第32章

  第32章

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  寒風凜冽，四野廖闊，初冬的天灰沉沉的。

  二人的對峙下，易鳴鳶復又開口：「我們現在是一根繩上的螞蚱，你必須告訴我實話。」

  她半眯起眼睛，不是詢問，而是陳述。

  對面的人面色泛白，還帶著小產後的虛弱，黎妍思忖片刻後吞吞吐吐地說：「是左秋奕，他知道我恨你，所以給了我幾包毒藥，讓我在路上給你下毒，把你藥死。」

  左秋奕就是當初揚鞭想要抽在易鳴鳶臉上的左姑娘的哥哥，易鳴鳶的父兄害他斷了一條胳膊，成為一個殘廢，他每次看到旁人完整的軀殼，心裡的埋怨幾乎要滿溢出來。

  易鳴鳶理解的點點頭，他想取自己的命也算情有可原。

  離皇宮大內兩條街道，行人遊子絡繹不絕，一個身材高大的少年提著新買的兩塊肥皂團，步伐輕快的走在大街上。

  現下剛剛開春，冬日的涼氣還茍延殘喘地留下些乍暖還寒的威懾。

  出攤賣肥皂團的人少，他這還是得了消息早早的起來排隊才買著的呢。

  說起來真要感謝那位讓他能搬來永寧住的大善人，他家裡窮得過不下去，幾次三番提出不再讀書，做一些農事養活家裡人。

  想到這裡，遲解慍粗粗的濃眉愉悅地揚起，那天有人問了他幾個問題，得到回答完後就帶他到了一個四進的大院子住，還給了家裡十八貫錢。

  十八貫錢，要知道，那可是一個家庭半年的花銷呢！

  能一路走到會試的也不會是什麼粗鄙愚陋的人，他回過頭猜到那些人肯定是帶著目的才來找他的。

  不過那些錢解了他家的燃眉之急，大哥摔斷了腿，母親驚得昏厥，即使有施藥局的補貼，高額的藥錢還是把家裡人急得如同熱鍋上的螞蟻。

  就憑這份恩情在，讓他做什麼都是甘心的，更不要說他還認識了四個志同道合的夥伴。

  遲解慍舉起空著的一隻手對著院內招呼：「程郎！仲郎！」

  程梟坐在榕樹下搭的棚子中看書，眼睛酸澀了就及時眺望遠方，他看見遠處的屋脊上有鴟吻、脊獸，山花面帶博風板、懸魚。

  是至尊至貴之人居住的地方，仰之彌高，窺之彌艱。

  聽到遲解慍的叫聲，程梟回過神，「多虧了遲兄，換做我的話到時必定人去攤空，哪裡還能在這裡和仲郎說笑呢？」

  他一襲月牙色的窄袖圓領袍衫，幞頭[1]包住盤起的頭髮束在頭頂，兩條垂腳[2]飄逸動人，腰間系一條雙層銀革帶，勁如青松，神淡如雲，嘴角善意的弧度悅澤滿地秋霜，浮白漫山春花。

  饒是遲解慍整日與他一起溫書，也有一瞬間被他的容貌嚇到。

  沒錯，就是嚇到，他每次一看到程梟的臉，就能預想到來日榜下捉婿的員外們為爭搶程梟而大打出手的場面。

  遲解慍自認沒什麼太大的本事，只有力氣還算大些，他轉頭看了看自己還算壯碩寬廣的肩膀。

  到時候，他能把程梟從人堆里拎出來的……吧。

  「你倒是嘴甜，昨晚揩齒[3]水還是我擔的呢，程郎怎麼不謝謝我？」仲嘉良挑著眉毛，笑著調侃程梟。

  他這位程兄不是個善於交際的人，聊兩句就要臉紅，於是仲嘉良有事沒事就要逗他，練練他的臉皮，免得到了殿試的環節，被陛下的威嚴嚇得瞠目結舌，什麼也答不上來。

  若真是如此，那數十年的苦讀時光可就一朝傾覆了。

  「都謝都謝，今日程某做東，去一趟浴堂巷吧，好洗一洗冬日的冗雜濁氣。」多被仲嘉良逗幾次，現在程梟已經能從容應對了。

  冬日取水不便，燒水也頗耗費柴火，大多數百姓都是擦洗為主，開春以後香水行[4]的生意越發紅火起來，概因此事極適衛生，每次一人花費也不過十文，所以普通家庭每隔幾日也能徹徹底底的洗浴一兩回。

  大宜愛花也愛香，若長時間不洗澡是要被人恥笑的，逐漸的相約一同去香水行就成了一件雅事。

  仲嘉良在家裡的時候有專門的人伺候沐浴，為了和程梟時時刻刻討教功課，秉燭夜談，最近方搬到這裡，他對外頭制的皂團很感興趣，左右看了看，實在忍不住摸了摸那褐色的一團。

  「咦，怎麼還是濕的？」手感滑膩，仲嘉良摸了一下頓覺毛骨悚然，這東西不都是乾的嗎？

  「哈哈，仲郎是公子哥，用的都是久制曬乾後的，現下才開春，賣的都是新做出來的皂團，東市這紀娘子制的是新方子，裹了蠟梅花粉末的，聞著有暗香浮動，費了好大的勁兒才得十幾塊，搶手得緊。」

  遲解慍撓了撓後腦勺，跟仲嘉良解釋。

  「原來是這樣，」仲嘉良聽他這麼說，感覺不這麼可怕了，再上手捏了捏，把皂團揉成了各種形狀，「還怪好玩的。」

  仲嘉良突然的玩心大發弄得程梟一陣好笑，勸說道：「和裕，現在出門，回來的時辰正好不耽誤做兩篇策論，你不是說不願靠祖蔭而得官嗎？」

  聽他這麼說，仲嘉良身子立刻站直，苦著一張臉說：「我的程兄啊，你怎麼比教書的夫子還可怕，難得休息一日，還要催，也不知道除了我們幾個，還有誰受得了。」說完擡起下巴朝遲解慍示意，「是不是啊遲兄？」

  他家裡有一個做侍郎的叔父，按理說可以靠著蔭封當一個小官，這樣是輕鬆舒服，可蔭補官員不能擔任台諫官，也不能參與重要的差遣。

  仲嘉良還是很喜歡和人對著罵的，對台諫的職位尤其熱衷。

  科舉能改變學士的出身，所謂不蒸饅頭爭口氣，仲嘉良就是想讓家裡看看，自己也是可以靠自己當上台諫，去朝堂上噴人的！

  遲解慍愣愣地不說話，他不像仲嘉良性格歡脫，性子裡帶著些木訥溫吞。

  還是程梟給他解了圍，「經科舉一試，貧富貴賤離而為四[5]，遲兄的父母也可以不再行於煙濤渺莽之中了。」

  「是，是啊。」遲解慍點點頭。

  「行，我們現在就去洗，洗完回來我做三篇策論，兩篇八股文。」怕了程梟了，仲嘉良乾脆認輸，拍著胸膛道。

  俊俏的郎君多見，像程梟這樣用道理堵得人啞口無言的俊俏郎君少見。

  也不知道他日後的娘子要受他多少悶氣。

  三人關係要好，四合院中的其餘兩人與他們不常結伴，大體是因為自認文采欠佳，有了舒適環境和伺候的人後需得更加刻苦，以期不負難得的一場際遇。

  春風拂面還覺得微涼，出門始行幾百步，未摸到浴堂巷的空氣，就聽到旁邊一陣喧鬧聲。

  其他兩個人抱著看熱鬧的心思駐足停下，只有程梟，他聽到其中一聲悅耳的說話聲，難得反常地一個激靈。

  「和裕，你有沒有聽到什麼聲音？」程梟停下步伐，叫住耳朵不好的仲嘉良。

  那晚還湊上去說話呢，聽到人家的聲音一點反應都沒有，不知道是該說他記性差還是心大灑脫。

  「什麼？」仲嘉良回頭，面帶疑惑地左顧右盼了一圈，只看到各自忙碌的百姓，「沒有啊，難道有人在喊我？」

  遲解慍也搖搖頭表示什麼都沒聽見。

  「你讀書讀糊塗了？那狀元可要讓給我嘍。」仲嘉良想對程梟嘻嘻一笑，順著他目光的方向望過去才發現一個女子朝他們方向快步走來。

  「二位郎君，有一事相求。」見他們總算停了，易鳴鳶總算能喘過一口氣。

  這幾個步子也太大了，馬車停下的時候不過約五十步，越走反而差得越遠，她到後面幾乎要跑起來，要不是程梟把二人叫住，不知道要追到什麼時候。

  「有什麼需要幫忙的，與我說吧。」程梟端立，正身對著易鳴鳶說。

  仲嘉良在他身後瞪得眼珠子都要出來了。

  這小子主動跟姑娘講話？

  太陽打西邊出來了？

  「抱歉，但我此次要找另外兩位郎君。」

  「我這次來，是想讓你們以水患為題，寫出應對之法。等到河水上漲淹沒村莊房屋，正是臨近春闈的時候，那幾個老狐貍把差事推來推去，少不得要派幾個新科進士去。」

  易鳴鳶總覺得，和程梟對坐時，自己一直在喋喋不休，而程梟惜字如金，若非必要，嘴巴里不會多蹦出一言半句。

  就比如現在。

  程梟從喉嚨里發出一個「嗯」的語調，忽覺氣氛沉默得過了頭，承諾道：「回去之後就寫，今日傍晚即可派人來取。」

  楊柳枝條垂下，隨著風落到池水中攪動煙霧籠紗，花欲破土始七八，打開屋內的窗子後可盡攬一室春意。

  窗外樓閣穿插，亭台錯落，微微探出上半身便可以看到環采閣中的部分景象。

  精緻的文窗雕刻著細巧的花紋，時不時有美嬌娘走過，笑聲如佩玉鳴鸞，婉曼媚態。

  程梟哪裡見過這樣的場面？

  他寒窗苦讀，沒有一天懈怠，到如今快年滿二十歲連個通房丫頭都沒收過，姑娘手都不碰，遑論什麼桃夭柳媚，專侍男子的行家了。

  羞得他閉眼轉身，乾巴巴道：「程某就不看了吧。」

  易鳴鳶還沒見過他這個樣子，前世一直當他見什麼都能波瀾不驚，沒想到他們統共沒見幾回，程梟就被她嚇跑過一次，現在又被香艷場面臊到難為情。

  未免太純稚了吧。

  「哈哈，為什麼不看？世人生來赤|裸，後來重視禮教，便把衣裳作為枷鎖，自困樊籠，」易鳴鳶抱著胳膊開解，「做這種行當也大多並非她們的本願，都是生意而已，何況程郎也並非不是正人君子，怕什麼？」

  程梟從未聽說過這樣超世拔俗的話語，思忖了片刻，自問不及易鳴鳶的明理通透，點頭作贊同狀：「言之有理。」

  於是壯著膽子往外又暼了一眼。

  臉慢慢浮出紅意。

  不成不成，真的不成，再怎麼天理自然，紅衫翠袖煽情，婉轉流波斂意，公主怎麼膽子這麼大，難道她見這樣的場面心胸蕩然如同見一律肉|體軀幹嗎？

  我真是見識短淺，等等，非也，公主真是襟懷磊落，稱得上是他見過世間最了不得的女子。

  二人手撐著窗沿，間隔一段距離，易鳴鳶專心致志的關注著仲嘉良二人從入門起的動態，看到他們裝作行為浪蕩的嫖客，仲嘉良對著老鴇耳邊低語了幾句，那老鴇凝眸看遲解慍扭捏的樣子，與仲嘉良會心一笑。

  兩人從腰間掏出幾張銀票，不多時他們就被帶著穿過連廊，走出了視野之外。

  易鳴鳶盯得仔細，生怕瞧漏了一星半點。

  而程梟在側臉看她。

  「忖量著時間，他們一會大概就要帶著人出來了，我府中不好進人，就讓她去你們那兒當一個丫頭，不論是漿洗抑或是灑掃，你們救她於水火，一定會感念恩德，忠於職守的。」

  易鳴鳶回頭，對著聽到聲音才轉頭看向自己的程梟交代，注意力似乎被他耳邊晃動的垂腳吸引，隨著諦視了兩眼。

  程梟手指蜷縮，呼吸都輕了幾分。

  「你胸口的傷，也是為了我？」

  「不，這不是，」程梟承認他的急迫中有想要早日見到易鳴鳶的因素，但志在四方的馬洛藏同樣也在為自己的將來拼命一搏，他搖搖頭道：「就算沒有你，我還是會大口吃肉的。」

  在這一點上服休單于多有領悟，得知程梟的經歷後，服休單于眺望遠方，仿佛回想起了一些往事，他沙啞的嗓音淌出一句話，他說情愛不是藉口，而是讓我們更加無畏的勇氣。

  這句話多年來被程梟奉為格言謹記於心。

  易鳴鳶擦掉眼淚，撐著身子站起來，屏風被磕到了一下，輕輕晃了晃，她嗤笑喚道：「程梟。」

  「嗯。」被叫的人第一時間回應，緊接著的聲音卻讓他的心沉了沉。

  「我討厭你。」