第77章 下獄

  第77章 下獄

  字跡不若上一封留書工整，筆畫勾連，雖然依舊蒼勁有力，但也不難看出其中潦草。

  仿佛是百忙之中抽身寫了這封信，很是倉促。

  江懷允視線落在信上，下意識想，既然要在梓州多留，謝祁恐怕不能踩著一月之期準時抵京。

  不用被窮追不捨地逼問答案，他原是該鬆口氣的。

  可他內心深處繃緊的那根弦卻始終沒有鬆懈。謝祁沒有將「一月之期」訴諸筆端提醒，不代表他已經忘卻這樁事。相反，憑藉謝祁「不達目的誓不罷休」的性子，回京後不知還要如何折騰。

  他長至如今，前十八年疾病纏身，少與人接觸，來到這裡以後，更是整日為朝政所擾，無暇他顧。他能在朝政上遊刃有餘，可一旦涉及到感情深交之事，難免生疏。

  若是旁人，拒絕打發便好。

  偏偏是謝祁。

  江懷允難得生出幾分浮躁來。

  本書首發𝐛𝐚𝐧𝐱𝐢𝐚𝐛𝐚.𝐜𝐨𝐦,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  混亂的思緒被低悶的敲門聲打斷。

  江懷允回過神：「進。」

  駱修文推門而入，正見江懷允在整理信件。

  大約是深知攝政王夜間仍不忘批閱奏摺的習慣，書房四角並著書案處都添置了燈燭。即便是夜間，也不妨礙視物。

  駱修文眼神極佳，儘管尚在門口，也清晰地認出王爺手中的信件正是前兩日謝王爺府上送來、王爺卻沒啟封的。

  他甚知分寸，並不深究，只略略掃了一眼便移開視線，端著托盤走進去：「王爺。」

  算著時間，江懷允原以為是管家去而復返，沒料想聽到駱修文的聲音。他折好信件的同時擡眼望去。

  駱修文將托盤放到桌案上，笑著解釋：「來的路上正好碰見林管家，天色暗，在下便一道拿過來了。」

  江懷允淡淡「嗯」了聲，將手邊一摞奏摺推過去。

  各州並著朝廷的奏摺日日雪花似地飄來，所奏之事五花八門，江懷允不可能面面俱到。是以駱修文傷勢痊癒之後，他便將一部分奏摺交給駱修文預先處理。

  駱修文輕車熟路地抱起奏摺，打算回寢居處理。

  江懷允想到什麼，忽然開口叫住他：「等等。」

  駱修文應聲轉身。

  江懷允問：「從梓州來盛京，大約要多久。」

  「晝夜兼程地趕路，最快也要十日。」

  江懷允餘光掃了眼手邊的信。他雖不知梓州的詳細情形，可謝祁肯駐足多留，想來與太上皇脫不開關係。既然涉及到太上皇，依謝祁的性情，定然會慎之又慎，多方查探確認才會返程。

  這並非一時之功。短時間內，他恐怕回不了京。

  江懷允垂眼抿了口清茶，神情莫名。

  駱修文站在一旁，將他的神色變化盡收眼底。儘管這變化很是細微，但放在素來面色寡淡的江懷允身上，已是格外明顯。

  先是擱置多日忽然被打開的信，再是毫無預兆被提起的梓州。

  駱修文素來是玲瓏心竅，稍一思索，心中便有了猜測。

  有些事原是不該他多言的，可躊躇著退了兩步，猶豫半晌，終是沒忍住。

  江懷允沉思間，忽然聽到駱修文的聲音：「王爺是因為謝王爺煩惱？」

  江懷允抿茶的動作一頓，擡眸望向他。

  「在下是過來人。」駱修文抱著奏摺，坦率地回望過去。

  四目相對間，所有的隱晦深意不言自明。

  江懷允對謝祁表意之事並未諱莫如深，既然被看穿，也就不再隱瞞。他放下杯盞，問：「你是何時知道的？」

  「在端州與兩位王爺初識時就有些猜測。不過當時兩位王爺兄弟相稱，在下只當是自己想岔了。後來得知兩位王爺並非血親，便一清二楚了。」駱修文不加隱瞞道。

  江懷允閉了下眼，原來在端州時就有跡可循，連駱修文都能看出來，偏他遲鈍，一無所覺。

  藏在袖中的五指緩緩攏起，再睜眼時，僅有的情緒波動也被他克制住。江懷允問：「怎麼忽然想說出來？」

  「起初不言，是因著王爺未曾留意，在下不想多生事端。今夜王爺愁思不減，在下曾經走過彎路，頗有心得，便想著好歹能為王爺分憂。」

  他用的詞是「分憂」。

  江懷允似有所察，直白地問：「你不介意？」

  這個朝代雖然風氣開放，可似乎遠沒有開放到對斷袖之風坦然視之的程度。

  他問得含蓄，駱修文卻心領神會。他搖搖頭，笑道：「在下曾在鬼門關走過一遭，僥倖留得一條命，自然都能看得開。人生在世，活得自在開心才最為緊要。」

  江懷允以為他說的是前些時日從刺客手中僥倖逃脫之事，並不多疑。

  駱修文笑著反問：「況且，王爺也不是在為此事困擾，不是嗎？」

  江懷允沒有反駁，只是問：「依你之意，此事何解？」

  「王爺聰慧理智，但感情之事素來是沒有辦法用理智衡量的。王爺若要問在下，那就只有一個辦法。」頓了頓，駱修文莞爾道，「王爺不妨問問自己的心，看看它會給王爺什麼答案。」

  *

  江懷允技拙，尚未思慮出所以然，便再度投身於數不勝數的政務中。

  翌日。

  刑部尚書久違地來到攝政王府的書房，稟告黑衣人劫囚一案。他立在下首，半是頭疼，半是慚愧地稟道：「那黑衣人骨頭極硬，老臣軟硬兼施，甚至動了刑，也沒能從他口中撬出一星半點兒的消息。」

  江懷允沒有立時開口。

  大約是心理作用，刑部尚書總覺得書房中的氣氛冷沉得令他喘不過氣。他小幅度地抹了把額角的汗，暗暗叫苦。

  上一次遇到這麼棘手的人犯還是上元節。能扛得住刑部重刑的人本就不多見，原以為上元節之後能消停好一陣子，沒曾想，才三個多月，居然又叫他碰上這種事。

  刑部尚書叫苦不疊，面上卻謹慎嚴肅。他覷了眼伏在書案前批閱奏摺的攝政王，猶豫道：「不過，這個人，似乎……」

  遲疑半晌，刑部尚書拐彎抹角道：「昨夜老臣審訊人犯時，家中小廝來送角黍，看到了人犯。他曾和人犯有過幾面之緣，和老臣說了人犯的身份。」

  江懷允筆下不停，淡聲問：「怎麼？」

  刑部尚書支支吾吾道：「人犯似乎是禮部周大人府上的家僕。」

  這話一出，江懷允便明白他為難不已的緣由了。

  算起來，禮部尚書與他同級。人犯不肯供述，他手中沒有證據，單憑他府上家僕的一家之言，著實沒辦法去禮部尚書的府上調查。

  書房中沉寂須臾，刑部尚書心中不免惴惴。

  恰在這時，江懷允波瀾不驚地啟聲：「那就請周大人去刑部走一趟。」

  刑部尚書一怔，為難道：「但人犯尚未招供該，老臣——」

  說話間，江懷允翻出一本薄冊，示意刑部尚書來看。

  後者一愣，忙接過翻閱起來。冊子雖薄，但禮部尚書多年來通過梓州刺史助馮家扶搖直上的罪證歷歷在目。刑部尚書心驚之餘，看到梓州馮家，立時聯想到不久前才結案的春闈舞弊一事。

  他頓時覺得手中的薄冊重若千鈞。

  江懷允聲無起伏：「夠了嗎？」

  「夠了夠了。」刑部尚書連連點頭。

  江懷允眼也不擡道：「一併去審。」

  刑部尚書揣好帳冊，愁容一展，精神抖擻地應道：「老臣這就去辦。」

  *

  刑部尚書辦事雷厲風行，又不乏細緻。將這樁事吩咐下去之後，江懷允就沒再關注。

  不料翌日下午，刑部尚書就又上府來，欲言又止地道：「周大人他……他執意要見您。」

  江懷允擡眼望過去。

  刑部尚書拱著手，艱難道：「周大人不肯開口，只說要見了王爺才肯招供。」

  江懷允不知禮部尚書的用意，左右緊要的奏摺處理得差不多，乾脆起身去刑部天牢走了一遭。

  大約是共事多年的緣故，刑部尚書念了一絲同僚情分，尚未動刑，勉強給周其留了些許體面。

  江懷允邁入天牢。

  禮部尚書正襟危坐，雖然身著囚衣、手覆鐐銬，脊背也挺得筆直，乍一看，也並不顯得落魄。

  刑部尚書將人請進來，便識眼色地退出去，在聽不到房中人講話的位置守著。

  江懷允低眸看了眼，淡聲問：「你見本王，所謂何事。」

  周其目視著虛空，有些恍惚道：「老臣為官多年，從先帝在時就已經為太上皇效命。這些年來，深受倚重。『蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹』[1]，原以為，這種下場是落不到老臣身上的。沒料想，到這把年紀，居然也體會了一遭被人棄之不用的情形……」

  飽含感慨的自述並未讓江懷允生出分毫憐憫。他冷眼看著禮部尚書，聲無起伏地打斷周其的話：「你找本王，就是為了說這些？」

  「當然不是。」周其垂下頭，勉強整齊的頭髮因為沒了頭冠的束縛，登時散落開來。他挺立已久的脊背微彎，終於流露出些許老態，「老臣執意要見攝政王，是想問問王爺，老臣這條命，和恭順王的命，在王爺心中，究竟何者更重。」

  江懷允目光登時滯住。

  周其半擡起頭，直直望向江懷允：「攝政王若置老臣於死地，恭順王亦活不長久。」

  「王爺，你敢拿謝祁的命賭嗎？」

  【作者有話說】

  小謝：@%#敢拿我威脅阿允，你無了。

  *

  [1]出自：《史記·越王勾踐世家》

  *

  超小聲：評論區冷得小樓裹緊小被子，小樓的寶貝們都到哪裡去了QAQ

  下一章周五或周六