第一百七十八章 桓不壽！

  滿車的木桶，裝著臭氣熏天的屎尿。

  

  其間有隻空桶，專為聞溪準備。

  他好歹也是成年男子，即便這桶夠大，也不免手腳束縛，膝蓋頂著桶壁，脊椎彎成快要折斷的角度。

  鐺，鐺，鐺。是桶蓋被釘死的聲音。

  聞溪像一堆破爛，擁擠著扭曲著，蜷縮在逼仄惡臭的空間裡。他想吐，酸的辣的苦的東西湧上喉頭，稀稀拉拉濺了一身。

  每處皮膚都在發癢。

  每處血肉都在哀鳴。

  心臟在抽搐，頭皮在戰慄，毛骨悚然的恐懼爬過內臟與骨骼，陰雲般籠罩了疼痛的大腦。窒息感扼住了喉嚨，張嘴也發不出任何聲音。

  過於可怕的遭遇讓他無力去思考，為何自己衣裳都換了，形容狼狽，還需要藏進這溺尿之桶。

  他本不需要當街被剝個精光。

  這純粹是寧成的羞辱與惡意。

  車子開始行進，不堪重負的木輪碾在街面上，發出吱吱呀呀的噪音。

  咣咚，咣咚，啪——

  焰火與爆竹炸裂的聲響，穿透陰潮的桶壁，落進聞溪混亂失靈的耳朵。

  謝垂珠牽著勾奴的手，笑著走在人流中，仰頭觀看明亮的夜空。四散流溢的光彩映在她的眼中，灼灼然燦爛美好。

  「阿珠，快看那一朵！」

  邢望歌眼眸彎彎如明月，指著天際消散的橘紅光點，「是朵蘭花呢！」

  簡陋的蘭花形狀焰火，迅速變暗，湮滅。

  謝垂珠多看了一會兒，不防被人撞到脊背，鬆脫了勾奴的手。周圍全是人，擁著擠著，將她推向更遠的地方。

  謝輕舟離得遠些，見狀拼命向前擠，伸出只手來：「阿珠，抓住我！」

  他的呼喊聲，被焰火的巨響所掩蓋。

  謝垂珠踉踉蹌蹌回過頭來，大聲喊道：「我們在前面那條街碰面！前面！輕舟，別著急……」

  她連比帶畫的，也不知其他幾個人聽清楚沒有。

  混亂中，有誰抓住了謝垂珠的手腕，低頭在她頸間嗅聞。謝垂珠汗毛都炸起來了，抬頭張口要罵，卻望見對方一雙細長眼眸。他靜靜地看著她，淺色的瞳孔被燈火照得透亮，不見悲也不見喜。

  這男人足有八尺，手腳修長，脊背微彎。褐色的頭髮隨意披散著，額頭有一條斜長的傷疤，貫穿左眸，沒入鼻樑。鐵製的口枷覆蓋了下半張臉，只露出熟悉的眉眼。

  謝垂珠恍若身至夢境，抬手觸摸男人的額角。她呼吸急促，酸楚感衝上鼻腔。

  「桓——」

  只喊了一個字，視野突然天旋地轉！

  他竟然直接扛起了她，橫衝直撞地擠出熱鬧的街道，拔足狂奔。

  謝垂珠感覺身體都要被顛散架。這人肩膀剛好硌著她的胃，想挪一挪吧，又被抱得死緊。她疼得蹙眉，雙手拼命拍打他結實的後背。

  「放我下來！桓不壽，我們好好說話！」

  雖然，桓不壽這模樣根本沒法開口說話。

  他邁開腿，越跑越快，像當年那個絕望的雨夜。跑向北城門，跑向城外梅林，營救被顧氏圍剿的心上人。

  ***

  城牆上，身著鶴羽大氅的司懷久久佇立著，目光投向寂靜幽暗的遠方。

  他背對燈火，周身蕭瑟，肌膚白得幾近透明，微挑鳳眸沉澱著濃稠的墨蘭。護衛阿山站在身後，右手扶著腰間的長刀。

  與城中熱鬧歡樂的氣氛不同，此處安靜得很，城牆上站立的兵衛目不斜視，底下的吏卒也強撐著精神不敢懈怠。

  守衛北城門的兵長，是桓烽的人。

  他們當然不能在這位貴人面前表現出任何鬆懈的姿態。

  雖然但是，早三四個時辰前，守城門的兵卒尚且能嘻嘻哈哈相互玩鬧，考慮夜裡如何輪值換班，摸進城裡玩。

  誰會想到這位貴人突然出現，跟木雕似的杵在城牆上，一呆就好幾個時辰啊！

  大過年的，唉。

  兵卒的感受不必多述。

  總之，司懷站得腿都麻了，身子冷成一塊冰，才緩緩開口。

  「阿山，常說元宵團團圓圓，阿珠她向來珍重這些日子，每年都要親自搓元宵下鍋，與我同食。」

  他以手握拳，抵住嘴唇咳嗽了聲。

  「這幾年她怎麼就忘了呢？既不肯露面，又不願與我說聲團團圓圓。」

  阿山沉默不答。

  這個恪盡職守的護衛，從來不肯多說半個字，真真是塊榆木疙瘩。

  司懷扶住城牆。手指觸到一片冰涼粗糙的石面。他腳邊，擺著一盞兔兒燈，樣式精巧又可愛，燈壁還用金粉描了細碎的祥雲。

  「我已經學會做燈了。」

  司懷自言自語，「以前做得不好，她總笑話我。」

  謝家姐弟都是手工廢人。自打離家，每年元宵做燈，弄出些奇形怪狀的丑玩意兒，謝垂珠也不嫌棄，踩著木梯，將花燈掛在屋檐下。

  阿槐別生悶氣嘛。

  謝垂珠每每打趣不高興的他，凡事怎可能盡善盡美，你偶爾有些不擅長的東西，反倒教人覺著心安。

  司懷卻始終對自己不滿意。

  時隔幾年，他如今已經能把這項手藝練得爐火純青，可惜她再也看不到。

  精巧可愛的兔兒燈，也只能安靜地躺在城牆角落，被風一吹，發出低微的響聲。

  城門下傳來守門小吏的呵斥聲：「何人要出城？」

  司懷轉身垂眸，望向下方。幾個面目陌生的男子，驅趕著一輛運糞車，臭氣熏天，隱隱鑽入他的鼻腔。

  寧成看不見司懷，猶自擠出和善討好的笑容，給小吏塞銀錢，好聲好氣地解釋：「這不剛運了一車，得趁夜出城處理掉。天氣冷，等到明兒早，桶里的東西就該凍硬了。正好城外有些田地，農戶事先跟我打過招呼，我運過去，方便他仔仔細細地埋進地里……」

  他講得合情合理，「明天早晨還能再運幾車，時候早，怕攪了幾位大人的好夢，所以……您幾位先收著，收著……」

  碎散銀錢塞進門吏手心。這小吏顯然動心，然而顧忌著城牆上的貴客，忍痛推還：「收什麼收！現在太晚了，不開城門！」

  年前年後，都城守得嚴。因有幾萬榮北軍駐紮城外，天子忌憚，自然命兵衛嚴加看管四方城門。況且，桓烽也防著自家侄兒。

  運送糞車的這幾個男人，城門吏卒也算熟悉，最近四五天時常碰面。進進出出的，總會塞點兒錢打點。錢是個好東西，誰都不嫌燙手。若不是今夜來了個貴人，也就放他們出去了。

  寧成維持著卑微的笑容：「大人，您幫幫忙……」

  「說了不行就不行！」

  底下一時僵持。

  司懷俯視著這景象，陰寒的視線掠過寧成滿是傷疤的臉。運糞車似乎晃了晃，低微的悶哼聲飄進耳間。