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第三十一章 陳情書

2024-09-01 01:37:56 作者: 焦糖橘

  天剛蒙蒙亮,賀嘉煥就到了驛站,一直等到了天光大亮,才遲遲地等來了謝蘭若和老薛頭走下樓梯。

  他緊走幾步上前,雙膝跪在地上,不由分說地朝他們磕了三記響頭,嚇得那倆人愣是收住了腳,不敢往下走。

  「叩謝薛騎尉和謝將軍的救命之恩。」

  老薛頭將他扶起來,往邊上的廂房裡帶,「我們不興這一套,驛站里人來人往地看著,你讓我們怎麼下得了台?」

  

  賀嘉煥羞愧得抬不起頭來,他見謝蘭若撩袍坐在了矮杌上,忙拿起茶壺給她斟了一盞茶,「謝將軍,請。「

  謝蘭若接過茶水,低頭抿了一口,「賀公子怎麼知道我們在這裡的?「

  「在下前些日子回到家中養病,昨日聽三嫂說南溪寺里有人捐了善款,一經打聽,都說是北師軍的人做的好事,於是一大早趕過來,想看看能不能應徵到軍隊裡。「

  賀嘉煥說到最後,聲音弱得幾不可聞。

  老薛頭吃驚不小,「你想應徵到北師軍里?」

  賀嘉煥硬聲回他,「整個寡婦村的男郎都想成為北師軍的士兵。」

  「眼下還不是徵兵遠伐的時候,「謝蘭若打斷他道,」不過卻有一件更為緊迫的事,你看看願不願做。「

  賀嘉煥直言道:「謝將軍有事儘管吩咐。「

  「我要替寡婦村陳情,把工部告到皇上那裡。」

  謝蘭若這話甫一說完,門扇外就響起了倒吸氣聲,老薛頭從矮杌上跳起來,大喝了一聲,「誰在外面?」

  廊道上隨即響起急促的腳步聲,老薛頭推門追了出去,不消片刻,他就提著周敘言的後衣領子,將人拽了進來。

  「兔崽子,偷聽了大人說話還想溜,有本事你機靈點,別讓人活捉個現行啊?『

  「你放開我!」周敘言使勁地晃著肩膀,試圖從他的手裡掙脫出來。

  老薛頭一掌蓋到了他的腦門上,力道之大,把他一下子打蒙了,「老實點!「

  周敘言的天靈蓋差點被人劈成兩半,這下子他不敢掙扎,更不敢吱聲了。

  謝蘭若取出包袱里的空白捲軸,交給了賀嘉煥,「麻煩賀公子到村裡的各戶走訪,誰家裡有人在工事上不幸罹難,對工部的處置有異議,想要討回一個公道的,就在這紙上簽字畫押。「

  「謝將軍,在下一定辦妥此事。「

  賀嘉煥伸手去接捲軸,卻被周敘言半道截胡了過去,他將捲軸攤在地上,咬破食指就往紙上寫下自個兒的大名,末了不忘按下他的指紋,重重地蓋上一個戳印。

  「我要告他們害死了我爹娘!「

  童言稚語,震耳發聵。

  老薛頭扯過他的胳膊,一邊拿手帕替他包紮傷口,一邊不耐地沖他吼道:「瘦得跟猴一樣,也敢學人寫血書,你就這麼點血,放完了還想不想活?「

  周敘言向來被人打罵慣了,一下被人關心著,他彆扭地轉過了頭,抿著嘴,死活不肯說話。

  賀嘉煥拿了捲軸,匆匆出門辦事去了。

  他一直忙到了傍晚,才把捲軸交還回來。

  許是周敘言那一行血書在前,後面簽字畫押的人一律跟風地以血為墨,在白紙上寫下了她們的冤屈與憤懣。

  「寡婦村共有二百八十一戶人家,除了家中男郎健在的二十三戶外,其餘的二百五十八戶,上至老嫗、下至孩童都在上面簽了字。「

  賀嘉煥收起捲軸,將其奉於頭上,莊重地呈遞上去,「謝將軍,請你為寡婦村死去的男郎討一個公道!」

  南溪寺外,深山遠林里,如此擲地有聲的一句話在空谷里傳響。

  謝蘭若雙手接過那個捲軸,躬身拜了下去,還了賀嘉煥一個同樣深的鞠禮。

  倆人翻身上馬,打算連夜返回京師城。

  臨行前,老薛頭眼尖地瞅見草叢裡有一團黑魆魆的影子,他揚起馬鞭朝邊上一打,喝了一聲:「出來!「

  周敘言縮著脖子從草叢裡鑽出來,嘴硬地辯解了一句,「我來割馬草。「

  「回去吧,這裡除了我們,村里沒人要你的馬草,「謝蘭若和他告別道,「我們要連夜趕回去。」

  周敘言就是來村口送他們的,眼下他們要走了,他卻軟不下心來說一句好話。

  老薛頭踢馬向前,從懷裡掏出一袋銅板,塞進他衣兜里,「喝花酒的錢都給你了,好好地攢起來,將來娶媳婦用。」

  「我不要你的銅板!」周敘言要將錢袋塞回去,老薛頭踢了兩下馬肚子,策馬跑了起來,遠遠地將他甩在了後面。

  「你回來!我不要你的錢袋子。」

  「就你那兩條竹筷腿也想追上我?勸你省點力氣,回去填飽了肚子再說,下次見你莫不要這麼瘦了。」

  周敘言拼了命地追著那兩匹馬跑,在夜色將暗未暗之時,朝著他們哭嚎道: 「你們不許走,回來,都給我回來!」

  他哭得撕心裂肺,看著他們漸行漸遠,明知道追不上了,還要拼上最後一絲力氣去追,想要靠近他們一點,再近一點,哪怕虛脫到快要栽倒在地上,他還在往前挪著步子。

  那是他傾其所有都想成為的人啊。

  他好不容易得到了一絲溫暖,還沒攏進懷裡,就散在了風裡,叫他如何捨得?

  別丟下他一個人在這裡,他不想被落下。

  謝蘭若聽見了身後追趕的腳步聲,也聽見了那孩子的哭聲,她的心裡很不是滋味。

  老薛頭比她還難受,胸口脹得厲害,好像就這麼扔下那小子,就跟害死了他一樣。

  出了村口便上了官道,他忽然勒緊了韁繩, 將馬停在了原地,出聲問道:

  「那小子是真的想還錢袋吧?「

  「可不是麼,」謝蘭若作為旁觀者,看得比誰都清,「手裡攢著的那幾個銅板就快咬死他了,你聽聽,他都哭成什麼樣了。」

  老薛頭掉轉了方向,策馬疾馳地返了回去。

  就在周敘言涕淚橫流、就快哭死過去時,陣陣踏馬聲朝他奔了過來。

  他抬頭就見老薛頭和謝蘭若勒馬停在了面前,一臉幸災樂禍地沖他笑著,立馬止停了哭聲。

  老薛頭笑弄他道,「周敘言,你以後要不要和我一起過?」


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