第119章 紫陌青門（一）

  第119章 紫陌青門（一）

  金陵城外，春山如笑，煙波渺渺。

  運河之上往來舟楫稠密，商船最多，客船次之。

  正是小雨如酥，田野盡綠的好時節，自運河上望去，兩岸春花爛漫。

  

  遠處銀光萬頃，卻是四方聞名的一方鹽湖，四周墾地為畦，引水而入，日曝成鹽，再由官船運出，行銷天下。

  許多客船的船頭上都站滿了人，看這製鹽的勝景。

  謝蘇坐在船中，也從窗口向遠處的鹽湖望了一眼，鹽田廣袤，如積雪百里。

  不多時，他們便由運河駛入金陵城中。

  他們所乘的正是清正司的船，混在那許多的客船之中絲毫不起眼，在水中穿梭卻是極快，又可掩蓋船中人的氣息，倒像是與崑崙的飛舟有些相類。

  到得金陵城中，更是春光淡盪，美不勝收。

  水陸並行，河街相鄰，商鋪酒肆鱗次櫛比，令人目不暇接。

  謝蘇淡淡看著，倒覺得這金陵城比之自己第一次來時，繁華富麗更勝十倍。

  叢靖雪這十年間常在清正司中駐守，也在這水軟山溫的金陵城中久居過，微笑道：「城中開渠清淤，將舊有河流同運河相連，如今在這金陵城中，水路怕是要比陸路還方便些。」

  「正是，」方長吉微一點頭，「說來這正是天清觀的手筆，引來雲山的潔淨水流，以術法運轉置換，造出一景，喚作『萬水之源』，連通水網，既便利了貨船行商，又可令城中百姓取用。」

  歷朝歷代，士農工商，商排最末，可陳朝的開國皇帝當年便是販布的商人起家，深知天下財賦出於何處，方有這金陵的繁華富麗。

  方長吉這話看似是在說城中運河水網，實則是說天清觀得皇家倚重，蓋因這位國師大人想陛下所想，急陛下所急，亦是手握重權，地位甚高，就連政事國策也是說得上話的。

  鬼面人四處收集各仙門的靈物法器，先有崑崙遇襲，後有無極宮幾被血洗，於情於理，是該向天清觀傳個消息的。

  但明無應說要親自來金陵，又不見他如何著急催促，方長吉便知道這樁事裡還有自己不知道的關節。

  雖然進了金陵城，他卻不問明無應和謝蘇何時去往天清觀，只吩咐手下的人將船開往清正司。

  謝蘇旁觀一路，知道這位司正性情，阿諛做作是全然沒有的，行事方正，不耍滑頭，不多言，亦不多問，所以明無應對他倒是比對著鄭道年的時候更見些耐心。

  客船行至一處碼頭，方長吉起身引他們下船，又道：「由此下船，還需步行一段，請各位隨我來。」

  這艘施了術法的客船自有清正司的人處置，謝蘇下了船，發覺此處比之鬧市卻要清靜許多。

  想來有天清觀雄踞金陵城中，清正司自然是建在不大起眼的僻靜處更好一些。

  此處只是個小碼頭，入水台階生了綠藻，在水中柔柔漂浮。

  謝蘇一低頭，在河道邊沿的水中看見一個小東西。

  那是一盞殘破的河燈，蠟燭早已燒盡，燈身浸了水，不復挺括，向一邊歪著，再過片刻就要沉進水裡。

  他心中一動，想到的卻是十數年前，自己第一次到金陵來，明河影下，他與明無應坐在小船中，看無數燈盞順水漂流。

  忽而像是有一縷清風拂過，那河燈恢復成簇新的樣子，雖無蠟燭，卻有一點螢火似的流光落在燈心。

  河燈打了個旋兒，順水而下。

  謝蘇目光一轉，看到明無應也正看著那一隻河燈，片刻之後，擡眸望向自己。

  他已經上岸，明無應卻還在水邊台階上，所站之處比他低了不少，因此仰起臉來望著他，只是莞爾一笑。

  謝蘇被他目光籠罩，只覺得那小小河燈擴散出的漣漪不是在水上，是在自己心間。

  他不由得在心中問道：「方才師尊也想起了那一晚的萬千河燈嗎？」

  一個念頭尚未轉完，謝蘇聽到身後的路上吹吹打打，一支送親隊伍喜氣洋洋地走過來。

  說是送親隊伍，卻又有些怪異。

  隊伍中一架馬車，四面廂板都被取下，正中放著一隻水晶大缸，缸口封死，扎著繁複的紅綢。

  那口缸是水晶製成，可見缸中水波搖晃。

  謝蘇自換回自己的身體之後，便恢復了從前的目力，只一眼便看清了缸中裝的是什麼，蹙起了眉。

  貼著水晶缸壁的是一條修長絢麗的魚尾，鱗片如寶石一般。

  魚尾之上卻是人身，胸前微有隆起，被一條手臂遮擋。水中四散的長髮之中，是一張曼麗的人臉。

  那是個鮫人。

  鮫人將臉貼在缸壁上，雙眸澄澈，神情天真，正打量著他們。

  這隊伍一路吹吹打打，動靜很大，看他們的衣著，像是從大戶人家裡出來接親的下人。

  方長吉見謝蘇凝目望向缸中鮫人，輕咳了一聲：「金陵城中的王公貴族、高官富賈，多有蓄養鮫人的……」

  這隊伍自他們身旁走過，不多時卻停了下來，連喧囂的演樂聲也停了，後面的人不知道前面的人為何要停下來，都伸長了脖子往前望著。

  遠處的重重煙柳之間，又走出了另一隊人。

  這些人面黃肌瘦，身上衣服都打著層層疊疊的補丁，髒得看不出來是什麼顏色，好些人穿著破洞的草鞋，更有幾個是打著赤腳。

  可他們身上無一例外，臂上都纏了一小條髒兮兮的白布。

  竟是一群乞丐，為首的卻是個身量未成的少年，臉上髒成一團，一雙眼睛卻是黑白分明，此刻飽含著憤怒。

  在他身後，幾個小乞丐用藤條拖著一卷草蓆，下面墊著厚厚的稻草，一望既知裡面裹著的是一具屍首。

  一支隊伍迎親，一支隊伍送葬，狹路相逢，誰也不肯讓另一方先過去。

  按說逝者為大，辦紅事的隊伍自然要給辦白事的隊伍讓路，須在道旁暫候避讓。

  且這迎親的一方卻也不是正經的嫁娶，高官富賈在府上蓄養鮫人，是充作美婢孌童，玩物而已。

  可鮫人天生絕色，以黃金作價，若非朱門繡戶、堆金積玉之家，也出不起這個價錢。

  如此人家裡出來的下人，在外也是眼高於頂，見對面又是這麼一群衣衫襤褸的小乞丐，自然不肯讓路。

  兩方都不肯相讓，一時間卻是吵鬧了起來。

  自那迎親隊伍中走出一個管事模樣的人，幾步上前，開口便罵晦氣。

  那個為首的小乞丐身材矮小，一張臉都繃了起來，脖頸上青筋爆起，說什麼也不肯相讓。

  管事眼睛一瞪，嘴裡罵得越發難聽，身後更走出四五個膀大腰圓的家丁圍過來，要將那群小乞丐趕開。

  為首的小乞丐身體極為靈活，彎腰轉身，躲過了兩個人，卻終究是個身量未成的少年，氣力不足，被第三個人抓住了胳膊。

  那人手掌如蒲扇一般，擡手便扇了小乞丐兩個耳光，打得他左右臉頰高高地腫起，嘴角開綻流血。

  他先前躲過的那兩個人更是徑直闖過去，兩三下將哭泣的乞兒們推開。

  那草蓆上包裹的稻草藤條本就不結實，拉扯了兩下，竟然翻了開來，露出裡面一具瘦小的屍身。

  還是個孩子，面色烏青，早已斷氣，從脖頸到身上儘是爛得發白的膿瘡。

  那管事啐了一口：「呸！一群死了沒地方埋骨頭的東西，來這裡擋路，誤了我們家的好時辰，我一擡腳碾死你們！」

  見包裹同伴屍身的草蓆散開，幾個小乞丐均是一愣，氣得渾身發抖，連眼睛也紅了。

  管事冷冷一哼，身後更多的家丁圍上來。

  謝蘇待要出手，眼前一個身影飄忽，卻是方長吉飛掠至那幾個小乞丐身前。

  他這一下兔起鶻落，身法極是飄逸迅疾，一望即知是修仙之人。

  可那管家不知道是罵起了興，還是根本沒看到方長吉過去，斜睨他一眼，輕蔑道：「你又是從哪兒來的，看不到我家馬車上的徽記嗎？知不知道我家老爺姓什麼？想要管閒事，你也先看一看自己配不配！」

  方長吉平靜道：「我不知道你家老爺姓什麼，但我知道此處是清正司的門外。」

  在他身後，清正司的大門打開，走出七八個修士，皆著一模一樣的玄色衣衫，腰間佩著長劍，見著方長吉，列隊行禮道：「司正，您回來了。」

  那管事臉色一變，擡眼望見清正司的匾額，支吾了兩聲，嘿嘿一笑：「原來是清正司的仙師，一場誤會，我們這便走……」

  他側身做了個手勢，身後卻響起數人痛呼之聲，轉身一看，那幾個先前動手打人的人都倒在地上，捂著破皮流血的雙頰，疼得說不出話來，像是方才那一瞬間，人人都挨了二十來個耳光。

  管事咽了口唾沫，陪笑道：「仙師息怒，息怒……」

  他一句話還未說完，就聽到身後遠處響起一個漫不經心的男聲。

  「倒是把你給忘了。」

  話音剛落，仿佛有一隻看不見的大手迎面抽來，管事只覺左頰劇痛，再是右頰，力道之重，令他頭暈眼花，幾欲跌倒，兩邊嘴角全部破開，牙齒撞上舌頭，咬了一嘴的血。

  他哆嗦著，口齒不清道：「快走，快走！」

  那幾個家丁連滾帶爬地站起來，連吹吹打打也顧不上了，一行人逃命也似地離開了此地。

  那幾個小乞丐圍在草蓆之前，伸手抹著眼淚。

  方長吉向身邊一人吩咐道：「買副棺材，收斂了吧。」

  那人應了一聲，便走到幾個小乞丐身邊去了。

  謝蘇看著那人側影，忽覺眼熟，轉過臉來的時候，發覺方長吉正看著自己，問道：「這位是……」

  方長吉微微一笑：「他叫馮提，你還記得他。」

  謝蘇心道：「我自然記得。」

  當年群玉山妖龍作亂，就是這個馮提最先上報清正司，後來又在山中等候，將他和明無應帶到了龍頭廟。

  及至明無應斬殺妖龍，截斷弱水，因收服龍骨而力竭，倒在他身前時，沉湘便是暫時占據了馮提的肉身，將他們帶回了蓬萊。

  只是在溟海之上，沉湘的術法忽然被破，他攬著明無應掉入蓬萊西麓，見馮提口吐鮮血，大概墜向學宮的方向，心中只以為他已經凶多吉少。

  卻沒想到會在這裡再次見到他。

  馮提以術法變幻出一段白布，蒙住草蓆之中小乞丐的屍身，向幾個乞兒叮囑幾句，自去置辦棺材了，與謝蘇擦肩而過時，向他微微一點頭。

  看他的樣子，仿佛只是覺得他是方長吉帶回來的客人，全然不認識謝蘇是誰。

  方長吉解釋道：「他掉入學宮，受了些輕傷，但說起那日的事情，則迷迷糊糊，前言不搭後語，好像什麼都記不起來了。」

  謝蘇心知這或許是沉湘的術法所致，點了點頭，並未多言。

  明無應和叢靖雪早已經被迎入清正司的大門，謝蘇待要跟進去，聽到方長吉猶豫道：「那一日……」

  謝蘇停住步子，直視方長吉，示意自己在聽。

  「那日蓬萊主身受重傷，實是因為我與楊祭酒並未阻攔住弱水泛濫……唉，這後面又生出許多事來……」

  方長吉誠懇道：「蓬萊被眾仙門所圍，可惜我那時遠在溟海之外，沒有幫上什麼忙。」

  謝蘇心知，就算是那一天方長吉在，楊觀也在，甚至是鄭道年破關而出，身至蓬萊，當時的局面恐怕也不會有什麼變化。

  「方司正。」

  「是。」

  謝蘇平靜道：「那時木蘭長船已毀，除非坐滄浪海的船，你是渡不過溟海的。就算船沒有毀，你要渡海也要十日左右的時間。」

  他笑了笑：「所以，不必自責。」

  謝蘇看得出方長吉所言是出自真心，說完，他也沒有看方長吉作何反應，跨進了清正司的大門。

  明無應仿佛腦後也長了眼睛，笑著問：「他把你留下，說什麼了？」

  謝蘇想說沒什麼，話到嘴邊，改口道：「師尊覺得，這清正司如何？」

  此處鬧中取靜，布局精妙，又有重重精深術法庇護，不顯山不露水。

  司中人一舉一動則極見章法，一路行來，見著他們也只是微微點頭，目光中雖有好奇，卻毫無打探之意，且不卑不亢，不像學宮或是崑崙，見到明無應是要嘩啦啦跪成一片的。

  這「清正」二字，倒是取得不錯。

  謝蘇低聲道：「這位方司正倒是個沉穩踏實的人。」

  明無應揚眉道：「方長吉給你灌什麼迷魂湯了？」

  謝蘇身形一緩，隨後像是沒聽到明無應的話一般，自己往前走了。

  明無應站在原地，想著謝蘇方才問他覺得清正司如何，環顧四周廳堂屋舍，修竹碧樹，沒看出有哪裡能入謝蘇的眼，卻是想岔了。

  難道是方長吉流露出招攬之意，等這裡的事情辦完，謝蘇也想如叢靖雪一般，長留清正司中？

  明無應心道，叢靖雪不通俗務，偏偏鄭道年對他寄予厚望，當然要把他丟在清正司這種地方歷練歷練。

  至於謝蘇麼……

  明無應看著走上前為自己引路的方長吉，笑了笑。

  他要是想把謝蘇留在這裡，自己也只好把這清正司給拆上一拆了。

  方長吉步入正廳，忽覺身上一涼，猶自納悶，明無應已經十分瀟灑不客氣地在主位上坐下了。

  「童老頭兒在金陵嗎？」

  天清觀的觀主本名童碧山，不過世人都稱其為國師，這本名反而很少用，是以方長吉微微一愣，隨即心中苦笑。

  能這樣稱呼他的，恐怕天下間只有明無應一個人。

  清正司最是消息靈通之地，方長吉略略一想，說道：「天子春獵，宗室百官隨行不少，國師也隨扈出城，觀中暫由他身邊的一位真人主事。」

  明無應隨口道：「既然他不在城中，我們可以換種辦法進去。」

  作話：

  紫陌，京城郊野的道路；青門，漢代長安城東南門系青色，俗稱青門，用以泛指京城城門。二者連用，代指帝京。