第44章

  第44章

  入春, 高專給五條悟與夏油傑指派了護送星漿體的任務。

  星漿體名為天內理子。

  這則任務名義上為護送，實際卻是讓這名才不過芳華年紀的少女以身殉道，與天元同化, 維持天元大結界的穩定。

  五條悟與夏油傑正在陪天內理子完成她最後的心愿。

  沖繩，海灘沙子細軟，清透蔚藍的海無限蔓延向遠方, 與地平線上的那一抹天藍融洽相接。五條悟渾身濕透, 大步從海里走了上來，捋一把濕漉漉的白髮, 隨手抄起丟在躺椅上的手機。

  水珠沿著眉骨，自少年精緻漂亮的面孔滴落。五條悟瞪著眼，瞥一眼手機, 丟開, 想了想, 又拿起來, 再瞥一眼, 接著丟開。

  

  天內理子捏著海參跟在後頭，見討人厭的男高表情吃癟，忍不住好奇地探出了腦袋。

  「啊！」屏幕上是一位銀髮少女的照片。

  長捲髮, 面孔秀氣甜美, 皮膚白皙, 臉上的笑柔軟而開朗，眼睛彎成活潑的月牙。

  天內理子的驚呼引來五條悟的注目。他反手將照片存進相冊, 瞟了天內理子一眼，掏掏耳朵, 咕噥：「幹嘛啊，聲音突然好大。」

  「抱歉。」天內理子說, 「我只是有點太驚訝了……這是你的女朋友？」

  她語氣很不確定，甚至帶了點驚恐的味道。

  五條悟微妙地察覺到了天內理子古怪的口吻。他拉下墨鏡又看一眼天內，撇嘴：「和你無關吧。……怎麼這副表情？」

  對面的麻花辮女孩立即露出了生吞蒼蠅般的神色。

  性格惡劣到名揚咒術界，就連自小被嚴加看管保護的天內理子都知道，這位新一代的六眼神子脾氣比茅坑裡的石頭還臭。

  可是，連這個臭臭的石頭都有了相親相愛的女朋友，自覺比五條悟性格要好出無數倍的天內理子，卻始終還沒有過戀人。

  天內理子大受打擊，搖搖晃晃地轉身去捏海參了。

  「搞什麼。」五條悟沒怎麼在意，低頭接著看家裡人發來的背景調查。

  少爺吩咐下去的事，五條家的人很上心，發來的報告詳盡而清晰，家庭情況、人脈關係，連欠款數目都一應俱全。

  五條悟掃完，頭也不擡，手指啪啪兩下按完按鍵，消息就發了出去。

  【把錢還了。】

  一直旁觀的夏油傑這時候也走了過來。

  「悟，差不多到去機場的時間了。」夏油傑說完，又去叫天內理子，「理子妹妹！」

  五條悟將手機揣進兜，看向面露落寞的天內理子。

  ……

  一行人最終在沖繩多留了一個晚上。

  海灘支著篝火。四人圍著篝火坐下烤火，五條悟四仰八叉地躺在沙灘上，滿臉無聊地丟沙子玩。

  天內理子忽然：「謝謝你們。」

  她這會的語氣不像白天那麼逞強了，五條悟與夏油傑看過去，天內理子正緊握著女僕黑井的手，噼啪燃燒的篝火映亮她半張面孔。

  「大家都說，我是這代星漿體中體質最合適、也最出色的。」

  天內理子另一隻手拿樹枝撥著火，察覺黑井擔憂的目光，天內理子晃了下女僕的手，平靜地笑了。

  「有許多人想要讓我消失，所以我一直被嚴加保護著，不能到人多也不能到太遠的地方。」

  「我一直很想要像今天這樣，痛痛快快地玩一次，過過看普通人的生活。」

  即將與天元同化，邁上生命終點的女孩，在這個夜晚，像是撥開一點殼的蝸牛，吐露出了一點真實的、不被世間所容許的私心。

  「謝謝你們。」她笑著與黑井一起鞠躬。

  ……

  星漿體任務最終以失敗告終。

  天內理子被襲擊者槍殺，這之後的日子裡，五條悟變得很忙。

  新術式的掌握與運用，領域展開與遠距離瞬移的開發，冗餘繁雜的任務，讓五條悟忙得腳不沾地。而這段時間，他又抽空參加了學弟灰原雄的葬禮。

  葬禮儀式那天，天上落了雨，天地間灰濛濛的一片。

  灰原雄傷得很重，走的時候，樣子很不好看。硝子親自主刀，替他把那些淌出的內臟、斷掉的大腿，一一縫合了回去。

  七海建人說，他不打算干咒術師了。

  「我準備考學。」

  七海建人與夏油傑站在屋檐下，在東京市區，去望那遙遠的、被高樓掩蓋的起伏山脈。

  「畢業後，找個賺得多的行當。隨便掙點錢，去海島買個房，然後安靜地讀書。」

  雨珠沿著飛檐滑落，這雨落了有好一陣，今天大約是不會停了。

  七海建人收回視線，去看身邊沉默點菸的前輩。

  「……抱歉。」

  夏油傑咬著煙，疲憊地笑了笑：「沒什麼好道歉的，術師本就是一趟看不見盡頭的馬拉松。」

  「七海，你就做自己想做的吧。」

  七海建人走後，五條悟過來了。

  少年人背影挺拔修長，已經初現成年人的輪廓。他懶懶拖了把椅子過來往地上一放，然後很不客氣地坐了上去。

  五條悟瞟一眼好友：「欸，最近抽得也太多了吧。快變得跟硝子一樣了哦。」

  夏油傑沒接話，而是另起了個話題：「怎麼出來了？」

  「太沉悶了啊。而且，灰原的家人看上去也想要單獨相處的時間。」

  「這樣啊。」

  夏油傑沒說什麼，眯起眼，盯著天上飄零的雨絲瞧了會，忽然問，「你最近，又去找過西園寺了？」

  五條悟詭異地看了他兩眼。

  「你怎麼知道？」少年面露警惕，拉下墨鏡，審視般地打量著他，活像是碰見了威脅的貓，在皺著鼻子使勁嗅聞。

  「猜的。」

  五條悟不信：「老子不是笨蛋。」

  夏油傑無奈：「是你太好猜了啊，悟。」

  ……

  高專指派了一個探查村莊的任務。

  窗的報告顯示，那塊地方死亡失蹤人口頻發，疑似有咒靈作祟。

  要往那去，恰好路過群馬縣。夏油傑並沒有刻意去打招呼，只是在路上，偶然遇見了西園寺由希。

  她這會正挽著一個中年婦女的手。那女人眉眼間與西園寺有三分相似，瞧著像是她的母親。夏油傑遠遠地與西園寺由希對上眼，習慣性牽唇，唇邊露出一點禮貌的笑意。

  西園寺拍拍媽媽的手，然後像個長了八條腿的兔子一樣，嗖地一下就跳到了夏油傑面前。

  她給夏油傑分了點和果子。

  「媽媽做的。」西園寺想了想，盯著他，又很刻意地提醒，「……算保密的感謝。」

  那點小心思，躍然紙上。

  夏油傑收下來，應承兩句，掀眼時不經意與西園寺的母親撞上。西園寺媽媽有點瘦弱，骨架也小，穿著黑色的長裙，溫和地朝他點了點頭。

  送完和果子的少女又嗖地一下跳過去了，背影活潑快樂得像只歸巢的小鳥。夏油傑從未看見過她如此放鬆的小女生姿態，坐上輔助監督的車後，他抱著懷裡的和果子，低眸斂睫，有點發怔。

  夏油傑恍然記起，自己似乎已經很久、很久，沒有回過家了。

  初夏蟬鳴陣陣，少年冷倦地將頭抵上車窗，睫毛在眼瞼投下細細密密的濃長陰影。

  ……等這次任務結束後，就回家一趟吧。

  他也有點想家了。

  *

  *「擔當者（高專三年級夏油傑）被派遣任務五日後。

  經確認，共有村民112名死亡。

  經過對殘穢的分析，斷定為咒靈操術所為。

  同時，在夏油傑家中發現了相似殘穢。

  推斷其父母之死與咒靈操術有關。

  依據咒術規定第九條，將其視為詛咒師，成為處刑對象。」

  ……

  漸入盛夏，暑氣愈盛。

  西園寺由希騎著自行車回到家——這輛自行車，是她同鄰居借來的。鄰居家用了很久，踩起來不那麼靈活了，所以租金很便宜。

  她背上全是黏糊糊的汗，襯衫被浸濕了，緊貼著背，不太舒服。夏天晚上吹過的風也是熱的，少女抹了把淌落的汗，天鵝頸下，白色襯衫勾勒出穠纖合度的肉感。

  家門前的那條上坡小道，坐著一個人。

  他倚著牆，頭低低垂著，白髮凌亂，寬闊的肩也塌了，雙手伸長了搭在膝蓋。

  由希推著車，從灰白色的混凝土坡道上費力走過。沒過一會，又噠噠遲疑著退了回來，盯著那頭眼熟的毛絨絨白髮看了小半分鐘。

  「悟？」

  「……姆唔。」

  含混不清、小小的一聲嘀咕。慢慢地，那坐著的人擡起了臉。

  五官立體，眉眼精緻。這樣一張漂亮到飽含明艷侵襲性的臉，只有五條悟才會擁有。

  他沒戴墨鏡，神色也有點古怪，白皙臉蛋飄著紅，藍眼睛濕濕的，望過來的眼神有點迷離。

  由希上上下下地將他看了一遍，見五條悟仍坐在地上，腳尖一踢把車停好，伸手就要去拉他。

  「你坐在地上幹嘛？」

  那副模樣，簡直就像受了委屈的小貓，可憐巴巴地把自己縮成一團蹲在紙箱裡。

  善心泛濫溫柔可愛的女高最見不得路邊小貓掉眼淚了。

  也見不得路邊小貓生病沒人治。

  正處於樹立人格關鍵期的青春無敵少女就是沒法忽略這些事啦。

  由希摸摸自己有點發燙的臉，走過去，又去摸五條悟的額頭——很好，不是發燒。

  五條悟太大隻，她想把他拉起來，沒拉動。

  好大一隻白毛藍眼的巨型哥斯拉貓，也不配合，不情不願地咕咕嚕嚕喵喵直叫，由希累得氣喘吁吁，乾脆也就地一坐，跟著擺爛。

  「你到底怎麼了？」她問。

  五條悟慢吞吞地想了想：「……吃了酒心糖。」

  什麼什麼，只是區區一顆酒心糖，竟然就醉成了這樣？

  由希有點不可思議，但總不能把五條悟放在這兒不管，起碼得叫人來接。

  她沒有手機，就伸手去問五條悟拿：「借一下你手機。」

  五條悟盯著她看了一會，不太高興地撇嘴：「你好兇。」

  「啊？」由希傻呆呆地看著他。

  「不誇誇我，也不哄哄我。」他一一數落著，活像面前的人就是是萬惡不赦、心如鋼鐵不給貓關愛的大壞蛋鏟屎官。

  他嘀嘀咕咕地抱怨了一通，忽然又詭異地安靜了，藍眼睛直勾勾地盯著她看。

  然後五條悟湊近，吐息噴在她臉側，身上味道甜甜的。頭也低了下來，那頭蓬鬆柔軟的銀髮就在由希眼皮底下。

  「摸摸我嘛。」貓說。