第七百四十二章抉擇、殉國

  朱由檢帶著王承恩一路到了皇城東華門，遠遠就看見數百內侍穿著甲冑手持刀槍整齊列隊，旁邊則是幾百宮女環繞著嬪妃公主。朱由檢稍作檢視，點頭道：「隨朕出征，殺賊！」說罷，第一個走出了皇城東門。此時內城已經告破，守衛內城的兵馬雖然戰敗但尚未崩潰，正在有秩序地逐次抵抗，向皇城方向靠攏。出了皇城穿過兩條街，迎面就殺來大批闖軍，黑壓壓看不到頭，五城兵馬司千餘殘兵正在邊戰邊退。領頭的將領看到朱由檢沖在最前頭，不知哪來的勇氣，高舉兵器呼道：「御駕來了！殺賊！」

  明軍士卒回頭看到穿著龍袍的朱由檢親自提劍上陣，頓時也是士氣高漲，所有人都知道今日已經是必死只局，當下也再無保留，玩命殺敵。無奈闖軍人數實在太多，看到朱由檢御駕到此，闖軍士兵更像發了瘋一樣往前擠。王承恩看到這架勢，知道今日絕無突圍可能，這麼多敵人，就算自己再驍勇也只能是活活累死的份；於是只得下令數百內侍盡數支援正在抵抗的明軍掩護朱由檢和嬪妃，自己則強拖著硬要上前的朱由檢往齊化門突圍，齊化門大門緊鎖，無奈之下只得轉向安定門。安定門守軍已經跑個精光，大門還是緊鎖，王承恩親自從一個內侍手中奪過利斧砍城門，可京師城門不但厚重而且為了備戰都裹了精鐵，砍了幾十下都砍不開，絕望了的王承恩只能拉著朱由檢再次回到皇城。

  再次坐到龍椅上的朱由檢冷靜了下來，看著朝堂里正在垂淚的嬪妃公主自己也是心灰意冷。猛然間，朱由檢站起身抽出腰間寶劍，對周皇后道：「國事至此，朕亦無奈。祖訓有雲，天子守國門，君王死社稷。今日朕決意殉國，汝為皇后，亦當殉國。」

  周皇后垂下兩行清淚，沒有哀嚎求饒，只是恭敬地下拜道：「臣妾拜別君王！」說罷起身，解下自己的鸞帶捧在手中，臉色平靜地往自己的寢宮走去。

  朱由檢又將寶劍指向了袁妃，顫聲道：「朕……你也隨皇后去吧！」

  袁妃含淚下拜，亦是解下自己鸞帶捧在手中，往內廷而去。

  朱由檢走下台階，掃視階下公主嬪妃的臉龐，走到朱媺娖面前，伸手撫了撫朱媺娖的髮髻面龐，流淚道：「汝何故生於帝王家！」說罷，舉左手以大袖遮面，右手揮劍一砍。朱媺娖左臂被斬斷，血流如注；又復一劍，斬中朱媺娖右肩，傷痕深可見骨。然而朱媺娖自始至終咬緊牙關不吭一聲，第二劍砍下時，因為疼痛過度暈倒在地。

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  朱由檢以為朱媺娖已死，走到昭仁公主面前，含淚刺死了自己年僅六歲的女兒。之後，朱由檢仿佛瘋狂了一般，將隨駕的嬪妃盡數斬殺，巍峨的朝堂頓時血流了一地。此時，皇城之外已經是火光沖天，闖軍的吶喊聲了百姓的哭號聲已經清晰可聞。

  「萬歲何苦如此……」張嫣的聲音在背後響起，「如此殺伐……何不讓她們自行了斷……」

  「噹啷！」朱由檢手中寶劍落地，忍不住放聲大哭起來：「諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至於此！」

  「臣青甸鎮劉澤深，奉旨勤王！」

  「臣英國公張之極，奉旨勤王！」

  「臣成國公朱純臣，奉旨勤王！」

  「臣崇明衛千戶方濤，奉旨勤王！」

  方濤諸人甲冑森嚴，跨著大步走進了朝堂。

  朱由檢驀然止住哭聲，詫異地看了諸人一眼，旋即苦笑道：「朕……不走了，決意殉國！」

  劉澤深幾個面面相覷。方濤上前一步道：「留得青山在，不怕沒柴燒。南京可守，江南尚有數十萬兵馬可用，請萬歲南巡！」

  「朕什麼都沒了……」朱由檢痛苦地搖搖頭。

  「還有活口！」前田桃一眼就看處暈倒在地的朱媺娖還有生命的跡象，也顧不上許多，連忙將朱媺娖從屍首堆里拖到一根柱子旁，打開自己隨身的急救包給朱媺娖止血。

  所有人默不作聲地看著前田桃的動作，大殿裡靜悄悄地。

  「你們都是忠臣！」朱由檢點了點頭，轉身走到了御案前，揮筆寫下了一封敕書，「欽賜成國公朱純臣統率諸路兵馬，輔佐皇太子朱慈烺赴南京登基。欽此！」

  朱純臣一愣，旋即下拜叩首道：「臣，遵旨！」

  朱由檢隨後嘆息道：「朕非亡國之君，可……滿朝堂都是亡國之臣哪……朕無顏見先王，當以發覆面，自絕於宗廟……你們都快離開吧，延續大明國祚要緊……」說罷，擺擺手，一臉落寞地走出了大殿。

  王承恩見狀朝劉澤深拜了拜道：「老侯爺，屬下要追隨萬歲而去了，老侯爺的恩情屬下來生再報。萬歲已將太子殿下送至國丈府中暫避，殿下就拜託老侯爺了……」

  劉澤深臉上的表情一滯，旋即凝重點頭道：「好，你記著，將來我這個老頭子若是沒了，你王承恩的牌位跟老頭子的在一塊兒，受劉家世世代代香火供奉！」

  王承恩再拜一下道：「多謝老侯爺成全！」說罷，再向在場諸人行了一禮，坦然地追隨朱由檢的腳步而去。

  「父親……」張嫣沉吟了一會兒低聲道，「女兒要追隨先帝了……」

  劉澤深的臉色頓時悲戚，聲音不自覺地提高了：「嫣兒……」剛剛呼出名字，劉澤深又止住了話頭，實在說不下去了。寂靜了片刻，劉澤深整理甲冑，直接向張嫣跪倒在地，拜道：「恭送娘娘……」整個人就這麼伏在地上，一動不動。

  張嫣向劉澤深道了個萬福：「女兒拜別父親，若有來生，女兒必當全力盡孝……」言畢，顫顫巍巍站起身，自行回寢宮去了。

  劉澤深伏在地上半天，直到張嫣的腳步聲消失了之後才慢慢直起身。方濤不知道說什麼好，只得站在劉澤深旁邊，一聲不吭。倒是前田桃極為憤怒，摟著暈過去的朱媺娖厲聲道：「處理朝政的時候不准女人插手，掌管政務的時候也不准女人插手。這天下跟女人有多大關係！明明是你們男人做得不夠好，為什麼還要女人為你們犯下的錯來當陪葬！」

  一番話讓在場的男人都一臉赧然。

  良久，方濤道：「時間不多，咱們得趕快動手，最起碼得趕在闖賊完全衝進來之前找到太子殿下。」

  幾個人同時點頭，立刻朝宮門外跑去。出了宮門，卻看見黃巧娥帶著幾個黑袍人將拼命掙扎的朱慈烺按在地上。朱慈烺一遍掙扎一遍怒吼道：「讓我進去！讓我進去！父皇！母后！」

  方濤快步走過去，一把將朱慈烺提了起來，揪住朱慈烺的領口道：「你給我聽著！萬歲和皇后都已經殉國，你現在是大明儲君，是大明唯一的希望！你若是想進去陪葬，大明就什麼都沒了！老子不跟你廢話，你再喊，老子一刀子捅死你！」

  朱慈烺大聲道：「你殺了我！你殺了我！你……」朱慈烺還想再叫，卻被方濤一拳打暈，整個人癱了下來。

  「保護好他！」方濤囑咐道，「巧娥，這是怎麼回事？」

  人群裡頭傳來一個聲音：「我知道！」

  「薛少？」方濤愣了一下，「你什麼時候到京城來了？」

  薛鵬有些焦躁道：「這話以後再說。昨兒晌午的時候宮裡的王公公就派人把我送到了周奎府上，我去的時候太子殿下已經被送到了。可昨兒晚上我上茅廁的時候，湊巧聽到周奎的親隨在議論說，那個老王八蛋已經打算在城破的時候把太子殿下獻給闖賊換一身富貴。我琢磨著不能坐以待斃就偷偷跑出來找到咱們在京師的鋪子幫忙……」

  黃巧娥點頭道：「進城之後我才發現咱們在外城的鋪子已經遭了反賊，所有人都已經殉國。趕到內城的時候內城的鋪子也在搗毀器材焚燒文件了。就這個時候薛少找上門來說了這事兒，我也來不及稟報，直接做主調集人手潛入周奎府上把太子殿下救出來……這個老東西居然想害人，我把他嫡孫弄暈，灌了讓人失心瘋的藥，連夜讓人把那小子易容成太子殿下的模樣。哼哼，讓這老東西嘗嘗痛失嫡孫的滋味……」

  「太子妃呢？」方濤問道。

  「他們是一夥兒的！」薛鵬道，「寧家的人為了保住家業，早就投了闖賊。這一回就是兩個老東西合謀的！」

  「王八蛋……連自己的親外孫都不放過……」方濤咬牙切齒道，「走，跟老子把周家給抄了！」

  「慢！」朱純臣連忙道，「闖賊都快攻進來了，趁著這會兒兵荒馬亂或許還能突出去，等闖賊徹底控制內城就來不及了！」

  方濤沉吟一下點頭道：「暫且放過那老東西！走，咱們突圍！」

  張之極道：「東南方向都是京師貧戶，闖賊暫時還不屑去掠劫，咱們往那邊突，抵近城牆之後從東門突圍往天津去！」