第二百九十三章 知縣收貢

  因這黑土的事情，阮嬌嬌一整日都心不在焉。

  連在布坊聽說知縣派人來看了看布坊里外，她也只是應了聲，沒放在心上。

  回到阮宅，阮承澤還沒回來。

  頌爺覺得不能耽擱，千交代萬交代阮嬌嬌不要摻和貨船有黑土這件事情，說罷出去找阮承澤去。

  阮嬌嬌在房中呆坐，回過神來的時候，手上的筆墨已經將描了一半的花樣草圖弄髒。

  

  這是要給樂仙坊曲尋音的新衣，給的酬金多，要得急。

  阮嬌嬌懊惱不已，將筆擱下，心緒仍舊紛亂，腦子裡只有一句話：

  阮家的貨船上有黑土，有禁運的東西。

  晚膳前，阮承澤面色陰沉，腳步匆匆，進到阮嬌嬌房裡，問：

  「你當真瞧見了，咱們的船上有黑土？」

  阮嬌嬌看看他身後的頌爺，點了點頭。

  「就在白棉後邊。」

  阮承澤低咒了一聲，在房中踱了兩步，擰眉想事情。

  阮嬌嬌看他這表現，紛亂的心頓時定下了。

  不是他，不是阮家。

  她二哥的反應不會騙人，他應當也不知道這件事情。

  頌爺道：「剛才我去布坊看了一趟，從船上下來的白棉少了兩件，大概就是被黑土弄髒的那兩袋。」

  阮承澤從鼻里長長出一息，同他們二人道：「我知道了。這件事情，嬌嬌不要再管了，若這真是送給海寇的東西，你最好還是置身事外的好。老頌，你去探探丁戊號船老大的口風，悄悄些，看能不能問出什麼來。」

  老頌點頭，立即轉身就走。

  阮嬌嬌見他走得利落，反而心頭大驚。

  「二哥，要是船老大是……那老頌不是危險？！」

  老頌聽著了這一句，好笑回頭，「四姑娘，咱們原本就是幹這個的，不用擔心。」

  說罷就走。

  阮承澤拍一拍阮嬌嬌的肩，瞄了眼桌上被弄髒的花樣，道：

  「老頌是草寇出身，雖然武功被廢，年紀也大了，但他的經驗老道，應對這樣的事情，比你我出面都好。」

  阮嬌嬌惶惶然地，被他摁著坐在凳上。

  阮承澤給她鋪了一張新的紙，研好了墨，道：「我出去一趟，你今天就不要再出去了。」

  阮嬌嬌怕他是要跟老頌去和船老大對質，慌忙拉住他衣袖。

  「你要去哪兒？」

  阮承澤笑著拍拍她的手，「不遠，至多晚飯後就回來。」

  得了阮承澤的保證，阮嬌嬌才悻悻將手鬆開。

  阮承澤前腳才走，後腳就來了霍丫頭，說是孟初禮帶了個官差來，在偏廳等著，想見阮嬌嬌一面。

  阮嬌嬌整理好自己的儀容，隨著霍丫頭往偏廳去。

  孟初禮帶來的不是別人，正是先前海寇挾持她的時候，冒險救過她的官差沈泉深。

  孟初禮道：「這是我不敢擅專，先來問問四姑娘的意思。」

  「什麼事？」阮嬌嬌邊問，邊在椅子上坐下，也請二人落座。

  孟初禮看向沈泉深，沈泉深也沒有客套，開門見山道：

  「古知縣叫我來暗示四姑娘，嬌織坊的生意眼見要越做越大，來往出行的，該給知縣繳納些銀子了。」

  阮嬌嬌沒有吃驚。

  沈泉深的小姨子在她的布坊做事，那小姑娘性子陰沉，內向又不愛說話，好幾次莫名其妙和別的娘子吵起來。

  頌爺猜出她這是在織造局的時候，被人欺負得狠了，是心裡受過傷。叫阮嬌嬌耐心些，待她真誠即可。

  阮嬌嬌照著頌爺的交待，耐心教這丫頭繡花。

  沈丫頭也極有天賦，很多時候阮嬌嬌一點就通。有了成就感後，這丫頭的性子越發活潑起來，同布坊里的娘子們相處得也日漸融洽了些。

  沈泉深不止一次說過阮嬌嬌是沈家的恩人，他和孟初禮一見如故，常常往來。知縣府中的事情，便泄露了那麼一二。

  也是他意在提點孟初禮和阮嬌嬌。

  潢縣才上任三個月的知縣古通一，不是志在清廉的官。

  除了阮嬌嬌的布坊，潢縣大小的商鋪都被古通一收了一輪保護費。

  那並不是明著收取的，而是古通一手下的官差帶著一尊菩薩上門，話里話外地暗示商家主動上供的。

  若是這些做生意的人買下菩薩，供在店裡，那每個月初五，就有官差固定上門——這也是他們被迫買下菩薩的時候，官差同他們定下的日子。

  之所以沒收到阮嬌嬌這兒來，沈泉深之前也說過：

  「他是想來一票大的。阮家是東南首富，自然不會像對別的小魚小蝦一樣，只收那麼一點點。」

  沈泉深和孟初禮已經成了結拜兄弟，這件事情只有阮嬌嬌和頌爺知道。頌爺那時候還按照江湖禮，給他們擺了一場結拜酒，酒席上就他們四人。

  沈泉深道：「古通一今天叫我帶菩薩上門，我找了個託辭，沒去。今天是別的弟兄帶去的，但沒見著你們倆在布坊裡頭，就只能先回來。古通一是想要這個數。」

  沈泉深說著，比劃了一個數字。

  阮嬌嬌蹙眉：「每個月？」

  沈泉深點頭，「我之前探他的口風，他對這數也是忐忑，可他也說了，既然是東南首富，總是有幾分家底的。」

  孟初禮好笑出聲，「你就沒提醒他，家底有，在京城的關係也有？他不過是個潢縣小小知縣，這事要是捅上去，他這頂買來的烏紗帽怕是保不住。」

  沈泉深笑著道：「做什麼要現在說？要說也得等他收到阮家第一筆銀子之後，再嚇一嚇他。你不知道，他被嚇著的時候啊，額頭上的汗跟下雨似的，停不下來，可好玩了。」

  兩個男人相視哈哈大笑，阮嬌嬌無言看著他們，總算知道他們二人為何能一見如故了。

  都是無聊的人。

  「按照沈大人的意思，我這錢是該交，還是不該交？」阮嬌嬌問。

  沈泉深看著她，嘴角的笑還沒落下來，「四姑娘願意交便交，不願意交，我想古通一拿你也沒法子。」

  這話說得模稜兩可，沈泉深的眼中又有奇異的光，阮嬌嬌直覺他還有別的事情，索性就直接問了：

  「沈大人是想我交？」

  孟初禮一時困頓，不贊同地瞪了一眼沈泉深，「好哇，你今日是來當說客的！」

  沈泉深無奈瞧他一眼。

  沈嬌嬌道：「沈大人是想我交了這筆銀子，然後幫你……達成什麼事情？」

  孟初禮一怔，再看向沈泉深。

  就見得沈泉深滿眼激贊，衝著阮嬌嬌豎了大拇指：「四姑娘心細如髮，沈某確實有事要求四姑娘。這事，還真就得等四姑娘給古通一交了月錢才能辦。」