第十七章 養外室？

  喬麥進屋服侍賢妃梳頭，她望著銅鏡里娘娘姣好的容顏，氣憤難平地說，「董貴妃就是看不得娘娘受寵，頻頻地使陰招，就想霸著皇上不鬆手。」

  賢妃將梳子擱在妝奩里，臉上添了幾許落寞， 「如今還輪不到我受寵，爭什麼爭，有什麼好爭的。」

  

  喬麥替娘娘感到委屈，不依地爭辯著，「但凡長了眼睛的，誰看不出來皇上對娘娘有心。」

  「後宮的妃嬪都是侍寢後才能獲封賞賜，娘娘卻是自凌煙殿回宮後，內務府送來的梅瓶瓷器、綢緞珠釵就沒斷過，若不是得了皇上的口諭，內務府怎會送來這些個好東西。「

  「若是娘娘哪天侍寢了，皇上不得把您寵上天去。「

  賢妃知曉她平日裡慣會察言觀色，輕易不會和人多說話，不然也不會跟著她活下來，這些掏心窩的話，她也就敢和自己說說罷了，當下也沒責怪她多嘴。

  「你有留意過這些年皇上是怎麼翻牌子的？」

  喬麥恭謹道：「奴婢不知。」

  賢妃笑得有幾分恍惚，「那你還記得，皇上當初是怎麼想起到凌煙殿找我的？」

  這個喬麥知道，「七公子在春獵圍場上射中了紅狐，他將紅狐獻給娘娘，興許那時候皇上就想起娘娘了，這才到凌煙殿來看看。「

  「皇上不會無緣無故地對人好，他做事向來目的明確，若非他以後會重用阿若，他斷然不會記起後宮裡還有這麼一個我。「

  「董貴妃的父兄出任川渝節度使，掌管六州軍政大權，統兵十萬餘人，是以貴妃長年盛寵不斷，可以和皇后一爭榮辱。「

  「可是我不能，」賢妃冷清地告誡自己，「我不能把謝家滿門的興衰，全壓在皇上對我的那份薄情上。」

  喬麥一下明白了過來，她心疼娘娘，熱淚盈滿了眼眶，「娘娘，是不是皇上倚重誰，就翻誰家宮妃的牌子？」

  賢妃一時悲哀得說不出話來。

  「那皇上以後，還會不會再來春熙宮？」

  賢妃望向窗棱外將將雨歇的庭院，她也不知道他還會不會來。

  *****

  老薛頭近來常和李元緒出去喝花酒，一次兩次也就罷了，還三天兩頭地跑出去，惹得家中的秦寡婦懷疑他在外面養了瘦馬。

  雖說這秦寡婦年過半百，但是風韻猶存，一顰一笑皆是風情，她年輕時就是個潑辣的狠角兒，嬌嗔怒罵更是張口就來，過來人都知道，得罪她這個人可以，可千萬不能得罪了她那張嘴。

  放眼整個京師城，她都是排得上號的媒婆，沒有她撮合不了的姻緣，也沒有她拆不了的鴛鴦。

  她接上門議親的活兒，也接勸人和離的生意，偏偏這一次，她得站出來為自個兒出頭。

  謝蘭若下值後走出延平門，老遠就聽見了秦氏在場坪上撒潑：

  「你們這幫龜孫兒，幫著老薛頭欺負我一個手無縛雞之力的老婦，光天化日之下，還有沒有天理兒？」

  「我把話撂這兒，不把老薛頭交出來，今兒個我就賴在你們這兒不走了！」

  「老天爺不長眼，我的命怎麼這麼苦啊，跟了這麼個糟老頭，活不見人死不見屍的，叫我以後可怎麼活？」

  謝蘭若默默地低頭繞了過去，誰知這秦氏的眼睛這麼尖，瞥見官服的一角，一下就從地上騰起來，三兩步衝過來，伸手便攔住了她的去路。

  「阿若，你師父在外面養了人，你可得為師娘做主啊！「說著，秦氏低頭抹眼睛，淚水一下就沾濕了繡帕。

  謝蘭若忙請人到花廳里小坐，斟了一盞菊花茶給她敗火，硬著頭皮問道：「師娘，這到底是怎麼一回事？」

  秦氏喊了半天話，嗓子早冒煙了，她喝光了這盞茶，潤了喉嚨方才說道：

  「老薛頭在床炕底下的磚縫裡藏有私房錢，他背著我往外拿銀子，我就覺出了不對勁。」

  「後來好幾次他都喝得醉醺醺地回來，我問他，他就說在鄭瘸腿和周大嗓門家裡喝酒，被我狠狠地罵了一通後，他酒是不喝了，人卻不停地往外跑。」

  秦氏說著眼淚就下來了，「有一次還趁著我睡過去後，摸黑地溜出去，阿若，你說他不是偷人，犯得著這樣鬼鬼祟祟？」

  謝蘭若知道師父這個混不吝的兵痞子，絕不是這樣的人。

  想當年他頂著別人異樣的眼光和無休止的嘲諷，硬是要將不能生養的秦寡婦娶進門，成親之後有事沒事，老喜歡舔著臉地哄人，這才把秦氏嬌慣得這麼潑辣，他怎麼可能在外面養人。

  「師娘，你沒有偷偷地跟過去看看？」

  一說到這裡，秦氏的眼淚說收就收，鬼精地湊過來告訴她，「他防著我呢，就怕我上去手撕了那個小蹄子，每次都帶著我繞圈，等到把我繞暈了，他人就不見了。」

  不怪秦氏多疑，謝蘭若聽她這麼說，也覺出了老薛頭心裡有鬼，「師娘，若真有此事，你還想不想和師父過下去？」

  秦氏頓時委屈得眼裡蓄滿了淚水，啪嗒搭地往下掉，「他生是我的人，死是我的鬼，只要他沒休了我，這輩子我都和他耗下去，怎能這麼便宜了外面的賤蹄子！」

  「那就不要打草驚蛇。」

  謝蘭若先把她解決了，再去處理老薛頭，「師娘就當沒有鬧過延平門，剩下的事我會處理，你回去該怎樣就怎樣，我來幫你查師父。「

  「聽你的，「秦氏重重地握著她的手，」阿若，師娘只能靠你了。「

  謝蘭若的額頭脹得厲害，太陽穴突突在跳，她攤上的都是些什麼破事。

  老薛頭的確不老實。

  謝蘭若身披蓑衣、頭戴斗笠地藏在他家的深巷裡，等到梆子聲連打了兩下，便瞧見他摸黑開了院門，賊眉鼠眼地張望了一會兒，這才打著馬燈，撐傘走進了雨夜裡。

  她沒有立即跟上去，而是等到他快要轉過巷口時，才急步追了上去。

  老薛頭不知是發現了她，還是出于謹慎，一開始就在巷弄里兜圈子，約莫轉了一刻鐘後，他才朝東市的方向走去。

  謝蘭若時近時遠地跟著他，來到了一座銅環鐵門的破舊宅院前。

  她看著他三聲長兩聲短地敲響了大門，院裡出來一個端莊的婦人，倆人耳語了兩句，婦人便側身讓他進門，往左右探上一眼，才悄然關上了大門。

  即便是親眼所見，她也不信老薛頭會在外面偷人，不進去看個究竟，她如何都不死心。

  謝蘭若繞著圍牆走了一圈，她挑了個牆角，剛要翻爬上去，一柄削薄的利劍抵上了她的喉口，刀刃的鋒芒驚得她寒毛乍起！