第二十五章 懼天威

  次日一早，太子妃李玉鏡先去顯陽殿拜會了皇后。

  皇后第一日早起是因為兒媳的娘家人頭一回來，雖說那李老夫人是個下頭人，可她畢竟常聽兒媳說起自己胞妹，加之越看李星儀越發眼熟，便隨口問兒媳：「玉鏡，你妹妹模樣見過了，別說性子，就連樣貌都與你不同。你來同母后說說，你這妹妹究竟是怎麼個人，你倆究竟誰更像你母親些？」

  皇后的意思很明顯，就想探聽一下這李星儀的來路——同一對父母所出，姐妹倆卻一點兒也不像，而高門之中又常通來往，說不準就是那位故人之後也未可知。

  宮中人說話也自有自己的一套——想要問什麼，不能直接說出來，須得拐上幾個彎，最後拋出問題來。

  婆母雖貴為皇后，可待自己卻是極好的，所以李玉鏡自然也沒瞞著，道：「星儀出生時兒臣尚年幼，不記得其它。只是後來聽祖母說母親誕下星儀之後身子便一日不如一日，不過一年便撒手人寰。家中有些愛嚼舌根的僕婢常議論說母親生產前身子好好的，自打生產之後才染病…」

  她說到這裡，似乎有些難過，吸了一口氣後才繼續道：「祖母的性子，母后是知道的。自我們母親仙去後，便常有人說星儀克母，是天生不祥之人。那時我年紀小，祖母也不管這些，放任那些人在背後說三道四，以致於星儀日漸不語，到了六七歲上也不願開口說話。若要說像，星儀更像母親一些，只是約摸性子壓抑得久了，脾氣同常人不大一樣，還望母后多體諒。」

  聽兒媳說李星儀更像她母親，皇后心中疑竇加深一陣之後便也釋然——或許這世上模樣相像的人多，不過是湊巧罷了。

  為了讓太子妃安心，皇后撫上她的手背，體貼地道：「你放心，你家妹妹既然來了，總是要多照顧的。只是她跟你祖母待久了，你又有身子，萬事也多留個心眼兒…你懂母后意思吧？」

  李玉鏡睫毛一顫，垂首道：「兒臣懂得。」

  這話是什麼意思，但凡長了個眼睛的都能看出來——她懷了身子的時候祖母帶著人上京，表面上說是替妹妹治病，這其實是下策；借著她的光給妹妹找一門好親事，這是中策。

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  找門好親事…說得好聽，對女子而言什麼親事最好，最貴不可言？

  自然是做皇妃。

  自家祖母這算盤打得噼啪響，生怕別人不知道她上京賣孫女來了。當年差點將她賣給旁人還不夠，如今又將不會說話做事的妹妹扯進來，這讓李玉鏡怎能不氣？

  皇后又問了她起居飲食，太子妃都一一答了。最後惦念著二人都有身孕，皇后索性道：「式乾殿那些人不會照料孕期女子，不如你白日都來我這處，同我一起吃用，也好就近看顧你妹妹。」

  李玉鏡不多想後便答應了。

  恰巧也到了進膳的點兒，皇后又轉頭問溫女史：「將李家妹妹喚過來。」

  待女史走出去後，趁著宮人都還未進來的點兒，皇后細細地教導太子妃：「知道你從前常說妹妹如何如何可憐，可再可憐她也是她，你也是你。你是個聰明孩子，可明白母后的意思？」

  李玉鏡聽得仔細：「母后說得是。」

  她不是第一日在宮中，自然知道皇后向著自己。這番話意在敲打她，不可為了姐妹情而忘了自己如今的身份。

  敲打完之後還要給顆甜棗，見太子妃上道，皇后也笑了，又對她道：「男女終歸有別，你妹妹在宮裡待得越是久，日後越不好看。討人嫌的人身上有千百張嘴，便是沒有什麼也能給你編排出來。夜長夢多，你那妹妹就先在母后這處，若真像你說的那樣是個不錯的孩子，母后絕對委屈不了她。不僅替她做門好親事，也風風光光地送嫁。」

  太子妃大為感動，起身後退兩步，正要跪下謝恩，又被皇后攙起來。

  「你有身子，以後這些禮數就免了。旁的不求，只要你請安時來得慢些，讓母后多睡會兒罷…」

  李玉鏡這才笑著起了，與皇后一道入了座。

  過了沒多久，女史便撩了帘子進來。

  「星儀，來給娘娘請安。」太子妃見著自己妹妹，溫聲招呼她。

  李星儀望了「姐姐」一眼，嘴唇抿緊，淡淡一笑後便走到她二人跟前，恭恭敬敬地跪下磕了個頭。

  「你瞧，剛剛還說這是個懂禮數的孩子。」皇后指著李星儀對女史道，「依著本宮看，星儀的規矩倒比顯陽殿裡頭不少人還要好。不像是趙郡來的姑娘，倒像是宮裡頭的姑娘——這大禮便是宮裡的老人做來也不定有星儀漂亮…」

  李星儀伏在地上，脊背後已經滲出了一層薄薄的冷汗。

  皇后看似模樣和藹，可畢竟是身居極位之人，那一等的威儀不是尋常人可比的。

  在此之前，她在東宮別苑時見過的最有威儀的人是呂奚官。

  呂奚官四十來歲，嘴角常往下耷拉著，帶著一副生人勿進的模樣。她還記得自己稀里糊塗落水前那日的大清早，像往日一樣不到卯時便起，摸黑拖著木盆來到院中漿洗衣物時，聽到內侍點了包括她在內的二十個婢女的名字，說要去見呂奚官。

  距離那日已經過去許久，如今的她已經不是以往的她，可對天家的敬畏卻是深深地刻在每個帝國子民的骨髓之中的。

  只是此時皇后突然這樣說，不知是無意還是有意？

  李星儀拿捏不住這等貴人的心思，她不敢起身，生怕皇后看出端倪來。

  「說來都是自家人，你又是進宮瞧病的，別再給膝蓋跪出病來。」皇后和藹地道，「起來吧。」

  太子妃李玉鏡上前，輕輕地拉了拉妹妹的胳膊示意她起身。

  李星儀抬起頭來時，皇后錯眼瞧了一下，驚訝地道：「喲，怎麼出了這樣多的汗？」

  李星儀不能張口，正苦惱不知如何回話時，太子妃姐姐笑著開了口。

  「母后，星儀沒出過門，這樣近距離地看您自然戰戰兢兢。別說出汗，擱從前她怕是要哭出來了。」