第一百八十七章 紅蓮火

  臘月二十八這日清晨，李星儀像往常一樣醒來，發現窗外泛起一片紅。

  她初時以為是朝霞，走出西閣時才發現，整座魏宮像是一夜之間煥新。四角廊下的宮燈纏了紅綢，瞧著就喜慶。門楹也重新漆了紅，初盈拿巾子蒙著臉，正叉腰使喚著宮人忙碌。

  見李星儀披著袍子走出來，初盈又氣喘吁吁地奔到她跟前。

  「怎麼出來了…快些進去！」初盈捂著鼻子道，「外面味兒有些沖。」

  李星儀猛吸了一口——漆味兒沖歸沖，可她聞著就是喜歡。

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  不管初盈驚掉了下巴的表情，李星儀問：「這是在做什麼？」

  難不成簡王殿下昨日議親今日便要成婚？還沒過禮呢，這也忒快了些。

  初盈捏著鼻子解釋：「這不還有兩天便要過年，可眼下國丈爺能不能熬得過這幾日還難說，陛下先頭便下令二十八後再做年，一切從簡。奴等從天不亮便忙碌到此時，您瞧，這才將將有些年味兒了。」

  李星儀不知自己有多少個年頭沒過年了。

  去年過年那會兒還在東宮別苑，呂奚官發了善心，沒有派給她們活計。那日她早早地回了住處，在院中支起一個灶，烤著早上攢下的爐餅，就著荻花自己醃的醬菜，便算是過年了。那時青瓷還笑話她們窮酸，文姝也還沒有害她的心思，見了只是嘆氣——在別苑的姑娘，誰又比誰過得好呢？

  李星儀原也沒想著過年，她這輩子都不想再過年了。

  十年前的此時，李承明帶著她和十幾歲的討人嫌四處奔走，能求的都求了，可說破了嘴皮子也無人讓她見父親一面。除夕那日好不容易得了信兒，說父親不吃不喝已有數日，她著急得直哭。討人嫌在雪天背著她出去，一次次給父親舊日的關係下跪，幾乎跪斷腿時，這才求來個正月初一探望的機會。

  這日獄卒們多數回家過年，只剩了一個有些年紀的牢頭看著，可他見了他們卻直嘆氣。討人嫌帶著她進去，倆人看見爹垂著頭坐在草蓆中央，身上穿的還是被抓走時的那件衣裳。討人嫌站在父親跟前卻不動了，她以為哥哥腿疼，自己上去抱爹。

  然而抱住時卻發現，爹的身子已經僵了。

  過年有什麼好？從那時候起，李星儀便再不願意過年了。

  「二小姐？」初盈的手在她跟前晃了晃，「您的眼睛怎麼紅了？」

  李星儀仰脖閉了閉眼，丟下一句「應是漆熏著了」，轉身便回了房內。

  走到今日，全賴造化。

  她趴在梳妝檯前很久很久，直到脊背冰涼麻木，才緩緩支起上半身。

  銅鏡中倒映出另一個人的身影，李星儀一時不備，險些被嚇一跳。

  她定了定神，問：「你是什麼時候進來的？進來後又為何不言語？」

  「奴見二小姐正在傷神，便沒有出聲。」荻花將粘在她身上的視線轉到了手中托著的新衣上，又半垂著頭繼續道，「二小姐想奴是什麼時候進來的，奴就是什麼時候進來的。」

  此前已相處了兩年，李星儀自認夠了解荻花，然而剛剛的這句話自己卻聽不懂了。

  不過現在的她也沒有力氣去琢磨，她從容地梳洗打扮好，便聽溫女士遣了人說：「顯陽殿貴客已至，二小姐請。」

  李星儀睜開了眼睛。

  -

  「聽說馮姐姐前些日子抱恙，怪不得這些時日都不曾見到過。」皇后笑著打量馮公主，「最近感覺如何？我看馮姐姐如今氣色不錯。」

  馮公主被貼身侍女錦雲攙扶著坐在軟榻上，身下還墊了一整張紅狐狸皮子。她本就不算年輕，如今生了一場病後更顯老態龍鍾，乍看之下恍然有種皇后死了多年的老娘還在世時的模樣。

  馮公主一抬手，喘了兩口氣，聽起來卻總有些底氣不足。

  「用藥後倒是覺得好了些，可還是總覺得乏累。不過哪有要過年還纏綿床榻的道理？叫別人知道了，只會看我笑話。」她垂著眼皮，像是隨時都要睡過去一般，又說，「國丈的事，我也聽說了些，那位是有福相的人。若老天爺識趣，願意多給些日子，娘娘便能與陛下一道將新婦迎回，沒準兒沖沖喜，老人家還能好個七七八八…」

  到底是宮中長大的人，馮公主話說得極漂亮。皇后聽得順心，之前心底壓著的不快也消散了不少。

  「馮姐姐哪裡的話。」皇后道，「聽宮人說，馮姐姐相中了玉鏡的妹妹，此事可是真？」

  馮公主沒抬眼皮，只摁了摁乾燥的手背，點頭道：「確有此事。」

  皇后在心底嘆了口氣——枉她還念著李星儀模樣同成璧有些相似，想多護著這姑娘些。然而馮公主看上的東西卻沒有得不到的，她既然親口承認看中了李星儀，那麼今後此事很難迴旋得開了。

  這麼想著，馮公主卻又開了口：「我那兒子不成器，娘娘是知道的，可他到底不是個壞種。家中為他置了幾房妾，頂多當個玩意兒養著罷了。這回差羽認真，在我與雪擁跟前磕了三個頭，說，非太子妃的妹妹不娶。我這當娘的知道，他如今這才是開竅了。家中那幾房小的，他自己添了些金銀打發人走，說他瞧上的姑娘乾乾淨淨，就是悍了些，不准夫婿納妾。眼下這時節，又有幾個男子不納妾的？可差羽喜歡她，我也願意應下…娘娘，實不相瞞，我原先聽說這姑娘來頭，也覺得十分歡喜，只是一直未曾得見。趁這兩日身子骨好些，今日便來了…那姑娘叫什麼來著？」

  皇后笑著說：「她叫『李星儀』。模樣水靈又嬌艷，半點兒不輸給橫波，是個千里挑一的美人胚子。先前不能開口，現在倒說得比誰都好聽。不過…」皇后合上了嘴，沒有再開口。

  裴橫波貌美是有目共睹的，馮公主相當滿意。聽皇后話裡有話似的，又道：「世間無完人，不然差羽也配不上。一家人不說兩家話，只要差羽喜歡，別的都是小事。娘娘有什麼話直說便好。」

  皇后勾了勾唇，道：「星儀她，長得倒是像一個人…」

  馮公主見她賣關子，疑惑又好奇，「像誰…」

  外殿一陣輕微腳步聲響起，侍女們簇擁著一道火紅裊娜的身影而來。

  四個宮婢半躬著身子，兩前兩後地將七寶簾拂開。

  簾後的美人抬頭，烏髮雪膚，姿容昳麗，年輕到了極點，也令人熟悉到了極點。一襲艷到極致的紅束在身上，像極了剛剛從地獄紅蓮業火中走出的涅槃之人。

  馮公主的手臂不受控制地顫抖起來。

  她正欲抓住扶手穩住身形，沒想到抖得實在太厲害。只聽得噼里啪啦一陣響，竟將宮人奉上的茶點盡數掃落在地。