第104章 朝爭

  幾日後，京城。

  

  秋風搖動著枝頭，桂花如雨，香氣馥郁。

  韓皇后帶著人在御花園裡收集著新鮮的桂花，打算釀幾壇桂花酒埋入地下，來年再飲。廚房裡送來的螃蟹很肥，可做了醉蟹，晚上和皇上一同賞花。

  正想著晚宴的安排，一名內侍急急趕來，匆匆見了一禮，道：「皇后娘娘，您快去一趟御書房吧！皇上砸了好幾件東西了，毛公公讓趕緊來請您。」

  韓皇后手上的動作一頓，一旁伺候的宮女捧著細白的絹帕上前，仔細替她清理了手指上細碎的金色桂花瓣。

  「怎麼回事？」韓皇后一邊走，一邊問。

  「娘娘容稟，今兒早朝時從汴州送來了八百里加急，是晉王爺的奏摺。下了朝，皇上就召了眾臣到御書房中，動了怒。」

  難道，是晉王出了事？

  韓皇后上了步輦，命人走快些。

  剛到御書房門口，就見有官員被兩名禁軍押著出來，被他們按倒跪在門口。在此前，台階上已跪了好些人。

  韓皇后腳步微滯，不著痕跡地掃了一圈，心中大致有了數。

  目前，前朝官員大致分成兩派。

  一派是以杜宰相為首，施政緩和。認為大景朝歷經五任皇帝，正是風調雨順國泰民安之時，應趁勢積攢國力，培養精兵強將，等待時機，是為保守派。

  另一派，則激進許多，以吏部尚書周睿為首。他們主張趁國勢強盛時秣兵歷馬，開疆拓土。

  兩派因政見不合，常有爭鬥。

  不止是在國策上爭，一個官職、一個決策，幾乎能都爭起來。兩邊都有博學大儒，常常在朝堂上爭得臉紅脖子粗、唾沫橫飛。

  在這兩派之外也有少數的中立官員，此外武將並不參合文官的派系鬥爭。

  而眼下跪著的，韓皇后看見好幾名都是激進派的官員。

  她垂眸，目不斜視地走到御書房門口，內侍扯著嗓子通報：「皇后娘娘駕到！」

  室內，正武帝怒不可遏，抓起書案上幾本奏章，朝著地上跪著人扔去，道：「胡說八道！朕血脈相連的兄弟，難道還會害了朕？！」

  跪著的正是周睿。

  身為六部尚書之首，他只差一步就是宰相之位。掌管著百官升遷之權，在外面那可是位高權重的大人物。

  惹了正武帝發怒，他也只能老老實實跪著，也不敢躲。

  後宮不能干政，韓皇后進來後，只當作沒看見，按規矩先跟正武帝見禮。

  看見她，正武帝臉色和緩了許多，道：「皇后怎麼來了？哪個不長眼的東西多嘴！」毛公公站在一側縮了縮脖子，低眉順目。

  杜宰相年紀大了，在皇帝面前也有坐著的特權。

  見到韓皇后，他起身拱手見禮，道：「皇后娘娘來得正好，快幫我們勸勸聖上，萬萬不可南巡。」

  有了他這句話，韓皇后才敢開口勸道：「聖上要保重身體才好。眼看著就要霜降了，這天氣是一日冷過一日。聖駕南巡，動輒來回好幾個月，南方氣候潮濕，冬日更是濕寒。」

  她小心翼翼地，並未提起晉王。

  正武帝心頭不悅，卻也沒在眾臣面前駁了她的面子，「哼」了一聲道：「不過是南巡，晉王去得，偏偏就朕去不得？」

  「皇后有所不知，朕的兄弟就快要死在那裡了！簡直是膽大包天！有一個算一個，統統都給朕滅了九族！」

  什麼？

  韓皇后倒退了好幾步，才勉強穩住心神，勸道：「不會的。晉王爺手持天子劍，有聖上的氣運加持，肯定不會出問題。」

  「是啊，」杜宰相附和道，「皇上不如等上一等，明兒就能收到王爺的摺子了。」

  哪怕是八百里加急，從汴州到京城的奏摺在路上也需要七八日功夫。正武帝又何嘗不知道這個道理？他在收到這道奏摺之時，秦牧原生死已定，無可挽回。

  不過，不妨礙他發怒。

  秦牧原的奏摺洋洋灑灑千餘字，將諸多事項理得明明白白，更是附上了聶曜千辛萬苦拿到手的那本帳冊。

  晉王生死尚且不知，卻不妨礙他先治罪。將這些汴州的貪官污吏一網打盡，抄家流放，把抄出來的銀子拿去興建水利、補貼災民。

  正武帝猛地一拍御案，沉聲喝問跪著不敢起身的周睿：「你作為吏部尚書，負責官員每年的述職考評。汴州這一窩碩鼠，是不是你的失職？！」

  見他要處理政務，韓皇后便先行告退，一名內侍緊跟在後面送她出來，悄聲道：「娘娘，晉王爺受了重傷，生死未卜。」

  這是毛公公感激她前來勸說皇帝，送來消息來作為報酬。

  韓皇后心頭一凜，頷首道：「知道了。」

  京城的秋日天高雲淡，白雲如輕紗般在如洗的碧空中橫貫而過。韓皇后用手遮著日光極目遠眺著天際，手指上有殘留下的淡淡桂花香。

  站在如此明媚的天光里，她心頭卻籠上一層陰雲。

  送到長公主府上的龍胎快要臨產，穩婆摸過、大夫瞧過，都說是位千金。正陽宮裡的幾名秀女，肚子裡都沒有動靜。

  留給她的時間，還有多少呢？

  倘若，晉王在汴州遭遇不測，她唯一剩下的倚仗，便只有娘家。

  勢單力薄。

  她又該拿什麼和有了皇子傍身的段貴妃爭？還有壽康宮中一直虎視眈眈的那位，以及越來越囂張的崔家。

  韓皇后深知後宮的殘酷，只怕到時候不止是她，整個家族都會被連累。

  她心情沉甸甸的，御書房內的氣氛同樣沉重。

  周睿被正武帝質問得不敢抬頭，皇帝又問了一遍，他才看了坐著的杜宰相一眼，拱手道：「微臣有罪，請皇上責罰！」

  「嗯？」

  正武帝道：「認罰就認罰，你看杜愛卿做什麼？」

  周睿默不作聲。

  右側站立的好幾名官員中，一人出列拱手，神情憤懣道：「皇上容稟！汴州官員這幾年的考評，最後都是杜宰相負責！」

  眼看火燒到自己頭上，杜宰相扶著凳子顫巍巍地站起來，不慌不忙道：「本官是在官員的考評上用了印，公文卻是你們吏部呈上。」

  「不！」那名官員反駁，「是杜宰相越權，我們不敢不交。」