入宮覲見

  入宮覲見

  入宮當日天氣頗冷，霜風獵獵，帝都瓦冷霜重。

  姜殷托沛榮幫忙瞞著家人，摸黑化了半日的妝，穿上朝服披上狐裘，遠瞧竟真與姜子敬一般無二。

  她一杯藥灌下去，將聲音鴆得沙啞，再壓低聲線，便再沒人猜得到她其實是妙齡女子了。

  跟在前方的小腳宮人身後，姜殷也緩步慢行，正月里清晨寒風刺骨，姜殷給吹得清醒了五分，還未走到聖上宮門前，屋外已然飄起細細小雪。

  來時之路被塗上一片淺白，人蹤渺滅，姜殷不曾回頭，長睫上也落了一層新雪。

  躲在父親的面具後，行事也必然要謹慎三分，終於步入靠著暖爐的殿外廊下時，姜殷克制住了奪門而入的衝動。

  守門的公公細著嗓子道：「姜大人煩請於暖閣稍候，英娘娘還在殿內侍駕。」

  姜殷拱了拱手，麻溜滾進暖閣烤火去了。

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  被懂得僵勁猶如凍雞爪的雙手終於回溫後，英娘娘終於依依不捨出了房門，正與前去的姜殷打了個照面。

  那娘娘雙頰嫣紅，唇若鴿血，裊裊婷婷，看著不過二九芳華，然而淳定皇帝已是花甲老人了。

  她並未正眼瞧姜殷，傳聞她在宮中正得隆寵，眼睛長在腦袋頂上也是常有的事情。

  她心中正緊繃著，不知皇帝急傳姜子敬覲見是為何事。

  她來自然是為了削藩一事，可若皇帝不挑起話頭而貿然提起，或許也有不敬之嫌，披著父親的皮，她略有些不敢冒這個險。

  正思量著，跨入了殿門，淳定皇帝身上蓋著暖被，想是方才從溫柔鄉里醒來，又仿佛忘了還宣過姜子敬一般，有些不耐煩的神色。

  他鬍鬚髮絲皆近半百，臉上溝壑縱橫，比姜殷記憶里還要老些了。

  姜殷見禮，他老眼昏花，問道身旁宮人：「是誰來了？」

  「是太常寺卿姜大人，前些日子娘娘催說太子殿下的婚事，您說要請入宮的——」那宮人附耳答道。

  淳定皇帝緩緩點頭，渾濁雙目朝姜殷瞧來，這才說道：「愛卿平身。」

  姜殷站起來，彎腰問道：「陛下元宵節安，不知陛下有何吩咐。」

  「愛卿不必多禮，」淳定皇帝擺了擺手，「賜座。」

  身旁的宮人搬來一把軟椅，姜殷本來就跪得膝蓋疼，樂呵呵坐下了。

  「前些日子宮中家宴，皇后提起太子的婚事。令愛與犬子的婚事是先帝所指，兩人已到適齡，這件事情也可以議起來了。」

  姜殷心中白了一眼，道果然是為了這件事，不情不願地起身又跪了下去，道：「這是小女的福氣，只是她尚跟在浮月閣的師父底下上學，野慣了。莫不，再晚個一年半載的，讓她回京先學學規矩？」

  「浮月閣？」淳定皇帝緩慢擡起頭，仔細思索著這個字樣，道：「是亭山上的？」

  姜殷忙道是，心裡已經無比想起身，奈何皇帝不發話。

  「愛卿平身，不必拘禮，你我今後也是兒女親家，何必如此生分。」淳定皇帝露出一個微笑，擡手請姜殷起身。

  姜殷更無語了，想起身就起身，非得多嘴說後面這句——誰敢和皇帝稱親家，這身還真平不了了，不得不再道：「微臣不敢。」

  又這麼來回幾次姜殷才真坐定了，皇帝似乎也並不是真關心姜殷婚事，給推脫了兩句後便不再硬提，姜殷見有了話頭，不急不緩扔出了她準備許久的第一句話。

  「臣蒙陛下天恩，節慶入宮，不勝惶恐。唯有一事梗於胸中，多日來寢食不安，不吐不快，望上報陛下，請陛下允准。」她壓著嗓子緩緩出口，由於藥物緣故此刻喉間已然酸澀難言，嗓音滾動猶如刀割。

  皇帝表示願聞其詳。

  「是……有關凜川。」她緩緩出口。

  這兩個字是淳定的心病，話音如玉石敲地，淳定皇帝沉溺於暖冬的渾濁雙目中陡然亮出兩線寒光。

  他退下腕間手串輕輕敲擊身前木案，道：「姜卿，事關此地，你有何事要報？」

  姜殷見他如此反應，明白今日之奏恐怕不會順利，卻仍舊硬著頭皮道：「臣上回奏報，有關凜川之事，乃是一時糊塗。若是聖上納了臣之愚見，致使江山垂危，冤枉了無辜之臣，便全為臣之大錯。」

  「臣日思夜想心中不安，特藉此次入宮，向皇上請罪。」

  淳定皇帝眯了眯雙眼，道：「你何罪之有，朕聽你之言，如今所憂已然解了大半，朕，該感念你才是。」

  「臣已聽聞寧王失了世子，日夜憂思，早不如從前意氣風發，」姜殷垂眼道，「皇上，如今西蠻未解，正是用人之際，不必……逼人太甚。」

  這話已是說得極為不委婉了，淳定皇帝將手串一敲，聲音帶了幾絲寒意：「你這是說朕，決策不善了？」

  姜殷忙道不敢。

  「先前也是你與諸位臣子所言，諸王權勢過大，恐難駕馭，力主削藩，如今忽而入宮為寧王陳言，讓人如何不疑？」

  「臣特意入宮請罪，實為為陛下獻了不盡不實之言而不安，陛下聖明，請給臣一個將功折過的機會。」姜殷又跪了下來，「寧王手握重權卻並無不臣之心，失了世子並無動作便是鐵證，陛下若逼人過甚，恐真有謀逆之禍，屆時江山不保，禍及百姓，便是為時已晚了！」

  淳定皇帝重重吸了一口氣，又呼出來，緩緩道：「你未免太小瞧朕的千鶴軍，小小藩王，真怕他麼？愛卿這是大冬天的，神思有些混沌罷。」

  這話是在點姜殷，若是姜殷聰明，便該住口了。

  淳定皇帝緩緩合眼，想起了那自幼便獨得父皇寵愛的幼弟，心中湧起濃濃不快。全是些花拳繡腿的功夫，還真能哄了父皇歡心。

  那樣裝出來的功夫能撐得了幾時？他早就想整治寧王了。或者說先前所有的試水，都是為了這道主菜。

  姜子敬是老糊塗了，他想。不過他已經出言斥責了，他一向識相，先前獻計，不也是看了他的顏色，說的合宜的話麼？

  他還要把女兒嫁入宮中，也是說這話最合宜的人選，今日也不知是吃錯了哪顆藥，偏要來告什麼罪。

  忘了自己的身份了麼？淳定皇帝心中興起幾分荒謬。

  「朕已經下令調走原屬寧王管轄的大平軍，時刻預備著寧王之舉，也已密談了指揮使，待節慶一過便啟程往凜川請寧王入京家宴。一切都已經塵埃落定，這其中也有愛卿的功勞啊。」淳定皇帝又緩緩補充道。

  什麼？姜殷猛然擡頭。

  若是指揮使入了凜川，一切便都無法回頭了。

  她想要再開口，然而淳定皇帝卻立刻下了逐客令：「冬日嚴寒，姜卿頭腦卻有些發熱，不若出門走幾步吧，朕也乏了。」

  姜殷仰視著，看著金殿雪光下淳定皇帝老態龍鐘的臉和那不屑的神色，與她先前所期盼的明君之景大相逕庭。

  幾乎是觸及淳定眼神的那一刻，她便明白了事情真相。

  先前種種，皆儘是她的一廂情願罷了，她以為是獻計之人無才不忠，哄得聖上非要削藩，斷送了萬里江山。

  卻原來，地下的人都是看臉色做事，

  她早耳聞過淳定皇帝昏庸之名，只是一己之私不肯信罷了。她不敢信父親拼了三族姓名維護的是個無能之君，不敢信殺了自己全家之人才是救世之人。

  西蠻戰火不停，連年侵擾；南方鬧著災荒，民不聊生甚有易子而食之景，身為大齊的國君，能看見的竟然只有眼前的一畝三分地和與兄弟早年的無妄之爭。

  戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。姜殷原以為，這般情景僅存於史書之中，是給人為鑑的。

  姜殷失望透頂。

  若是再年輕些，她或許真會怒火上頭同聖上硬剛，可如今披的是父親的身軀，她必須隱忍。

  她從淳定皇帝的雙目中看出堅決，心中笑自己太天真，先前所料皆盡被打亂，心中設想多日的勸解、辯駁之言全無了用武之地。

  因為淳定皇帝原本便是不打算聽她所言的，或者從一開始，便不是在詢問他人的意見。

  她猶如一具行屍走肉，飄飄然出了宮門，坐在軟轎上，不知先前之日自己到底在為誰忙，為何忙。

  大齊已然亡了。便是此世戰場上有些分別，誰輸誰贏又有什麼分別呢？她所最懼怕的鮮血、戰場、混亂，仿佛就在即刻，命運早在前程緩緩露出了猙獰的面目。

  她知曉一切，或可護得姜氏一族平安，可其他人呢？大齊百姓呢？

  她頭疼欲裂，方才吹進顱骨中的寒風刺痛起來。

  她還想要殺了寧王，卻不料寧王之所以能有當日之舉，也要拜淳定皇帝所賜啊。

  姜殷的易容術及其高超，只有從側面某些角度，才能瞧出那掩藏在面具下，她原本的面容。此刻這張面容上已是愁雲滿布，雙目緊閉，對抗著腦內混亂和胸內鈍痛。

  轎子浮浮沉沉走得頗不穩當，仿佛行至一處陰暗小巷，有人攔住了去路。

  姜殷頭腦昏昏沉沉，仿佛捕捉到幾個字，轉而便有人來掀她身側的帘子。

  來人衣飾翩翩，露出一張蒼白俊秀側臉，那人大約是病已大好，聲音中氣十足。

  仿佛是在同她問安，他施施然道：「姜大人好。狹路相逢，不想攔了大人行路，是以上前問安。」

  裴晗面容隱在陰影下，讓人看不清楚神色形容，只聽得他沉聲續道：「在下凜川府世子裴晗，見過大人了。」