大祥之兆

  大祥之兆

  次日，皇城細雨初停，攏著蒙濛霧氣，仿佛上天哀悼一場統治的終結。

  淳定皇帝寵妃申屠氏傳出密信，散播皇帝棄城離京之言，一時闕京守軍人心惶惶。

  北慶門守軍得密令，於城樓上遙見寧王北軍麾蓋，立時開門受降，寧王不戰而勝。

  寧王騎高頭大馬入闕京皇城，左後是著盔甲頭戴額飾的姜殷，右後是晉王，大齊文武百官跪迎道旁擁戴新帝。

  還未及皇宮門下，只見大殿隱隱顯出火光，寧王神色一凜，就要吩咐手下去一看究竟，被姜殷按住了。

  

  「殿下，不可。」她沉聲道，並搖著頭，「舊帝不死，您即位不正。若不想背上殺兄的罪名，最好讓他自生自滅。」

  寧王聞言一驚，聽了姜殷勸告，任由火勢大起來。

  百姓皆是跪拜，均言宮殿火光沖天，是新帝即位，大祥之兆。

  後世皆雲淳定皇帝死節，於大殿自焚而亡，卻無人知曉這火並非他自己所放。

  他原本收拾好了行裝，便要從南順門偷偷逃出，誰知臨出發時，被身側人鎖在大殿內，自外而內燒起火來。身側原本服侍的近臣一個也不見，他的寵妃英娘娘冷麵站在殿門外，親手為這火勢添了一把柴。

  她原本是寧王府上的家奴，自小模樣生得極為出挑，被選中送入宮中做皇帝的妃子，暗地卻仍於寧王府暗通消息。

  這事情無人得知，只因她溝通的人並非寧王本人，甚至不是裴晗，而是方宜人。

  他們青梅竹馬相依為命，早早生情，卻拗不過寧王之令，將她鎖入深宮。她靠著恨意茍活，委身年紀足有她三倍的皇帝身側，做見血封喉的利刃。

  將淳定皇帝困在大殿燒死假作自焚之相，是她的最後一項任務，甚至他要出逃的消息也皆是她送出的。淳定皇帝疑心深重，卻不料被一心寵愛的枕邊人算計了個乾乾淨淨。

  姜殷前世知曉此世，此次便早早和申屠英建立了消息，早早放出消息，這才勝得如此輕而易舉。

  一個王朝的覆滅，追根究底竟是個史書上沒名沒姓的女子，勝過百萬雄兵，倒也是可笑。

  她給火勢燒得雪白臉龐上污濁了幾片，身著的錦衣也破損了，髮髻鬆散在一片，跪在殿外親迎寧王車駕。

  還距離幾百米遠，方宜人便向寧王請了令，飛身下馬奔至她身側，跪在她身前拉住她雙手。

  他一向溫和穩重，此刻卻紅了雙眼，身上顫抖，道：「英兒，你受苦了。」

  申屠英擡眼看他，眼睛裡汪了瑩瑩淚水，日光下晶瑩剔透，一眼萬年。

  然而這淚水中卻不只有大計得成的喜悅，不只有久別重逢的震動，還有沉重的悲傷。

  她跪坐在宮殿前，臉頰上沾著污濁菸灰，眉目映襯著身後的火光，想是方才為了不被火燒，往身上澆了水，此刻頭髮濕答答的，披在肩頭也遮住了臉龐。

  她一低頭頸後的骨頭就突出來，顯得脆弱又易碎。即便形容如此狼狽，美人無論如何都是美的，她這般窮途末路的模樣，也依舊看得出那副宮內驕矜養就的姿態，難怪姜殷初次見她還以為是個淺薄的寵妃。

  她雖然是寧王內應，但眾人眼前是禍國妖妃，裝著樣子垂著頭，此刻看著方宜人的眼神悲傷沉痛，卻仍舊不敢伸手去拉他。

  因為瘦了些，她的眼睛顯得格外大格外黑，乾枯的樣子。方宜人忽然想起來從前。

  年少時在寧府的日子裡，太陽天的時候申屠英總是有些懶怠，空閒時就支著頭坐在院裡的桂花樹下。有時候他跑過去同她閒話，她就是如此擡起眼睛看他。那雙眼睛裡那輕飄飄的懶怠和長睫毛邊泛的瀲灩的水光夾雜起來…方宜人永遠也看不夠那雙眼睛。

  那時他是裴晗手下的人，在府中不得臉，她是王爺院中人，比他處境好出不少。她總軟軟地喊「哥哥」，給他帶點心玩意兒，同他閒話家常。

  只是滄海桑田，時移勢易，他們回不去了。

  方宜人不明白她為何傷心，伸手想替她抹去臉頰污漬，申屠英卻向後一躲，不讓他碰。

  她終於開了口：「你們要我做的，我都做到了。陛下方才在殿內，我敢擔保他活不下去……」

  「只是……宜人，你知道，我是他的妃子。其實這些年，他待我很不錯。」

  她哽咽起來，眼前明明立著心上人，她卻不由得想起宮中點點滴滴，那個喜怒無常的昏君，待她卻是總如心尖上人一般呵護的。

  她擡手撫過小腹，伏在方宜人耳邊，帶著哭腔輕聲道：「我腹中，有了他的孩兒。」

  這話音剛落，方宜人不由得大駭，立刻收回身來緊盯著她，幾乎要強撐著才能維持著鎮定。

  這個孩子，簡直來得太不合時宜。倘若寧王知曉，她腹中淳定皇帝的孩子堅決不能活著，她本來是功臣，懷了這個孩子，變成了除之而後快的累贅了。

  「這件事情還有誰知道？」他壓著聲音問。

  然而話音未落，寧王的車駕已經走到了身後不遠處。

  申屠英知道自己沒有道別的機會了，這時才輕輕伸手拉了拉方宜人。

  她低聲道：「你答應我一件事。」

  方宜人已經急得不行，然而寧王就在身後，他不敢再開口提那件事，只得強作鎮定道：「你說什麼我都答應。」

  申屠英微微笑了，這笑容卻不讓人喜悅，單覺得無比苦澀悲涼：「你活著。」

  她明明沒有哭出來，語氣卻已是哽塞難言，於是又重複了一遍：「為了我，活下去。」

  「好，」方宜人絲毫沒有猶豫道，「咱們一起，好好活下去。」

  申屠英秀眉微微擰起來，帶了點撒嬌的意味：「你發誓。」

  「好，我發誓。」方宜人道。

  得了這話，申屠英滿意般點點頭，看了方宜人最後一眼。

  她對著寧王叩首，道：「參見陛下。」

  寧王笑著讓她平身，問：「你們倆說什麼體己話呢？」

  申屠英沒有回答，卻站了起身來。迎著微涼天光道：「英兒任務已了，想求陛下給妾自由。」

  寧王點了點頭，正要回話，申屠英卻毅然決然迴轉身去，不顧眾人勸阻，啟開大門走入了熊熊烈火之中。

  她沒有留下任何遺言，只有對方宜人的那一句「你活著。」

  寧王踩著淳定年間的又一條血淋淋的性命，登上了大齊的皇帝之位，年號「咸熹」。

  姜殷冷眼看著，前世歷時近三年的戰役，此世不過半年有餘便畫上了終點，前世新帝即位，她是罪臣之後，三族被夷，此世她卻成了頭號功臣。

  只是仇敵依舊坐上了皇位，她所謂的復仇也成了一句空話。

  寧王毫不設防地站在她身前，她不需費吹灰之力就可大仇得報，然而此刻她於情於理都下不了手了。

  好不容易獲得了來之不易的安寧，難道要此刻破壞嗎？亂世再起，破壞她付出了一切得來的安定？她下不了手。

  值得嗎？她問自己。

  沒有答案。

  至此，距離一切塵埃落定似乎只剩下了最後一個插曲——遠道而來的晉王。

  眼見眾臣跪拜寧王即位，晉王的心情已經不能單純地用「略有不悅」來形容了。

  他遠道而來相助，為的絕不是繼續委身邊地做個小小藩王的，然而從前許了他不少空頭支票的姜殷卻全無相助之意，一路走來連個眼神都沒施捨給他。

  大殿火勢消弭的第二日，他果然坐不住了。

  晉王召集幾人說有要事相商，約在偏殿漏夜相見，此刻的殿內只有七人。

  寧王、晉王、裴晗、姜殷、姜殷身側的柔勉、戚無寧以及一位寧王隨侍。

  桌前有佳肴美酒，卻沒有人動筷子——明明知曉是場鴻門宴，然而大家卻全都來了。所有侍從都被卡在了門外，只有寧王因身份可帶一名隨從侍奉，柔勉算作姜殷的妹妹，又不懂絲毫武功，所以也一同入宴。

  晉王見大家都不動筷子，略輕笑了笑，站起身來，竟然沒有絲毫鋪墊，開門見山道：「如今塵埃落定，先前兄長修整了兩日，想必不日便要與大臣們相議著即位事宜了罷？」

  寧王，坐在上座，微微擡眼道：「是。」

  晉王厲聲問道：「那麼先前兄長所說的平分天下一言，是否還作數呢？」

  話音剛落，帷幕下衝出三名暗衛，先斬殺了寧王的隨侍，隨即又分別制住了寧王、裴晗和姜殷三人。

  三名暗衛皆是奪雁以一當十的武士，又兼事出突然，幾人竟然無一逃脫，全給制住。

  柔勉本來不該來，只是姜殷非要強硬帶她在身邊才在此，此刻見到姜殷被制住，當場發了瘋，誰知被那暗衛一個手刀便劈倒在地，姜殷瞧得目眥欲裂，卻因刀橫頸側不能動彈，憤恨地望著晉王方向。

  寧王料到他不甘，卻當真沒料到他會採取如此偏激的手段，此刻雖然狼狽受制於人，卻也沒有失了王室風度，冷笑道：「九弟真是好魄力，這場鴻門宴設得為兄敬服。」

  的確如此，幾人早知兇險，皆有後招，卻都沒料到宴會開始晉王便立刻動手，幾乎不給人反應的時間。

  只見晉王撫掌笑了笑，踱著步子上前，陰惻惻道：「謝『皇兄』誇獎，『皇兄』拿定主意了麼？」