第五百零一章 赴宴

  但這世上的事兒，沒到最後一步，誰說得清楚呢？畢竟，連本該死去的孤兒都能活得好好的，還能娶妻生子有了家業。

  鄒舅舅心中想著，但面上卻什麼都沒露出來，還是和秦大伯說著別的事兒。橫豎，這事兒是秦家的事兒，當初鄒家頂天就能算個拿回了出嫁女的嫁妝，沒有去尋外孫而已。要鬧，那也是秦家自己在那鬧，鄒家可以置深度外。

  在眾人各自有自己的主意，各自有各自的想法之下，二月初三這天就到了。這日天氣很好，天藍雲白，有種花的人家，那花都開了一樹又一樹。獨悠早早起來，收拾停當，餵飽孩子，就帶了冬兒，雇了車往李太太家那邊行來。

  李太太租的宅子並不小，位置也好，獨悠下車時候發現，這宅子其實離秦國公府很近，甚至站在門口，能看到不遠處秦國公府的牆。

  門前車水馬龍，看來今兒李家請的人一定很多。獨悠帶著冬兒走到大門前，還沒把帖子遞上，就聽到冬兒娘的聲音：「秦奶奶，您來了。」

  「我來了，上回還沒請問，媽媽貴姓。」獨悠含笑轉身和冬兒娘笑著說話。冬兒娘也笑了：「我們的名姓，哪裡就能入得了奶奶們的眼，您往這邊來。」

  說著，冬兒娘就做了個請的手勢，獨悠也應酬了好幾回，因此也不以為忤，只跟著冬兒娘進了宅子，一路往二門處走去。

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  「你們家太太膝下有幾個兒女？」獨悠看一眼這宅子布局，就曉得這宅子是什麼樣人家住的，豪奢有餘，有一兩處地方還有違制的裝飾，但厚重不足，一看就是富商的宅子而不是勛貴的宅子。

  「我們家太太有一兒一女，都是太太親生。」冬兒娘說的，自然是李太太和這些人套好的話。

  「兒女雙全，有福氣。」獨悠和冬兒娘一遞一答說著，冬兒娘也笑了：「我們家老爺房中雖有幾個服侍的，卻也沒見他多寵那些人，老爺極其敬重太太。」

  「這樣才好，家和萬事興啊。」獨悠順著話往下說。冬兒低眉順眼地跟著獨悠走著，越聽越覺得不對，但冬兒也不曉得有什麼不對，哪裡不對，只能跟著獨悠來到二門處。

  快要到二門處，冬兒娘就對冬兒道：「我們家太太特別命我們預備了酒席，各位跟來的，就往那邊走。」

  「去吧！」獨悠對冬兒點頭，冬兒應是離去，但離去之時，只有冬兒曉得，自己的手心全都是汗，今兒，到底會發生什麼事兒，而且還是自己不曉得的事兒嗎？

  冬兒跟著丫鬟往下人們酒席的院子走去，還沒走到那院子，就有個婆子攔住冬兒：「我特地來尋你說句話。」

  冬兒抬頭，自然認得這個人，就是那日，這人來尋自己的娘，自己的娘和她關在屋子裡面說了半日，等出來時候，娘就讓自己收拾東西，帶自己離開。一直來到京城，娘才說，有個大仇人在京城，叮囑自己去那仇人家中做丫鬟，還說要冬兒忍耐一些時候，等到這事兒完了，就回家鄉去。

  此時，冬兒瞧著這人，不曉得該叫姨姨還是該叫什麼，只是眨了眨眼睛。

  婆子已經笑著道：「太太想見你。」

  冬兒不由指了指自己的鼻子，神色詫異。婆子微笑：「自然是你，你放心，太太和你娘，也是很熟的。」

  說著婆子就拉著冬兒往後面去，這一路穿過不少亭台樓閣，才來到上房門口。婆子把冬兒輕輕一推，就推進了屋子。

  冬兒侷促地站在那裡，瞧見上面坐了個盛裝美人，真要說起來，李太太今年已經快四十了，保養得非常好，此時含笑看著冬兒，冬兒不自覺地想要屈膝：「見過，見過……」

  「起來吧，這不是在外面，不用這樣客氣。」李太太說著就親自扶起了冬兒，瞧了瞧冬兒就笑了：「和你娘生得很像，我早就想見你了，只是一時沒有這麼湊巧。」

  冬兒不曉得李太太和自己的娘是什麼關係，難道說，自己娘曾經服侍過李太太？但冬兒曉得這個時候，眼觀鼻鼻觀心是最簡單的。

  「你這孩子，這麼拘束做什麼？快坐下吧，我大女兒，和你差不多大呢。」說著李太太就做個思索狀：「我記得，你該是九月的生日，我大女兒，比你小一些，是臘月里的生日。」

  「太太怎麼曉得？」冬兒抬頭看著李太太，十分詫異地問。

  「他們的事兒，我都知道得清清楚楚。」李太太渾不在意地說，冬兒也不曉得李太太說的他們究竟是誰，到底和自己是什麼關係，只能依舊坐在下面。

  「我娘說我們沒有什麼親戚。」冬兒輕聲說，李太太笑了：「是，我們也不能算什麼親戚，我們啊，比親戚可要親密多了。」

  比親戚還要親密，那是什麼？冬兒的眼眨了眨，李太太卻伸出一隻手，輕輕握住冬兒的手。冬兒只覺得李太太的掌心十分細膩，帶著一股溫暖，還有一陣香氣。

  「好孩子，我曉得你娘心裏面在想什麼，不過這事兒，我也只有尋你幫忙。」李太太輕言細語，冬兒的眼眨得越發厲害了：「尋我幫忙，我能幫什麼忙？」

  「我實和你說吧，和秦家有過節的人是我，而不是你娘，你娘呢，也是為了幫我。我原本過意不去，但你娘說，這都是她欠了我的，別說要她幫這麼個忙，讓你去那邊暫時做個丫鬟，就算要了她的命也是應當的。」李太太這番話，半真半假，卻十分能說服冬兒，冬兒果真已經慌亂了：「我娘她，我娘她到底怎麼了，她不能死。」

  「自然，我也捨不得你娘死。」說著李太太就懇切地道：「所以，我想讓你，回去那邊，把孩子抱來，就說，秦奶奶想孩子了，好不好？」

  李太太的話中充滿了蠱惑，冬兒差點想要脫口說好，隨即冬兒就抬頭：「這，這樣不能做。」

  「我讓你把孩子抱來，又不讓你去做什麼。況且，你把孩子抱來，也就不用回去了。你娘這樣幫我，我也不能不報答她，我給你準備了一百兩銀子當做嫁妝。」李太太的話，聽得冬兒越發糊塗：「可是，可是……」

  「冬兒，這會兒，你娘的命，就在你這一念之間。」李太太從來都不強迫別人去做什麼，她都是要說服別人，這張嘴中說出的話，曾經說服過無數富商，這會兒，冬兒一個小丫頭，自然也不被李太太放在眼中。

  她甚至沒有催還在糾結中的冬兒，只是給冬兒倒了碗茶，送到冬兒面前：「先喝口茶，壓一壓。」

  「姐姐是個好人。」冬兒果真說了這麼一句，李太太唇邊現出一抹嘲諷的笑，但很快李太太就收起那抹笑，對冬兒道：「是，我也曉得秦奶奶是個好人，但正因為她是個好人，我們才不能讓她被姓秦的蒙蔽。」

  「但是，孩子，孩子……」冬兒被李太太這句話說服了，卻還是在想著孩子。李太太又笑了：「你想，孩子被送到秦奶奶身邊，她沒有了顧慮，我們才能告訴她，姓秦的人的真面目啊。」

  說的是，冬兒猛地點頭，李太太靠在椅背上，唇邊笑容沒變，就等著冬兒答應，然而冬兒又冒出來一句：「可是，要按姐姐說的，她和姑爺，是認識很多年了。」

  「冬兒，你可曉得一句話，知人知面不知心？」李太太沒有直接回答，只是反問，冬兒點頭，這句話可以算得上人盡皆知了。

  李太太看著冬兒：「你既然曉得這句話，那你也就該知道，有些人，就算相處再久，他也不是什麼好人。秦奶奶這人，我很是喜歡她，但都說疏不間親，他們是夫妻，這會兒在眾人看來，他們都過得很好，難道我還能告訴她，姓秦的人的真面目？」

  說得很對，冬兒點頭，李太太繼續道：「正因如此，我才要讓你把孩子抱來，到時候沒有了顧慮，我也能和秦奶奶說說心裡話了。」

  原來如此，冬兒也就站起身：「那我這就回去把孩子抱來。」

  「我們都是女人，自然是要幫著女人的，秦奶奶日子越久，越容易被蒙蔽，等到真相揭開那天，她會越難受的。」李太太的話語之中，每一個都透著對獨悠的擔心，因此冬兒的頭點得越發厲害了：「曉得，我定會辦好的。」

  說完冬兒就出去了，李太太站在那裡，看著冬兒的背影，唇邊露出一抹笑，任你有再多的顧慮，也敵不過我這張能把死說成活的嘴。

  想著，李太太就掀開鏡袱，照了照自己，這張面容還是那樣端莊，還是那樣美貌，還是那樣，能在談笑之中，把所有的事兒都做完。李太太直起身子，婆子已經走了進來：「冬兒已經出去了。」

  「走吧，今兒的好戲，該開場了。」李太太淺淺一笑，婆子面上滿是懷念神色：「這些年日子過得太好，我都快忘記了，跟在您身邊，那樣的日子。」

  世上人不一而足，有人想要過平靜安穩的生活，有人想要過這種在刀口邊緣跳舞的生活，還有如李太太這樣，想要玩弄人心，操控人心，得到金錢，得到想要的一切。

  「是啊，平靜安穩，這些日子，都過膩了。」李太太說話時候，婆子已經推開了門，門外陽光燦爛，今兒的天氣，著實不錯呢。

  花園之中，最引人注目的就是牡丹花圃中的兩棵牡丹，一棵魏紫，一棵趙粉，魏紫已經開了，趙粉還在半含苞，但都能看出來姿容絕代。

  獨悠和幾位剛通過姓名的太太奶奶站在牡丹花圃邊，在那對牡丹說笑著。獨悠只聽了滿耳朵的，唯有牡丹真絕色，只覺得都聽膩了。

  「你在這裡，我還在想，你去了哪裡。」吳大奶奶的聲音響起，獨悠轉頭，看到海棠花下正在微笑的，不是吳大奶奶還是哪個。

  「怎麼不過去瞧牡丹？」獨悠走到吳大奶奶身邊笑著問，吳大奶奶搖頭：「那邊全是人，倒不如這海棠花下清淨。」說著吳大奶奶就扯了一朵海棠花拿在手中把玩：「況且，這海棠開得正好，我過來瞧瞧她，也不辜負她這一番花開。」

  「你倒有閒情逸緻。」獨悠說著就往那些人群中開，吳大奶奶驚訝了：「你在看誰？」

  「我在想，你一個人一定不願意來，只怕你婆婆也來了。」吳大奶奶掩口一笑：「倒讓你猜著了，原本我不想來，我婆婆執意要來，那我也只有陪著她來，免得被人聽到了，該說我不孝順，連應酬都不願意陪婆婆來。」

  「還有誰敢笑話你？」獨悠揶揄地問，吳大奶奶笑了笑：「笑話我的人可多著呢，還有嫌我太能幹的。」

  這是人之常情，獨悠收起面上的揶揄：「這人長著嘴，就是要說別人，你看，我現在毫不在乎。」

  「所以我這會兒啊，羨慕你。」吳大奶奶這話也有幾分真心。生在富商家中，從小金尊玉貴地長大，嫁了過去，就是要為家裡人爭臉面，吳大奶奶曉得這些，因此沒有半分懈怠，什麼都做得十分出色。

  可是人都是會累的，吳大奶奶偶爾疲累時候就在想，難道真要等到熬成婆婆的時候，才可以歡快地笑一笑嗎？但吳大奶奶更曉得，這所有的一切都只能想想，等早上醒來，依舊要去努力，要去做一個面面俱到的人，才能換來眾人對吳太太的恭維，說娶了這樣好的兒媳。

  其實，若能有選擇，吳大奶奶也不願意做個面面俱到的人，那樣太累，但她，別無選擇。

  「這話說出去，就真得會被人笑。」獨悠神色沒變，吳大奶奶就噗嗤一聲笑了：「果真我沒有看錯你，這樣的話，你神色半點都沒變。」

  「我若真變了顏色，你也就不會對我說這樣的話了。」獨悠說完，就和吳大奶奶相視一笑。

  李太太走到半路，就瞧見吳太太走過來，李太太曉得吳太太為何來尋自己，於是李太太就停下腳步，對吳太太笑著道：「您怎麼過來了，想是家裡的人招呼不周。」

  「您這邊安排得很妥當，是我參加過的這些宴會中安排最妥當的了。」吳太太含笑說著，說完才轉口道：「只是我想和您說上幾句體己話，所以才獨自前來。」

  李太太曉得吳太太要說的體己話是什麼，這吳家，富已經富了，還想再上一層，想著能往宮裡進貢一些東西，如此才能更打響招牌。而李太太在進京之後，摸清了獨悠和秦渝蓉各自的交往情況。

  秦國公府那邊，李太太是一點都不敢去打主意，但獨悠和秦渝蓉在國公府之外交往的人，李太太選來選去，就選中了吳家。而交好吳家，對李太太來說，是件輕而易舉的事兒，不過就是半天工夫，李太太就讓自己家和宮中一位老爺爺來往親密的風聲，吹到了吳太太耳中。

  做生意的人，尋找的就是這麼一個機會，這樣的機會，不管是真是假，都不願放過。

  吳太太也著人去打聽了李太太的底細，見她吃穿用度，都不是一般人能用的，心中先信了三分，畢竟這樣出身的人，才不會心疼銀子，銀子對他們來說，並不是自己苦掙的，為何心疼？

  再然後吳太太就裝作和李太太偶遇，李太太曉得吳太太所為何來，在說話時候，故意露出了幾樣東西，那幾樣東西是宮中才有的，吳太太自然就越發信了。就那麼來往了幾回，吳太太就深信不疑，李太太背景深厚，家裡極其富有。

  這會兒吳太太說出這句話，李太太就笑著拉著她在一邊的美人靠上坐下：「你我雖然相處不久，但我們之間，也常常有剖心之談，有什麼話，你就和我直說吧。」

  「我的心事，一直都沒有和你說。」吳太太的臉紅了又紅，仿佛下定了決心似的：「我就是，就是想要讓我們家，更上一層樓。」

  「不過是這麼一點小事，你怎麼就要如此曲折地說出來？」李太太這句話讓吳太太登時站起來：「真的？」

  「我什麼時候騙過你？」李太太含笑問著，吳太太仔細想了想，也笑了：「確實，你從沒騙過我。」

  「你想的不就是要往宮中進貢些吃食，這你放心，我讓人去和宮中老爺爺說一聲就成。」說著李太太還裝作個思索的樣子：「只是不好去尋，到底是要進貢給天子，還是娘娘，還是現在得寵的端嬪？」

  「自然都能送進去最好。」吳太太脫口而出，見李太太看向自己，吳太太急忙道：「是我的錯，您看，不如就進貢到天子那邊？」

  「好！」吳太太聽到李太太這一個好字，只覺得渾身一松，接著吳太太就道：「我也不怕你笑話，我們家為了這個，也折騰了好久，我兒媳婦，還和榮三奶奶交好，不就是因為她祖父做過宮中的御廚，可也曉得，既然他曾做過御廚，自然也不願意我們進貢些吃食。我這真是日夜發愁。」

  吳太太在那嘮叨著，李太太面上帶著笑一直在聽，仿佛自己什麼都曉得，什麼都清楚，什麼都感同身受。

  吳太太嘮叨了半天，這才站起身：「是我的不是，不該這樣嘮叨，我該走了，不對，我不能走，我還是陪您去賞花宴吧。」

  「瞧瞧，不過這麼一點稱不上事兒的事兒，你怎麼就這樣歡喜了？」李太太說著還遞給她一條帕子：「來，擦一擦。」

  「我這是真心高興。」吳太太接過帕子，擦了擦眼淚才定睛看向那帕子：「這可是，上好的蘇繡。」

  「是啊，這東西也算不上稀罕。」李太太淡淡說著，吳太太只覺得咂舌，吳家也算富有，但也沒有奢侈到拿蘇繡當做擦眼淚的帕子。畢竟帕子這種東西，髒了洗了，不過一水就不能用了。

  吳家的蘇繡，都是要做了衣衫穿在身上，走出去被人讚揚的。

  「好了，差不多時候了，我們出去吧。」李太太裝作沒有看到吳太太面上的艷羨，站起身挽住吳太太就往外走，吳太太這時候手腳都有些不聽使喚了，這樣奢侈，還真不曉得她出身究竟什麼樣的人家。不過京城素來就有傳聞，說的是某些貴人，在外面有滄海遺珠，但又不能帶回家去養，只能養在外面，從小也是錦衣玉食長大，等到大了，就給筆嫁妝嫁出去。

  而且為了自家和睦，那都是嫁得越遠越好。越想，吳太太越覺得李太太只怕就是這樣人家出來的，若真是這樣人家出來的，那得再恭敬些，免得以後還要求到她面前。

  「你婆婆，和李太太一起過來了。」獨悠眼尖，已經看到吳太太和李太太走了出來，輕聲對吳大奶奶說著，吳大奶奶卻嘆了口氣，獨悠瞧向她：「你嘆什麼氣？」

  「你這些日子，可曾聽說過一些傳聞？」吳大奶奶反問，獨悠想了想，搖頭：「這些日子的傳聞那麼多，誰曉得你說的是哪個？」

  「說的是，京城有些人家，在外面養了女人，這女人生了孩子，不敢抱回去，只能依舊在外面養著。」吳大奶奶剛把這話說出口，獨悠就笑了：「這事兒也算不上什麼秘聞，京城確實有人家有這樣的女兒。」

  「所以，我婆婆，就以為，這位只怕就是這樣身份。來歷神秘，動用的東西都很奢侈，而且，遠遠地嫁了。」京城之中，除了像朱二老爺這樣想把女兒換筆銀子的人家，很多人家不願意把女兒遠遠地嫁了，特別還是嫁得壓根都不能回來省親這種。

  獨悠聽吳大奶奶說完，只哦了一聲，吳大奶奶瞧著她：「你不相信。」

  「自然不信，你也不一樣不相信嗎？」獨悠反問吳大奶奶，吳大奶奶又要嘆氣了，就聽到獨悠道：「不過這事兒，我們這會兒也不要去管，不要去問。橫豎，今兒是賞牡丹的日子，就好好地賞賞牡丹。」

  好好地賞賞牡丹？吳大奶奶又笑了：「果真，你和她們不一樣。」

  「不，是我不願意再過那樣擔驚受怕的日子了。」獨悠這句話讓吳大奶奶想起很多，但這會兒，沒有什麼比賞一賞牡丹更要緊了。

  李太太和吳太太相攜而來，眾人自然議論紛紛，而李太太卻已經走到賞牡丹的人群之中，和人交談了幾句，就請眾人往花廳去。

  今日的花廳已經把四周的窗子都下了，顯得更為寬敞，花廳四角，還放了四盆牡丹，這四盆牡丹開得更為嬌艷。

  眾人一走進花廳之中，瞧見那四盆牡丹，自然有人出聲誇讚。李太太已經笑著道：「其實，今日之宴，原本是為這四盆牡丹而設的，哪曉得快要到宴會之期，這花圃中的牡丹突然開了，也算沒有辜負今日之宴會。」

  「這啊，說明李太太您家裡啊，今年要大發了。」有人遠遠地說了一句，李太太笑靨如花：「多承吉言，列位還請入座。」

  這樣宴會，參加的人有多少個，席上設了多少位，早就安排妥當了，眾人也無需歉讓，也就各自入席。該坐首席的坐首席，該坐下面的坐下面。獨悠的位置卻和吳大奶奶的位置在一起，不高也不低。而吳太太和幾位太太坐在上面一些的席位，和李太太正好說話。

  「這酒席，安排得很有意思。」吳大奶奶也是常年在家備辦酒席的人，笑著對獨悠說了這麼一句。獨悠跟著蘇彎的時候，蘇彎教導過該怎麼備辦酒席，畢竟主人只要動動嘴，下面的人就要負責辦起來，若是哪裡有什麼紕漏，錯自然全是下人們的。

  吳大奶奶這樣一說，獨悠就仔細看了看，看完，獨悠也笑了：「確實有意思。」

  「秦奶奶和吳大奶奶果真交好，席面還沒開，就在這說體己話了。」李太太已經看向獨悠笑著說。