第十八章 小舅子

  「誰派你來的？「

  隔著瀟瀟的冷雨，一道森寒的聲音在背後響起。

  「李元緒，是我。「

  謝蘭若認出了他的聲音，起死回生般地又活了過來，她拿掉斗笠，萬分小心地轉過了頭，斜眼瞥著脖子上的利劍，伸出一根手指，把劍身往外頂了頂。

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  李元緒動作利落地收劍回鞘，瞧著她怕死的那副呆慫模樣，不經逗弄起她來，「原來是你呵，小舅子。「

  小……舅子——！

  謝蘭若被這話劈成了兩半，驀然想起在宮裡水榭亭見他的那一回，他那一反常態的熱絡，莫不是真的看上了嬌滴滴的謝家六小姐？

  「誰是你的小舅子？「

  李元緒聽她咬牙說了這話，不予計較地打傘走過去，將直柄傘撐過了她的頭頂，「我都聽說了。」

  謝蘭若和她爹越來越像了，暴脾氣一點就燃，「你聽說什麼了？」

  「你家六姐兒和殷小公爺退了親事。」

  李元緒徐徐地說出了他的意圖，「我這大齡將軍尚未婚配，她出身名門還待嫁閨中，你說我去將軍府提親如何？「

  就你這個泥腿子大老粗出門招風平白無故盡得罪人還逛花樓幫人找外室的兵痞子，還敢試圖肖想本姑娘？！！

  謝蘭若在心裡衝著他一頓咆哮，頂著一張火山灰的臉，漠然地看著他，「李將軍深更半夜地將我堵在巷子裡，就為了跟我說這事？」

  李元緒聽著傘面上零落的雨聲，不見心虛地道，「這裡說話不方便，進門再說。」

  她跟著他進到屋檐下，銅環敲響，等著人前來開門的間隙，她按捺不住脾氣，一句句地對著他冷嘲熱諷：

  「我還記得前些日子，李將軍拉著我逛花樓，這才教會了我如何玩樂，將軍怎麼就想著成家了呢？」

  「老薛頭身上能有幾個錢，要置辦這麼一座大宅子來養外室，李將軍一定從中幫了不少忙吧。」

  李元緒目光幽沉地看著她，悔不該帶她逛什麼青樓紅館，「小舅子，你對我誤解之深，實在是讓我無從辯解。「

  還想狡辯？

  謝蘭若在心裡給他的品行蓋了章，大筆打了個紅叉叉，讓他永世不得翻身。

  門開了，出來的還是那個婦人，謝蘭若繞過她擠進門裡，穿過走廊，隔著厚重的雨簾，她衝著老薛頭大聲地喊話：

  「師父，跟我回去，師娘還在家裡等你。「

  老薛頭行色匆匆地從堂屋裡走出來，著急追問著，「你師娘出什麼事了？「

  謝蘭若搖了搖頭，直視他的眼睛逼問道：「你在這宅子裡養了外室？」

  「是不是那老娘們讓你跟過來，逮我個現行的？」

  老薛頭暴怒出聲，氣得臉上的橫肉都跳了起來，「她不想過了就直說，犯不著這樣作踐我！」

  謝蘭若越過他，直直地走進屋裡，挑簾看見床榻上躺著個半死不活的人，她當即落下帘子退了出去。

  李元緒站在屋檐下，見她出門，疑慮重重地看了過來，他抬手就遞了一件織錦暗紋常服給她，「換上，出來和你說。」

  謝蘭若這才發現先前摘了斗笠，淋雨後的發梢濕漉漉的，正往下滲著水。

  *****

  事情還要從十天前說起。

  老薛頭喝完花酒後醉得不輕，李元緒領著他往回走，路過煙柳巷時，暗地裡伸出來一隻手，死死地攢住了老薛頭的腳踝，聲如蚊蚋地喚了他一聲：

  「薛騎尉——「

  老薛頭嚇得一腳踹開了他，整個人貼在了牆上，腦子裡的酒全醒了，等他緩過神來，李元緒已經蹲在地上探著那人的鼻息，他巴巴地跟了上去，「我沒踢死人吧？「

  「你看他身上的傷。」

  李元緒提燈照了過去，那人遍體的烏青瘀痕，肩背上好幾處深可見骨的刀砍傷，還在往外不停地滲血，刀刀直往要害上捅，足見砍他的人有多想讓他死。

  「他剛才叫你薛騎尉？」

  老薛頭猛然一驚，「我守門也有七八年了，知道我當過武騎尉的，起碼是北師軍十多年的老人。「

  李元緒不再猶豫，他將人拖出巷子，帶回了老宅。

  老薛頭則留在暗巷裡蹲守，不出所料，一盞茶功夫之後，巷子裡響起了一疊的腳步聲，找人的不是什麼地痞流氓，而是京兆尹的衙役。

  抬回去的那人看起來三十歲左右，老薛頭琢磨不透的是，這人如此年輕，看樣子也沒上過戰場，怎麼識得他就是引領騎兵衝殺的武騎尉？

  直到三天前那人醒了過來。

  他說他叫賀嘉煥，父親曾是北師軍的一名騎兵，十二年前死於匈奴的鐵蹄之下，當年就是老薛頭親自登門，將撫恤金分發到每一個士兵遺孤的手裡。

  他記得老薛頭叫薛騎尉。

  京師以南有一個冀中縣，地處山陵之間，田地綿薄，當地壯勞力為養家餬口，大多入伍當兵，過去二十多年裡匈奴屢次進犯，冀中縣應徵的男兒大多有去無回，是以當地就成了有名的寡婦村。

  自從十多年前匈奴被北師軍驅趕到祁連山外後，徵兵減少，冀中縣就成了工部徵召用人的重中之選，賀嘉煥長年奔走於各項工事裡做苦力，此次參與的便是築堤修壩。

  開春後雨水連綿不絕，河床上水勢大漲，當地水利僉事為了加快完成工程，命工匠偷工減料地修築瀾水閘，在蓄水期里瀾水閘突然塌方，壓死了上千名工匠，泛濫的江水淹沒了下游一帶的村舍，老弱婦孺們流離失所，不得不逃荒北上。

  賀嘉煥和八個同鄉上京告御狀，一路上被人圍追堵截，在逃亡途中相繼走散，他和三個好友歷經萬險來到了京師城下，卻被侍衛攔在了明德門外，不得進城。

  他不得已喬裝成乞丐混進了城裡，跑到京兆尹府衙外鳴冤擊鼓，陳情事情來由後，他上交了訴狀，方才走出府衙大門，就被人追著砍殺，一路逃命到了煙柳巷，這才遇到了老薛頭。

  *****

  謝蘭若知曉事情的緣由後，問了老薛頭，「這事為什麼不早點告訴我？「

  老薛頭不耐地看著她：「這事和你有什麼關係？「

  「那師父為何要插手此事？」

  謝蘭若較真地和他掰扯，「這事情涉及工部、監門衛和京兆尹，牽涉甚廣，你一個小小的守門侍衛為何要管？」

  老薛頭悶著頭沒說話。

  謝蘭若戳穿了他的心事，凜然道：「因為那埋在瀾水壩下的森森白骨，大多是北師軍的烈士遺孤。」