第8章 初入北鎮撫司

  沈鶯歌目光一緊：「他為何派你們追殺這位姑娘？她是何人？」

  刀疤臉半天才組織好語言：「其實這也不算什麼秘密，之前雍景城內都傳開了。」

  「她是拈花閣的花魁南柯，說是賣藝不賣身，其實就是打著幌子勾引客人，引得好多人為見她一面豪擲千金，後來她在拈花閣偶遇韓公子，便有意勾引，想讓韓公子為她贖身。」

  「可韓尚書不同意，她畢竟是個青樓女子，尚書府哪是她這種人能進去的，於是這事便一直擱置了。」

  「後來這狐媚子東西見尚書府這邊行不通，不知使了什麼手段，又搭上了魯陽郡王，她冷淡了韓公子，卻讓郡王做了她的入幕之賓。」

  沈鶯歌之前也對這個傳言有所耳聞。

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  但她不明白的是，如果南柯果真如傳言中一樣水性楊花，朝秦暮楚，那她今日又為何要尋死？

  越是自私的人，便會將自己看得越重。

  就算沒了魯陽郡王這棵大樹，她也大可轉投他人懷抱，完全沒有理由尋死。

  刀疤臉沒注意到她的心思，繼續道：「之後的事您應該也知道了，魯陽郡王出事後，韓公子昨日也被錦衣衛帶去問話，因之前她見異思遷的事，韓公子一直想找她理論，所以派我們在拈花閣附近日夜盯著。」

  「昨天夜裡聽說她從拈花閣跑了，韓公子便派我們來抓人，應當是覺著她可疑，畢竟魯陽郡王剛出事，如果不是做賊心虛，她為何要溜？」刀疤臉一臉篤定，又補充道：「不過我們也並非追殺，韓公子只是讓我們將她帶回去，送交錦衣衛處置。」

  沈鶯歌眼中的疑慮愈重，又問道：「聽你的口氣，你們不是尚書府的人？」

  刀疤臉點點頭，有些心虛：「我們是韓公子花銀子雇來的，之前一直是這樣，有些事尚書府的人不方便出面，韓公子就會派我們去。」

  之後沈鶯歌又問了幾句，刀疤臉也都老老實實回答了。

  確定從他口中再抖落不出什麼東西之後，沈鶯歌才若有所思地起身。

  容久饒有興致地掀起眼帘：「如何？」

  沈鶯歌兀自沉浸在思緒中，心不在焉道：「可信，但不可全信。」

  刀疤臉所說不無道理，南柯在這個節骨眼上逃走，的確很難不讓人懷疑。

  可這也畢竟只是他的一面之詞，真相如何，還不能以此斷定。

  刀疤臉聽到這話，急忙表忠心：「千歲爺，小人所說句句屬實，絕不敢有半分欺瞞！」

  容久擺擺手，便立刻有錦衣衛上前，將刀疤臉拖下去和其餘打手關進一處。

  沈鶯歌正要說出心中疑惑，一名錦衣衛走了進來，朝容久恭敬行禮。

  「稟督主，陛下派人傳旨，命您即刻進宮。」

  沈鶯歌聞言，只好暫時作罷。

  容久沉默片刻，垂眸斂去眼底寒涼。

  他起身走向刑房外：「備車。」

  臨出門時，容久腳步一頓，頭也不回地說道。

  「暫且留他們一條賤命，但願你能給本督一個滿意的答覆。」

  沈鶯抬頭望去，卻只捕捉到門口一閃而逝的衣角。

  她連忙叫住正要一同離開的浮寒，提出自己還想去郡王府看看案發現場。

  浮寒聽說了自家督主限其三日之內破案的事，便沒有多想，吩咐那名傳旨的錦衣衛帶她去領塊腰牌。

  一路上，那名錦衣衛異常熱情，他介紹說自己叫孔川，來錦衣衛任職已有三年，是從城防營調來的。

  他看沈鶯歌面生，便問她是不是最近才來。

  沈鶯歌不想聲張，便說自己是從刑部調來的，其餘的一語帶過，並未細說。

  錦衣衛所屬的南北兩鎮撫司中，南鎮撫司主內，負責錦衣衛內部的法紀。

  而北鎮撫司則專理詔獄，可以在不經過其他司法衙門的情況下，自行逮捕偵訊，行刑處決。

  因此，不論是高官貴胄，還是皇親國戚，都對其望而生畏。

  沈鶯歌昨日來北鎮撫司時，是隨容久直接進了詔獄，所以並未有機會仔細了解。

  而現在，她跟著孔川從正門而入，穿過曲折的長廊，便進入了北鎮撫司內部。

  飛檐斗拱，井井有條。

  並非像想像中那般陰森恐怖。

  孔川不但帶著沈鶯歌領了腰牌，在把名字登記在冊之後，還一同領了錦衣衛的佩刀和衣物。

  司務的僉事見他倆已經相熟，便把沈鶯歌也安排在了孔川他們的屋子。

  屋子不大，裡面的陳設除了一張大通鋪外，便只有一張木桌，幾條長凳。

  僉事原本想從沈鶯歌這裡試探一下容久的態度，但沈鶯歌還是一樣，只說容久是看自己可憐，這才同意她來錦衣衛，其餘的並未透露太多。

  他自討沒趣，叮囑幾句便離開了。

  僉事走後，孔川笑著看向沈鶯歌，揶揄道：「我也聽說督主從刑部帶回來個人，沒想到就是你啊。」

  好在孔川也看出來沈鶯歌並不想說太多，只調侃了一句，便不再深究。

  他指了指通鋪上的一處空位：「這兒沒人，你可以先把包袱放這。」

  「我們這一小隊共十人，帶隊的小旗前幾天失蹤了，昨天上頭來人，說是暴斃而亡，應該這幾日就會來新的小旗了。」

  他大咧咧地在桌邊坐下，倒了杯涼茶一飲而盡，這才補充道：「他們應該都出去了，等晚上回來我介紹給你認識。」

  沈鶯歌將包袱和新領的衣物留下，又把腰牌系在腰間。

  她之前的佩刀留在了刑部，錦衣衛配發的是繡春刀，較一般腰刀更為短小細窄，且有弧度，顯得更加精緻。

  這讓她不由得想起了容久的佩刀，想來那應當是特製的。

  刀身上鐫刻著的「三更」二字，倒是非常符合容久索命閻王一般的氣質。

  休息了片刻，孔川聽說沈鶯歌要去郡王府，反正閒來無事，他便提出跟著她一同行動。

  多個人多個幫手，沈鶯歌欣然接受了他的好意。

  ——

  皇宮內，勤政殿。

  弘光帝沈闕端坐於桌案後，在奏摺上落下最後一筆硃批。

  他雖已人到中年，眉梢眼角都生了細紋，但仍難掩英俊倜儻的相貌。

  沈闕合上奏摺，捏了捏眉心。

  候在一旁的吳公公上前奉茶：「陛下，累了就歇息會兒吧。」

  沈闕擺擺手，將茶杯擱在一旁，抬眼看向下面跪候多時的容久。

  他帶上慣常的親和笑意，狀似埋怨地瞥了眼吳公公：「吳啟勝，愛卿跪了多久了，你怎麼也不提醒朕一聲。」

  吳公公哎呦一聲，連忙解釋道：「回陛下的話，是容大人讓老奴不必通稟，說別打攪了陛下批摺子，老奴想著，怎麼著也是容大人的一番好意，便沒忍心拒絕。」

  地面冰涼堅硬，容久跪了已有一炷香的時間。

  但他眼中無悲無喜，背脊挺直，連呼吸都輕緩到不易察覺。

  乍一望去，像是一尊沉默的石像。

  聽到上頭的話，容久俯首道：「陛下事務繁忙，臣不忍打攪，不過多等片刻而已，並無大礙。」

  沈闕起身，走下來將容久扶起，又吩咐人賜座。

  容久仿佛習慣了這樣的待遇，並未推諉。

  沈闕坐回桌案後，端起茶盞撇去浮沫，意味不明道：「朕聽說，你從裴長安手下帶了個人回錦衣衛？」