第五十二章 溫柔

  住在破落巷的歲月，依舊曆歷在目。

  昔日滿面侷促鼓起勇氣與她提親的書生，卻已另娶他人。

  謝垂珠倚著門，看這喜慶艷紅的隊伍走過長街。醫館內的郎中們正和學徒閒聊，聊到陳林迎娶潘家九小姐，潘九的父親是中散大夫，秩六百石，雖不算什麼重臣大官，但也經營了不少人脈。等陳林成為潘家婿，從此一腳踏進仕途，前程光明順暢，再也不用過那年年挑燈夜讀的苦日子。

  

  他們話語間難免流露艷羨情緒。聊著聊著，記起門口的謝垂珠來，不由悄悄放低了聲音，表情有些古怪。

  當初謝垂珠送弟弟過來救命，陳林憐惜謝垂珠，在醫館內提親。這裡的郎中和學徒，都親眼見過的。

  謝垂珠回過身來，撩開幕籬，微笑著與王郎中說話：「玉墜可還在？我想拿回去，先前欠下的診費，現在一併結清。」

  她不在意周圍人若即若離的憐憫視線。

  王郎中收起面上複雜表情，哦哦幾聲，趕緊吩咐夥計取來羊脂玉墜。他向來心善，這等貴重之物抵押在醫館裡，也沒變賣，如今正好還給原主。

  溫潤小巧的玉墜子，重新回到謝垂珠手中。她捏緊手指，胸膛內那顆沒著沒落的心臟，總算落了地。

  謝垂珠付清診費藥費，又給王郎中添了些碎錢表示感謝。

  她以後大概不需要再來這裡看病了。此間醫館雖然便宜，但大夫水平有限，藥材也不夠完備。既然掙了錢，她可以給謝青槐更好的照顧。

  謝垂珠離開醫館，乘車去城東。前幾天，她已找牙人看過那周圍的宅子，對一所寬敞又靜謐的院落頗為中意。建康東邊兒的地皮不比城北貴，出入方便，商鋪也多，雖有許多富貴人家，但有權有勢者不常見。

  謝垂珠打算過去看看挑中的宅院，如果和賣家談得攏，就把定金交了。回頭把錢帶過來，簽房契地契，過戶什麼的。

  她坐在搖晃的車廂里，一邊盤算著接下來要做的事，一邊望著車窗外面來來往往的行人。時間尚早，街上人不少，商鋪的吆喝聲此起彼伏。走街串巷的賣貨郎挑著擔子唱小曲，騎著竹馬的孩童笑著打鬧嬉戲，婦人數落醉酒的夫君，老翁攙扶年幼的兒孫。

  在這平常的煙火氣中，謝垂珠毫無預兆地發現了邢望歌。

  這個美得不食人間煙火的姑娘，抱著破損的琵琶，在街邊蹣跚而行。雲堆似的髮髻略顯歪斜，絲絲縷縷的碎發散在脖頸間。單薄襦裙有些皺巴巴的，左邊袖口撕開很大的口子，露出一截白得晃眼的藕臂。

  謝垂珠注意到，她的下裙洇染著暗濕的水漬，像是被酒水之類的液體潑過。

  周遭的行人，鋪子裡的夥計，但凡瞧見了邢望歌，眼神兒都變得微妙起來。有人發出下流的笑聲，也有人當街啐了一口，罵道：「不守婦道的暗娼！」

  這辱罵委實過分。

  樂伎獻賣才藝，掙取餬口銀錢。許多落了樂籍的人，原本出身高貴，受律法連坐之罪，這才淪落至此，不得不賣笑為生。

  她們並非娼妓。

  但……

  伎和妓，有時候哪能分得清清白白呢。

  前朝今朝，家中貧賤之妻，尚且會被丈夫典賣出去換取錢財；侍妾之流，哪怕被人稱作側室，也只是身份高一點的奴僕，隨便就可以被打殺。謝垂珠曾是臨安謝氏之女，不也被隨便嫁給了嗜好酒色的廢物官員，被迫面臨白日酒宴的生死困境。

  女子的名頭，並不能保護什麼。

  若有人想把樂伎當妓，她們也全無辦法。

  馬車在鬧市行得慢。謝垂珠眼見邢望歌離得越來越近，喊住車夫，隔著窗子詢問道。

  「這位姑娘可要搭車？我送你一程。」

  邢望歌緩緩抬起頭來，嘴唇動了動，聲音干啞：「……不必了。」

  她的臉上沒有任何情緒，像戴著一張空洞的面具。纖長的手指死死扣著琵琶琴弦，指腹被勒出深深的凹痕。

  謝垂珠視線下落，這才看清邢望歌裙面沾染的濕漬。

  有酒——當然是濺到了酒水，淡淡的刺鼻味道已經飄進車窗。可是，這斑駁的濕漬，絕不僅僅是酒水。被琵琶面板遮掩的部位，靠近腰腹那裡，隱約可見渾濁斑痕，星星點點。

  謝垂珠一時啞然。

  在沉默中，邢望歌彎腰行禮，轉身欲走。

  「姑娘。」

  謝垂珠再次喊住了她。

  「姑娘，你等等。」

  邢望歌也不知怎的，雙腳不曉得動了。她停在原地，眼睜睜看見一個戴著幕籬的女子躍下車轅，手裡拿著件乾淨嶄新的外袍，來到她的面前。

  沒有多餘的詢問。

  謝垂珠將新買的袍子搭在邢望歌肩頭，又取出一方手帕，遞了過去。

  她說：「天熱，擦擦汗。」

  這明明是一句謊話。

  若是天熱，就不該給人添衣。何況邢望歌身子全是冷的，臉上沒有半點汗意。

  邢望歌垂落眼眸，望著對方懸在半空的手。這並非是一隻養尊處優的手。骨節勻稱，手指修長，但指腹生了薄薄的繭。捏在指間的帕子，也不是上等的絹帛，只是疊放得四四方方，瞧著乾淨又柔軟。

  邢望歌的呼吸突然有些失控顫抖。

  她緩緩接過手帕，對著這面目不清的女子俯下身來。

  「望歌……謝姑娘好意。」

  一點細碎的淚水，無聲無息落在地面。誰也沒有看到。

  謝垂珠擺擺手，三步並作兩步跳回車上。這馬車的小窗，掛的是棉布簾，她只敢掀開一小條縫，看外面的景象。

  歪斜的視野里，抱著琵琶的女子攏緊外袍，一步步向前而去。

  馬車再度開始行駛。她與她背道而馳。

  ……

  謝垂珠看中的宅院，坐落在一個叫做不眠巷的地方。正好原房主在家，牙子也會來事，撮合著兩人順利談好買賣事宜，擬了契書畫押交錢。

  交完定金，謝垂珠回住處，翻找出以前辦好的假戶籍文書，打算去付全款。青槐見她風風火火的，總覺著不放心，想跟著幫忙。

  謝垂珠抬手拒絕：「別了，你這模樣，長得惹是生非的，也沒個震懾力，去了也不能鎮場子啊。」

  謝青槐並不羞惱，只是心生不甘，執意道：「……好歹是男人。」

  謝垂珠看看自家弟弟，嘆了口氣，拍拍他肩膀：「乖，呆著自己看會兒書，明後天還得搬家呢。」

  這簡直是對一個少年無聲的羞辱。

  青槐臉色青青紅紅的，藏在袖子裡的手指幾乎要掐出血來。謝垂珠抱著匣子出了屋門，先前態度熱絡的管事迎上來，與她說了幾句話。

  隔著不遠不近的距離，謝青槐聽見垂珠輕鬆的笑語。

  「……要派人送我去？真是麻煩您了，不過我雇了車，自己也能行……」

  「聞公子的意思？這樣……」

  謝垂珠思忖須臾，客氣笑道，「那就有勞各位了。」

  屋內，謝青槐獨自站在陰影里，聽著外面的聲音。腳步聲和話語都逐漸遠去了，他還站著，一動也不動。

  良久，他突兀抬手，將身側一個裝飾花瓶推倒在地。

  刺耳的碎裂聲扎進耳道與大腦。在幾近失聰的瞬間，體內躁動的情緒得到了暫時的安撫，從而偃旗息鼓。

  「哈……」

  謝青槐用雙手蒙住自己的臉。濕潤的模糊曖昧的言語，從指縫裡漏出來。

  「司懷，你真是個廢物。」