第26章

  第26章

  天邊一線魚肚白朦朧照亮大地, 冬日草木蕭索，玻璃窗被凜風捶打得獵獵作響。

  由希掙扎著從被窩裡探出半個腦袋，額前劉海亂翹, 頭髮毛茸茸地炸著。

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  她柔軟臉頰上還透著酣睡的淡粉，半睜不睜的眼睛霧蒙蒙的，表情呆呆地盯著窗戶看了好一會兒, 才恍惚驚覺天已經亮了。

  再摸出手機一看, 晨間六點。

  若是往常，她高低得縮回去睡個回籠覺。

  可今天是初詣日, 是每年正月第一次去神社或寺廟參拜的日子。

  六點，時間不早不晚，要是再遲一點, 怕是連神社屋檐的頂都望不見了。

  懷裡的五條貓好像也被她的動靜弄醒了, 掀眼瞧了瞧她。由希摸摸它柔軟的皮毛, 小貓咪便又低下腦袋, 往她胸前拱了拱, 重新閉上了眼。

  由希回復完手機里的新年慶賀消息，在床上躺了會屍，最終不太情願地爬起來洗漱穿衣。

  整裝完畢, 她彎腰推推還在呼呼大睡的五條貓, 輕聲問：「大白, 要一起去參拜嗎？」

  五條貓懶懶打了個哈欠。

  「好吧。」由希也不勉強，揣上手機走到玄關, 正準備推門而出，背後突然傳來一聲貓叫。

  「咪！」

  五條貓邁著矯健有力的步伐一路小跑過來, 咬著她的褲子拽了拽。

  見由希低頭，它又理直氣壯地伸出兩隻小爪子, 兩隻後掌踮起用以支撐身體，作出一副要抱抱的模樣。

  眼看它變臉比戲法還快，由希頓時哭笑不得：「你不是不想去嗎？」

  小貓咪晃晃尾巴尖，又是一聲：「喵嗚。」

  行吧。

  由希彎腰抱起五條貓，用大衣將它裹緊，一人一貓就這樣出了門。

  *

  到達伊代神社時，鳥居前已是人山人海。

  來參拜的人擠滿了長長參道，青苔石階幾乎無從下腳。烏黑黑的人頭壓滿視野，由希抱著貓，被擠得里外不是人，鞋子更是在不經意間被踩了好幾腳。

  她心中萌生退意，可再扭頭一看，後方也是一眼望不見盡頭的人群。

  此刻上不得下不去，一人一貓愣是生生被架在了半空。照這樣的蝸牛速度，她極可能要在正午才能排到。

  新年第一日便恰逢這等煩心之事，由希小臉不免浮現幾分煩悶。

  她原是想著趁此機會洗洗身上霉氣，卻忘了如今東京之事正鬧得人心惶惶，前來求取護身符的人更是比以往翻了三倍有餘。

  哪怕是伊代神社這種已經日漸式微的老舊神社，也再度迎來了煥發的第二春。

  正煩惱間，由希餘光內倏忽掠過一抹紅白倩影。

  那人黑髮如瀑，用紅繩草草在背後束起，著一身簡潔的紅白巫女裝，披著件火紅的毛衣外套，正往一旁神社供職人員專用的小路拾級而上。

  由希眼神微動，連忙出聲喚道：「真澄！」

  巫女身影一頓。

  她回過頭來，露出一張秀麗容顏。

  果真是她。

  由希欣喜不已，頓時覺得自己好像找到了彎道超越的法子。

  伊代神社的巫女，伊代真澄。

  也是由希的小學同學。兩人雖交情不深，可在讀書時也勉強算有過一小段淵源。

  人脈這不就自己送上門了嗎！

  由希奮力擠開四周人群——也不知怎麼的，明明人群看著密不透風，可她這麼左右一突圍，旁人卻愣是連她的邊兒也沒碰到，出來時順利得很。

  她氣喘吁吁衝過去，笑容燦爛：「你好呀，好久不見。」

  伊代真澄盯著由希的臉看了會，目光徐徐轉開，落在她鬢邊的百合髮飾上。

  這件咒具上被附加了一個小型的結界術。

  極其精巧的結界術混合著可怖的咒力威壓，被不斷不斷壓縮到極致，硬生生塞進了這件咒具之中。

  要做到如此，不僅需要細若蛛絲的咒力操控技巧，更考驗術師本人對結界術構築的理解。

  但比之更令人心驚的——

  伊代真澄復又看向毫無所覺的由希，微微蹙眉。

  咒力與靈力不同，是負面情緒的提取物。

  那件髮飾里的咒力是如此異質，充斥著極致的凌厲與瘋狂，時時刻刻昭示著它不容忽視的存在感。

  落在伊代真澄眼裡，簡直就像是刻意在給由希打上標記。

  堂而皇之、無所顧忌，倨傲警告著所有覬覦她的，這邊世界的人。

  偏偏……

  伊代真澄低垂眉眼。

  由希懷裡的大貓察覺到一旁不動聲色的打量，慵懶翻了個身，藍眼睛漫不經心瞥她一眼，很快又不感興趣地收回，繼續舔著自己的爪爪。

  偏偏。

  這隻貓身上的咒力，與那件髮飾歸屬同源。

  伊代真澄斂起思忖，對著由希平靜道：「好久不見，要進來坐坐嗎？」

  *

  由希自然沒有拒絕的道理。

  她高高興興跟在伊代真澄身後，穿過青石小路，踏上一格格台階。在其餘路人羨慕的目光下，兩人走進重重朱紅鳥居。

  殷紅似血的貫投下道道斜影，走至一半，伊代真澄忽然開口：

  「你的貓，有點特殊。」

  她指指由希懷中的貓，又點點由希的百合髮飾，「這個也是。」

  「嘎？」

  由希一愣。

  她沒想到伊代真澄一眼就能瞧出大白的特別，但轉念一想，真澄畢竟是巫女，從小學就開始幹這份職業，想來也是個老手中的老手了。

  她老老實實承認：「這個，是我認識的一位術師送的，大白……這貓也是他的。」

  「多虧有這隻貓，我才從咒靈手中活了下來。」

  五條貓聽見自己的名字，尾巴尖尖翹起，卷上由希手腕，矜持挺起胸膛，歡快地不住跟著點頭：

  「喵嗚喵嗚！」

  伊代真澄沉默一會，抿唇：「你撞見咒靈了？」

  由希點頭。

  真澄復又問：「你變得能看見咒靈了？」

  由希露出深沉的揣摩表情：

  「嗯，突然就能看見了。新聞里說的那個什麼咒力，好像我也有一點。」

  結合網絡與電視給出的信息，她知道，除去術師之外，也有一些咒力量比普通人高一點，看得見咒靈卻沒有術師天賦的人。

  由希覺得，自己可能就是這類人。

  畢竟她先前二十多年都過得普普通通，沒發現自己有什麼特別的力量。

  也就最近這一小段時間，她變得漸漸能看見怪物了。

  「……」

  伊代真澄停住腳步。

  巫女扭過臉，仔仔細細端詳由希一陣，臉上表情有點微妙。

  「很遺憾，你沒有。」

  「嘎？」由希呆住，「但是我、分明看見——」

  「你有的不是咒力，而是……靈力。」

  伊代真澄又細細查看了一番。

  方才她注意力全被那股叫人膽顫心驚的咒力吸引，一時竟未察覺到由希身上流淌的靈力。

  那股靈力十分綿長，涓涓如細流，潤物細無聲。

  巫女耐心解釋：「咒力是以詛咒對抗詛咒，靈力則是以純淨的力量淨化詛咒，兩者本質南轅北轍。」

  真澄說得通俗易懂，由希聽完了，小臉恍然。

  「所以我——」

  她話音未落，障子門便嘎啦嘎啦被拉了開來。

  兩人已行過狛犬神使雕塑，途徑本殿，來到一處偏處的屋子旁。

  拉開障子門的是個皮膚皺巴乾枯的老人家。

  她滿頭花白長發，身材佝僂，裹著厚厚的衣服，嘴唇起皮，從袖子露出的一截腕骨細瘦得如同劈叉的乾柴，風一吹，好似就能聽見乾柴畢波斷裂的聲音。

  老人家慢慢撐著門站了起來。障子門後點著爐火，火焰躍動，在紙糊的木格子上投下一片昏紅暗光。

  由希小心朝她點了點頭，老人家咳嗽兩聲，露出一個皺皺巴巴的笑。

  伊代真澄領著由希進去，又匆忙將門合上，免得老人家再得風寒。

  巫女埋怨兩句：「說了外面風大，怎麼還不聽呢？」

  又向由希介紹，「西園寺，這是我奶奶。」

  由希規規矩矩問好。

  真澄的奶奶，看起來身體不是很好。

  她正思忖，老人家從果盤上取下一半剝好的橘子，顫巍巍擡手遞來，樂呵呵的：「好久沒見真澄帶朋友回來了，吃點橘子吧。」

  由希不好推辭，便接了過來。

  她記得小貓討厭橘子的味道，悄悄低眸，恰巧看見正嗅嗅聞聞的五條貓。

  它沒有像由希想的那樣，露出很討厭的表現，而是直直盯著真澄的奶奶，像是在觀察什麼，藍眼睛清透到有些悚然。

  由希用另一隻沒有碰過橘子的手，輕輕摸了摸五條貓的腦袋。

  五條貓甩一甩低垂在半空的尾巴尖，這才偏過臉，擡頭看看由希，又重新窩進她懷裡，恢復了那副懶洋洋的模樣。

  老人家身體不是很好，嗜睡，沒一會就泛起了困。兩人呆了十餘分鐘，又一前一後走出了小屋。

  伊代真澄輕手輕腳地合上門。

  「我奶奶。」巫女仔仔細細合上僅有的一小條縫隙，轉身道，「她是神社的上一任巫女。」

  「哪怕年紀上去了，也始終都沒有懈怠過修煉。」

  「直至前不久……」

  伊代真澄話音微頓。

  拜殿前已排滿長隊，自橫樑正上方垂下一根長長的麻繩，鈴鐺繫著朱紅絛帶。鈴鐺一響，帶子便跟著晃出殷紅緋影。

  二人避開不絕於耳的搖鈴聲，等尋到了一處小屋後的清淨小路，伊代真澄才接著道：

  「半個月前，奶奶神社附近遇見了一隻咒靈。」

  「交手中，她不慎被其傷到。」

  由希恍然：「所以奶奶才會……」

  伊代真澄抿緊唇。

  巫女面露焦躁與自責，由希見狀，出言淺淺安慰兩句。

  但她也知道，僅憑三言兩語是無法疏導真澄心中悲傷的。

  短短沉默一會，兩人默契轉移了話題。

  伊代真澄對由希說：「以你如今靈力的深度，或許可以嘗試練些自保用的小手段。」

  由希眼睛倏然一亮。

  她雖不想加入政府在新聞發布會中說的，那些在前線對抗咒靈的有生力量組織，可若是有機會能習得一招二式用以自保，她也挺感興趣。

  看過東京那樣的慘狀之後，她也不免為自己的小命擔憂起來。

  畢竟她是個倒霉蛋，講不定哪天茍著茍著，霉氣忽然發作，她就茍沒命了。

  多個技能傍身，她也能保護媽媽。

  由希問：「真的嗎？你願意教我？」

  伊代真澄淺笑點頭：「你目前的靈力還支撐不起什麼複雜的招式，大約只能讓你勉強脫身用。」

  「那也足夠了！謝謝你！」

  由希不禁激動地摟緊了貓。懷中大白髮出一聲不滿的喵叫，她鬆開力道，敷衍摸摸貓咪的頭毛，小臉染上欣喜緋色。

  伊代真澄又笑了一下。

  趁著天色尚早，伊代真澄簡單給由希講起了靈力的運作方式。

  由希聽得認真，邊點頭邊凝神嘗試，很快，指尖便冒出一點微弱的純淨光芒。

  伊代真澄面露詫異：「你比我想的要有天賦。」

  初次嘗試便能如此迅速乾脆喚起靈力的人，她至今還未曾見過。

  由希不好意思地嘎嘎一笑。

  伊代真澄正待再說什麼，小屋內卻驟然傳出一陣撕心裂肺的低咳。

  她表情倏地一變，匆匆說了句：「下次再教你。」便匆忙拾起裙角，著急忙慌地衝進奶奶在的屋子。

  由希被丟在原地，看著真澄離去的背影。

  真澄奶奶，好像傷得很重。

  這就不方便再打擾下去了。

  她躊躇一會，到障子門前提聲同伊代真澄辭別，抱著貓慢慢下了山。

  五條貓將小爪子搭在她肩膀上，掙扎著探出半個腦袋，看向拉得緊實的紙門。

  那雙深邃迷人的藍眼睛徐徐眯起，若有所思。

  *

  當夜。

  雲淡星稀。

  伊代真澄自小屋內躬身退出，拉實了門，眉眼難掩憂愁。

  奶奶傷勢很重，那似咒靈又似妖怪的怪物術式特別，導致傷口難以癒合，只能強行用靈力拖延。

  可這到底只是一時之法，眼見奶奶身體一日差過一日，如今已是強弩之末，伊代真澄心中焦急如焚。

  正當這時，兩道人影乘著夜色，徐徐出現在鳥居正前方。

  伊代真澄眉眼一凜，喝問：「誰？！」

  來人略略撩起棒球帽，露出一雙細長狐貍眼。

  是個面目清秀的男人，他身邊則站著一位身材嬌小的少女。

  少女戴著兜帽，渾身都被裹得嚴嚴實實。伊代真澄看不清她的面孔，只瞧見一截銀白髮尾，捲曲著垂落在少女胸前。

  男人雙眸溫和，展顏一笑。

  「別那麼戒備。」

  他聲音溫柔如水，甚至顯得有些過分親昵了，「我是來幫你的。」

  「看著親人逐漸邁向死亡，自己卻無力回天，你一定很痛苦吧？」

  「你怎麼——」

  「我知道，我都知道的。」

  男人打斷真澄的話，笑意盈盈，「不過現在，你有一個擺在面前的救人機會。」

  「——你聽說過四魂之玉嗎？」

  彎彎如弦的月亮躲進了雲層里。

  驟然暗下的夜色中，男人眉眼輕快，前額一道縫合線猙獰扭曲，如蠱惑人心的惡魔。