第三十二章 阿娘

  夜色盡黑時，老薛頭才駕馬回到了東陵巷口。

  周敘言拘謹地縮在他懷裡，小手緊緊地攢著自個兒的包袱，神色不安地望著那扇木門，哪還有在寡婦村的半分混世模樣。

  先前老薛頭問他要不要一起過時，他猛地直點頭，眼淚飈了出來，之後策馬疾馳地飛奔在官道上，他的腦子被顛成了漿糊，什麼都來不及多想。

  眼下將要踏進老薛頭的家門，他就開始慌了，生怕被院子裡的女人嫌棄。

  「篤篤篤——「的叩門聲響了三下，謝蘭若敲開了那扇木門。

  秦氏打著馬燈出來，一見是她，喜色立馬堆在了臉上，「阿若回來了，趕了這麼久的夜路，一定累壞了，快進屋坐。」

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  「師娘，師父也回來了。」謝蘭若側身進門，讓了身後的人道。

  秦氏老早就瞥見了老薛頭坐在馬上，懷裡還攏著個瘦骨嶙峋的小郎，她取下門閥，打開了一整扇木門，喚了他道： 「進來，有話和你說。」

  「成。「老薛頭屁顛顛地跟她進了廂房，房門一掩，兩口子說起了私房話。

  周敘言攏著懷裡的包袱，邁步進了門檻，他站在門檐下四處張望，目光掃過院裡的深井，倚牆攀援的石榴樹和竹籬笆里圈養的大鵝，老實地束著手腳，沒有往前邁出去一步。

  謝蘭若從廚房裡翻出一個白面饅頭，掰成兩半，一半塞進了嘴裡，一半分給了周敘言。

  她挑了一邊門檻坐下，那小子有樣學樣，坐到了另一邊門檻上。

  倆人隔空啃著手裡的饅頭，天井上月朗星稀，清風徐來，一時間誰也沒顧得上說話。

  謝蘭若率先啃完了手裡的饅頭，她拍了拍手道：「誰叫你識字的？」

  周敘言囫圇咽下嘴裡的饅頭，嗓音清朗地告訴她，「我爹。「

  「想念書嗎？」

  她這輕飄飄地一問，在他心裡掀起了滔天巨浪，「我可以……上學堂？「

  「當然，不過你得哄著師娘高興，她願意留下你就成。「

  周敘言將剩下的饅頭塞進了嘴裡，沒了之前的拘謹，他鬥志昂揚地挺起了小胸脯，待會兒無論如何，他都要想辦法討得她的歡心。

  秦氏從房裡出來，見那一大一小兩個人坐在門檻上說閒話，她抬手招了他們道：「進來，院裡有竹凳，你們坐那裡作甚？」

  「師娘，我得回去了，」謝蘭若起身，將周敘言往前推了推，「說好了出門三天，再不回去，我娘得到處找人了。」

  「你師父在煮麵，吃了面再走。」秦氏越過周敘言，再三挽留她，還是沒能留住人。

  她將謝蘭若送出門口，折返回來，周敘言還站在原地，他二話不說，上來就朝她拜行了一個大禮。

  「阿娘，打今兒起，以後由我來孝敬你。」

  秦氏被他這一板一眼的說辭給逗得不行，她拿捏了腔調，說了他道：「你喚我什麼？」

  周敘言想著伸脖子一刀，縮脖子也是一刀，索性放手一搏地喚了她道，「阿娘！」

  秦氏被這脆生生的一聲娘，喊得年輕了好幾歲，不過臉上仍有幾分顧慮，「就算你喊我一聲娘，也不能忘了你的親生父母，那是你的本分，不能讓他們在九泉之下寒了心。」

  「爹娘生了我，對我有生育之恩，我怎麼會把他們忘了？」

  周敘言梗著脖子道：「如今阿娘收留了我，對我有再造之恩，我喚聲娘也不為過。」

  秦氏聽了這話很是滿意，有些事只要他心裡掂量清楚了，以後的日子才能處下去。

  老薛頭端著三碗面出來，當面嘲了他道：「你喚她阿娘，那你喚我什麼？」

  周敘言掙扎了半天，這才不情不願地喊了他一聲，「老爹。「

  老薛頭將面碗重重地擱在他面前，數落他道：「要不是你這兒子是白撿的，我才不稀罕養你。」

  秦氏一聽這話就不樂意了，「老骨頭都要散架的人，白撿了個兒子給你養老，占了這麼大的便宜，你還在這裡說風涼話。「

  「行行行，吃麵。」老薛頭攔著不讓她說下去，免得掉光了面子，臉上無光。

  周敘言埋頭吃麵，吃著吃著眼淚就掉下來了，他怕老薛頭瞧見了笑話他，將頭磕在了碗沿上，和著麵湯，將眼淚往肚子裡咽。

  秦氏朝老薛頭遞了道眼神過去，他搖搖頭，讓她不用管，這小子苦慣了，嘗不得一點甜頭，等他習慣了就好。

  周敘言將湯麵吃了個精光，完了抹乾臉上的淚，佯裝無事地問道：「老爹，今後我找誰幹活去？」

  「幹什麼活，我還指望你養活不成？」

  老薛頭拔高了嗓門道：「回頭找間學堂把你塞進去，你好好地念書，爭取將來考個秀才回來，給我光宗耀祖。」

  周敘言小臉一皺，如何都不肯答應，「不幹活就不能上桌吃飯，這是鄉下人的規矩。「

  「學堂月初才會收人，叄師學堂的山長我熟，到時候去交個束脩就行了，眼下還有小半個月，你幫他找個活干。」

  秦氏邊收拾碗筷邊拿眼睛瞪他。

  老薛頭心道得了，這就開始護上了，他這哪是白撿了個兒子，是招了個祖宗，「謝蘭若你識得的，他身邊缺個小廝，你跟他屁股後面，供他使喚去。」

  周敘言又是雀躍又是擔心地道：「謝將軍要是不樂意咋辦？」

  老薛頭朝他招了招手，這小子機靈地湊了個耳朵過去，聽他支起了妙招。

  秦氏看見這倆人當著她的面咬耳朵，當下拾了碗筷進廚房，懶得搭理他們。

  周敘言得了老薛頭的指點後，一連三天都蹲守在李宅門口，守株待兔地等著李元緒回來，好第一時間給謝將軍通風報信去。

  因著他是老薛頭帶來的人，方嬸還專門給他找了個馬扎放在門口，由著他坐在那裡歇腳。

  那日他搬了小馬扎出來，屁股都還沒坐熱，就見一隊人馬浩浩蕩蕩地進了深窄巷，他立馬彈坐起身，追著騎馬的人就問，「是不是鎮北大將軍回府了？」

  祁律不知道這半大的小子是從哪裡冒出來的，剛想讓人拎著他出去，他又急急地開了口，「你快點說話，我還要給謝將軍報信去！」

  一聽是謝將軍，祁律當即鬆了口，「回了，不過——」

  他話還沒說完，那小子便「嗖——「地一下竄沒了影，要是謝將軍匆忙趕過來，知曉將軍進了宮，那可如何是好。