第五十章 定情信物

  奉夷點頭：「都清楚了。謝輕舟的父親謝令篤，原是東宮屬官，新天子即位後，東宮閒置，謝令篤被調任至門下省錄事，從七品，無政績。」

  簡而言之，是個平庸且不起眼的小官。

  「其母出身廬陵湯氏，是妾生子，過繼在主母名下，湊了個門當戶對的名聲，與謝令篤成婚。婚後育一子，為謝輕舟。謝輕舟生性膽小，不愛交友，亦無力親近其他幾房親眷，因此為雙親所不喜。前年秋天，謝令篤的妾室誕下一子，交由正室養育，甚得謝令篤喜愛。」

  

  對謝輕舟寄予了厚望的父母，嫌棄他不能攀附權勢，所以冷落厭棄，將希望放在了第二個兒子身上。

  「這樣啊。」

  謝予臻的語氣無甚情緒。

  他眼前浮現少年靦腆又安靜的模樣，握著刀柄的手指略微收緊。

  奉夷問：「大人待如何？」

  「各房私事，我不便過問。」謝予臻停頓片刻，又道，「總歸都是謝家人，即便住在外頭，也讓主宅的掌事多關照些罷。莫要教人笑話我謝氏厚此薄彼。」

  奉夷應諾，想起件事來：「大人，謝輕舟常年閉戶不出，外人鮮少見他。不知他與父母有何爭端，竟至於獨自居住城北宅院。」

  謝予臻這回是真的驚訝了：「他獨自居住麼？」

  「是。」奉夷點點頭，解釋道，「謝令篤一家人住在城東望鳳街，家宅還算寬敞。但謝輕舟……大人送過他兩次，顯然不住望鳳街。」

  謝予臻默然。

  凡是家中子嗣，若沒有犯下不倫不孝的大錯，是不該被送到外面獨居的。

  雖然許多富貴子弟不缺住處，今天在這院子住，明天去那個莊子玩，十天半月不著家也說得過去。但謝輕舟並非隨意放縱之人，按他家裡的情況，也不可能單獨給他購置宅院，趕他出去。

  城北的地皮寸土寸金，謝令篤一家人尚且住在城東望鳳街，謝輕舟如何能住到那裡？

  謝予臻靈光迸現，詢問道：「你可查過謝輕舟所居的院子？」

  奉夷搖頭，猶豫了下，開口：「還來不及查，但……我見那院中僕役，竟有一人像是聞溪以前的親隨。」

  見謝予臻不吭聲，他迅速補充道，「也可能是我看錯了，畢竟只是從外頭遙遙望了一眼。另外，那院中除謝輕舟外，似乎還藏著個容貌昳麗的少年郎，年紀與他相仿……」

  謝予臻：？？？

  「搞什麼？」

  他扶住額頭，「你且去查。多派幾個人，別打草驚蛇，弄清楚這究竟怎麼一回事。望鳳街那邊，暫且不必管了。」

  既然謝輕舟不和家人住在一起，苛待他的雙親，沒有理由受到優待。

  謝予臻不討厭有功利心的人。但把親生子嗣當作攀附權貴的手段，失望後就將其冷落放棄，卻是為人父母不該做的。

  他遣走了侍衛，隨手抽出竹筒內的紙卷。攤開來，便見滿紙龍飛鳳舞的墨字，筆畫潦草，像是匆匆寫就。

  謝予臻的額角跳了跳。

  能放置在泥封竹筒里的東西，本應是加急軍報。可這紙上的內容，跟淮北軍情沒半點關係。

  ——予臻兄長，見字如晤。

  ——我在淮北已有三年，進位都督，兼兗州、豫州軍事。戰事兇險，偶爾寄信於你，不見回音，想是政務繁忙……

  中間夾雜了幾句客套問候。

  謝予臻直接跳過廢話往後看。

  ——不知謝家女近況如何？我已托你照拂一二，想必她處境不會艱難。母親知曉我與她的約定，本打算擇日前去看望她，無奈身體抱恙，已回譙郡休養。兄長空暇之時，還請覆信於我，告知她的景況。

  後頭又補充了幾句類似友誼長存的廢話，一看就是生搬硬套，從哪本書里抄來的。

  謝予臻將視線移至信紙末尾。

  落款，桓宴。

  「……」

  謝家女是哪個謝家女？家裡人這麼多，說的是哪房親眷？

  謝予臻沒半點頭緒。

  他依稀記得桓宴幾年前似乎也寄過類似的書信，因為言辭表述過於混亂，他壓根兒沒讀懂，直接把信丟開了。

  再後來，謝予臻愈發忙碌，便命人篩選公文信件。這等世家子弟來往問候的書信，基本都被壓了箱底。也不知桓宴寫過幾次信，遲遲等不到回復，乾脆用上了軍情急報的竹筒。

  謝予臻嘆氣。

  這小子，一天天的腦子裡都裝著點兒啥？

  要是生在謝家，早被爹娘長輩訓得找不著北了。也就桓氏家風自由，養出一堆喝血吃肉不問風雅的狼崽子。

  總不搭理也不是個辦法，謝予臻喚來下屬，令人翻找幾年前的舊信。等哪天有心情了，他再把這事兒捋清楚，找到桓宴所說的謝家女。

  桓氏日漸強盛，若有朝一日與桓宴結親……

  他摩挲皺巴巴的信紙，指腹停留在「進位都督，兼兗州、豫州軍事」等字樣上，久久未動。

  ——或許並非一件壞事。

  「阿嚏！」

  千里之外，淮北軍營，桓宴策馬停於營門口，結結實實打了個噴嚏。

  他身後，則是數千烏甲騎兵。有那年紀相仿的兒郎，拉扯著韁繩安撫躁動的坐騎，與他開玩笑：「都督這是遭人惦記呢？叫你打得那麼凶，咱們還沒出發，北衍那些韃虜就開始罵你了。」

  周圍一陣鬨笑。

  「哪是韃虜在罵，你們難道不曉得都督心裡揣著個美嬌娘，日思夜想的，這會兒肯定是他那小娘子掛念他呢！」

  「哪像我們，一個個孤家寡人的，沒正經姑娘惦記……」

  桓宴回頭，目光冷冷一掃，所有人瞬間失聲，安靜得跟鵪鶉似的。

  他重新目視前方，手掌下意識碰了碰腰間。藏在盔甲與衣衫下面的絹帕，依舊齊齊整整貼身疊放著，即便褪了色，起了毛邊，也未曾被他拋棄。

  這是他和「謝輕舟」交換的定情信物。

  「出發罷。」

  桓宴聲音冷淡，漆黑深沉的眼眸不掩鋒芒。

  他夾住馬腹，輕叱一聲，雪白坐騎便拔足飛奔。呼嘯著穿過臉頰的冷風，撕扯著他高高束起的馬尾，卻無法撼動這蘊著力量的強壯身軀。

  其後，烏甲騎兵浩浩蕩蕩，馳騁在廣袤平原上。像一片濃重的黑雲，即將吞噬北面的疆土。