第七百四十七章路遇

  方濤卻道：「不說以後，眼下就有一件事請辟疆兄幫忙……」

  冒襄立刻回答道：「海潮儘管道來，辟疆一定竭盡所能！」

  方濤坦然道：「也不是什麼大事。只是在南下途中搭救了一個女子，亂軍之中落了傷殘，左臂斷了，右肩也被砍傷。搶救之下保全了性命，無奈想要完全恢復還需一段時日，可如此女子呆在軍中實在不方便……」

  冒襄連忙道：「辟疆明白了！海潮放心，現在就可安排這女子進水繪園將養，辟疆絕不虧待了她！」

  方濤含笑拱手道：「多謝多謝！這女子脾氣有些古怪，若是鬧騰起來，還請辟疆兄多擔待才是。他日在下若是開拔出征，自會安排人手來接她去投靠親友。」

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  朱媺娖好歹也是公主，讓她以傷殘身份長時間呆在軍中很不合適，但朱媺娖本人在遭逢劇變之後性情大變，傷重的事後抵死都不肯朱慈烺離開半步。但所有人都知道這不是長久之計，如今南京暫時去不得，朱媺娖年紀也不小了，不能在軍營中呆太久。方濤想來想去覺得只有暫時安置在冒襄家是最妥當的了。

  送走勞軍的鄉紳代表之後，臨時營地又開始忙碌起來；北方太亂，隨時都有可能發生劇變，他們必須做好完全的準備。

  「濤哥兒，」方濤正在和劉澤深研究地圖的時候，前田桃拿著電報進來了，「京師的消息，是濟南府的分號轉發的。李自成聽信讒言殺了李岩，又縱容麾下大將劉宗敏強搶了吳三桂的愛妾，而且還殺了吳三桂的父親。吳三桂起關寧軍精銳與李自成戰於山海關外一片石，其間吳三桂借了女真八旗精銳突襲李自成，李自成大敗潰逃，估計京師保不住了……」

  方濤冷哼一聲道：「李自成自打入京之後就縱容手下恢復流寇習性，縱兵搶掠的有，賣官鬻爵的有，結黨營私的有，比起大明朝廷有過之而無不及。這樣的人坐得穩江山就真的是見鬼了……」

  劉澤深則是凝眉深思道：「李自成敗了，這京師若是守不住……倒是讓韃子撿了現成的……」

  方濤亦是點頭道：「是啊……韃子入主京師，咱們的日子恐怕更難過。」

  劉澤深微笑問道：「怎麼？你怕弄不過韃子？」

  方濤嘆息道：「北方凋敝南方富庶，單就這一點而論，韃子就算拿下北方，在五年之內也只不過是給自己增加負擔。說不定五年都不太可能收支平衡。除非他們故意製造點兒事情讓百姓顧不上吃飯問題。相比之下，南方青壯足，財帛也多，糧秣更是不愁，若是用心整訓個一兩年，弄出幾十萬精銳出來北伐一點都不難。怕就怕……咱們的士大夫們不學太祖皇帝，去學宋高宗啊……」

  站在一旁的前田桃亦是道：「江南繁華，氣候比之北方又溫潤了不少，確實容易讓人生出享樂之心。而且江南士紳們只在乎自己兜里的那點小利小惠，讓他們指縫稀一點兒來支援北方，恐怕太難。要知道，即便是北方被我們控制在手，想要恢復北方的秩序，需要安頓流民、招募屯墾，需要準備開春的種子、農具，需要重修荒廢的水利、田地……這是上千萬兩銀子的投入，還僅僅是一年的。要等收支平衡，保守估計都要兩年……」

  一屋子無語。

  良久，方濤才幽幽道：「南洋到現在一點消息都沒有，也不知道阿姐那邊情況怎麼樣了……若是她能騰出點兒手來……」

  劉澤深搖頭道：「肯定不能。若是媱兒此刻有餘力，肯定已經來消息問我們要不要幫忙了，現在你看……來的是商船船隊幫忙拉人……」

  「阿姐沒餘力了！」前田桃道，「一切都只能靠我們自己。」

  方濤想了想之後問劉澤深道：「老爺子，你的底線是什麼？」

  劉澤深意味深長道：「只要太子殿下生命無礙，沒有底線。」

  方濤點點頭道：「我明白了！」說罷，提高聲音道：「巧娥，進來。」

  一直在門口的黃巧娥聽到方濤的傳訊立刻進了屋子：「師傅師娘，有什麼吩咐？」

  方濤直接道：「韃子和反賊可能要爭奪北方。咱們此刻沒有足夠的力量來挽救這個殘局。我要求你現在動用能動用的人手，首先就是將北方的分號逐步撤出，等局勢穩定了之後再慢慢恢復。撤離的時候多留意那些手上功夫不錯的工匠、技師，只要手上的活兒不錯，統統拉到咱們這邊來，能帶走的儘量帶走。這些人是咱們將來發展壯大的種子……」

  「嗯，好！」黃巧娥乖巧地點點頭。

  「殿下這會兒在做什麼？」方濤隨口問道。

  「哦，在訓練場上跟著一塊兒練呢！」黃巧娥微笑回答道，「不過他身體可不夠結實，恐怕還得練上好一陣子才行。」

  方濤點頭道：「也好。再練個四五天，咱們一起到南京去看看情況。巧娥，你再去打聽打聽太子妃的情況……」

  前田桃臉色微變：「濤哥兒，這事兒就算了……」

  黃巧娥撅著嘴，別過頭不肯答應。

  方濤笑著道：「父母之命，媒妁之言，太子妃是大行皇帝下了聖旨，皇后娘娘親自主持操辦迎娶的，以前她是太子妃，現在還是。我讓你找到太子妃不是讓你接過來……你想想，寧家和周家能把太子殿下給賣了求富貴，我還敢再走這一遭？讓你走這一趟，是為了找到她所在之處，然後讓殿下祭告父母之後寫下一紙休書，這才算正式斷了夫妻緣分。否則活不見人，死不見屍，殿下若是再娶的話，新人算妻還是算妾？若是那太子妃遵從父母的意思再嫁，丟的豈不是殿下的臉？」

  「我這就去！」黃巧娥高興地幾乎跳起來，快快樂樂地跑出去了。

  前田桃含笑對方濤點頭道：「此事處理得倒也妥當。」

  劉澤深卻皺眉道：「我在京師就常聽說太子與太子妃相處和睦，恐怕這事兒……」

  方濤打了個哈哈道：「這是孩子們自己的事兒，讓孩子們自己拿主意便是。」

  第二天一早，方濤和前田桃就早早起床穿戴整齊，準備了馬車帶上朱媺娖準備進城。方濤坐在車轅上駕車，前田桃摟著身子還虛弱的朱媺娖坐在車廂里，三個人一路沒說什麼話。雖然方濤知道這種沉悶的氣氛實在不好受，可當他面對朱媺娖這個苦命的丫頭時，也實在提不起什麼說笑的興致。行了一陣，方濤陡然將馬車停了下來。

  前田桃隔著車帘子問道：「怎麼回事？」

  方濤笑笑道：「前面是四海樓了，也巧，掌柜的他們都出來了。下來打個招呼。」

  前田桃應了一下，將朱媺娖平躺放下，輕聲交待了幾句，隨後就挑開車帘子跳下了馬車。

  這時候海掌柜已經跟李帳房和趙師傅一塊兒走了過來，遠遠看見方濤，海掌柜就呵呵笑道：「濤子！正打算到城外找你呢！」

  方濤連忙抱拳躬身道：「掌柜的，李先生，師傅！」

  趙師傅用力地拍拍方濤的肩膀道：「你現在都是大官兒了，客氣什麼！」

  方濤直起身道：「官兒再大，我的手藝也是跟您學的。」

  趙師傅滿意地點點頭道：「別聽老海瞎掰，咱們三個聽說老侯爺來了，特意去給拜老侯爺的。聽說二小姐在南洋做大事呢，你這邊也不輕鬆，有沒有想過是留在大明還是跟著二小姐去南洋？」

  方濤聳聳肩道：「江南局勢還不清楚，得等跑一趟南京才知道。」

  海掌柜隨口問道：「你小子這麼一大早地趕車去哪兒？要不跟咱們一塊兒走？」

  方濤解釋道：「一個落難的姑娘，身上有傷殘，呆在軍營里養傷不方便，所以打算送到水繪園託付給冒公子照顧一二。三位要去找老侯爺得趕緊，今兒下午我們就打算先往南京去看看局勢了，去遲了老侯爺可不見客的。」

  李帳房頓時就笑了：「你小子還叫『老侯爺』哪？跟二小姐孩子都生了，怎麼也得叫一聲『岳父』吧？」

  方濤頓時大窘，連忙道：「我倒是想叫，可老爺子不認哪！阿姐生的孩子也是姓劉的，我也沒辦法……」

  三個人頓時明白是怎麼一回事了，海掌柜深思道：「不得不說你小子運氣不錯了。二小姐以未嫁之身跟你生了孩子，連個名份都沒有，老侯爺都沒當場拍死你……嗯，看來老爺子是真心欣賞你了……」

  李帳房卻道：「二小姐什麼能耐大伙兒可都看得見了，你小子真的福氣不錯了……」

  趙師傅卻看著前田桃，下意識地用手肘頂了頂李帳房。

  李帳房會意，但卻繼續道：「不是我老李賣老，你跟進寶都是咱們看著長大的，進寶跟你有婚約也是頂好頂好的丫頭。當初你們方家落魄成那樣，進寶都沒嫌棄過，可見進寶是個當正妻的料。至於你跟二小姐，說句不好聽的，恐怕也就這麼掛這一輩子……」