第一百一十六章 暗潮

  謝垂珠不動了。

  聞溪竭盡全力剝離自己的觸覺，仿佛懷裡抱著的不是溫軟女子，而是毫無生命跡象的番薯啊大白菜什麼的。

  對了，是樹，又冰又冷枝枝叉叉的樹。

  他反覆給自己洗腦，維持著面上的平靜，轉身朝拱門走去。

  陳林只遠遠見過聞家公子，這會兒情緒上頭，也沒認出人來，只當是哪個富貴紈絝，伸手就要阻攔：「你想帶她去哪裡？」

  指尖尚未摸到衣衫，聞溪側過臉來，優美唇形扯出不甚耐煩的弧度。

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  「滾。」

  在場眾人的酒意被嚇得清醒大半。

  聞問渠美名在外，人人皆贊他是如玉君子，雅而知禮，文采斐然。且廣交友人，不論尊卑，尋常士子以結交聞問渠為榮。

  從來沒人聽他罵過半個髒字。

  陳林也算生得挺拔周正，然而站在聞溪面前，硬是矮了一頭。他挨了罵，自然也看清了對方眼裡淡淡的嫌惡與矜傲。

  某種無形的距離感，讓他無法再靠近分毫。

  顧盼斐都看傻了，直到聞溪已經擦身而過，才回過神來，跺腳喊話：「聞問渠，你這又是幹嘛！你認識她？」

  「喂，聞溪！」

  吵吵嚷嚷跟了一段路，聞溪不堪其擾，嘆口氣道：「你要麼自己回家，要麼留在這裡玩。十三，懂事些，好麼？」

  他的語氣很溫和，然而溫和得恰似羞辱。

  顧盼斐呆愣愣停下腳步，張嘴欲言，發不出任何聲音來。最終只能目送他遠去。

  謝垂珠被衣袍蒙著頭臉，辨不清方向。她心裡裝著事，感覺周圍安靜了些，便隔著衣裳戳聞溪的胸膛。

  聞溪被戳得呼吸加快，手一抖，差點兒直接把人扔出去。

  「干什……」

  「我得去八角樓，靠近流雲台那裡。我本來在那裡喝茶聽曲兒……」謝垂珠小聲說話，「剛剛和顧銘之打了一架，他肯定要搜查忘憂亭……」

  聞溪聰穎，瞬間理清了前後因由。

  這膽肥的小丫頭片子，等不及謝予臻查顧銘之，自個兒瞅機會來見仇人了。

  瞧她悽慘模樣，哪裡是和顧銘之打了一架？

  分明是險些被弄死。

  「姑娘真是有本事。」聞溪不由出言譏諷，「也不想想，若讓他把你抓住了，你會落到什麼境地。謝氏也會受到牽連，到時候謝予臻保你麼？你又不是真堂弟。」

  謝垂珠繼續戳他：「八角樓。」

  聞溪忍了又忍，呼出一口濁氣：「……知道了。」

  謝垂珠這才放鬆了緊繃的身體。

  她得了聞溪一句模糊允諾，便覺得不需要再擔憂。這個人向來做事周全，總有辦法把她帶進八角樓，重新偽裝成謝輕舟的模樣，且不被其他人察覺異狀。

  精神一鬆懈，滿身的疼痛再次席捲而來。

  謝垂珠腦子嗡嗡的，胳膊和腿也一抽一抽地疼。反胃感很重，一不小心就會嘔吐。

  為了不讓自己失態，她只能緊咬牙關，抑制住波濤洶湧的不適感。

  聞溪抿緊唇角，想要忽視懷中人的顫抖，雙手卻不由加重了力道。遠近的燈火變得模糊起來，人群的笑鬧也成了曖昧朦朧的夢囈。

  他走在斜長的石徑上，世間仿佛只剩兩個人。

  ***

  一陣尖銳的疼痛刺穿胸肺。

  青槐自夢境中驚醒，按住隱痛的胸膛，長長短短地喘息著。他滿身是汗，手腳不斷顫抖，仿佛經歷了一場可怕的磨難。

  但所謂的夢境，卻記不清內容了。

  屋內的燈油尚未燃盡，窗紗透著幽藍的光。青槐扶住額頭，喚來隨身侍奉的小廝：「幾時了？」

  小廝低著頭，幫他更換濕透衣衫：「回先生的話，剛過亥時。」

  謝青槐嗯了一聲，待衣服穿好，起身去見桓烽。

  桓司徒的住處並不遠。

  夜深人靜，司徒的主院兵衛林立。這些個持槍拿戟的身影，斜斜映在地上，交織成無數鬼魅怪異的圖畫。

  青槐走進議事堂。

  蒼髮短須的老者坐在榻上，手裡捏著一枚珍珠耳墜。和其他公卿大夫不同，他只著玄色短襦，下身一條直筒褲。鼓囊囊的肌肉被布料裹著，教人不敢小覷他的力量。

  成晉朝偏愛文官，武夫難免被看輕。那些個愛好清談的文人士子，每每嘲笑誰粗鄙莽撞，便罵：爾這小卒！

  但江山還是由將士來守。是由成千上萬的兵卒，以血肉之軀填補邊關。

  顧氏重政，謝氏和聞氏占著幾個州郡。桓氏尚武，同樣野心勃勃，在外擴張勢力，在朝爭權奪利。徐州是桓氏的，兗州、豫州也被接連拿下。榮北軍越過淮北線，從鮮卑人身上狠狠撕下了一大塊肉，廣固、甄城歸於成晉。

  這是桓氏的功勳，但……不是桓烽的。

  青槐收回思緒，垂首拜見桓司徒：「大人，許槐來見。」

  按往常的習慣，桓烽早已起身扶他，熱情邀坐。但今日桓烽神思悵惘，摩挲耳墜片刻，才回過神來。

  「是許先生啊。快坐。」

  青槐不動聲色地掃視那枚珍珠耳墜。

  金制的花托，包著四片精巧花瓣，蕊的部分是細小銀鏈，末端墜著一顆瑩潤泛粉的珍珠。這種飾品，多是年輕女子所用。

  但桓烽只有一妻一妾。髮妻年過不惑，執掌中饋，自然不需要小女兒情態的東西；妾室麼，在家裡是個若有若無的存在，所生子嗣桓不壽，關在國子學裡不得自由。

  青槐只來得及瞄一眼。下一刻，桓烽已經把耳墜收好，鎖進紫檀木的小方盒。

  「我聞邊關又有捷報，特來恭喜大人。」青槐暗暗記下耳墜，與桓烽說話，「榮北軍不愧是桓氏所掌大軍，勢如江河不可阻。」

  桓烽笑了一聲，嘆道：「榮北軍可不認我這個司徒。他們唯三弟是從，又如何算是桓氏的軍隊呢？」

  桓烽的三弟，名為桓榮。

  而桓宴，是桓榮最得力也最看重的兒子。

  彭城桓氏以桓榮為尊，作為大哥的桓烽，地位要靠後一些。

  總歸都是血親兄弟，同氣連枝的存在，但桓烽顯然不掩自己的嫉妒與敵意。

  謝青槐微微一笑，只道：「一筆寫不出兩個桓字，榮北軍遲早是大人的。」

  兩人沒再聊閒話，展開輿圖，剖析桓榮勢力與成晉政局。邊關已經打了三年的仗，但桓榮不止是抵禦北衍拓跋氏，向西亦有擴張。與此同時，又借著調兵和督察官吏的理由，奪取多個州郡的兵權，委任新刺史。

  青槐鞭辟入裡，把軍情剖開來講，一條條分析預測，闡明利弊。時過二更，燈油添了三次，他們的談話才告一段落。

  末了，青槐說：「榮北軍若要收復北衍，必須得到朝廷的鼎力支持。單憑桓氏，力有不逮。朝堂之中，中書監顧大人與尚書令謝大人，怕是不肯批覆大筆軍費兵馬。」

  桓烽亦真亦假道：「我倒希望三弟能把北衍打下來。不過，他現在是有心無力。」

  青槐微笑，三言兩語提點道：「如今謝大人在查明通商行，顯然是劍指顧中書令。大人若是幫上一把，拿住顧銘之的要害，顧氏便受制於大人。」

  桓烽深深看了他一眼。

  像是要看進心裡去，刺穿他真實的意圖。

  「先生累了，先回去歇息罷。」桓烽起身相送。

  青槐只能離開。

  兩人走到中庭，桓烽抬頭仰望月色，突兀問了一句。

  「先生聽說過北衍的酈妃麼？」