第106章 行刺

  第106章 行刺

  先皇太子病癒，在金鑾殿當眾詢問歸還皇位一事，不僅在朝臣間掀起軒然大波，消息不脛而走，就連市井民間也是議論紛紛。

  當年先皇太子因生父駕崩，因年弱無力，將唾手可得的皇位拱手讓給叔父。叔父百般推辭，雖說最終還是承繼大統，但踐祚當日，為昭顯其並無鳩占鵲巢之心，特下明旨，承諾在先皇太子及冠病癒後，便將皇位物歸原主。

  這樁「叔慈侄孝」的事跡至今仍在民間譽作美談，廣為流傳。

  百姓或許不關心誰當皇帝，更不清楚朝堂間的暗流涌動，但他們都有著大同小異的樸素觀念：

  既承諾了要將本就屬於我的東西歸還，那便不能言而無信。

  消息最初傳揚開來的時候，百姓不約而同地想著，既然太上皇早先便承諾了要歸還皇位，如今先皇太子病癒，又有智識過人的攝政王親自教導，那他重登皇位便是理所當然之事。

  可當將近一月的時間過去，這樁事仍沒有下文時，百姓漸漸覺出不對之處了。

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  十五年的時間說短不短，可說長亦算不得長。當年親身經歷過這樁「禪位」之事的百姓大多都健在，稍一回憶，再三三兩兩的閒談一二，便能將許多往事拼湊得七七八八。

  太上皇年輕時，素來有逍遙恬淡的美名。可就是這樣一個遍游四境、行蹤不定的人，卻能在先皇驟然去世時，分毫不差地出現在盛京為其料理後事，又十分巧合地碰上本該登基的先皇太子染病主動遜位，再順理成章地成為新皇，怎麼看，都幸運得有些過頭。

  若單只有一樁尚且可以用「巧合」二字解釋，可當「巧合」多了，難免就引人懷疑。

  有人猜測，太上皇當年所謂歸還皇位的承諾，只是信口胡謅，壓根兒沒準備兌現；也有人猜測，太上皇遠沒有表面上那般淡泊名利、不慕權勢；更有甚者，懷疑起當年的種種巧合都是太上皇故意而為……

  一時之間，關於此事的討論甚囂塵上，屢禁不止。

  甚至於，預測太上皇打算何時兌現承諾反而成了盛京民間的一股風潮，引得百姓翹首張望，齊齊等著下文。

  這股浪潮從盛京湧向四面八方，不僅沒有止息，反而有愈演愈烈的架勢。

  就連駱修文這般兩耳不聞窗外事的人，也略有耳聞。

  起初他以為是謝王爺為了向太上皇施壓，刻意造勢，是以並未放在心上。

  可當馬車行在長街上，又有相關的言論傳進耳中時，駱修文覷了眼倚著車廂壁閒適翻書的人，終於沒忍住出聲感慨，嘆王爺此計果然妙極。

  畢竟如今民心所向，縱然太上皇有心置之不理，在民聲鼎沸的形勢下，也不得不回應。

  除非他再也不想要任何的好聲名。

  謝祁慢條斯理地翻了頁書，輕描淡寫地道：「這樁事本王並未干涉。」

  駱修文愣了下。

  一旁的康安笑著解釋：「駱公子誤會了。市井間熱火朝天的議論皆是百姓自發傳揚，王爺並未命人在暗中推波助瀾。」

  駱修文聞言微訝：「單只是百姓口口相傳，居然能有如此聲浪？」

  「人嘛，誰還不愛湊個熱鬧。」康安露出一個輕快的笑，半掩著嘴，神秘兮兮地道，「況且，王爺打小名聲就好，病了多年，百姓都憐著他呢。」

  經他一提點，駱修文便瞬間瞭然。

  人的性情複雜難解，偏偏「憐弱」是其中最不容忽視的一面。

  謝王爺少孤失怙恃，又染病多年，幾次從鬼門關前走過，百姓本就對其頗為愛憐。再加上他仰承先皇仁政的餘蔭在先，又有遜位大義在後，多年來潔身自好，從未有過行差踏錯之舉，百姓怎會不下意識偏向於他？

  而太上皇堂而皇之的毀諾之舉，更是讓百姓對謝王爺的憐惜增至巔峰。

  市井間的熱烈討論，何嘗不是另一種聲援。

  倘若有官員在苗頭剛起時就出手鎮壓，就不會變成眼下這種局面。偏偏負責此事的禁軍和大理寺對此睜一隻眼閉一隻眼，如此一來，這股聲浪演變成如今這副群情激憤的情勢，倒也在情理之中。

  駱修文慢慢捋順思緒，神思還未清明，康安驟然間緊張高呼：「王爺小心——！」

  喧囂中似乎傳來羽箭破空之聲。

  他還未回過神，猛然間就被人扣著肩膀摁下來。尖銳的箭鏃險險擦過他的耳側沒入車廂壁，耳畔只余羽箭錚鳴之聲。

  駱修文死裡逃生，額上生生冒了層冷汗。

  馬車尚未駛出長街，光天化日之下驟然生變，周遭的百姓無不驚恐逃竄，駿馬嘶鳴，攤位四倒，原本井然有序的長街眨眼間就亂作一團。

  行刺之人一箭未中，挽弓拉箭，更多泛著寒光的冷箭朝馬車襲來。

  馬匹受驚失控，瘋了似的在長街上橫衝直撞。

  「跳。」謝祁冷靜出聲，鬆開手，率先借力跳下馬車。

  回過神的駱修文和康安緊隨其後，不待站穩，扎滿羽箭的馬車就已奔出視線。

  「王爺！」康安踉蹌著擠過去。

  謝祁身姿頎長，站在慌亂的人群中，顯得分外鎮定：「本王無礙。」

  他說著，擡眼望向三丈開外已經和人纏鬥在一起的行刺之人。那人穿得尋常，面上覆了層普通至極的面具，遮住泰半容顏。

  康安順著他的視線望去，心有餘悸道：「幸好子平來得及時。」

  街上喧鬧不止，好在行刺之人已經被韓子平率人纏住，段廣陽亦親率禁軍及時前來安撫百姓。

  謝祁只看了片刻便斂回視線，沉聲道：「先回府。」

  *

  長街距攝政王府還有一段距離。

  馬車不知所蹤，此處風波尚未平息，更是無馬可乘，三人只得步行回府。

  他們雖走得不慢，可到底比不上乘馬疾行。剛到正廳，韓子平便帶著渾身被捆縛的刺客前來復命：「王爺。」

  謝祁應了聲，不緊不慢地輕啜口茶，才起身緩緩走近被迫癱軟在地的刺客。

  他擡手抽出韓子平手中的長劍，劍刃鋒利，不斷逼近刺客的頸間。

  刺客似乎並不意外，在捆縛中用力挺直身子，引頸就戮一般閉上眼。

  「你以為本王會殺你？」謝祁意味不明地笑了聲，鋒利的劍刃上移，貼在他的耳側。緊接著，手腕一轉，挑斷耳邊的絲線。

  下一瞬，緊緊覆在面上的面具再無支撐，倏地掉落，面具之下的真容終於露出水面。

  「范承光？！」康安驚訝出聲，滿臉的不敢置信。

  向來穩重的韓子平亦面露訝然。

  謝祁微眯起眼，仔細打量他的相貌。半晌，緩緩道：「范承光在端州時已經命喪本王之手，你又是誰？」

  刺客眸中飛快划過一抹憤恨，繃著嘴緘口不言。

  反倒是一直沉默的駱修文，在這時忽然出聲：「我見過你。」

  正廳中的視線齊齊移過去。

  駱修文篤定道：「洪曦十三年，你去過江楚。」

  洪曦十三年，正是江楚瘟疫橫行之時。

  謝祁垂眸打量著眼前的「范承光」，手中的劍刃從他的側臉划過。半晌，語調平靜道：「你們是雙胎。」

  范承光早已亡在端州，他和韓子平都親自確認過，絕不可能有差錯。眼前這人面上並無其他面具，又和已經亡故的范承光長相一般無二，除了雙胎，謝祁不做他想。

  「你倒是比你的兄弟沉穩些，他臨死前，可沒有你這般默不吭聲。」謝祁回憶似的出聲。

  「范承光」仍是沉默，可周身的氣息卻是一變，呼吸聲不可抑制地急促起來。

  謝祁恍若未聞，依舊雲淡風輕地說著：「你不開口也無妨，到這個地步，你的主子已然黔驢技窮，也不枉本王以身作餌，冒險誘你現身。你放心，待除去你的主子，本王會親自送你赴黃泉，也不算辱沒了你們主僕三人的恩義。」

  「范承光」低低一笑，啞聲道：「我記性素差，許多事已經忘了十之八九。恭順王縱是晝夜審問，也只是白費功夫。」頓了頓，話音一轉，道，「不過有一樁事我記得還算清楚，倒是可以向王爺透露一二。」

  他渾身被縛，只有脖頸尚能移動。如今他擡首，對上謝祁的視線，風馬牛不相及地問道：「太上皇三月間在范陽養病的時候，攝政王可還安好？」

  「你也要拿攝政王來威脅本王？」謝祁面上的溫和笑意頓斂。

  「范承光」或許聽出了言外之意，或許壓根兒就沒入耳，只自顧自道：「想來那時間攝政王的身子應當也不大安。畢竟太上皇都已經病得臥床不起，攝政王又怎會倖免於難呢……」

  謝祁心口猛然一緊，聲音也冷下來：「你這話是何意。」

  「恭順王身側既有江楚疫事中的倖存之人，又擒了馮章，難道他們都沒有告訴王爺？」他的視線滑過駱修文，最終落在神情冷凝的謝祁面上。

  仿佛壓抑了許久終於可以一解心中憤恨，他眼中凶光畢現，死死盯著謝祁，陰狠著聲音，一字一字道：「當年江楚之事，名為瘟疫，實則是蠱蟲失控。同命同源的蠱蟲，母蠱既亡，子蠱亦不能獨活。」

  「太上皇就在勤政殿，恭順王有心冒天下之大不韙手刃叔父——」他頓了頓，聲音諷刺，「可你敢嗎？」

  *

  與此同時，長街動亂一事終於擺到謝楊的案頭。

  前來稟告之人匍匐跪地，戰戰兢兢不敢擡頭。

  月前太上皇便下了誅殺恭順王的令，可這段時日，恭順王始終窩在攝政王府閉門不出，就連太醫前去奉命看診，也只能獨身進去。

  府衛到處都是，攝政王府轄製得如鐵桶一般，他們壓根兒尋不到時機。

  偏偏太上皇愈發急切，耐心幾乎要耗盡。

  范大人走投無路之下，明知今日恭順王出府定有陷阱，也不得不抓住這個時機以身犯險。

  若是賭贏最好不過，偏偏擊殺不成反被擒。

  想也知道，太上皇如今定然盛怒不已。

  稟告之人緊張地跪伏在地。

  謝楊死命捏住奏報，朝下狠狠一摔：「一群廢物！」

  「太上皇息怒。」

  「一個月的時間，你們要什麼朕給什麼，結果卻連區區一個謝祁都除不掉，反而讓朕自斷一臂。你們說，朕養你們何用？！」謝楊火冒三丈，罵了一通仍不解氣，又順手拿起手邊的瓷杯「欻」地扔出去，狠聲道，「斬草不盡，後患無窮。若早知如此，朕當初便不該心慈手軟，留他性命——誰！」

  殿中的宮人早被屏退，丁點兒的動靜都清晰可聞。

  謝楊即便怒極，也警惕十足，一聽到動靜，當即就察覺。

  跪在地上的下屬眼明手快地起身去擒，卻在看清那人的相貌時猛然一愣：「陛、陛下？」

  謝楊聞聲也一驚。

  小皇帝愣怔著呆立在原地，見到謝楊喊著「昭兒」走近，忽然一顫，雙眼圓睜，驚恐著後退，轉身就要跑。

  下屬忙在謝楊的示意下控制住他。

  「昭兒什麼時候過來的？」謝楊蹲在小皇帝身前，從下屬手中接過小皇帝，按著他的雙肩，努力和顏悅色道，「是不是父皇嚇著你了？昭兒莫怕……」

  「我要小王叔，要無衣哥哥，你走開……」小皇帝驚恐地失聲尖叫。

  「昭兒乖。」謝楊苦口婆心地溫聲安撫。

  小皇帝卻始終掙扎不已，身上的疼並著方才的震驚齊齊湧入腦海，小皇帝終於崩潰大哭：「你要殺無衣哥哥，我聽見了。小王叔，我要去告訴小王叔，鬆手……」

  小皇帝哭鬧不已，即便是淚眼朦朧，謝楊也能清晰地看到他眸中的害怕。

  害怕？

  他的親生孩兒害怕他？

  謝楊倍感諷刺，仿佛被這抹視線刺痛，忽地用力，高聲喝道：「是，朕是要殺他，朕是要殺你的無衣哥哥。可那又如何？如若不除去他這個嫡脈正統，你安能在皇位上高枕無憂？朕做這一切，都是為了江山永固，為了你能在朕去後再無後顧之憂！你是朕的孩子，怎麼能不理解朕的一番苦心？」

  「我不要當皇帝，我要無衣哥哥，我要小王叔……」小皇帝淚眼迷濛地哭嚎。

  謝楊掐著他的肩膀用力搖晃，目眥欲裂：「你怎麼可以不當皇帝？朕的半生榮耀，亡後聲譽全系在你一人之手。你若不當皇帝，誰來為朕定諡號，誰又來維護朕的身後名？你難道要把這些都拱手交到謝祁手中嗎，啊？」

  小皇帝仿佛什麼也聽不見，只一個勁兒搖頭掙扎，嘴裡喃喃喊著「小王叔」「無衣哥哥」……

  時間不知過去了多久。

  似有急促的腳步聲傳來，謝楊終於鬆開小皇帝，起身朝外看去。他眯了眯眼，看清出來人的相貌，從牙縫中擠出字來：「是、你。」

  摔倒在地的小皇帝失了桎梏，手腳並用地從地上爬起來，踉蹌著要奔出殿外。還沒跑出多遠，便被驟然闖進殿內的人攔住，彎身似要抱他。

  他下意識去躲。

  頭頂傳來似曾相識的聲音：「是我。」

  小皇帝仰臉，隔著眸中厚重的水霧辨認出來人的相貌。

  他愣了一瞬，緊接著，像是倦鳥歸巢一般，哭著撲進他懷裡，抽抽嗒嗒地喊：「小、小王叔……」