第一百二十九章 一顆糖

  這是青槐第一次遇見珞郎。

  

  他不清楚珞郎的身份，也沒興趣打聽。門閥世家陰私多，只要不影響青槐查案復仇，他一概懶得理會。

  對珞郎的印象，也只是這人氣色不好，看著像有病。

  進門拜見桓烽，桓烽笑著挽他入座，問：「方才見到珞郎了？」

  青槐點頭。

  桓烽的視線在他臉上多停留了一會兒，嘆道：「你們倒是相似，身子都不大好。」

  青槐不知該說些什麼，只能報以沉默。

  桓烽收回目光，望著茶盞裊裊升騰的水霧，突然說道：「許先生知道麼？珞郎是我養在外面的孩子。按年齡，排行第二，是不壽的兄長。」

  桓司徒愛重妻子，美名在外。如今把自己養了私生子的秘密暴露出來，神色坦然得很。他給青槐斟茶，娓娓道來。

  「多年前，我曾痴戀一名女子，卻礙於身份，不能娶她進門。她生下珞郎，後來便與我斷了往來。這孩子打小身體不好，有心悸缺血之症，腦子也偶爾糊塗……」

  他目露不忍，「珞郎五歲那年，我好不容易為他尋見一味珍奇藥物，可治缺血心悸的毛病。沒曾想三子不壽貪吃，誤將藥物當作糖丸，竊走偷吃。珞郎便只能湊合著過活。」

  「我將他養在外面，是因為家妻善妒，不容珞郎。這些年他過得不容易，只能做個清閒的文官，隔三差五休息養身。」

  青槐回想青年的穿著，都是好料子，看不出什麼「不容易」。

  大戶人家的苦，和謝家姐弟所受的苦，大抵並不相同。

  「不過，也快熬到頭啦。」桓烽笑了笑，表情輕鬆許多，「珞郎調理身體多年，現今恢復得不錯，該給他治病了。」

  末尾這句話奇奇怪怪，惹得青槐滿腹疑惑。

  「等他痊癒，便和你認個兄弟罷。」桓烽說，「你年紀還小，在建康沒有依靠，正好與他做兄弟。」

  謝青槐：？

  他趕緊推辭：「許槐怎敢攀附大人……」

  桓烽止住青槐動作，笑著握住他肩膀：「你何必惶恐。我看重你，自然也想提攜你。莫緊張，此事再議。」

  青槐抬頭，望進桓烽眼睛，莫名心頭髮顫。

  這個人……

  看自己時，眼神格外意味深長。

  ***

  桓不壽沒直接回國子學。

  他挨了打，渾身都疼，便轉道去了母親居住的偏院。

  桓不壽的母親原是西邊兒的番人，褐發金眼，皮膚也不白，在桓府是個異類。很多年前，她是遠道而來的舞姬，在一場酒宴上，被桓烽看中，抬回家裡做了妾室。

  之所以能做妾，還是因為正妻只生了一個兒子，身體受損，再難生育。桓烽收了番人，誰也沒法指責他徒有愛妻虛名。終究番奴低賤，無人會把她當成威脅。

  她生下來的孩子，也得不到寵愛和看重。

  不壽。桓不壽。

  這名兒還是桓烽親自取的。

  桓不壽笑得嘲諷，進門呼喚母親：「娘，我回來看您啦——」

  角落廚房立即響起急促的腳步聲。布裙荊釵的婦人奔出來，先是滿面驚喜，待看清他身上血痕，頓時臉色轉陰。

  「你又惹你父親生氣了？」

  她急急扯住桓不壽的衣袖，厲聲發問，「這次又犯了什麼渾？」

  桓不壽被扯得胳膊疼，嬉笑著回答：「我能惹他啥呀，最近什麼都沒做。是珞郎過來了，所以他把我弄回家，給珞郎餵血……」

  聽到「餵血」二字，婦人眼神灰敗。

  她張了張乾裂的唇，一時說不出話來。

  桓不壽心裡發疼，放軟聲調安慰道：「娘，沒事，我不……」

  我不疼。

  他本來想這麼說的。

  可面前的婦人驟然抬頭，咬牙切齒地扇了他一個耳光。

  「你為什麼不爭氣！這麼多年了，都不能讓桓烽把你當成正經子嗣，瞧瞧你這模樣，活得像個畜生！」她又打了他幾下，狠狠把他往外推，「廢物，廢物！珞郎一個半瘋的，都能讓桓烽當成寶，你什麼毛病都沒有，還爭不過他……」

  桓不壽耳朵嗡嗡的，臉頰腫痛發麻。他舔了舔破皮的口腔，嘗到一股熟悉的血腥味。

  「廢物啊……」

  婦人推不動他，乾脆倒地痛哭。「你當年為什麼貪吃，為什麼吃了珞郎治病的藥啊……」

  桓不壽攥緊雙拳，牙齒在嘴裡直打架。

  他覺得冷，徹頭徹腳的冷。

  「我以為那是糖……」

  他聲音發抖，淡色的眼瞳浮起血絲。「我當年，以為那是一顆糖……」

  三歲的稚童偷吃了哥哥治病的藥。

  從此被桓烽痛恨，從此受盡苦楚不得自由。

  桓不壽無法繼續呆在偏院裡。他轉身，不再看哭嚎的母親，一步步走出桓府。身邊迅速跟上幾個奴僕，監視著要他返回國子學。

  桓不壽不想坐馬車。

  但他滿身狼藉，公然出行只會招來非議。奴僕們手腳麻利，拖著拽著他，硬是把人塞進車廂里。

  在幽閉的狹小空間內，桓不壽蜷成一團，用力抱緊了自己。

  「娘，您聽我說……」

  聽我說啊。

  記憶嘩啦啦如書頁翻轉，重回幼年。

  住在偏遠的妾室得不到桓烽的喜愛。生了個兒子，被賜名不壽。

  母子倆是桓府若有若無的存在。日子清貧，院中的惡僕又常常欺凌他們，剋扣飯食。

  桓不壽三歲那年，餓肚子吃不飽飯是常有的事。母親也不打理他，任由他整日灰撲撲的，像個逃荒的災民。

  不壽，肚餓麼？

  母親憐愛地撫摸他的臉。

  若是肚餓，就找父親哭，他定捨不得我們受苦。

  懵懂的桓不壽就跑出去，到處尋找桓烽。然而桓烽在陪妻子用飯，懷裡還抱著面色紅潤的男孩兒——那是他大哥。

  桓不壽哭著訴說自己的飢餓，只得來主母冷嘲熱諷。

  ——瞧這孩子，上不得台面，丟人。

  桓烽就在旁邊賠笑。

  桓不壽無功而返，回到偏院，被母親拿著木棍抽打。

  廢物！廢物！

  這個詞，是她罵過最多的話。

  桓不壽又餓又疼，睡覺都是噩夢。他羨慕主母桌上的飯菜，羨慕被桓烽抱在懷裡的男孩。後來有一天，桓烽領著個清秀蒼白的孩子回來，說說笑笑無比疼愛。

  他就又羨慕這個被稱作珞郎的孩子。

  珞郎穿得很好，脖子帶金鎖，手裡還抱著個小盒子。桓烽和妻子在隔壁說話，語氣激烈如爭吵，珞郎就乖乖坐在椅子裡摳盒蓋的花紋。

  桓不壽偷偷走過去，啃著手指好奇發問：「盒子裡是什麼呀？」

  珞郎看他一眼，把盒子打開，笑了笑回答道：「是糖。」