第一百七十三章 茶水間裡聽八卦

  四爺又一次過去的時候就發現十四和之前不太一樣，沒有第一時間接他遞過去的點心，而是別過臉去猶猶豫豫用一種略帶嫌棄的語氣說：「別每次都帶那麼多，我一個人吃不完，分給所有人又少了。」

  要不是和無雙有言在先，四爺現在已經甩下東西跑了，不，他應該根本不會來。這種送點心的事情怎麼看都應該發生在話本里的書生和小姐之間，而不是他們兩個已婚大男人。

  可他是個極重信譽的人，答應了的就不會食言。哪怕這事讓他彆扭至極。

  十四就看到對面的四哥閉了下眼。他抿抿嘴以為自己要被罵了，結果聽到四哥跟下定了決心一樣，用與平日如出一轍的古板語氣道：

  「那咱們倆一人一半？」

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  十四抬頭看了看天，下午的太陽正正好，在它該在的西邊，不在東邊或者南邊北邊。

  見鬼，這還是以前那個跑到永和宮蹭飯會當著所有下人說他吃相不好的四哥？

  事情都過了快十年了，十四還是記得四哥頭一次在永和宮用膳的時候的樣子。

  那時候十四雖然非常在意額娘要被別人分走一半了，心裡也委實對這個突然冒出來又很厲害的哥哥有一點好奇，吃飯的時候一直盯著他看。四哥大概是覺察到了他的目光，就盯回來。

  十四那會兒才五歲，對世界的認知就是皇阿瑪老大他老二，看著這個哥哥回了視線，還以為他很喜歡自己。用過膳了額娘特意讓四阿哥帶著十四玩，十四就問四哥：「你吃飯的時候幹嘛老盯著我？」

  四哥的目光有點怪：「你吃飯弄到袖子上了。」

  十四：「？」

  「還對碗裡的菜挑挑揀揀。」

  十四：「……」

  「還不用筷子用勺子，」四哥指出，「我四歲就開始用筷子了，你太慢了。」

  十四：「……嗚嗚嗚嗚額娘！」

  太過分了！

  總之就是這麼件事，十四覺得他化成灰都沒法忘。後來再有機會一起吃飯的時候他就演得一絲不苟，儀態舉止自認為很過關，但卻沒有因為這個進步被四哥誇獎過。

  扯遠了，總之就是這麼個事，現在十四感覺自己仿佛出現幻聽。

  然後，本著他自己也不能確定為何的複雜心情，十四說：「那你進來一起吃？」

  四爺麻木地點點頭。這顯然大出十四預料，他的臉上出現了瞬間的慌亂：「我開玩笑呢。要麼還是……」

  誰知四哥也不知想到了什麼，思忖片刻後對他用一種平和但不容抗拒的語氣道：「那就去我那裡。」

  十四：「？？？」

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  十分鐘後，戶部衙門。

  六部的辦公地點都是在紫禁城外。幾座院子一路排開，與養心殿距離不過半小時路程，方便傳遞消息。院子裡頭不只有辦公的屋子，亦有茶房與見外客用的會客室，裝飾擺設俱十分豪奢。且因著是中央行政機構，來往的俱是飽學之士。便是個無品的筆帖式，亦多是各世家放出來刷經驗的次子，個個精神抖擻，走路虎虎生風。

  十四想到自己那邊一水兒的中老年人，就有點喪氣。尤其廣善庫算內務府和戶部共管的部門，他過來這裡難免有點拘束，跟在四哥後邊兒亦步亦趨。

  兩人進了角落裡的茶房，此是官員們平日幹活累了休息時喝茶吃點心的去處。裡邊本來盤踞的幾個摸魚郎中見到兩位阿哥進來麻利地請完安就溜了，燒茶爐的小太監上完茶也被四爺揮退，一時只剩兄弟二人。

  十四很有點尷尬，心想自己為什麼要嘴賤多說那一句話？有想法的話直接像約八哥那樣，叫四哥去下館子不就行了？或者就在廣善庫碰頭不也很好？反正四哥嫌棄他不是一天兩天的事。他跟著四哥跑來戶部幹什麼？

  面前的四哥倒是一臉心無旁騖地將栗子從紙包里倒出來摞在碗裡。栗子量不少，碗本身並不高，堆了兩層再往上倒栗子就骨碌碌往外滾，被十四眼疾手快地截住幫著往上碼。栗子散發著甜香，個個都開著口，閃著油亮飽滿的光。十四順手把每顆栗子的開口都朝上，並且開口那一線都擺成各自平行的。

  擺完那十來顆栗子，十四感覺自然多了。四爺還是沒有說話，凝神看了這碗擺好的栗子一眼，沒有伸手拿。他是哥哥，他不動手十四也不能先吃，亦裝模作樣地端詳了栗子片刻，點頭滿意道：「還挺好看。」

  冰裂釉的青瓷碗托著，越發顯得栗子們每一顆都圓肥可愛，裂口整整齊齊，仿佛許多熟透的小石榴似的。四爺取了最頂上那層邊緣的一顆剝了，抬眼一看十四亦拿了一顆——只是取的位置正正好與他拿的那個對稱，仿佛特地擺出來的圖案似的。

  他不知為何有點想笑，但忍住了且沒有說話。那頭十四吃了一顆，見四哥又拿一顆，他也取了一顆，完全沒注意到拿走的四個栗子留下的空位正好組成一個正方形。

  要說應該是會煩躁的，但十四難得地心緒寧靜。他本來就覺得廣善庫的東西沒意思，這樣偷得浮生半日閒的體驗讓他覺得很稀奇。他自來仗義敢言，人緣不差，也時常收到別人約出門的帖子。但像這樣對坐著並沒有什么正題地消磨時光，還是和向來很嚴格的四哥在一起，尚屬首次。

  感覺好像並不賴嘛，十四想。

  仿佛就是為了打破他這份寧靜的感覺，窗外傳來個壓低的聲音：「兄弟借個火。」

  「好嘞。」另一男聲道。

  接著是火鐮敲響的聲音。兩個人竟是就在他們窗外廊下抽起菸袋來。因著風大，窗只開了一線，他們並沒有注意到屋裡這位置有人。點火那個道：「咱們幹嘛不進去抽？省得在這吃風。」

  借火那個道：「那不行，屋裡味兒不容易散，要是被人發現了咱倆都得吃瓜落。要不是兩刻鐘前看著那『活閻羅』出了門，這火我都不敢找你借。」

  「好吧，」點火那個鬱悶道，「我差點忘了禁菸令，都是做表做昏了頭。」

  借火那個同情道：「誰不是呢，這玩意也太煩瑣了。幸好他這幾天隔三岔五的會出去半個多時辰，要不我這菸癮可真是夠嗆。你都不知道，我昨天算錯一個數，那是小數點後兩位啊！誰會看啊？那『活閻羅』竟徑直找到郎中把這事兒跟他說了，害得我被臭罵一頓。你說至於嗎？」

  「哈哈，」點火那人乾笑兩聲，「我不也一樣？我上個月有一個重點數據沒有用硃筆標紅，我已經解釋了我就是一時疏忽，可『活閻羅』還是把我們這一組做人口數據的全拉去又上了半個時辰課，搞得我在同僚們面前都下不來台。」

  兩人同時嘆了口氣。

  屋裡頭，十四發現原來戶部的人也和他那小廣善庫一樣做表做得要死要活，忍不住無聲大笑起來。也不知這活閻羅是誰，聽起來比原先和他對接的戶部官員難搞多了。