第二百二十七章 結局

  半日以後，謝垂珠被司懷傳召進宮。

  宮城裡漂浮著濃郁的血腥氣。

  司懷坐在大殿皇位上，目光沉沉。謝垂珠進來時，他起身靠近，擁住她。

  「姐姐……阿珠……」

  他又換了稱呼。

  「我的身子就要治好了，我能活很久。你看，如今皇位也是我的了，以後我們什麼都有，你再也不用受任何人的欺負。阿珠，嫁給我當皇后好不好？」

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  謝垂珠問：「能治好？」

  「能。」司懷眼裡都是水，笑一笑就落下來，「阿珠，你高不高興？」

  謝垂珠的確該為他高興。

  可是她現在想知道另一件事。

  「桓宴如何了？」

  聽聞桓宴的名字，司懷的臉色霎時陰沉。

  「桓宴昨夜意圖篡位，失敗後身中數箭，落入渠溝不見屍身。」

  不見屍身……

  想來是逃走了。

  謝垂珠微微鬆了口氣。

  「他不可能活下來。」司懷見狀，斬釘截鐵道，「他傷得很重，而且聞氏決計不會讓他活。謝予臻也要殺他。」

  昨晚一戰，聞氏元氣大傷，已是風年殘燭。

  謝氏也沒好到哪裡去，只是勉強得勝，如今正在追剿逆賊殘部。聞氏反了，桓氏也反了，局面混亂得很，接下來好幾年也許都不得安寧。

  不過，謝予臻和司懷自有辦法平定這一切。

  謝垂珠靜靜聽完司懷治世的計劃，道：「你以後會很辛苦。」

  司懷搖頭：「我不怕辛苦，阿珠也會幫我的，對吧？」

  謝垂珠道：「我要去尋桓宴。」

  「桓宴活不成的！」

  「誰知道呢？」

  謝垂珠開了個不合時宜的玩笑，「也許他死裡逃生，大徹大悟，看淡世俗名利，決意歸隱山林呢。到時候，你們也不用殺他了。」

  司懷哀求謝垂珠不要離開。

  謝垂珠抱了抱他。

  「阿槐，既然當了皇帝，就當個好皇帝罷。」

  ……

  建康城封了五天。

  五天內，桓宴下落不明。

  聞溪自願從宗族除名，卸下官職，並獻出聽風閣，求得自由身。

  這一日，謝垂珠收拾行囊，出城尋人。她已打聽過，桓宴不可能在建康城中。出門時，謝予臻來訪，看著她嘆了很長的一口氣。

  「你不做官了？」

  謝垂珠笑眯眯道：「不啦。我出去散散心。」

  謝予臻說：「我送你。」

  他陪著她到城門外，給她腰間系了一枚平安符。

  謝垂珠沿著官道，騎著馬繼續前行。在十餘里的梅林旁，她見到了聞溪。

  聞溪問：「你這麼喜歡桓宴麼？」

  「我不知道。」謝垂珠搖頭，「總歸也想出去走一走。如果尋不見他，我就回來，我哥哥姐姐還在這裡呢。」

  她指的是謝輕舟和邢望歌。

  聞溪又問：「我能和你一起走麼？」

  謝垂珠：「我們的道路不一樣啊。」

  殊途之人，再難重聚。

  聞溪沉默了。

  他嘴唇張合，最終說道：「謝垂珠，對不起。」

  謝垂珠揮揮手，走得毫無留戀。

  她去了臨近的城鎮，走水路，進江州。過臨安，在山林間找到昔日阿萱的葬身地。祭拜過後，又出發。

  萬邑侯已經敗落了，門庭蕭條，爵位剝奪。也不知是誰下的手。

  謝垂珠路過高門大宅，見到了面容消瘦的沈如清。他早被酒色掏空了身子，且因過度吸食五石散，成了個廢人。

  看到謝垂珠時，竟然也沒認出她是曾經的小青梅。

  謝垂珠沒有打招呼。

  她繼續前行。見到了同樣破敗的謝宅。正門鎖著，只有側門半敞。問路人，路人稱謝家老夫人去年病逝，底下幾房男丁不成事，有的犯案下獄，有的做生意債台高築。再細問，倒是揪出些蛛絲馬跡來，像聞溪禍害人的手筆。

  謝垂珠沒有與這些謝家人相認。

  她偷偷去祭拜母親的墳墓。對著墓碑說了半天，把自己今生的遭遇全講出來。

  然後離了臨安城，北上。

  淮北依舊流傳著桓宴的故事。很多百姓不知建康宮變之事，還把桓宴當成戰無不克的英雄。

  他們給她講桓宴的戰績，講桓宴曾經做過的好事。救一城，救一人，都是值得銘記的大恩德。

  榮北軍軍營放謝垂珠進去。謝垂珠見到了桓宴的父親，以及兄姊。

  因為桓宴謀逆的緣故，桓榮現在的處境很微妙。謝予臻安排了許多督軍，掣肘桓榮等人的兵權，但無法真將他們殺了。

  畢竟淮北還要守。

  亂世麼，謀逆似乎也不是什麼罕見的事情。士族的爭鬥無窮無盡，今日東風壓西風，明日西風壓東風，誰知道結果怎樣呢。

  桓宴在建康折了幾萬將士，自己下落不明。桓榮說話不遮不掩，當著謝垂珠的面對桓宴嗤之以鼻：「爹都沒同意他這麼莽撞，他這個不知變通的玩意兒，活該！」

  桓宴的幾個兄長姐姐，則是笑眯眯地給謝垂珠端茶送水噓寒問暖，還勸她舍了桓宴，另尋好人家。

  謝垂珠哭笑不得。

  但臨走時，他們仍然給她塞了一面令牌。以後謝垂珠去許多地方，只要有桓氏的勢力在，就都能為她做事。

  第一年，謝垂珠沒能找到桓宴。

  第二年，謝垂珠走過了三十多個郡縣。

  第三年，邢望歌和個家世清白的小公子互相愛慕，順利成親。

  第四年，謝輕舟的畫作名揚成晉。名聲財富皆兩全，他卻突然頓悟，落髮出家。

  第五年。

  謝垂珠再度從建康出發。

  聽風閣搜到了一點消息，據說在靠近西秦的一個小鎮，有個肖似桓宴的男子偶爾露面。謝予臻將這消息交給了謝垂珠。

  如果桓宴還活著，且不打算舉兵叛亂，謝予臻願意留一線生機。

  謝垂珠不遠萬里來到這鎮子。此時恰是暮春時節，鎮內桃花尚未落敗，處處陽光明媚，一派祥和氣氛。

  她牽著馬，走過暖洋洋的街巷，時不時停下來，和人打聽桓宴的訊息。

  可他們都搖頭。

  「皮膚較黑的，高大且英俊的男子……這裡著實沒有啊。」

  謝垂珠一直走到護城河附近，都沒問出有用的東西。她累得很，乾脆系了馬，坐在傾斜的河堤上休息。

  河堤旁有人在釣魚。戴著斗笠，穿著粗布衣裳，袖子和褲腿都捲起來，露出線條優美的胳膊與腿腳。

  只是這人膚色很淺，像是許久未曾見過日光。

  謝垂珠起初沒有在意，半眯著眼睛打盹兒。後來聽見撲通撲通的水聲，那人釣魚一條接著一條，委實厲害。

  再睜眼，便見他站了起來，拎著滿噹噹的鐵桶離開。

  謝垂珠隱約瞥見個側臉，忽地竄跳而起。

  「宴郎！」

  她喚他。

  他卻沒有反應，繼續向前走。

  謝垂珠奔過去，拽住他的胳膊，順勢掀斗笠。對方下意識阻攔，對上謝垂珠的眼，登時愣住。

  「阿……珠？」

  是桓宴。

  的確是桓宴。

  他臉上多了些細碎的傷痕。但依舊眉目深邃，線條冷峻。

  謝垂珠笑著抱住他，再次呼喚：「宴郎。」

  桓宴深深淺淺地呼吸著，終究沒忍住，用力鉗住了她的腰身。鐵桶咣當落地，銀魚彈跳著逃回河中，濺起無數閃亮的水花。

  「找你可真不容易。」

  謝垂珠輕聲抱怨。

  桓宴微微側過頭來，親了親她的唇角。

  「阿珠，我聽不太清……你再說一遍好麼？」

  他的左耳失聰了。

  謝垂珠撫摸桓宴耳尖，手指有些發抖。

  「這也是……那時傷到的？」

  桓宴點頭。

  「我當時傷得很重。被部下掩護著逃出建康以後，沿著水路一直往西，中途幾經波折危險，後來到了這裡。昏昏沉沉熬了幾年，最近幾個月才能時常出門。」

  他艱難解釋，「我的身體能養好，但耳朵再不能好了。」

  謝垂珠跟著桓宴，來到一處乾淨狹窄的小院。

  他和他的幾個部下，就住在這裡。

  桓宴親自殺魚，給垂珠熬了湯。款待她住下，次日又要她離開。

  「你忘了我罷。」

  他說，「我如今配不上你了。」

  謝垂珠也不生氣，問：「那你還想當皇帝嗎？」

  桓宴看著她：「我本不執著那個位子。是為了滅聞氏謝氏，才要做皇帝。」

  但聞氏已經敗了。

  謝氏也大傷根基。如今謝予臻輔佐司懷治理江山，做出許多功在後世的大事。

  「你既不打算做皇帝，也無法再回去當將軍，那就做我的夫郎吧。」謝垂珠踮起腳尖親他，笑彎了一雙眼睛，「其實種田釣魚也挺好的，我很喜歡這個鎮子。」

  桓宴侷促躲閃。

  「我的耳朵……」

  「我才不管你的耳朵。」

  「那聘禮……」

  「你爹早給過了，喏，是個令牌。」

  「我如今的身份，沒法帶你回去見爹娘兄姊……」

  「以後總有機會的。」

  「可……唔……」

  「少說話。」溫軟的唇堵住了顫抖的嘴。

  院牆邊的桃花隨風搖曳，空氣漂浮著淡淡的暖香。眉眼帶笑的姑娘牽住了男人的手，問：「你寫不寫婚書？」

  面紅耳赤的大將軍低下頭去，再度親吻。

  他的嗓音像浸了水的沙，破碎而又濕潤。

  「寫。」

  「這次……一定寫。」

  再也不會讓你逃走了。

  ——完——