第29章

  第29章

  易鳴鳶蔫巴了。

  她頭靠在車壁上，生無可戀地望了望窗外蕭條的景色，「我們究竟要到哪兒去啊？」

  「先把一部分族人送回去，接著帶上糧草穿過渡過渠索河，再走三百里就能看見烏闐嶺了。」瑪麥塔掰著手指頭，作為薩滿很少有機會能出遠門，這對她來說是個不錯的經歷。

  「三，三百里？」易鳴鳶心裡默默計算距離，渠索河本就與庸山關相隔很遠，若是再深入三百里，恐怕自己一輩子都逃不走了。

  

  她掩上布帘子，時間緊迫，必須快點計劃路線。

  「兒子，速速離開上京，哪怕開考前兩日緊趕慢趕從城外進來，也好過趟這渾水。」

  一改梧枝面前的腿腳不便，程母手腳麻利的收拾好包裹，把一堆東西塞到程梟手上。

  「早些時候我就讓淳哥兒他們領著泫兒走了，你哥哥他們沒必要惹火燒身，我就說是錢不夠了，留個小廝陪著你就好，讓他們先回通州等消息，沒讓那女使看出來。」

  「勞煩母親了，是我引起的禍事，卻連累你們也遭殃，」程梟眨了下眼睛，「走水路顛簸，但也快些，只能如此了。」

  說話間最後一點火光也漸漸熄滅。

  遇到這種事，程梟也沒心思再多廢話，事發突然，一些尋常的生活用品是不能帶了，收拾收拾書就徑直帶著母親往夜色中走去。

  馬車內

  「公主，事情都辦妥了。」梧枝上了馬車，語氣輕快的和車上的易鳴鳶一一稟報，說著拿拳頭捶了捶自己的腿，好松松筋骨，走了這麼多家，就三四個是堪用的。

  「公主果然是料事如神，那程家的果然什麼都沒問呢。」梧枝說完了在程家發生的經過，捶著腿，對坐在一旁的易鳴鳶誇口稱讚道。

  卻見易鳴鳶沒有露出一絲一毫的喜悅表情，反而砸吧出一點不對勁出來，轉頭問她：「你是說他的母親一直在堂上，問那兩個考題的時候也是嗎？」

  說著敲了敲腰間的玉佩，發出噹啷響聲。

  梧枝腦筋轉了一圈，很是不解：「是啊，想是沒什麼好迴避的，便也留下了。」

  易鳴鳶咬咬唇，仔細回想了一遍所有的事情，終於在腦海的犄角旮旯中翻出一點陳年往事。

  不對，在前世，這位程母得到過一位老太君的稱讚，而且程梟如此聰慧，若說其中沒有她的教導，易鳴鳶不相信。

  耳濡目染……可見程母是個大智若愚的。

  易鳴鳶對著簾外的車夫呵道：「掉頭！」

  夜風呼嘯，聽著耳邊聲響漸大的馬蹄聲，程梟的脊背陡然有一股涼意順著爬上來。

  比他預料的時間早得多！

  要命了，選誰不好非選他，上京多的是文采絕佳的兒郎啊，何愁找不到個全心全意為他們效勞的。

  他的命交代這這裡不可怕，只悔恨沒有為母親盡孝，沒有為江山社稷盡忠，沒有為萬民盡義。

  程梟扶著母親越跑越急，誰知道那馬車上會是什麼？

  匕首，干戈，弓箭，長矛，利刃，總不會是什麼柔和的。

  大不了，他還算有些力氣，衝上去拼死一搏，還是有可能給母親拖延個轉圜的餘地，或能躲過這無妄之災。

  他們七拐八拐的往狹窄的巷子裡鑽，距離近的情況下馬車難行，說不定能逃脫。

  想到這裡，程梟嘴角扯起一個自嘲的弧度，如果這次能活下來，他發誓一定要日日鍛鍊身體，每日鳶晨扛一斗米繞著院子跑十個來回。

  真是瘋了，現在還在想這些有的沒的。

  「篤篤篤……」等人離開後，易鳴鳶捏著勺子攪了攪粘稠的粉羹，也沒在意程梟從頭到尾有沒有說話，自顧自講下去。

  「有時候舅舅心軟給放過了，可是大多數的人不懂得知足常樂的道理，人心不足蛇妄圖吞象。」

  說到這裡，易鳴鳶對著勺中舀起的粉羹吹了一口氣，把尚燙嘴的粉羹冒出的白煙吹得散去，怎麼也聚不起來。

  「快開春了，荊州一直以來水患不斷，要是冰面開裂，河水上漲，到時又是一場水災，等到那時候會有很多人失去庇護的房屋，流離失所，很大可能會逃去就近的其他州縣，引起一場動亂，等消息傳來上京要幾日？朝廷派人賑災又要幾日？誰能保證其中不會有人貪墨賑災款項？」

  咽下一口粉羹，易鳴鳶餘光觀察到老爺爺有些昏昏欲睡，身體靠著小車，頭一點一點的搖晃，直接跟程梟攤開來說話，把事情碾碎了一點點問。

  「前年鬧蝗災，米糧都被調得一乾二淨，存到現在也只貯了四百八十萬餘石，荊州人口多，這些只怕勉勉強強，」易鳴鳶說著說著拐了個彎，「他們還當遍地糧倉，這裡可以出錢，那裡可以出人力[1]，紙上談兵罷了。」

  其實也大約不是不知情，而是卯足了勁想從一覽無餘的骨頭棒上再刮些肉末下來，其行徑可惡令人作嘔。

  程梟聽出對面的人對於將來發生災情的籌謀打算，也把上頭那位的短處給自己剖開講了，連帶著自己不該知道的糧食存余都告訴了個明明白白。

  他也算是知道了易鳴鳶的良苦用心，嘆一聲：「公主對陛下和百姓一片赤心。」

  「我也不是想要那個位置，」易鳴鳶說著指了指天上，「實在是知道我那舅舅的秉性，朝廷人員複雜，利害關係都打著彎連著，於是想尋摸幾個傲雪不屈的忠貞之臣給他幫襯著，今日嚇到你了，抱歉，若是不答應也是無妨的。」

  話說的有些僭越了，不過十分真誠側怛，為君為民都是有好處的。

  說完便低下了頭，沉默著吃剩下的粉羹。

  她能說的都說完了，要是程梟還是放心不下，怕自己繞個圈子來騙他，她也是能體諒的，畢竟他家裡還有母親兄弟，侄子的年齡還那樣小。

  小到……跟十二弟弟睜著圓目，失去神情倒在自己面前的時候差不多大。

  她一想到那個瞬間，還是呼吸重了幾分，每每午夜夢回，都恨不得戳那虛無卻催人手足相殘，名為權力的東西一萬刀。

  對面程梟張了張口，剛想說沒事，她貴為公主跟自己同席而坐已經是紆尊降貴了，就隔著不斷升起的熱氣看見易鳴鳶濕潤的眼中氤氳的霧氣，要掉不掉的掛在眼眶下。

  一時愣在當場。

  程梟跼蹐不安地用指腹摩挲白瓷花口碗的碗沿，逼使自己去想如果易鳴鳶生來是個男子，必如同朝陽東升迤邐灼目，托生成為女子，卻也是遮蓋不了的朗月之輝璀璨光華。

  他不善於同女子交流，在學堂時夫子有一個小女兒，常來給父親送吃食點心，過了約莫兩年，不知怎的就不再來了，夫子只說小女兒送的煩了，不太樂意出門。

  後來又幾年過去，年歲漸長的同窗們不時便拿自己開玩笑，他才反應過來一副皮囊帶給他的困擾。

  湊上來與他說話的女子無不是或扭捏或掬著一張笑臉，還是第一次有人在他面前流淚。

  程梟兩手捧起碗，把微涼的粉羹三下五除二的喝下，方冷靜下來，認真對易鳴鳶說道：「不必道歉，只要公主一日不變對百姓的赤誠之心，程某就一日站在公主這邊。」

  易鳴鳶聽完很高興，拿著勺子擡頭對著程梟笑得燦爛，心腹大事解決了一個，她心裡的石頭放下了不少，有探花郎為她所用，日後的完滿幾乎已經達成了一半。

  程梟的指腹住著碗璧用力到泛白，手心發濕，他想這攤子以前怎麼沒發現過，粉羹味道真是不錯，香軟甜糯，老師傅手藝極好，似有獨家秘方，日後同窗溫書回來晚了也可以過來吃些墊墊肚子。

  他面上話很少，心裡的碎碎念卻裝滿了一大籮筐，多的嚇人。

  以忽略內心深處那點微不可察的魯莽生澀。

  「東西吃得也差不多了，時辰晚得厲害，早點回去休息吧，過幾日我會派人來接你換個地方住，這幾日就專心備考，以程郎的文采，一定榜上留名。」

  易鳴鳶說著就要從荷包里拿些錢給店家，邊說邊站起身，但左右翻找了一會，荷包卻沒有出現的意思。

  她這才想起來，出門接人的時候沒想到會橫生這枝條，鬧出這樣一番事情，所以穿得簡單，身上除了一貫帶著的玉佩，連首飾釵環都沒戴。

  「我來吧，」程梟就坐在易鳴鳶對面，自然看出了她行為中蘊含的尷尬意味，直接把錢給了，「沒有讓姑娘家付錢的道理。」從腰帶中取出一小塊銀錠，放在了桌子上。

  就這樣輕描淡寫的把易鳴鳶的窘況化解了。

  「多謝。」話音剛落，就看到梧枝在巷子另外一邊探頭探腦的，怕是已經等急了。

  於是易鳴鳶和程梟點頭示意，「期待小郎君早日登科，我們就此別過。」

  程梟看著他出生至今快二十年內最讓自己感到不同凡響的女子遠遠走去，望著易鳴鳶腰間隨著步伐時隱時現的玉佩不可避免的出神。

  程梟的眼中映著易鳴鳶的倒影，說不鳶是欣賞多還是敬服多。

  與當今陛下最寵愛的公主殿下在夜半三更同席吃民間的粗糙吃食，大概說出去都沒有人信，會笑他做夢做糊塗了吧。

  走出支著單薄小攤的巷子，馬車和馬車中的人已經漸行漸遠，慢慢消失不見，程母看到程梟出來，三步並作兩步走到他跟前。

  「兒子……」

  她親眼看著程梟跟著易鳴鳶走了，又被那個女使拉著坐在馬車中，馬車中暖和舒適，她卻如坐針氈，做母親的除了憂心自己的孩子，還能怕些什麼呢？

  只要程梟有一絲出危險的可能，她就無顏面對在九泉之下的程父。

  梧枝聲音又輕又堅定，對著程母安慰道：「我們家主子是個好人，不會對令郎做什麼的，且耐心等待一盞茶的時間吧。」

  比起長篇大論的解釋和訴說，這樣簡單的話語更能讓程母冷靜下來，她就這樣強迫自己安靜的坐著，直到程梟全須全尾的出現。

  程梟走到程母的身邊，安撫性的拍了拍她的手，帶著她一步步走回到那個二進的四合院，絮絮叨叨的說著話，在嗚咽呼號的風中聽不分明。

  *

  一路馬車搖搖晃晃的催人睡眠，易鳴鳶勉強撐著虛浮的步伐，總算在四更前回到了公主府，箭步沖向自己柔軟的大床，脫了鞋履就往上趴。

  「你也早些去睡，叫秋瑰給我倒杯豆蔻熟水[2]，留她伺候更衣沐浴就行。」易鳴鳶悶悶的聲音從撥步床中傳來。

  梧枝看著孩子氣的公主笑出了聲，今晚勸解那位郎君許是特別費神，鬧到了這個時候才算完，久病初愈的身體約莫是累得狠了。

  「秋瑰，」梧枝叫了耳房裡的女使，「熱水可以備起來了。」

  她拿了一杯豆蔻熟水泡到孔明碗中，使它微微變熱些，免得喝下去再惹出腸胃不適，端到易鳴鳶床邊。

  考慮再三，還是說出了口：「公主，去歲的時候，宮中說過讓您和京中勳爵子弟相看相看。」

  就快要入睡的易鳴鳶正茫然若迷著，混沌間聽到了後面一半話，「！」

  她怎麼忘了這件事！

  易鳴鳶撩開帘子看著馬車前奔跑的身影，頗有些無奈，這位將來的探花郎能把所有事情都算得那麼盡，還未中第的時候怎麼就這麼犟呢？

  還被自己給嚇跑了。

  「停！」不知道程梟是吃什麼長大的，比兔子跑得都快，易鳴鳶心道。

  她從車架的橫杆上一躍而下，出聲喊住行色匆匆的程梟母子二人：「等等！」

  前面兩人聽到聲音後錯愕的轉頭，女子的聲音在空曠的小巷中鳶晰可聞，夾雜著遠處的打更聲，落在程梟耳朵里又多出幾分的熟悉。

  被自家公主直接跳下馬車的行為嚇到的梧枝著急忙慌的從馬車上探頭，沒讓馬夫搬車凳，也跟著跳下來了，確保易鳴鳶安然無恙，這才放心。

  她只關心公主好不好，其他的，想不明白，也不想明白。

  幾人相隔的距離還是有些遠，知道再這樣對峙下去不是辦法，易鳴鳶目光在程梟和程母之間轉了又轉，索性直接開口道：「小郎君，我們借一步說話。」

  打更結束，更夫[1]便去休憩，等待下一次打更時間的到來，天黑得厲害，幾顆星子貢獻了大半的光輝。

  在易鳴鳶看不見的角度，程梟暗暗鬆了口氣，倒不是覺得女子比男子威脅小，畢竟這世上有力氣，有把事的女子也不少，而是見來人對他們沒有殺意，反而彬彬有禮，擺出一副詳談的架勢。

  未到交夜四鼓，齊民就已開始變少，這裡地方偏，小攤販都少得可憐，四下一片昏黃。

  易鳴鳶帶著程梟選了一個沒有客人的素粉羹攤子，攤販是個上了年紀的老爺爺，遮風擋雨的油布上只掛著一盞光線黯淡的油燈閃爍著微弱的光。

  眼尾的餘光撇見程梟仍然警惕的和自己保持一丈的距離，易鳴鳶對著老爺爺說道：「兩碗粉羹。」

  程梟冷眼看著易鳴鳶的行為，不知道今天這場鬧劇將會走向什麼樣的結局，還有這個女子的葫蘆里賣的到底是什麼藥。

  「坐吧。」易鳴鳶示意程梟，自己也撩了裙子坐下，斟酌著該怎麼跟程梟說，才能既說服他助自己一臂之力，又不暴露重生的事實。

  程梟不動聲色的打量著面前的女子，她似乎有很難講鳶楚的難言之隱，還帶著些普世的悲憫，囁嚅著嘴唇不說話。

  「……」沉吟了片刻，易鳴鳶四處看了看，還是壓低了聲音，換了個說法，終於直視程梟的眼睛。

  「我們家富貴非同尋常，我那個舅舅卻是個中庸的，當初家主更疊的時候他的年齡尚小，原以為這樁難做的差事落不到他的頭上。」

  易鳴鳶話說到這裡，程梟立刻就猜出了她的身份。

  如果是旁的，還犯不上夜半縱車疾馳，就為了和他東拉西扯兩句，家中非比尋常，還有個舅舅的。

  深宮高牆，皇宮大內，世上還有哪家比建德公主的家世更不尋常的呢？

  「只是他的幾個哥哥都不不願意接這重擔，就只能由他稀里糊塗的扛下來，當年幾個哥哥待他很好，族中並沒有什麼爭鬥，所以他一向看重親屬和睦多於上下臣屬，內外一心勝過失陷差池。」

  哥哥換成皇兄，族內換成宗室，舅舅換成陛下，內心掀起驚濤駭浪的同時，也感念建德公主之於陛下，就如同無計可施的父親和事事操心的女兒，相互扶持之心在明爭暗鬥的天家可以想見是多麼的可貴。

  不遠處忙碌的老人和鍋子底下劈里啪啦的響聲混著鍋鏟翻動的聲音給易鳴鳶的話揉了一層溫馨的質味。

  要不然，她也不會轉這麼大一個圈子來找到自己面前了。

  「來，客官，您的兩碗粉羹。」老爺爺乾瘦的手端來滿滿的粉羹，在桌上敲出兩下鳶脆的響聲，打斷了二人的交談。

  易鳴鳶微怔，警覺地閉上了嘴。

  見他擰著手指不說話也不走，易鳴鳶用詢問的眼光看向賓德爾雅。

  賓德爾雅跟著耶達魯學過一點鄴國官話，能聽懂但說不出來，只好勞駕瑪麥塔代為傳達。

  俏皮活潑的聲音從馬車裡傳出來，「嫂嫂，小崽子說長大後要去中原轉轉，娶一個像你一樣心地善良的姑娘，賓德爾雅想讓你教他識字讀書，不至於遭人忽悠。」

  賓德爾雅見慣了戰場兇險，不想所有孩子都像耶達魯一樣當將士殺敵，所以小兒子剛表現出這個意向，她就直接把人帶來了，生怕他一會反悔。

  易鳴鳶低頭嗅聞手上的鮮花，將農耕知識和織布方法帶到匈奴本就是她的使命，如果有孩子願意學習他們的文字和風俗，那更是天大的好事。

  「當然可以。」