第七百五十四章金家

  當快馬追上金清的時候，金清正騎著毛驢拎著酒壺慢悠悠地往回走，嘴裡用閩南腔調哼著自己的小曲，優哉游哉。聽到身後的馬蹄聲，金清下意識地將毛驢往路邊上趕了趕，騰出路中央讓馬匹通過。

  方濤和前田桃在金清身後停下，翻身下馬。金清這才有些意外地回過頭，看到是方濤和前田桃的時候，金清笑了，酒壺往嘴邊一湊，灌了一口酒道：「小子，你不去忙你的事兒，跑這兒來做什麼？」

  方濤整理好衣衫，長長地作了個揖道：「先生！學生要去南洋參戰，今日特意來探望先生！」

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  「唔？終於打起來了？」金清低低地哼了兩下點頭道，「現在看見了，你們快去戰場吧！」

  方濤呼吸滯了一下，又側頭看了前田桃一眼，不知道該怎麼說了。

  金清陡然笑了：「小兔崽子！我家在山溝溝裡頭，可不好走啊！就怕你這來回耽誤時間！」

  方濤連忙道：「不妨不妨！如今北風起了，正好是順風，趕得上！」

  金清無奈地搖搖頭道：「走吧，你們可別嫌驢子走得慢！」

  方濤和前田桃也沒多話，繼續翻身上馬跟著金清的毛驢慢悠悠地往前走。行進的方向是朝北，金清也沒特意去控制毛驢，任由毛驢不緊不慢地走。毛驢也就這麼慢悠悠地從官道轉進山路。進了山之後，道路變得崎嶇狹窄起來。不過初入山的道路倒也不甚陡峭，毛驢走得還算自在。隨著入山漸深，光線也漸漸昏暗起來，走了不久，高大的林木變成了灌木，方濤的眼前才算開朗。

  直到傍晚時分，翻過幾個山頭之後方濤才從炊煙中依稀辨出對面山窩中一處簡陋的村莊。

  「這地方好哇！」金清從毛驢背上下來，沒來由地慨嘆了一句，「稅吏都懶得往這地方跑了！前些年這村子裡的莊戶人家都衝著我的身份把那點薄田投充到我名下，當時啊，最高興的居然是那些個稅吏……下面得用腿走嘍！」

  於是方濤只得和前田桃牽著馬匹跟在金清身後，順著山路小心翼翼地走下了山道。直到天快黑的時候才進了山窩裡的小村莊。村莊周圍的田地不甚多，方濤隱約從拐角處看到山背後也有一些田地，不過都是一些薄田。村莊多數的房屋都是泥夯的草屋，雖然不氣派，但也是乾淨齊整，不似年久失修的模樣。略高的半山上有幾間磚瓦房，應該是金清的家，磚瓦房旁邊則是一間竹舍，也必然是出自金清的手筆。

  三個人順著小坡路上了山腰，到了磚瓦房門口停了下來。

  聽到聲響，東廂的房門打開，裡面走出一個荊釵粗布群的中年婦人道：「夫君回來了……」看到方濤和前田桃的時候婦人頓時愣住了，連忙行了個禮，匆匆返回了房間，將房門關了起來，隔著房門道：「廚下鍋灶有熱湯飯。還請貴客少待，奴這便去殺雞。」

  方濤和前田桃有些尷尬，望著金清不知道說什麼好。

  金清呵呵一笑，朝著房門提高聲音道：「是我在南京的學生，出來見見無妨。」

  過了一會兒，房門才再次打開，婦人換了一身乾淨的粗布群，鬢角也重新梳攏過了，慢慢地走到了金清面前行了個禮。

  方濤連忙躬身稽首道：「學生見過師母！」前田桃也跟著方濤行禮。

  金妻微微欠身還禮，柔和道：「窮鄉鄙陋，兩位見笑了！山高路遠，一路辛苦……」

  金清指著方濤呵呵笑道：「這小子調皮得緊，不必跟他講這些客套！」

  金妻點點頭，壓低聲音道：「母親用過晚飯已經睡下了，標兒替張老兒家拾柴還沒回來，晚飯只備了你們父子的，我再去做一些。」

  「師母等等！」方濤連忙叫住金妻，自己從馬背上解下乾糧袋遞過去道，「天色不早，師母若是再下廚還得忙活許久，這裡有些乾糧，熱鍋上烘一烘便是。」

  金妻遲疑了一下，看了金清一眼。金清微笑道：「照辦。」金妻應了一聲，接過方濤手上的乾糧袋轉身進了廚下。方濤亦是對前田桃道：「給師母打個下手吧！」前田桃應了一聲，跟著金妻的腳步進了廚下。

  金清笑笑，指著牲口棚道：「走。」方濤跟著金清講毛驢和馬匹牽到牲口棚系好，解下馬鞍，打開馬鞍上的馬料袋，在石槽中倒了馬料。金清看著黑豆黃豆混雜的馬料笑道：「好傢夥，比活人吃的還好！」說著，轉而問方濤道：「你是不是覺得我女人很奇怪？村婦打扮，卻行的官宦之禮？」

  方濤下意識地點點頭。

  「她是我昔日好友的妹子，她兄長的遭遇……跟你父親一樣，」金清朝正屋指了指，帶著方濤慢慢走過去，邊走邊道，「不過他兄長沒你父親那麼走運，他不但立了生詞，還給魏閹送了孝敬銀子。崇禎初，他被打成逆黨，可惜了，沒什麼背景，自然也沒人保他，自己被賜死不說，還連累沒出嫁的妹子被沒入官妓。真的可惜了，他任一方知府本來已經做得很好了，他是真的想實實在在替大明替百姓做點事，只不過他治下的策略倒是和魏閹有幾分相似，不是逆黨也是逆黨了……我多方托請，才算將她贖出來。本來想給她找個好婆家，可她長相又不甚出眾，又是犯官親屬，沒人敢要……崇禎三年的時候我老妻亡故，臨終前倒硬是要我娶了她續弦……」

  「是這樣……」方濤點點頭應承道。

  金清的臉色古井不波，繼續道：「其實剛開始的那幾年她的情況很不好，兄長的事給她的打擊太大，腦子有時候拎不清，這些年在山中住得久了，粗茶淡飯過了些清淨日子才好了。平日裡倒也能寫得一手好字，可惜這十年過來為了侍奉我老母手也粗了、人也老了，當年那個一身才氣的姑娘變成了如今的模樣……」

  方濤默然，這樣的事在大明實在太多了。

  不多時，一個十七八歲穿著粗布短衣的青年端著茶盤走了進來，一進屋，就朝方濤和金清微微躬身道：「父親，師兄。」金清微微頷首，青年才給兩人擺上茶碗。

  「好茶！」方濤雖然不通茶藝，可聞著茶香就知道這茶絕非凡品，連聲贊道。

  金清笑道：「這武夷清茶別說在京師，就算在南京都不便宜，可在咱們這兒卻是個尋常物件。咱們這兒最怕提『貢品』二字，一旦成了貢品，保不齊又派了太監來催命。所以啊，好茶咱們都留著自己喝了！」又轉向青年道：「標兒，張老兒家的柴火都置辦好了？」

  金標點頭道：「都置辦好了，因這幾天天氣有些潮，兒子給張老爹家多準備了些，讓他平日裡多烤烤屋子，免得風濕犯了又疼得睡不著。」

  金清「恩」了一聲，又問道：「我走的這幾日可曾有什麼事？」

  金標道：「村西頭趙家的當家前日得了急病，今日早起的時候斷了氣。娘親照著父親的慣例辦了，說是孤兒寡母以後每畝只收半斗糧，等他家兒子成年娶妻之後再照一斗收取……」

  這一下方濤詫異地看著金清。

  金清解釋道：「這裡都是山地薄田，不似南京附近膏腴之地，一畝雙熟還不到一石五，照一斗來收，比之國朝初年三十稅一已經多出很多了。」於是又嘆息道：「即便如此，還是有過不下去的百姓要往這裡搬遷，外面收得多啊……這個村落本來都姓金，萬曆年之後雜姓才多起來，就是因為這個……」

  金標繼續道：「李家的兩個兒子因為分家不公來請父親主持公道，我說父親今日回來，他們本打算明日上門，結果被祖母打發回去了。」

  金清笑了：「你祖母說什麼了？」

  金標回答道：「祖母就照著父親札記上寫的那樣，讓李家老大負責分，老二先挑。」

  方濤立刻贊道：「老夫人好算計！」

  金清道：「前人已有珠玉，我不過是收集整理而已。」

  「開飯嘍！」前田桃端著食盤從廚下快步走了過來，「想不到金先生家中寶貝還真不少啊！」

  「寶貝？」金清也有些奇怪了。

  前田桃指著食盤中的一隻大碗道：「這個啊！」

  方濤一看，卻是各式各樣的菌子，分辨一下之後也贊道：「沒錯了！這等山珍乾貨到南京集市上總得七八兩銀子一斤，還未必能買得著……」

  「你們這話就有『何不食肉糜』的意思了哈……」金清意味深長道，「要知道這些都是山民賴以果腹的東西，吃了一代又一代，到了你們這兒怎麼就成了寶貝？」

  其實所謂晚飯也很是簡單，金清自家的幾個野菜糯米糰子，一碟鹹菜，一碗山菌，因為來了客人時間匆忙不及殺雞，所以只能炒了個雞蛋；方濤這便提供的乾糧也是乾麵餅四個人湊合在一塊兒填飽了肚子。