第十章 指腹為婚的親事

  老夫人見國公府遲遲地不來提親，就遣人去問了一聲。

  誰成想長公主派來的人開口沒說上幾句話，就把老夫人給氣得憋悶了過去，不得不到暖閣里躺下來歇著。

  那會兒柳氏正在尚書府里品鑑牡丹花，聽聞消息，她風風火火地趕了回來，一下馬車，就對迎面跑出來的丫鬟銀羽問道：「老夫人怎樣了？「

  

  銀羽快步跟上她的步伐，稟道：「回夫人，監察院御史沈征的夫人前來給六小姐說親，把老夫人給氣得病倒了過去，郎中來看了，說是怒火攻心，給開了兩副中藥，讓老夫人好生將養著。」

  柳氏冷板著一張臉，轉過迴廊，氣勢凜然地殺去了後廳。

  銀羽覷了她一眼，緊接著道：「這位前來說親的沈夫人，她家的二女兒就是上次拋繡球招婿，被公子拒婚後，讓一匹馬找上門成親的那位。」

  柳氏氣得絞擰了手中的帕子，「敢情蘭若不娶，沈家人便上門來毀掉謝家的另一樁姻親，如此作派當真是好得很！她到底說了什麼，把老夫人給氣成了那樣？」

  銀羽如實回道：「沈夫人說六小姐自幼患有哮病，身子骨嬌弱，將來嫁給小公爺，怕是子嗣艱難，就選了謝家同宗的中書舍人的嫡女作為側室，說要一併嫁過去。「

  「兩女共侍一夫，將軍府難不成沒人了，豈容他國公府如此踐踏？「

  柳氏狠罵了一聲，進了庭院，她撩起雲煙色百褶裙的下擺，抬腳跨進了後廳門檻。

  她面上疏離地笑著，朝座上的沈夫人見了禮，喚了中書舍人的夫人王氏一聲「三嬸「，而後端方地坐在了太師椅上。

  沈夫人慣會說場面話，張口就誇起了這門親事來。

  「殷小公爺承襲了皇家的血脈，是長公主唯一的嫡子，又出身於國公府這樣的高門楣，偏又生得倜儻風流、玉樹臨風之姿，貴府六小姐能和殷小公爺締結良緣，不知羨煞了多少名門貴女的眼。」

  柳氏見她如此抬高小公爺的身價，自是不甘示弱地頂了回去。

  「謝家跟隨太宗皇帝開疆拓土，打下了百年基業，遠的不說，單就是父親、大哥和二哥，都死在了抵禦匈奴的漠北之戰里，謝家為朝廷鞠躬盡瘁，眼下就我的女兒還待嫁閨中，她的親事自是馬虎不得。「

  沈夫人無故一聲嘆，「長公主心疼六小姐自幼失怙，更心疼六小姐有喘疾，只是國公府子嗣單薄，只有謝小公爺這一位獨子，就怕將來開不了枝散不了葉。」

  「長公主也是體恤六小姐，這才從謝氏宗族裡選了中書舍人的嫡女謝明嘉，作為側室一併嫁過去。」

  柳氏見座上的王氏柔和地笑著，涼薄地扯了扯嘴，「三嬸意下如何？「

  王氏心裡盤算著明嘉嫁過去是側室，可六姑娘有隱疾，指不定哪一天就去了，她家閨女要是被扶正，可不就是攀上了國公府的高枝？

  這門親事她樂意得很，面上卻是不動聲色。

  「明嘉自幼習的便是《女誡》，最是知節守禮，不會逾越了六姑娘行事，這事還得老夫人和將軍拿主意。」

  柳氏根本不吃她這一套。

  想當初謝家男郎戰死沙場，旁支的這些親戚想的不是來弔唁，而是爭相地把自家兒郎過繼到母親膝下，如今又惦念上了僅有的這門親事，吃相如此難看，她怎能不撕碎這些人的嘴臉？

  「我閨女只是患有喘疾，春秋之際偶有發病，不過是喘鳴片刻而已，怎被外人將話傳了出去，就變成了不治之症？」

  柳氏冷清地掃了王氏的臉面，「自古妻妾有別，正妻尚在就沒有娶繼室的道理，也斷然沒見哪家名門娶妻，一併抬了正室和側室的。「

  沈夫人臉色僵硬地爭辯了一句，「謝夫人，那可是堂堂的國公府，豈是尋常人家可比的。」

  柳氏撥了撥茶盞，輕慢道：「六姐兒弱柳扶風，端的也是將門的一身傲骨，既然國公府如此折辱於謝家，這門親事退了也罷。」

  「只是老夫人被氣得病倒了過去，緩些時日，自會進宮回稟太后娘娘，請她做主為謝家了斷這門親事。」

  王氏和沈夫人聞言臉色俱變，不說老夫人是一品誥命夫人，單就她和太后數十年的交情，就能讓她們吃不了兜著走。

  「謝夫人，姻親結的是良緣，哪有結怨結仇的道理？」

  「沈夫人這話說得極是，弟妹不看僧面看佛面，先帝御賜的這門親事，就是長公主都不能說廢就廢了。」

  柳氏端出了太后娘娘，王氏跟著急了，把先帝也一併端出來說事。

  「話是這麼說，可你們幹的卻不是什麼人事。」

  柳氏將一盞茶水掀落在地上，濺了一地濕濘，她憤怒不已地罵了起來：

  「六姐兒退了這門親事，我倒要看看，堂堂國公府的殷小公爺，是怎麼迎娶五品中書舍人的嫡女的。」

  「來人，將兩位夫人給我打出去，閉門謝客！」

  銀羽領命，將宛如驚弓之鳥的王氏和沈夫人趕出了將軍府。

  柳氏出了這口惡氣後，起身去東暖閣看望了老夫人。

  老夫人精神矍鑠地靠在臨窗的暖炕上，見她進門，抬手朝她招了招。

  「老不中用了，被兩個刁鑽婦人拿話那麼一擠兌，就憋悶得喘不上氣來。」

  柳氏坐到近前，攏著她的手道：「兒媳不孝，讓母親受苦了。」

  「這些年辛苦你們娘倆了，老三病了這麼久，要不是你忙前忙後地伺候著，不停地給他找大夫針灸，他絕無站起來的可能。」

  老夫人說得眼裡泛動了淚花，「還有蘭若，好好的閨女硬是被我養成了男郎，是我讓她學著變調發音，也是我讓她將軟骨粘上去做喉結的。」

  「這些年我一直在想，是不是一開始就錯了，以後埋進地里，下去見了老爺，他會不會怨我。」

  「母親，你沒做錯些什麼，「柳氏用力地握緊了那雙枯樹皮的手，」若非如此，三姐兒她們幾個也不可能嫁進高門大戶里。「

  老夫人的淚眼裡掙出了光來，她頻頻地點著頭，喃喃道：「都嫁出去了，嫁出去好啊，眼下就剩下蘭若了。」

  「我就算拼了這把老骨頭，也不能讓人欺負了若丫頭，就算是國公府也不行，且等到太后娘娘的喜雨曲宴，我再找他們算帳去。「