第三章 深夜上山

  司徒庭蘭摸出藏在腰間的緊要之物，這是她閒來無事自製的驅蟲火|藥，火|藥燃爆之時，半里之內，藥味沖天，經絕不息，可擋蛇蟲鼠蟻猛獸餓狼。

  彭——

  小小一隻火|藥在半空之中燃爆，濃重的氣味不由分說地沖入口鼻之中，早有防備的司徒庭蘭，忙捂著口鼻提醒一旁的裴子騫：「這味道人聞了也容易暈，快捂鼻。」

  裴子騫捂著鼻走到司徒庭蘭身旁，借著昏暗的光線，見那些毒蛇如被火灼，連連後退，不免詫異道：「這氣味能殺蛇？」

  司徒庭蘭搖搖頭，艱難地吐出幾個字來：「只能驅蛇。」

  裴子騫有些無奈地回顧四周，見兩人半里之外依舊是新鮮熱情的毒蛇，苦笑道：「看來這火|藥不是用來驅蛇，是用來給咱兩自盡的。」

  司徒庭蘭聽他這嘲諷的話，下意識就像反駁兩句，沒想到卻是結結實實吸了一口臭氣，差點沒撅過去。

  屋裡頭的人聽到這外頭的動靜，都朝這邊看來，見司徒庭蘭和裴子騫兩人所在之處毒蛇不侵，便紛紛舉著火把朝他二人奔去。

  一群人拿著火把站在二人的半里之處，從里圈往外，或用刀斬蛇，或用火油燒蛇，動作手法逐漸變得穩定有序起來。

  黑夜之中，雖看不清他們的面色，但這漱漱決絕的身姿，和凜凜清脆的刀聲，無不彰顯著錦衣衛超乎尋常的能力。

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  「快將傷者速速抬到此處。」

  人群中，有個俊朗白面書生忽然高聲開口，司徒庭蘭不由得將視線落在他臉上，這俊秀如畫的臉，溫潤如玉的氣質，真真叫人想不到，竟是身穿飛魚服的錦衣衛一員。

  看這氣定神閒的架勢，是這些錦衣衛的頭無疑了。

  司徒庭蘭長久的注視，終於吸引來那人的注意，他轉身疾步朝兩人走來，恭敬開口道：「在下北鎮撫使王衡出，二位是？」

  司徒庭蘭和裴子騫聞言，十分有默契地同時看向對方，顯然兩人都不想將自己此行的用意透露半分，畢竟搶同行案子這事，臉上實在不大光彩。

  「咳——」

  裴子騫輕咳了一聲，謊言張口就來：「城西棺材鋪裴某見過大人！這是我小弟，我同小弟來此只因家中太奶奶病重，急需一種不常見的藥材做藥引子，我同小弟聽聞此處有藥，不遠千里特意趕來，只為太奶奶覓得良藥，望太奶奶快快好轉。」

  司徒庭蘭見他這一本正經扯謊的樣子，只想發笑，實在忍不住了，便用袖子捂著半張臉，拖著長調，期期艾艾道：「嗚嗚，這麼多的蛇可把我嚇死了，不過為了太奶奶，我什麼都不怕，嗚嗚嗚嗚……」

  一旁的裴子騫聽到她這聲音，根本控制不住笑容，忙背過身去假裝拭淚，生怕被面前的人瞧出端倪來。

  王衡出聞言，連連點頭，一張溫潤純真的臉上找不到絲毫懷疑。

  他一開口更是讓人如浴春風：「不知二位兄弟要尋的是什麼藥材，若是能幫到老人，也是王某人的福分了。」

  「蜈蚣草。」裴子騫幾乎是毫不猶豫地回答了。

  王衡出一雙通透的眼睛，平添了幾分詭異，語調也驚詫起來：「哦？這味藥我倒是有所耳聞，雖價格稀罕了些，倒也不至於連城中藥鋪都買不到……」

  不等王衡出說完，司徒庭蘭忙幫著圓謊：「大夫說不要尋常的蜈蚣草，要長在峭壁上的，十年生的蜈蚣草。」

  「蜈蚣草還有十年生的？」王衡出越發詫異了。

  裴子騫又一本正經地點頭道：「所以才難得，才值得我兄弟二人連夜進山。」

  王衡出微微頷首，語氣誠懇道：「二位的孝心實在可歌可泣，不過眼下的情形二位也瞧見了，實在不便進山，二位不如在此等候，若是山中弟兄有所發現，必然將藥物雙手奉上。」

  司徒庭蘭見他說的這般真誠俱到，實在讓人無從反駁，只得帶著幾分為難的神色看向一旁的裴子騫。

  裴子騫接住她拋過來的這一記目光，不慌不忙地對王衡出道：「實在不敢勞煩錦衣衛的各位大人，實不相瞞，我和小弟自小學武學醫，倒也不畏懼這蛇蟲鼠蟻，實在是太奶奶病的著急，一刻也等不及，所以現在就要進山。」

  司徒庭蘭聽罷，也重重點頭，一雙堅定的眼睛直勾勾地盯著王衡出。

  王衡出見二人這般執著，不免無奈嘆了口氣，如實道：「不瞞二位，這山中不光有毒蛇，還有吃人的野獸，十分兇險。」

  司徒庭蘭聽到野獸二字，眼睛不由得一亮，不免露出幾分興奮來，上前一步道：「這山里當真有野獸？！」

  王衡出雙眼微眯，分明多了幾分提防。

  裴子騫將他的表情收入眼底，忙將司徒庭蘭拉到身旁，厲聲呵斥：「平日裡的野味還不夠你吃的？現如今是什麼時候，聽到野獸就饞的流口水嗎？大人都說了這野獸是吃人的，想想便是萬分兇險，既如此，你便留在這裡，不必同我一道進山了。」

  司徒庭蘭聽他寥寥幾語就拋下自己，打算單獨上山，不免氣急敗壞，強忍著怒氣，扯著裴子騫的袖子，搖搖晃晃道：「哥哥，你草藥識的不全，若是找錯了豈不是功虧一簣？我的草藥辨別功夫可是連城中最好的大夫都誇讚的，不如哥哥你留下，我自己上山吧。」

  「不可！」

  「萬萬不可！」

  裴子騫和王衡出幾乎是同時開口，反駁了司徒庭蘭的這個想法。

  裴子騫微微點頭，示意王衡出先說，王衡出一臉凝重，嚴肅道：「不是王某人嚇唬二位，這山中野獸的確是兇悍異常，這幾日，多位上山的弟兄都是有去無回啊！」

  「想來也就是白吊虎一類的野獸，能有多兇悍？連大人們都制不住嗎？」

  司徒庭蘭滿臉都是不相信，不等王衡出回答，一旁的錦衣衛便忍不住搶口回應：「小兄弟，這就是你見識淺薄了，那野獸體型可比白吊虎大上幾十倍，哥幾個那都是親眼所見，不會有假！」

  「若是大人們都制不住，為何不用火|藥炸它？」司徒庭蘭又問。

  那錦衣衛呵呵笑了兩聲，無奈搖頭道：「那廝，跳的比人高，跑的比駿馬還快，瞬間就沒了影，根本追不上，又何來火|藥一說？」

  站在右側的錦衣衛也忍不住開口：「我說二位，我們是不會騙你們的，這山裡頭是真危險，連村民都嚇得搬走了，你們就別去送死了。」

  司徒庭蘭下意識咬唇，一時有些摸不准主意，若是這些錦衣衛說的是真的，就憑她這三爪貓功夫，怕是跑都來不及。

  查案歸查案，死了就不划算了。

  她正思酌著，不遠處傳來一陣動靜，她回頭望去，只見幾個錦衣衛正急急忙忙地抬著幾具蒙布屍骸往這邊走來。

  「大人，屍骸略有損傷，不過依屬下看，應該不影響驗屍。」

  王衡出聞言，依稀掀開白布瞧了一眼，司徒庭蘭則墊著腳跟，努力在夾縫中看清屍骸。

  一旁的錦衣衛見她如貓見魚的模樣，忍不住嘖嘖出聲：「你年紀不大，怎的膽子這般大，連屍骨都想瞧瞧嗎？」

  司徒庭蘭見這大哥是個多話的人，忙悄悄朝他湊過去，小聲追問：「大哥，這些屍骨都是被野獸啃噬的？」

  「是啊。」

  司徒庭蘭方才分明瞧見了一具斷手斷腳的白骨，白骨之上竟然一點肉都沒有，乾乾淨淨的仿佛剛從陳年棺材裡扒拉出來。

  當下不免詫異追問：「那野獸怎能啃得如此乾淨？」

  「都和你說了，這野獸非尋常所見，豈能用一貫見識來判斷？」這位錦衣衛見面前的人語氣中滿是質疑，只覺得自己的公信力受到了挑戰，有些不悅地補充道，「小兄弟，我告訴你，那野獸我親眼所見，足有牆高，跳起來能到半個佛塔的高度，落地的時候，半個山谷都為之一震……」

  一旁的裴子騫默默聽了好一會，聽到這裡忍不住開口發問：「那這野獸長什麼樣？白的黑的？是尖爪還是圓爪？尾巴長嗎？眼睛是什麼顏色的？」

  司徒庭蘭只覺得裴子騫這話問的無厘頭，正想嘲諷一二，沒想到那錦衣衛卻搖了搖頭：「這我可不知道，我們只看見了影子，沒見著真身。」

  原來搞了半天，還是沒看見。

  司徒庭蘭抬眼看向裴子騫，兩人默契地點點頭，交換了彼此堅定上山的眼神。

  王衡出查驗完屍骸，再度走到兩人面前，鄭重勸道：「二位若是信得過在下，在下明日必當親自帶人上山去為二位尋草藥，只是今夜這種情形之下，實在不便……」

  不等王衡出說完，裴子騫便果斷擺手：「大人不必再勸了，只怕太奶奶的病是等不及了，我和小弟自小父母早亡，是太奶奶一手將我兄弟二人拉扯大，我二人實在是沒法看著太奶奶煎熬離世。多謝大人一番好意，我兄弟去意已決，若是能順利回來，必上門拜謝。」

  司徒庭蘭見王衡出張了張嘴，似乎要想再勸，忙搶口道：「只要能有一分機會救回太奶奶，我和哥哥此番就算折在山裡也無憾無悔！」

  王衡出終於是再找不到話來勸了，只得從懷中摸出一枚「響箭」，遞到司徒庭蘭面前：「這是我北鎮撫司特質的響箭，若是遇到危急時刻，只要點燃，響箭便會在高空中爆裂發出光亮，我們看見了，定會趕來相救。」

  「多謝大人！」

  兩人接過響箭，千恩萬謝地道過別，便踩著僵硬的毒蛇屍體朝漆黑的山裡走去了。