官船案（2）

  這是李寒寧用兩錠銀子買來的，他接過來之後打量了一下，手裡的木牌很輕，用繩子穿著一小塊紅布，背面用行書刻著「平安」二字，正是江上行船默認的忌諱與習俗。

  

  那人看著他，似乎知道他們現在做的交易一旦到時候出事，就是違背了律法，心裡多少有些不安和猶豫，開口又囑咐道：

  「這次招的船工很多，我看到的大概就有百餘人，招工的人根本不會每個人都記住，所以上船都是帶這塊牌子，公子將這塊牌子帶好就是。」

  李寒寧很快收起了手裡的木牌：「你放心，我都知道。」

  她來之前還向蕭策問過這裡的規矩，自然清楚。

  那人又猶豫了一會兒，李寒寧注意到他的神色，以為他拿了錢之後害怕將來還是東窗事發，便寬慰道：

  「你放心，我只是有急事非要去洛陽一趟不可，路上不會出什麼事的。」

  以她的身份和要做的事情真要出事情也只能是別人出事。

  那人似乎有些放下心，他掂量了一下手裡兩錠沉甸甸的銀子，這個素不相識的人的確出手大方，他也實在需要這一筆錢，只能希望給他這些錢的人運氣好一些了，倘若運氣不好，也是他先上門找他做的交易，怪不了他。

  不過看他瘦瘦小小的可憐樣子，那些人應該也不會太為難他，總歸他可算是離開了那個老虎籠子，有人上趕著代替他的身份上船送死，他今日可是已經好心提醒過了往後的事情也就不關他的事了。

  在江岸停泊的船隻在黑夜裡就像是一塊龐然大物，大到月亮在側，卻尚且有今夜月光落不到的地方。

  船上有一兩個夜裡的巡邏的人，他們剛從甲板上走過，一陣不同尋常的風聲便落在了他們剛走過的甲板上，李寒寧遠遠地看了一眼已經走遠的巡邏的人。

  第二日當清晨的第一縷光從江面上緩緩升起，安靜的船隻就像是剛剛甦醒一般，安靜了一夜的大船漸漸熱鬧起來。

  他們這艘船高百尺，其上共有四層，最先醒過來的便是船工們住的第一層。

  按照他們這一行的規矩，今日第一次離岸行船，要叫船夫們都聚在一起，看那些招工的人祭祀，將豬頭包裹著紅布丟到江水裡，以求一路上不會遇到大風大浪，直到洛陽以前都能一切平安順遂。

  眼下大寒未過，江上更比岸上風大，更冷一些，船工們裡面套的是自己帶上船的衣裳，外面統一都是穿的幹活要用布麻衣，李寒寧今日也是那麼一身，和其他船夫站在一起並不起眼。

  好不容易挨到招工的人訓完話，祭祀完畢，差岸邊的人解開了禁錮大船的十餘條麻繩，船工們各自分了划槳的位置，在船工一聲聲吆喝里，大船一點點沒入更深的江水中，正順流而下緩緩離開他們身後的楚州。

  又過了好幾個時辰，終於到了他們放飯的時候，船工們忙了一早上，好不容易可以休息片刻，三三兩兩地排隊過去領飯，船上吃的倒也簡單，每個人兩個饅頭，一大碗米粥。

  是招工的人站在旁邊一個個看著伙夫發這些。

  李寒寧刻意排在中間，學著他們的樣子低頭領完了自己今天的午飯，誰知剛要走過去到甲板上，卻聽到身後招工的人一聲：

  「慢著，你站住。」

  周圍其他船工陸續領了飯，從李寒寧身邊走過。

  李寒寧聽到這句話，偏偏知道是叫他停下的，只好不動聲色地停下了腳步，站在了原地。

  李寒寧面色如常轉過身去看了一眼叫他的人，正是上船前那個和他說已經招滿了的人。

  偏偏就是那個人，李寒寧心裡清楚，要是讓他認出來，讓他知道那時沒有招上工的人頂替了別人的身份混上了船，他們必定會生疑。

  她在上船之前可是答應過蕭策會查到鹽鐵走私的事情，可倘若在這裡就被發現了，怕是一定會打草驚蛇。

  他眼下正一邊上下打量著李寒寧，一邊一步步朝著他走過來，只是他每走進一步，李寒寧握在手裡的碗便不自覺地多用力了一分。

  那時他雖然帶著斗笠，但一個人的身高音容，短時間自然很難改變，他沒有把握面前的人是不是認出他是誰。

  他帶在身邊的匕首就藏在懷裡，如果真被認出來了，他當然不會選擇束手就擒，可眼下眾目睽睽，要是真的動起手來自然麻煩，這只是他最壞的打算。

  那招工的人緩緩開口道：「你——」

  李寒寧氣息有些亂了。

  那個招工的人就停在離他近在咫尺的地方，將又一個饅頭遞了過來，放到李寒寧的碗裡，有些奇怪似的抬頭打量了他一眼：

  「你方才緊張什麼？我有那麼嚇人？我看到你剛才少拿了一個饅頭，人吃飽了才有力氣幹活，給你，吃飽了下午可別給我偷懶。」

  原來只是多給了一饅頭而已。

  她剛才還差點以為是——

  李寒寧低頭看到了碗裡似乎還冒著蒸騰熱氣的饅頭，知道他沒有認出來，一直以來有些緊繃的神經終於可以松上一口氣：

  「是。」

  招工的人好不容易走回了自己的位置，甲板上三三兩兩幾乎已經快坐滿了人，李寒寧只好自己找了個清靜的角落，一邊打量著周圍。

  離他不遠的船夫正竊竊私語：「拉完這一趟活可是能賺不少，等過一段時間咱們到了洛陽，領完這裡給的十吊錢，我可要好好休息一段時間，咱們也趁著城裡熱鬧過一過朝聖節。」

  「你們去過吧，我可是得儘快回家呢。」

  先一個說話的人明白了什麼似的揶揄道：「我倒是差點忘了你是有家室的人，和我們這些人不一樣。」

  「什麼不一樣啊，我這是沒有辦法，家裡人等著錢養家餬口，孩子一眨眼也到了讀書的年紀，讀書什麼的處處都是錢，夫人就等著我這次帶工錢回去了。」

  先前說話的人無意間瞥了他一眼，趕忙提醒道：

  「哎對了，你那牌子可得收好了，仔細別掉了。」

  後一個人經過這提醒才看到自己寬鬆的袖口，木牌已經漏出來了一角，他自己也注意到了這一幕，連忙往裡收了收：

  「你不說我差點都沒注意到，這東西可重要，之前行船下船的時候，我可是親眼看到有人沒有這牌子被官府的人帶走了。」

  另外一個人吃得差不多了，放下了手裡的碗筷：

  「這還是輕的，洛陽律法嚴苛，沒有下船的綠頭牌可就算是偷渡，偷渡現在可是死罪，是要殺頭的。」

  李寒寧聽到這兩個人說的話不禁皺起了眉頭，昨夜他上船的時候，那個船工並沒有和他提起一個船工身上會發兩塊牌子的事，怪不得他那個時候看起來欲言又止，原來還有這層原因。

  可是事情到了這個地步，怪他也只是浪費時間，他身上現在只有一塊上船的木牌，要是下船真的要檢查另外一塊牌子，他得弄到一塊能下船的木牌，眼下對於他來說，最直接有效的方法就是拿別人的。

  可是方才聽他們說話，對於這些船夫們而言，木牌似乎是很重要的東西，他們都將自己身上的木牌看得極嚴，而且那些人又總是三三兩兩，彼此之間誰不見了一目了然，他實在不好找機會下手。

  而且這些人要是沒了那塊牌子只怕也是死罪，她若是擅自拿了，總歸不好，唯一的辦法就是去拿那些管事的，在來之前李寒寧就聽說管事的這些人大都是鹽運使的手下，其中幾個身上還背著幾條人命。

  這麼說來，如果李寒寧拿了他們的牌子的話，這麼算來也不算是傷及無辜。

  只是該找誰下手呢？

  她在這甲板上望了一圈，不動聲色地看了一眼這周圍來來回回走著的管事，卻發現他們似乎都聚在一起說話，目光不由的落在了唯一落單的那一個人身上。

  李寒寧隨即對於一個船工問道：「麻煩問一下，我看其他管事的都是聚在一起說話，為何就那個人一直都是一個人？」

  又或許是怕別人生疑，李寒寧很快又補充道：

  「我是新來的，怕沒有臉色，壞了什麼規矩。」

  「那個管事的叫楚州，是個傻子，之前掉下過水，讓石頭磕傻了，記不得從前的什麼事了，這裡的人都看不上他，要不是鹽運使留下他，給他口飯吃，他還到不到這裡來，你呀最好也少跟他接觸，不然太容易得罪其他管事的。」

  是個傻子？

  那正好。

  跟他住在一起的話，這兩天至少不會被發現。

  下午便是照常幹活，李寒寧混在其中，身形瘦小，並不起眼，所以也沒有專門有人看著她幹活。

  等到了晚上該分配住著的房間了，大家忙了一天都著急著回房間休息，排隊的時候也熙熙攘攘的，李寒寧一步步的倒退到最後面，就是想讓自己最後面安排房間。

  果然剛剛排到自己面前的那個人，就沒有額外的房間了。

  「奇怪了，明明之前房間還是夠的。」

  另一個管事合上了帳本道：「不過還好，就多出來一個人，你就和他們一起住吧。」

  要不然也沒辦法給她安排了。

  「他和我住吧，我那兒還有一個位置。」

  這船上的船員都是兩一個房間。

  這次居然是那個管事的先開口。