第三十八章 菜將軍

  東宮別苑平白走失一名宮婢是不會引人注意的，哪怕呂奚官已經點了她入魏宮，縱然尋不到人，也只會命別人將她的位置頂替上，絕對不會費心思去找一個漿洗衣物的使婢——哪怕她模樣再好，可宮中是宮中，不會因為她的消失而耽誤任何人的行程。

  外間細雨如絲。

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  李星儀執起筆，又寫下一句話遞給趙老。

  趙老接過看後便蹙起了眉頭，面有疑慮地問：「你問這後生做什麼？」

  李星儀又遞上一張紙，上面寫著兩個字——「好奇」。

  趙老靜默地望著她，見她眼神澄澈中帶著些微的急切，聯想起她姐姐正是如今因有孕而備受寵愛的太子妃，倒以為她是想將此事告訴姐姐，好讓太子妃上報太子殿下處置。

  想到這裡，趙老搖搖頭：「你是小地方來的，不懂這京裡頭的道道——倘若那後生說的是真話，若是位貴女被他們拋入河中，便是將河水抽乾了也必定要將人尋上來的。可過去這麼久都沒信兒，那姑娘會是什麼人？」

  李星儀搭在膝上的手背青筋泛起。

  什麼人？無父無母無戶籍的浣衣婢罷了，貴人們腳底下的塵土都比她金貴幾分。她這樣的人便是死在銅駝街頭都掀不起多大水花來，更不要說讓人費功夫去尋。

  「若真是實事，那姑娘倒是可憐…罷了，不提這個了。」趙老卻並不打算繼續說下去。

  李星儀自然不會放過這個機會。

  她並未表現出對這件事過多的興趣，只是又在紙上寫了句話遞給他。

  趙老接過一看後便樂了。

  「你想嘗嘗驢肉？」趙老一手捻著紙，一手摸雙全的頭，「他們只知河間驢，卻不知東阿、高唐驢。東阿用驢皮熬做了阿膠，你們女子自然都知道這個，可高唐的驢肉亦是一絕。我昨日去的便是那家高唐人開的驢肉館子，買肉順帶打酒，也聽來了這麼一樁事…」

  李星儀在心中暗暗記下了那家驢肉館。

  愛聚在一起喝酒吃肉的男子，一般不會喜歡挪地方。而能將自己害人這件事堂而皇之地說出口，那家驢肉店也必是他們常去的。

  然而橫亘在自己跟前的又是一道難題——如何出宮？

  她現在的身份不同於往日，並非是別苑中死活不為人所知的宮婢。她是太子妃的胞妹，又住進了顯陽殿西閣，接觸到的是當今天下至尊。在這樣的情形之下，她的一舉一動都會被人關注。

  打聽到了想要的消息，外間雨勢也小了些，李星儀便打算離開。

  「你是如何來的？」趙老剛問出口便後悔了，「瞧老夫這記性…皇后自然不會怠慢你。」

  李星儀抬腳走到門邊，大全則歡快地搖著尾巴來送她。

  屋檐上的雨水滴在地面上，砸出一朵又一朵漣漪，映出李星儀提裙而過的身影。

  她一直走到太醫署大門，猶豫了一下後還是從宮人手中拿過了紙傘，朝著左邊的拱門走去。

  太醫署內常有御醫就病症的診療發生分歧，故爭吵喧鬧之聲不絕於耳。李星儀踏上長滿雜草的青石板路，行得漸遠，紛擾聲漸悄。

  松竹林好像是一道屏障，將所有喧囂隔絕在外。和著雨聲走到盡頭，便瞧見那座木屋。

  李星儀走到木屋前，將傘立在窗下。雖然不見那雙粗布鞋，卻聞到了食物的香氣自耳房傳來，便輕輕叩了叩門。

  只聽得一聲「慢著」，隨後便是一陣兒鍋碗瓢盆落地的聲響。

  耳房的窗戶被一隻玉白手推開，那人咳了兩聲，又道：「不是讓你不要來嗎，怎的…」

  穿著紺青衣衫的青年看來人是她，後半句話咽回了喉嚨里，面上恢復了一貫的禮貌與疏離。

  「你今日又來了？」他說著，從房間裡繞過來，帶著一身的煙火氣，「我不是說過，你不該來這裡？」

  李星儀有些無辜地將窗邊懸著的傘拿下來，雙手奉給他。

  「原來你是為這個…」青年見到自己的傘，這才恍然大悟，「一把傘而已，算不得什麼，你不用放在心上。」

  李星儀開不了口，隨身攜帶的紙張也已經用盡，無法同他做什麼交流。

  不過…

  李星儀蹙眉嗅了嗅，感覺聞到了一股焦糊的氣味。

  青年忙道了聲「失禮」，轉身又進入耳房。

  李星儀躊躇片刻，也跟了上去。

  左側耳房是個小小的廚房，灶台炊具應有盡有。青年正捲起袖子站在灶台前忙碌，並在訪客的注視之下將厚重的油脂再一次添進鍋中。

  李星儀驚得目瞪口呆——什麼叫傻子？今日若不是親眼所見，便是用腳趾甲蓋也想不出世上會有做飯做到這般不要錢地往鍋中倒油的。

  上層厚而膩，下層卻已然糊了鍋。青年偏頭抬起手肘咳嗽了一下，另一隻手拿起木製鍋鏟繼續忙碌。

  李星儀上前一步將鍋奪了過來。

  她站在灶台前仔細地看了看，原來鍋里下的是整根的牛蒡根。

  牛蒡這種植物隨處可見，藥食兩用，農家常將根挖了做菜。

  李星儀來了這兩遭，也見了不少牛蒡。眼下午時已近，這應當就是他的午膳了。

  她將鍋里的牛蒡根倒出，拿到池塘邊清洗乾淨後又帶了回來。

  她站在灶台前將袖子攏起，又將牛蒡根一個一個地去了皮，斜切成絲。見一旁有洗淨的韭黃，也順手一道切了。

  青年只是靜靜地看著她，不僅沒有出聲責備她失禮，反而將鍋重新清洗乾淨燒乾了等她用。

  李星儀的目光短暫地停留在他身上片刻，隨即偏了偏身子，以讓他看得清楚自己的做法。

  鍋燒熱後放了少許油，將蔥姜段爆香之後放入牛蒡絲，又添了少許醋和豆醬清，不幾時便盛出一盤清炒牛蒡。

  李星儀估摸他應該吃不飽，又做了盤韭黃炒蛋。

  這青年倒也不是一竅不通，還極有眼色地下了兩碗面出來。

  青年邀她一道落座用食，卻被李星儀搖頭拒絕了。

  「從前在家中時只見過廚子盛上來的，卻不知道這裡頭居然這樣複雜講究。」青年笑道，「由此可見從前的挑剔皆是眼高，如今自己親自下廚後方知手低。」