江里草

  江里草

  濟世堂是靈州最有名的醫館，東家醫術高超，心地善良，行醫時身邊總跟著位清秀的小藥童，才十二三歲的年紀，人卻伶俐得很。有時東家忙不過來，小藥童竟然也能幫著診治病人，開的方子有模有樣。

  無論富人窮人，生了病總是第一個想到濟世堂。富人相信它的醫術，窮人則是沒有辦法，只有濟世堂願意免費為他們看病。

  過了幾年，東家身體越來越差，身邊反而沒了藥童侍立。所謂醫者難自醫，他總勸慰病人放寬心胸，自己卻時時掛念天下受苦之人，夙興夜寐，勞心勞力，如何能不病體纏綿。

  有人注意到藥童不在，問起來東家也只笑著含糊過去，時間久了，眾人也就漸漸忘了。

  景和十五年，越含英敗給牙族，投降獻出彎月五塞，靈州驟然籠罩在愁雲慘霧之下，夜夜輓歌縹緲，淒悽慘慘，直至天明。

  濟世堂東家一面開館治病，一面竭力收留無家可歸之人。堂中夥計思慮再三，勸他也為自己想想，就算濟世堂之前攢了些許銀子，也不可能填上連朝廷都填不上的戰亂窟窿。如今這情景，保全自己才是正道。

  「至德行本，善醫濟世。」 東家何嘗不明白明哲保身的道理，可是要他視而不見，他做不到。

  「我開這濟世堂，不正是為了『濟世』二字嗎？」

  一切果然如那夥計所說，銀子流水般的花了，濟世堂卻隨著東家的身體一起衰敗下去，直到最後徹底關門大吉。

  

  三個月後，濟世堂重新開張。東家卻不再是那位東家。

  滿庭芳端坐廊下，一簾雨幕將她與站在院中的虞雁書隔開。

  「虞娘子請回吧，如今滿仁義才是濟世堂東家，藥價幾何他說了算，虞娘子找我是找錯人了。」

  虞雁書撐傘獨立雨中，她好不容易才找到滿庭芳的住處。滿庭芳不想與她過多接觸，更不准越重霄踏進她的的院子。

  聽見逐客令，虞雁書並沒有走，只是問：「滿大夫真的能對這一切袖手旁觀？」

  滿庭芳聽了冷笑。

  「我能不能與你何干？這天下不平之事、無恥之徒何其多，我管不得，還躲不得？」

  虞雁書握緊傘柄，良久才道：「滿大夫知道我的身份，你也不屑與我為伍。」

  「我對你沒有意見。」

  「那是因為什麼？」

  「因為我覺得噁心。」滿庭芳霍然起身，忍耐已達極限。

  「你犧牲自己的幸福嫁越重霄，成全的卻是虞連山的美名；我研究藥方拿給滿仁義，轉頭就成了他一人的功勞；我阿耶開辦醫館免費收徒，苦心培養徒弟成才，可他們倒好，只因阿耶收留難民妨了他們掙錢，父親一去他們就轉而投靠滿仁義！」

  「簡直令我作嘔。」滿庭芳眼裡跳動著兩團火焰，極力使自己的聲音聽起來平靜，「我對你沒有意見，我只是不想再與這些人有一絲一毫的接觸。」

  虞雁書能感受到滿庭芳的怒火，因為這火，也燒在她的胸中。

  「滿大夫覺得這樣不公平？」

  「當然不公平！」

  「那你覺得你阿耶做錯了嗎？」

  滿庭芳沉默。虞雁書替她回答了這個問題：「滿大夫沒有做錯。」

  「既然沒錯，為何退讓的是我們？」

  這句話，虞雁書對滿庭芳說，也對自己說。

  滿庭芳的怒火漸漸退了下去。

  虞雁書執傘走向她，兩人之間只隔著一道台階的距離。

  「德不孤，必有鄰。」

  「我不知道你住在哪裡，來的路上，我向百姓打聽，每一個人聽到你阿耶的名字，都會發自內心地對他表示尊敬。」

  「滿大夫，雖然那些學徒忘了你阿耶的恩情，但有更多的人記得。」

  虞雁書說完想說的話，轉身走向院外。越重霄從始至終候在門口等她。

  見虞雁書出來，越重霄微微勾唇。細雨濛濛，落在郎君的黑衣之上不顯一絲痕跡，只是鬢髮濕意明顯，臉上也沾了水汽。

  「等等。」

  滿庭芳跨過台階，走進細雨之中，這次是她叫虞雁書，「虞娘子，請等一等。」

  *

  「滿仁義是我二叔，少時與我阿耶一起學醫，但他吃不了苦，很快棄醫從商轉做藥材生意，後來因為靈州戰亂斷了財路。父親去後，滿仁義聯合堂中坐診大夫霸占了濟世堂，可惜他不仁不義，當了東家行事不正，濟世堂很快就被別的醫館比了下去。」

  滿庭芳請虞雁書進堂屋，斟了兩杯清茶，繼續說道：「我能寫出治療疫病的方子，但卻無法湊齊全部藥材，不得已去找滿仁義。他嘴上答應與我合作，轉頭就拿著方子去見了王知州，把事情全說成自己一人做的。」

  虞雁書聽她說完，道：「總歸方子是你寫的，若是由你出面聯合其他醫館能不能解決藥材問題？」

  滿庭芳嘆了口氣：「恐怕不能。總共十二味藥材，其中十一味都不算難得，唯有一味江里草只生在江南水鄉，且要以新鮮植株入藥，這就意味著三天之內必須把江里草從江南運到靈州。」

  滿仁義本就是做藥材生意發家的，自然有貨運門路，況且他已經與王得全勾搭在一起，算準了別人都沒辦法，所以才敢把藥賣到十兩一副。

  虞雁書的思緒轉了一輪，破局關鍵就是這味江里草。

  此物生在水中，長速極快，每到春暖花開之際便會一片一片蔓延出去，甚至能把水面鋪滿，單論起來根本算不得名貴之物。

  偏偏治療怪病必須要用新鮮的江里草，而它一旦沒了根莖就會迅速失水枯萎，若是連帶根莖一起採摘，將其放在水箱中運輸，那麼整條貨船也裝不了多少東西。

  細細想來，確實費時費力。

  滿庭芳咬了咬牙，提議道：「不如我們去找虎威將軍姜同光，聽聞他為人正直，若他能夠出手，事情或許還有轉機。」

  「沒有用的。」越重霄忽然開口，因為虞雁書的關係，他被准許站在廊下，好歹不用再淋雨了。

  滿庭芳瞪他一眼：「你什麼意思？」

  「虎威將軍確實鐵面無私，只是他掌軍事，王得全掌政務，這是聖上賦予的權利。不在其位，難謀其職，他便是想管，也沒法輕易越過王得全。」

  「如果他就是願意管呢？並非人人都像你越家一樣，棄百姓於不顧。」

  越重霄沒再開口說話。

  虞雁書將飲盡的茶水蓄上，遞給滿庭芳：「江南多水，但卻不是每片水裡都會長江里草。」

  「什麼意思？」

  「既然貨運這路走不通，那就不走——我要讓江里草長在靈州。」

  *

  濟世堂門前人頭攢動，自打滿仁義接手醫館，還是第一次如此熱鬧。畢竟藥材雖貴，性命更是千金難買。

  至於百姓罵他斂財，滿仁義一點也不在乎。看看他那大哥，名聲再好有什麼用？早早去地下躺著了。

  「新鮮到館的靈藥，十兩一副，一手交錢一手交貨，先到先得！」

  夥計站在櫃檯後面，無論給藥的還是收錢的都忙得腳不沾地，偶爾喊一嗓子，都能惹得百姓爭先恐後往裡面擠。

  然而今天卻是例外，夥計打眼一看，覺得排隊的人沒有往日多。又過半個時辰，濟世堂里居然不擠了。往外一瞅，他們去別處排起了長龍，真是奇了怪了。

  滿庭芳仍作男兒打扮，同虞雁書站在一起，兩人面前堆起小山高的藥材，旁邊豎了個招子，上書「百文正氣湯」幾個大字。

  濟世堂的夥計一打聽，這才知道兩人原來在賣治療疫病的藥，藥名正氣湯，只要一百文。

  這怎麼可能？可是看那綿延不絕的隊伍，百姓明顯是信了，夥計慌忙回去稟報。

  滿仁義匆匆趕來，一眼瞧出青衣郎君是滿庭芳，氣得額角跳動，分開人群衝上前去：「你在胡鬧什麼？」

  滿庭芳撩起眼皮，神色不急不徐：「原來是二叔啊，你來這裡有什麼事？」

  「你哪來的藥材賣藥？」

  「方子都有了，藥材為何不能有？二叔這話真是奇怪。」

  滿仁義壓低聲音，「江里草只有我能運到靈州，你無門無路，如何湊齊藥材？」

  「不勞二叔費心，我自有辦法。二叔若是沒事就請回吧。」

  滿仁義眯起眼睛，滿庭芳絕不可能從江南運藥，難道是她醫術高明，寫了新的方子，撇去了江里草這味藥材？

  不行，不能讓她擋了自己發財的路。

  滿仁義主意已定，一把奪過藥包舉起：「諸位別被騙了，這藥是假的，你們花一百文買副假藥有什麼用？」

  「二叔怎麼知道是假的？」

  「哼，我寫的方子我能不知道？你這裡面的藥材絕對有假！」

  滿仁義說的冠冕堂皇，滿庭芳提高聲音：「既然二叔說我的方子是假，那不如我當眾把方子念出來，二叔聽聽哪味藥材不對，也好給我指出來。」

  說罷，滿庭芳真的念了起來，滿仁義越聽臉色越難看，這不跟他騙來方子的一模一樣？

  「夠了，住口！」滿仁義打斷滿庭芳，雖然不知道她在搞什麼鬼，但是若讓她把方子公之於眾，被別的醫館聽去，難免多生事端。

  「這人偷了我的方子，我要報官！」滿仁義惡人先告狀，喊來堂中夥計，要把滿庭芳扭送至州衙。

  滿庭芳自然不依：「二叔，說話要講證據，明明是你偷了我的方子，還要坐地起價，踩著百姓的命斂財。」

  「放屁，你少在這裡顛倒黑白。」滿仁義目露凶光，滿庭芳執意與他作對，那就別怪他不念叔侄舊情。「跟我走，見了知州大人一切自有分曉，到時候有你好果子吃。」

  圍觀百姓一頭霧水，也不知誰在說謊，只見滿仁義帶頭推搡，賣藥鋪子都快被他掀翻。

  這時，人群忽然呼啦啦分向兩邊，王得全挺著肚子走過來：「吵什麼吵？」

  滿仁義眼前一亮，王得全怎麼來了？不過來得正好，簡直就是天助他也。

  「知州大人，」滿仁義老淚縱橫，巴巴地湊到王得全面前，「請大人為草民做主啊！」