第二百零一章 悲涼

  謝蘭若不能出去見人，尤其是秦氏。

  秦氏的眼光毒辣，僅憑過來人的經驗，一眼就知道她身上發生了什麼事。

  這叫她情何以堪，以後的面子往哪擱。

  

  是以秦氏走後，謝蘭若就催著李元緒備馬，和啞婆驅車去往了岐山鎮的深宅。

  一路上黃沙漫天，整個漠北困在倒春寒里，放眼望去，沿路儘是光禿禿的樹幹，和黃泥壘砌而成的土屋遙相呼應。

  目之所及皆是蕭瑟。

  啞婆不能發聲，卻有著一副玲瓏的心思，她只看了謝蘭若一眼，便貼心地為她解起惑來。

  她手指蘸了水，在馬車的地板上寫道：岐山鎮很熱鬧，一點不荒涼。

  謝蘭若瞧著那清秀的小楷，出聲問道，「這鎮子離北境線這麼近，住的都是些什麼人？」

  啞婆蘸水寫著，「大都是北師軍將士的妻兒。」

  戍邊將士守護北境線，身後護著的便是一家老小，這或許便是北境線誓死不破的原因所在。

  不過兩炷香的時間，馬車便緩緩地駛進了岐山鎮。

  謝蘭若打簾從車窗望出去，沿街上站著的小攤販，大都是頭裹紗巾的婦人，一溜的娃兒在街上嬉戲追逐，冷風拂過，黃沙迷離了人眼，所有人都停下來，背對著風向，默契地等著這陣風吹過去。

  風裡都是咸澀的味道。

  啞婆寫到：集市上賣的多是饢餅果仁，謝將軍要是想吃軟糕甜水，老奴回去就做。

  「我在吃食上不講究，能填飽肚子就成。」

  啞婆聽了這話，也不敢敷衍了事。

  李將軍將人交給她伺候，她就不能怠慢了人家。

  漠北比不過京師，沒有那麼多精細的吃食，好在她什麼都會一些，再簡單的食材都能做出花樣來，將謝將軍伺候好了，興許謝將軍就願意留在漠北，李將軍以後都不用打光棍了。

  李元緒在鎮上置辦了一處宅邸，素日裡交由一對老夫妻打理，北境無戰事，他才會過來小住幾天，平日這裡都是空置得多。

  庭院裡栽著幾株樟子松，亭亭華蓋，綠意蔥蘢，在周遭的一片蕭瑟里顯出了幾分生機。

  宅邸很空，等到暮色漸晚，迴廊深院染上層層霞光時，便顯出無邊的清冷來。

  謝蘭若默然地站在屋檐下，她好像從未站在李元緒的角度，想過這一路他是怎麼走過來的。

  僅僅八歲的年紀，就在營帳門口搭了個草棚，死賴在北師軍里，餓了就上山找吃食，夜裡就回到窩棚里睡。

  隨軍出征，一步步地從後方的撿漏王混到中場的補刀手。

  區區九歲就加入了北師軍，被祖父帶在身邊，歷經九死一生，從屍山血海里廝殺出來。

  而後祖父走了，大伯和二伯也相繼戰死沙場，北師軍絕大部分老將接連陣亡，老薛頭離開了這裡，鄭瘸腿和周大嗓門也一去不回返。

  唯獨李元緒被遺落在了這裡。

  在這個風吹黃沙漫天，滿眼儘是塵埃的漠北里。

  也許天命使然，他一輩子都會被困在這裡。

  謝蘭若說不出地蒼涼，像裂開的黃土地，心裡豁開了無數的口子。

  啞婆在門廊掌上了一盞青銅燈。

  她見謝蘭若站在屋檐下，久久地不願回房，遂提了盞琉璃燈過來，蘸水在燈罩上寫著：

  要不老奴陪謝將軍上街走走，晚燈初上的后街，別有一番熱鬧。

  謝蘭若見她如此小心翼翼地伺候著，如何不懂她的心思，「你是怕我在這裡悶得慌，呆不下去是麼？」

  啞婆歉笑著搖了搖頭。

  「李元緒在哪兒，我就在哪兒。」

  她看著空落落的庭院道：「我想在院裡放一口水缸，邊上堆砌起山石，種一些耐寒的蕨類植草，順便在東門角落裡種上一株金黃銀杏樹。」

  啞婆跟著她走進了庭院，聽著她的吩咐，止不住地點頭應和，心裡卻是歡喜得厲害，人留下來就好。

  一大清早，老薛頭就將周敘言從被窩裡拎了出來，命了他道：「動作快點，穿上衣裳跟我出門。」

  周敘言冷得瑟瑟發抖，他抱著胳膊道，「老爹，天都沒亮，你要帶我去哪兒，阿娘知道麼？」

  「你娘管不了這麼多，再不穿衣，我就這麼拎著你出門。」

  周敘言看他那架勢，不像鬧著玩的，他踹了一腳睡成團的謝琅，心中不平地道：「老爹，我幫你把謝琅叫起來。」

  老薛頭不耐地抽了他肩膀一巴掌，「我帶你出去，關謝琅什麼事。」

  周敘言這下老實了，他動作麻溜地穿起了棉襖外套，跳下床榻，不忘回頭瞪一眼謝琅，就見他從被窩裡露出了一雙星星眼，沖他笑得幸災樂禍。

  一大一小倆個人，迎著獵獵西北風，佝著背往前走，那窩著身子的姿態，一看就是父子倆。

  出了營地，接連翻過了兩個山頭，周敘言再也走不動地撐住了膝蓋，又餓又累地叫停了老薛頭，抵死耍賴地不走了。

  「老爹，我爬不動了。」

  老薛頭難得冷肅地道：「你不是一直在問去哪兒，翻過這座山，你就知道了。

  這話給足了周敘言動力，他拼命地往上爬，在翻過山頭，看見眼前蔚為壯烈的一幕時，一瞬燙紅了眼，淚水泫然地落了下來。

  一座座森然的墓碑掩映在熹微里，從山腳一路蔓延到了頂峰。

  老薛頭拿出一紙信箋，數著墓碑上的數字往上走。

  周敘言亦步亦趨地跟著他，來到了一株胡楊樹下。

  老薛頭朝墓碑頷首道，「跪下，給你爺磕個響頭。」

  墓碑被風沙侵蝕，斑駁地只剩下一點紅漆，墓上周久保之墓五個字依稀可辨。

  「……爺……阿爺——！」

  周敘言雙膝重重地磕在了地上，他死死地抱著墓碑，哭得不能自已。

  老薛頭取下腰上繫著的酒葫蘆，往地上倒了三行酒，敬了地底下的英烈。

  他記得的，一直都記著的，周久保是騎兵連的一員猛將，當年為了給謝老將軍開道，殺出重圍時，落了個萬箭穿心而死。

  這一行行一列列的騎兵連死士，他都記得他們曾經多麼鮮活地存在過。

  老薛頭揉著周敘言的腦袋，一雙老眼蒼蒼地望向了墓碑，「久保，這孩子交給我，我一定將他養成錚錚的男子漢。」