，我說怎麼這幾日一直在打瞌睡，還當是春困惹人倦怠，扯什麼秋瑰夜裡看書，現在看來是你怕我責備，故意來框我的吧。」

  易鳴鳶佯裝生氣，把蓋碗往桌上一磕，沒好氣地說。

  梧枝知道公主並不是真的生氣，笑嘻嘻把話本遞到易鳴鳶的手上：「公主說什麼奴婢都是認罰的，不過還是先看看吧，最近這妙筆先生可是出了名了，他寫出來的書，那可謂是名動京城呢。」

  「書局剛放出來就被搶空，聽說有一塊雕版還是專門為了他的書做的，上京城裡多少人每日翹首以盼，就等著他出第二卷。」

  易鳴鳶被她說得心痒痒，迫不及待翻開就看，「真有你說的這麼厲害？」

  等到易鳴鳶讀到第三頁，表情都不一樣了，只見她恬靜的臉上露出鮮活的神色，讀道：「世界之外還有大千世界，所有的世界皆如蛛絲天幕，世人伸手所盼，不過易斷細絲，稍縱即逝……呀，好新奇的想法！」

  看過的梧枝看著自家公主如同她當初第一次看的反應，笑著接腔，「還有更新奇的在後頭。」

  易鳴鳶聽到她這麼說，興致勃勃地往下看，口中念念有詞：「這少年進入的第一個世界竟與我大宜如此不同，所作所為用惡值來評判，可他一進去即入阿鼻地獄，該如何破局呢？」

  「原來竟是這樣。」到後面易鳴鳶翻書的速度越來越快，心為書中的人物境遇擔心到揪起，直到看到少年找出蛛絲天幕的缺漏，發現整個善惡論都是一場困住所有人的騙局，才酣暢淋漓地把書放下。

  「真是個妙人啊，也不知道究竟是怎樣的人才能寫出如此不凡的話本。」易鳴鳶說著就要看後面的第二個世界。

  「可惜最近都沒有妙筆先生的消息，都兩個月了。」想到之後沒有話本解悶，梧枝難過得低下了頭。

  *

  鳥鳴樹翠，硯台盛墨，初春的日光斜照進檀木窗。

  坐在紅木嵌螺鈿扶手椅上的人下筆如有神，在稍許粗糙的宣紙上寫下幾行字，筆法剛勁有力，雖寫得極快，卻在行書中透出幾分風骨來。

  寫完一張後，似是思維有些阻滯，他右手持筆，看著窗外一片春景發怔，剛蘸了墨水的狼毫筆不覺間滴落黑汁。

  突然，一個人影從窗前走過，小曉不大的手掌握著竹竿，用玉米杆頂上紅色穗子綁成的掃帚一下一下的掃著院子。

  平日裡幾個爺們過得糙，小廝也不太打掃，許久沒有仔細鳶掃的石板地揚起了一陣煙塵，直熏得小曉喉嚨生癢，捂著口鼻連咳了好幾聲。

  遠處的假山旁一棵紅豆樹這兩日開了花，少得可憐，這棵樹還小著，也不知道幾年後才能結果。

  伏案寫書的人拉拉雜雜想了一通，最後還是提筆，給書中從始至終孤身闖蕩的少年加了個伴。

  像是有什麼東西要在書中開解出來，那人筆翰如流，卻在寫完後長嘆，發出輕聲悲鳴：「此分明是一枕槐安[1]。」

  唯書中所記，全一場妄念。

  拿過朱紅印泥，木棒輕轉，末了取出一方印易，沾色蓋在宣紙上，重重壓下後移開。

  赫然四字，妙筆先生。

  門扉一開，爽朗的聲音伴隨著腳步聲越來越近。

  「又在寫你那話本？我說，離殿試也沒有幾天了，別以為會試得了第一就能懈怠啊！比你厲害的可有的是，我可是聽說這次淮南的那個很得學究誇讚，說他的文易很有一股凌雲颯然之氣。」仲嘉良走到程梟跟前抱著手臂道。

  他們的學究是從嶽麓書院專門聘來的，走的是易鳴鳶祖父門生的路子，三請四請的費了好一頓功夫，一節的價值可謂千金不換，傳言跟著這位學究幾個月，就是最庸劣的學子都能大有增益，掛上個同進士的尾巴。

  「一個月統共放兩日的假，你不出去走走，還在這寫個不停，如今就快要到結末見分曉的時候了，晚些寫又有何妨呢？就是再有半年，他們也等得起！」

  程梟每天不是看書就是習字，再不然就是總結學究給的前些年的卷宗，照著寫策論，好不容易讓仲嘉良逮著說嘴的機會，他可得對著程梟耳邊好好說道說道。

  「三兩頁的功夫，現下已經完成了，還得勞煩仲兄喬裝打扮，替我去書局跑一趟。和往常一樣，用五篇策論作為交換。」程梟伸出手指，比了個五。

  一聲仲兄把仲嘉良叫得通體舒暢，他想做程梟的兄長已經很久了，苦於程梟就是比他大那么半歲，只有這種時候才能過過癮。

  他從桌上拿起粗略用宣紙糊成的冊子，往上空拋了拋，笑著說：「行，成交。」

  「……只是你這次記得把策論寫得不濟些許，我水平可沒你那麼好，上回學究差點看出來，我的心都要從胸膛里跳出來了，知道了嗎程弟？」

  「沒問題。」程梟眯著眼睛答應下來。

  因著殿試將近，上京內來往的行人愈發多了起來，客棧空房緊俏，價格翻了好幾個倍。

  仲嘉良感受著開始變暖的春風，邁著步伐踱進了書局，他走到掌柜面前，敲了兩下桌子，這才讓手下不停打著算盤的掌柜擡起頭。

  「哎呀，您來了，我可日日翹首以盼著呢，」掌柜堆著笑臉，發著精光的眼睛一眨不眨地看著眼前的搖錢樹，「是不是妙筆先生寫完了第二卷？」

  「這個嘛……」仲嘉良換了種聲線，舉著程梟的稿件在掌柜眼前晃了晃，把他的饞蟲都要勾出來了，「寫是寫好了，可是妙筆先生說了，這次要多分兩成。」

  「都好說，先生要分三成也使得！」掌柜拿到手稿後就迫不及待地看了起來，他這兩天為書中的第四個世界輾轉反側，做夢都在想後半段是什麼，又將發生什麼非同一般的事件。

  仲嘉良聽到他這麼說就知順利，「嗯，我先走了，還是和上次一樣，刊印好後我前來取走兩冊。」

  當初第一次談生意的時候程梟還不知道這話本會如此火熱，與書局開的條件是五五分成，現在有了名氣，書局掙得多了，怕妙筆先生轉投別家書局，早已做好了三七分的準備，仲嘉良這一說屬於是順理成易。

  而那特意留出的兩冊書，一本自然是給程梟留著備用，另外一本則是給仲嘉良看的。

  程兄都是這寫書人了，他還費什麼功夫去搶破頭購書呢？

  他擡腳欲走，卻又被掌柜叫住，「小郎君稍等，前些日有貴人差人問，等到妙筆先生新寫出第二卷，可否買下這手稿作為收藏？」

  仲嘉良：「嗯？」

  「我們沒見著你兄長，是一個姑娘說要救你出來，你運氣不錯，我們來的還算及時。」仲嘉良回答了小曉的問題。

  幾人圍著桌子坐下，遲解慍把桌上的飯菜往小曉面前推了推，「吃吧，多吃點。」

  看著小曉狼吞虎咽的把食物往嘴巴里扒拉的樣子，他心疼地拿起茶壺倒了些水，放到她一擡手就能拿到的位置，「當心別嗆著。」

  「要我說啊，還好程兄你沒去，模樣略微平頭正臉些的都圍著一圈人，你這長相太惹眼了，要是進去簡直是肉骨頭進了狼窩，能不能出來都不一定呢，」仲嘉良說著夾了一筷子翠玉豆糕，「肚子還空著呢，容我吃兩口。」

  「現在好了，澡也來不及去洗了，一會得把這丫頭送走，那姑娘說沒說送哪裡，這丫頭的哥哥那兒嗎？」仲嘉良嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，低頭俯視旁邊的小曉，「你也忒瘦了，回去好好補補。」

  「她說，讓這個小丫頭去我們那裡幹活，或漿洗或灑掃，」程梟看向小曉，「你願意嗎？」

  「我……」原本以為要回到哥哥身邊的小曉聽了眼前人的這話，有些躊躇的不知道該說些什麼。

  她更想和哥哥待在一處，但是剛被賣時，她那黑心肝的父母對著她啐了一口，說：「我呸，賠錢的貨色，我怎麼生出你這麼個東西，那死小子把自己閹了，吃那麼多年飯，現在家裡少了一個種地的，賣你十個也不夠賠。」

  來把她帶走的嬸子在一旁附和：「可不是嗎！養育之恩大過天，那慶哥兒真是不懂得孝敬父母！」

  夫妻兩個沒什麼文化，只知道孩子養大了就是種地做飯的幫手，現在欒慶把自己賣了，雖然得了銀子，但沒幾天就會被他們揮霍一空，哪裡比得上一直養在家裡，種地洗衣的兒子呢？

  對於窮人家的孩子，一生中幫忙的幾乎沒有，擋道的倒是無窮無盡，於富貴的父母而言，錢財，為人處世的道理都可以傳給後代，但像他們這樣的，一輩子下來能壓榨的就是生下的孩子本身。

  小曉知道，哥哥是把自己賣進了宮裡做一個老太監的乾兒子，那可是深宮大院，進去了就是一輩子，就算是僥倖得了恩典放歸，身體上經歷的苦楚又該怎麼消解？

  她看看幾個眼含善意的少年郎，要是哥哥能讀書……會不會也是他們的樣子？

  「我願意的。」小曉從凳子上下來，雙膝觸地，兩手前伸匍匐在地上，顫聲學著從前哥哥教自己的話道：「大恩大德沒齒難忘，奴婢一定會當牛做馬來報答各位。」

  她不擔心這三個男子要帶自己回去做什麼不好的事情，正對著的那人模樣生得極為好看，沒有女子才能不被他的相貌吸引，所以他定不會找自己這種面黃肌瘦，身無二兩肉的。

  另兩個把自己帶出來的也是一身正氣，想必是哥哥真的遇到好人了。

  「快些起來。」程梟不敢碰她，小曉身板薄得像是一陣風就能被吹跑了。

  「喂，不是吧，她那小身板能做什麼呀，怕是連桶水都擔不動，」仲嘉良嚷嚷道，「你歇著就行，我們有小廝呢。」

  他話說到一半，就見程梟不贊同地對自己使了個眼色，話鋒急忙一轉，「額，時不時去廚房裡幫著燒點飯給我們吃就行了。」

  也是，這種從為難中被救下的，要是讓她閒著什麼都不做才是百抓撓心，坐立不安才對。

  遲解慍嘴巴笨，醞釀了半天才憋出一句話：「先把身體養好。」

  吃完飯後，三個青年後頭墜著一個小尾巴回了院子。

  遲解慍去安頓小曉，仲嘉良貼著程梟走進他的房間，關上門後質問道：「說，你為何與那姑娘如此相熟啊，什麼時候背著我們認識的，從實招來！」

  那樣子，頗像一個怨婦。

  「她是當今聖上的外甥女，建德公主。」

  程梟語出驚人，把仲嘉良嚇出了一身雞皮疙瘩。

  「什麼？」如果說一開始懷疑的是易鳴鳶對程梟有什麼不軌心思，到了現在，仲嘉良懷疑的是易鳴鳶對那至尊之位有什麼想法了。

  「不過你放心，公主她是個好人。」程梟安慰。

  「什麼好人啊，你腦子壞啦？公主參政從來沒什麼好事，她現在又眼光毒辣的選了你們幾個，住進這裡就是入了她的泥潭陷阱，我們現在就走，只當從來沒見過她。」仲嘉良扯著程梟的胳膊想要拔腿就跑。

  程梟坐著，勸他這位永遠風風火火的至交好友：「且放寬心，她與我談過，並不要求我們為她爭權奪位。你看，她尋的舉子都是些寒門出身，為人剛正的，更何況你今日也見到了，為了救那丫頭，特意來找我們相助，拿這次出的題來說吧，要求我們作水患的應對之法，為國為民的心思可見一斑了。」

  仲嘉良覺得他說的有道理，「也是，確實不像是個禍水。」

  「嗯，她公主之軀，榮耀無邊尊貴無極，沒必要多此一舉肖想更高的位子。」見仲嘉良聽進去了，程梟老神在在的點頭。

  仲嘉良反應過來，審視著程梟，「不對，差點被你給繞出去了。」

  「說了半天，你還沒告訴我為什麼和她那麼熟呢，你白天和我們一起在先生那裡上課，回來又看書看到亥時，哪來的時間在我眼皮子底下暗渡陳倉？」

  要確保射殺的萬無一失，就必須用越來越重要的人或動物鍛鍊士兵，他是為了扎那顏，但他更在意唾手可得的王權。

  程梟垂眸看向千溝萬壑的骨扳指，當時認定他在說瞎話，這認定一直到現在也依舊沒有改變。

  他追隨的是一個有情有義的君王，如果他真的向自己的閼氏射出鳴鏑，自己一定轉身就走。

  程梟再次張開牛角大弓，朝著空中的一抹白色射去，鴿子應聲落下，跌成一灘血。

  草原，中原，既然塗軲能成功，他也絕不會陷入兩難的局面。