第 17 章

  第 17 章

  小桃徹底失去意識之前，光怪陸離的光影間，她看見一道長了一雙兔耳朵的少女背影。

  又來一個妖。

  小桃絕望地放任自己陷入深沉的黑暗。

  黑暗中，有個小女孩在喊她，用軟軟的胳膊輕輕地觸碰她。

  小女孩的聲音糯糯的，小小的，充滿信任，「小桃，我今天晚了一點回家，可不可以不要告訴我母親？」

  小桃聽見自己同樣稚嫩的聲音，「好。」

  小女孩臉上綻開大大的笑臉，純淨透亮，「小桃你真好。」

  晚上就寢前，小女孩滿臉是淚地跑到小桃前控訴，「小桃你騙我。」

  小桃猛地驚醒。

  

  長著兔耳朵的少女轉過頭來，露出一雙紅色的眼睛，略長的兔牙壓在粉色的唇上，露出一個微笑。

  小桃：「...你是誰？」

  荔芽的指尖夾著一張白色信封，「趙檬向我家花神殿下祈願時，留了一封信給你。你想看嗎？趙檬說，你若不想看就燒了。」

  小桃眼眶一紅，鼻子酸澀，她變坐為跪，低頭哽咽，「我想看。謝謝花神救命之恩。」

  荔芽指尖燃起一抹粉色的火焰，白色信封燃盡後化作一抹粉光閃進小桃的眉心，「好好看看趙檬遺留在人間的最後一點記憶吧。」

  趙檬父親忠信侯，在趙檬兩歲時戰死沙場。由於趙氏一族人丁稀薄，在朝中沒有幫手。於是忠信侯的政敵欺負死人不會說話，遺孀孤苦伶仃，將皇帝賜給趙府的榮譽與撫恤一點點奪走。

  趙夫人逢變之前是一位優雅矜冷的貴婦人，精通琴棋書畫，不擅人情世故，收入日漸減少又要維持侯府的體面，趙夫人的日子過得很艱難。

  趙檬由趙夫人撫養長大。趙夫人常對趙檬說，她為了她不改嫁，為了她落到如此窮困潦倒的地步，為了她才受盡委屈，所以她要求趙檬什麼都得聽她的。

  趙檬的一切，大到結婚生子，小到穿衣吃飯，什麼顏色的襪子什麼材質的髮帶，都由趙夫人決定。

  趙夫人說一不二，趙檬不管是生活還是學習都沒有任何自由。她從小生活在這樣的環境裡，趙檬其實已經習慣了，直到她遇見了王晨。

  思源國的啟蒙教育廣泛而普遍，沒有嚴格的男女之防。學堂里的教書先生束修不多但教書水平很高，是以學堂里的平民、貴族皆有。趙檬因此在學堂里認識了少年時期的王晨。

  那時候趙夫人因趙檬的婚事與周家修仙府邸的周夫人多有來往，周家對趙家多有援助，所以趙檬的日子過得還可以。

  然而，她的同班同學王晨就沒有她這樣的好運氣了，他家裡很窮很窮，窮到他身上的衣服從來沒有一件好的，窮到他的學費都是借的，但即便如此，他永遠陽光愛笑，夫子的懲戒，同學的嘲諷他通通都視而不見，每日上學認真聽講，下學按時離開。

  趙檬對他產生了好奇，某一天，尾隨王晨回家。

  「娘，我回來了！今天又學到了好多知識，又多認識了兩個字！以後可以幫別人寫信賺錢了！」

  少年的聲音熾熱如朝陽，沒有一絲霧霾。

  隨著吱呀一聲響，頭髮乾枯卻滿臉笑紋的婦人為他打開了門。

  「快進來吧，晚飯熟了。咦？」

  「怎麼了娘？」王晨抱著書包，疑惑地看向母親，她堵在門口不讓他進去。

  「那個小姑娘，是來找你的嗎？」

  「誰？」王晨立刻回頭，只看見舞動的黑色秀髮。

  「是個女生。」王晨摸摸腦袋，「娘，她走了，管她是誰，快去吃飯吧。」

  「你就知道吃。」王母讓開身子，讓王晨進門，「那女孩一身綾羅綢緞，我擔心她天黑有危險，你先吃，我去看看。」

  「誒，我去我去。」王晨把書包往王母手中一塞就追了出去，可當他走完陰暗的巷子，卻沒發現一個人影。

  「說不定就是過路人，娘太小題大做了。」王晨踢著石子，慢悠悠地往家裡趕，「晚點回去。不能讓娘知道我沒找著那個女孩，讓母親擔心。」

  「不過說來也奇怪，那個女孩剛剛消失不見，我就直接追上去了，這偏僻的小巷子並不好走，她是怎樣做到悄無聲息地快速離開？娘說那姑娘氣質不凡，莫不是看見了精怪吧！」

  王晨被自己的想法嚇了一大跳，他左看右看，不敢再閒逛，在天色徹底黑下來之前跑回家了。

  趙檬捂著一顆撲通撲通亂跳的心躲在小巷子裡一處隱蔽的石牆之後，她蹲在地上，額間冒出細密的汗珠。

  她從小到大循規蹈矩，從沒有像今天這樣，不僅沒有按時回家，反而做了小人才會做的事情，跟蹤他人。

  趙檬內心惶恐不安，卻又激動萬分。她好像明白了什麼東西，踏出了人生中最關鍵的一步。也許母親的期望並不是她人生的追求，也許她也可以自己選擇能做什麼事情，不做什麼事情。

  不管是早上選擇吃蛋餃還是吃麵條，吃半碗，還是吃一碗，學習還是不學習，幾點睡覺，她都可以自己決定。

  少年的腳步聲遠去之後，趙檬深呼吸幾下，她知道她必須以極快的速度返回回家的路上，不然母親和她的貼身丫鬟小桃一定會察覺到她的變化，她要隱忍，要等待。一定會有時機的，一定會抓住那個時機的，名為自由的時機。

  在這之後，趙檬時常會關注王晨上課時候的表現，與同學之間的交流方式，以及他本人是個怎樣的人。

  趙檬與王晨的生活幾乎沒有任何交叉之處，但是王晨卻過著與趙檬完全不一樣的人生，他雖然窮，但是母親尊重他的想法，他自己也樂觀開朗。他被同學老師欺負，但他也沒有因此心生仇恨。

  他總是和善謙讓，趙檬怎麼也想不通，年紀輕輕血氣方剛的小子，怎麼就活得如此隨意？眾人踩他，推搡他，惡作劇地將他的課本丟掉，他都絲毫不氣。

  不過有一次趙檬倒是看見了他的另一面。

  有一次午間休息時分，趙檬被激動的同學拉扯來到教室里，此時的教室熙熙攘攘圍滿了學生，擋住了趙檬的視線，她不清楚發生了什麼事。但她被拉扯著擠進去的過程中，趙檬聽見拳拳到肉的擊打聲、低沉的痛呼，以及桌椅摔倒的聲音。

  這聲音刺激著她的心臟，讓她感受到不安。

  趙檬的臉色逐漸蒼白，身邊的同學卻很興奮。

  「檬檬快來看，王晨居然敢打人！」

  趙檬被扯到了人群之前，瞪大了雙眼，不敢置信。凌亂的教室中，王晨正騎在一個少年身上，左右開弓，打得那人臉頰紅腫，眼淚狂飆，痛呼不已。

  王晨的左手鮮血淋漓，似乎被破碎的桌角砸傷了，但他絲毫不以為意，依舊狠戾兇悍地揍人。

  那一刻的王晨，像一隻喋血的狼。

  很快夫子來了，處理了這場鬧劇。

  王晨和那個貴族同學都被停學了。

  趙檬有悄悄去過王晨家，送上些禮品，但是被王晨母親拒絕。在這之後，過了很久趙檬才再次見到王晨。

  重回私塾的王晨上課依舊十分認真，似乎沒什麼不同，但敢於招惹他的人少了很多。一轉眼啟蒙時代已經結束，別人都選擇繼續深讀，準備鄉試，他卻選了一個鎮上頗有名氣的仵作先生拜師，從此學習驗屍之類的事情。

  趙檬曾經找過他，如果他有困難，她願意幫忙。卻被王晨拒絕了。趙檬不明白，學費並非天價，他再堅持幾年就好了，何必去當仵作。仵作又苦又累不收尊重，也沒什麼收入。王晨告訴她：「有些人不知道自己為什麼活著，有些人也不知道自己為什麼死了。在我活著的時候，即使不曾有人為我說話，但我也想為那些有冤的死人說話。」

  「雖然我只是一個普通的微不足道的人，就像一腳就可以踩死的螞蟻，一隻微不足道的螻蟻，但是這隻螻蟻也想去幫助螻蟻之下的螻蟻。」

  趙檬愣了會，才道：「可是這樣很辛苦，也沒多少人會理解。」王晨笑了笑，「做自己喜歡，自己想要做的事情遑論辛苦，也不需要別人的理解。」

  趙檬還想再繼續聊一聊，但被來接她下學的小桃給拉走了。

  趙檬與王晨接觸不多，覺得他是個十分可靠的人。借一次偶然的機會，她和王晨說了自己的逃跑計劃。

  趙檬知道，王晨幫助她的事若是被趙檬母親知道，對於王晨的家而言可能是滅頂之災，她也不知道自己為什麼要向這樣一個本就生活困難的人求助，也許她是一個壞人。

  王晨十分贊同並理解她的決定，他願意幫助她。

  可惜，她制定的逃跑計劃十分稚嫩，趙夫人輕易識破並將她禁錮一年，等她從府里出來，王晨已經搬家了，她失去了王晨的下落。

  半年後，趙檬在廟會祈福時，她的袖口被人塞進一封王晨的信。

  王晨為她制定了一個更完善的計劃，趙檬很開心，但她就在廟堂，借著燭光點燃了那封簡短的信。

  王晨是個好人，她不能害了他。

  曾經尊貴的侯府夫人自丈夫死後，日子一日不如一日，趙夫人也就越發瘋狂偏執，她沉迷修仙，開始追求不死之道。

  趙夫人以缺錢養家為藉口，威逼利誘洛陽周家的某位核心弟子帶她外出獵妖，那位弟子為討好周老爺，未經周老爺的同意，破格帶上了趙夫人。

  沒想到那次圍獵的妖物十分厲害，危機時刻，趙夫人以身體為盾，為保護周府核心弟子而身受重傷，不久後就撒手人寰了。

  自私利己的趙夫人居然會拼命救人，趙檬一直想不明白。

  母親將死之時，抓著趙檬的手，親口對她說：「我知你毫無修仙天賦，便不再強求。不過，不過你未來夫君極其厲害，是近百年來，周家天賦最強者。你要嫁給他，尋找復活之法。」

  趙檬永遠忘不了那個恐怖的夜晚。儘管她早有離意，還是被母親的想法給嚇到了。

  她劇烈掙扎，如黏在蜘蛛網上的蝴蝶，始終掙脫不來如鐵鉗般抓著她的病重母親。

  我不，我絕對不會去做！

  趙檬只敢在內心反駁，表面依舊一副逆來順受的模樣，本以為迷惑住了趙夫人，小桃卻在母親死後，守她守得十分嚴密，周家人因為愧疚也時不時地送禮上門。是以，在守孝三年期內，她一點逃跑時機都沒找到。

  這期間，趙檬遇見了陸織夢，他和多年前的王晨一樣，像個太陽，溫暖貼心，是照亮趙檬生命中的一束光，讓她有了活下去的勇氣。

  終於，趙檬抓住了一個稍縱即逝的時機。趙周兩家大婚前三天，小桃被叫去和周家人詳談迎親事由，趙檬趁機出門。可沒想到，一旦她靠近城鎮的邊緣處，她手腕上的平安石會發光發熱。

  這是在向小桃示警，是她母親臨死前裝在她身上的，她怎麼取都取不掉。

  現在不是離開的最佳時機。

  趙檬放棄了，當她經過一處破敗的花神殿時，實在忍不住了。

  舉頭三尺，若真有神明，請看看信女吧。