第八章 賢妃娘娘（上）

  青山苑的狩獵結束後，皇上擺駕去了驪山行宮，這次出行，他下旨把皇后、貴妃和四大妃子一併帶了過去。

  後宮裡皇后獨掌鳳印，掌管著宮中的大小庶務，董貴妃深受聖寵，又有顯赫的家世作支撐，是以敢和皇后叫板，倆人明爭暗鬥了這麼些年也沒爭出個高下來，反倒是時常鬧得宮裡人心惶惶。

  是以先帝去世前，為了平衡後宮的權勢，從世家貴族裡精心挑選了四位貴女，作為皇上的枕邊人送入宮中，這便是後來的四大妃，賢妃便是其中之一。

  當年謝家門第衰落，謝蘭若初入十六衛，肩膀稚嫩，尚無力挑起謝家的門楣，又恰逢後宮裡皇后和董貴妃暗鬥得厲害，無數宮人被捲入權力的漩渦中，白白地丟去了性命，賢妃無意與她們爭寵，初入宮時便多次稱病婉拒了皇上的侍寢，久而久之，皇上便將她拋諸腦後了。

  她在宮裡三年不得勢，被太監宮女欺壓，冬日裡沒炭火，就靠著燃燒濕柴取暖，又被內務府剋扣錢糧，時常飽一頓飢一頓，好幾次都是靠著謝蘭若的接濟才挺了過來。

  這也讓她練就了一副玲瓏心思，她知隱忍，更知進取。

  賢妃自那日收了陸福海送來的紅狐皮毛後，便整日地針線不離手，動手做起了女紅。

  即便是到了驪山行宮，她也不像別的妃子那樣賞花游湖，而是捻線做著手上的絨毛手套。

  「娘娘，您看誰來了。」

  喬麥端茶進屋，笑著沏了兩杯茶水，放在了櫸木八仙桌上。

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  賢妃抬頭就見謝蘭若跨進了門檻，撩袍便要朝她跪下，她忙起身將人扶起，「這裡沒有外人，自家人不必拘禮。「

  謝蘭若執意地朝她拱了拱手，眼裡亮堂地笑著，「娘娘，微臣奉命前來凌煙殿值守，護衛娘娘的周全。「

  賢妃還以為她是專程來看她的，原來竟不是，「什麼時候上值？」

  「眼下正要換值，臣就在凌煙殿的宮牆外把守，提前出門，就是為了過來拜見一下娘娘。」

  「早飯吃了沒？「

  賢妃見她不自在地移了目光，就知道她匆忙趕來，定是沒填飽肚子，忙拉她上座，吩咐喬麥拿點心。

  「先喝口茶暖暖胃，再吃些軟糕和酥餅飽肚子。」

  賢妃的眼裡含著一汪春水，沖她笑出了融融暖意，「凌煙殿有個小廚房，這次出行，太監和司膳都沒怎麼為難我，回頭給你燉一盅鴿子湯，你下值後帶回去。」

  謝蘭若囫圇地吞下了軟糕，忙道：「娘娘留著自己吃。」

  賢妃卻是不依她，「這鴿子湯是讓你補血的，我聽陸福海說了，你獵殺那隻紅狐時很是兇險，身上有沒有受傷？」

  「娘娘放心，我若受了傷，左將軍定然不會讓我上值的。」

  她就是這般的性子，天大的事都是自己一個人抗，從來報喜不報憂，殊不知這樣，反而更讓人擔心。

  賢妃目光深幽地看著她，「阿若，我知你心中有溝壑，以前你沒得選，如今不管你怎麼選，我都不會攔你，以後還會竭盡所能地照拂你，只是萬事須得小心，莫要以身涉險。」

  謝蘭若想起什麼，沉吟出聲：「娘娘，我自作主張，在皇上面前提起了你，你可怨我？」

  「怨你作甚？」

  賢妃娘娘坦然道：「從前你做的那些事，哪一件不是為了我好？阿若，我感激你都來不及，何談怨怪。」

  謝蘭若之所以這麼做，並不是想讓娘娘去爭寵，而是希望皇上記起後宮裡還有這麼一個人，念及謝家滿門忠烈的份上，希望他能待娘娘好一些。

  她起身告辭，臨行前回頭笑道，「娘娘，行宮北面有一個萬壑湖，洲島錯落有致，蒼山上坐落著東八寺，聽說求神祈願很是靈驗，但凡以後我當值，都護著你出去走走如何？「

  賢妃被她逗樂了，「就知你玩性大，都依你。「

  謝蘭若拿走最後一塊酥餅，笑著出了凌煙殿。

  驪山行宮的承明殿裡。

  皇上批完奏摺，宣了左玄進殿談事，他開門見山地問道，「有御史上摺子彈劾你，說你舉薦魏晉為監門衛大將軍是徇了私情，朕問你，這魏晉可是你外甥？「

  左玄聞言，雙膝跪在了地上，連忙叩首道：

  「微臣實屬冤枉，臣妹嫁給魏侯爺做繼室，膝下並無子嗣，魏晉是侯爺與原夫人所生，並非臣的親外甥，皇上可派人去查，臣說的話句句屬實。」

  「魏晉擔任右翎衛一職三年有餘，一直恪盡職守，奉公克己，是以微臣才舉薦他為監門衛大將軍，臣一心為公，請皇上明鑑。「

  「那左翎衛謝蘭若呢，他和魏晉比才能，孰高孰低？」

  皇上將摺子甩到了他面前，聲威道：「你好好看看這摺子上寫了些什麼。」

  左玄拿起摺子一目三行地看下去，氣得一個勁地手抖。

  「這摺子上通篇胡言，論才幹，謝蘭若和魏晉難分伯仲，只是她資歷淺，仍需在金吾衛里磨礪上幾年，以後方能有所作為，是以臣才斗膽舉薦了魏晉升任監門衛大將軍一職。「

  「是麼？」皇上一臉不信地看著他。

  「摺子上說謝蘭若善騎射，百步穿楊逐箭空，何況這次春獵他還救下了鎮北大將軍，足以見得他武藝了得，兩相比較，這個魏晉就顯得平庸得多。」

  「左將軍老眼昏花，偶爾看人看走眼也是情有可原。「

  皇上將一本明黃色的摺子掀翻在地，命了他道：「摺子拿回去好好寫，改好後呈上來，當著朕的面，逐字逐句地念給朕聽。「

  「微臣遵旨。「左玄跪行上前，撿起摺子退了出去。

  承明殿裡幽幽清冷，只余幾盞宮燈散出昏淺的光。

  皇上手指敲了敲李元緒呈上的那本摺子，難得在龍案上看見他的名字，還以為他要議的是什麼軍國大政，不曾想只是舉薦個人。

  他理完朝政，頓感渾身疲乏，捏了捏眉心問，「什麼時辰了？「

  「回皇上，未到戌時，」陸福海殷勤地問著，「眼下是回寢宮，還是去哪位娘娘那裡？」

  皇上的食指隨意地叩擊著龍案，沉吟良久後方才出聲，「去賢妃那裡。「