第七百章 買兒為兄伸冤

  「咦！太師的馬車。太師來了。」有人注意到太師座駕正緩緩離去，馬上叫出來。

  「快、快、快，真沒地方落腳，趕緊追過去。」

  燕懷鳳嘴角抽了抽，老子又不是開善福堂的。還有她在百姓心裡這麼善良的嗎？她自己都不知道。

  卻不料，那青年果真撒開腳丫子，便朝燕懷鳳馬車衝過去，大聲道：「太師……小人要申冤，小人兄長是霍家軍。當年霍三小公子留宿過小人家中。」

  鳳一四人抽劍攔了那青年。

  燕懷鳳讓霍三停車，推開車窗，道：「你是？」

  青年看到燕懷鳳容貌呆了呆，不過很快把頭垂了下去，拱手道：「小人姓程，名飛。小人兄長程鵬。當年霍三小公子前往半月邊，兄長曾經給他指過路。」

  燕懷鳳記得有這麼一回事，看到大街瞬間給堵了個水泄不通。道：「鳳一，叫輛馬車給他們，先回府再說。」

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  程飛連連道謝，回去叫妻子和父親。

  當年霍子墨是和李成文幾個去的，如今四人已經到北夏鎮守了。想知道是不是認識的，怕還得找那臭小子問。燕懷鳳還不想搭理他，決定先問清楚什麼冤情再說。

  兩刻鐘後，太師府。

  燕懷鳳看到三人滿身疲憊之色，懷中嬰孩倒是吃飽睡了。燕懷鳳示意他們坐下，吩咐暮冬去弄點吃的來給他們。

  三人連連道謝，並不敢直視她，屁股沾著椅邊坐了下來。

  燕懷鳳問道：「我方才聽到你們說是尋親的，怎麼轉頭就說申冤？」

  程飛走到廳中央跪下來，啞聲道：「小人是想給兄長申冤。我們是依著當年霍三小公子給的地址打聽的，是雀兒巷。到了那裡，人家說你們搬走了在城東。所以又轉來城東。」

  燕懷鳳明白了，他們又尋到城東，然後孩子餓得不行了。便有了當街擠羊奶餵孩子的事。看那孩子還不到一歲，這一家子也不知道如何上的京？道：「怎麼回事？」

  原來燕懷鳳頒令，凡是退役的殘兵都可以給予傷殘補償，並且每月都由本地方軍中發放月錢，即日實行。程家所在的村莊偏僻，程家知道消息時已經是實施的第三個年頭了。

  程飛戰時瞎了一目，再加上三年多的月例共有三百餘兩銀子。這於他們來說是一筆天價財富。自是馬上去軍中討要了。但地方軍有好幾處，彼此推脫沒人給。

  此事一拖就是一年多，隨後程家村遇到雪災，程家本就依靠打獵為生，雪災斷了生計。偏生妻兒都病了，家中實在沒錢，程飛只好再次去討要銀子，沒想人一去不返。

  程家傾家蕩產為程飛妻兒治病，但兩個孩子卻沒過多久便病死了。因為程飛久未歸，孩子也保不住，妻子沒過多久也沒了。之後程飛便到處尋找兄長，一找又是兩年多未果。

  去年六月初大雨，山洪把田沖衛所後山沖塌了，軍舍要重建。為了賺點口糧，程飛跟過去幹活。卻不想挖地基時挖出數十具屍骨，兄長的屍骨也在其中。

  衛所原來的守將已經調任，新來的不想惹事，讓人把屍骨移走擇地重新埋掉了事。還威脅逼迫他們不許聲張。程飛怕遇害，強忍悲痛不敢相認，偷偷把兄長屍骸轉移。

  回家後與老父商量，擔心官官相護，告狀不成反遭其害，決定上京尋找霍子墨幫忙，程飛是霍家軍霍子墨總不能坐視不管。怕被發現還特意拖遲到年底才上京。

  程家貧窮僱請不起車輛，所以一家三口抱著個孩子一路走到京城的。一走就是八九個月，箇中辛酸可想而知。

  不用想，便知道定是軍中有人貪墨退役殘兵銀子，仗著山高皇帝遠，退役殘兵即便是要不到也無可奈何。約莫是程飛等著銀子救命，出言不遜給貪墨之人滅口。

  燕懷鳳胸口怒火熊熊燃燒！她的銀子也敢貪墨，這是不想活了。壓著怒氣道：「此事本太師定會查明。絕不會讓你兄長含冤屈死的。你們暫且在太師府住下。」

  程飛一家三口大喜！連忙跪下叩頭道謝，把孩子驚醒了，又哭了起來。程飛妻子連忙柔聲哄起孩子來。

  燕懷鳳對一旁的婢子道：「去給孩子請個奶娘，順便讓府醫給孩子檢查一下身體。」

  程飛的妻子突然哇一聲哭了出來，抱著孩子猛叩頭，哭道：「太師，你是大善人，求求你也救救我兩個兒子吧！為了告狀，阿飛把兩個孩子都賣了，都賣了，嗚嗚……」

  燕懷鳳一驚！抬眸看向淚如泉湧的程飛。

  程飛哭道：「孩子跟著我們上京，只怕活不了。我這也是沒辦法的。買了好歹能活著。兄長一家四口死得冤，不給他們報仇，我枉生為人啊……」

  程老頭嗚嗚哭道：「都是那殺千刀的貪官，都是他們害的，害得老漢我連孫子都沒了。求太師救救我們吧！」

  燕懷鳳聽得胸口窒悶：「孩子是買給人販子，還是賣給當地富戶？」若是人販子可就難尋了，若是富戶卻是不難。

  程飛忙道：「小人想著若能申冤把銀子要回來。還可將兩小子贖回來。所以挑著富戶賤賣給他們的。」

  還好！燕懷鳳長長吐了口氣，道：「回頭便讓人幫你們把人贖回來。先到客院住下，吃點東西，再歇息。」

  霍子云回來時，正好看到下人領程飛一家前往客院。奇道：「我們家也有鄉下窮親戚？」

  暮冬低聲道：「是來找太師申冤的，是霍家軍的家眷。」

  霍子云愣了愣，道：「霍家軍不就是匪軍麼？誰敢欺負匪軍家眷。」也不理會暮冬了抬步進去。

  霍子云拾階而上，對客廳里走出來的燕懷鳳道：「師父，他們是來找你告狀的？」

  「嗯，是從前半月關追隨你祖父的老兵家眷。你三兄能順利到達半月關，還是他家助了一臂之力。可惜……」燕懷鳳邊說邊走，她肚子也餓了，一個人吃兩個人的。

  聽完事情經過，霍子云頓時火冒三丈，道：「當真是罪該萬死！好好一家人都給禍害了。貪墨的還是幾年前你親自撥放的銀子。是可忍孰不可忍！必須徹查。」