第三十八章 舊傷疤

  謝垂珠不著痕跡地打量了他一眼。

  記得聞溪提過，謝家不怎麼在乎旁支子嗣的私情，只要別鬧出有礙門風的醜聞，宗族長親並不會出面管束。

  謝予臻如此建議，大抵是不喜她與聞溪搞斷袖分桃。至於這份不喜源自什麼因由，謝垂珠推斷不清楚。

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  當下，她不好追問，只能面露赧然之色，低聲應道：「我聽大兄的。」

  謝予臻頓了頓：「倒也不必如此客氣喚我。」

  謝垂珠抬頭看他，一時間有點迷惘。

  不這麼叫，難不成喊哥哥嗎？

  現在不比以前，十七八歲的人了，如果不是場合需要，她還真開不了口。

  忒肉麻。

  謝予臻沒再說話，落了帘子，乘車轉道離開了。

  垂珠站在朦朧月色里，呼吸著靜謐的空氣，大概過了半柱香時間，抬手狠狠拍打自己臉頰。

  「好！回來了！回來就好！」

  她打起精神，臉上掛著高高興興的神情，轉身去敲門。

  哪知院門只是虛虛掩著，她一敲，便開了。

  裡面站著青槐。

  他依舊披散著潑墨似的長髮，一身素白裡衣，只在肩頭罩著件單薄絹袍。艷麗的面龐全無表情，好似妖物畫皮，不見人氣。

  但當垂珠與他四目相對時，他彎起嘴唇，滿面冷漠化作柔軟笑意。

  「姐姐，你總算回來了。累不累？」

  周圍不見僕從，想是青槐早早把人遣走，方便說話。

  謝垂珠嗯了一聲，進門捏住他的手，觸到一片冰涼，「你又在等我？外頭站多久了？也不怕著涼發熱，真是……」

  嘮叨歸嘮叨，她知道青槐不會聽。這孩子自打離了臨安城，到哪兒都黏她，只要她夜裡遲遲不歸，就一定要堅持等候。不肯好好穿衣服，不好生照料自己，都是常事了。

  這種行為俗稱作。

  但謝垂珠生不起氣來。蓋因有次她訓斥青槐不省心，對方紅了眼圈，低聲下氣道，如果我能時刻照料好自己，姐姐豈不是在外面留得更久？我情願姐姐放心不下我，早早歸家休息。

  然後謝垂珠的心就軟了。

  她活了短暫的幾輩子，沒得到過多少真正的愛，謝青槐又是她僅存的血親，自然和別人不一樣。慣就慣著吧，總歸不是大毛病。

  何況大部分情況下，青槐是個體貼又溫善的好弟弟。

  比如現在，她被一路送到主屋裡，坐在鋪著竹蓆的長榻上。謝青槐又端甜羹又遞熱帕子，還很積極地揉肩捶背噓寒問暖。

  「姐姐去顧家，可曾受人刁難？是否遭遇危險？」

  「事情辦得順利麼？這些高門世家的人啊，心眼就跟蓮蓬似的，和他們打交道真的費神。」

  「若是都辦妥了，我們儘早和聞溪斷了聯繫，另尋住處。總住在這裡也不方便，人多眼雜，害得姐姐從早到晚都得扮男子……」

  「方才送姐姐回來的人，是謝予臻？我聽見你喚他大兄。若是謝予臻也在酒宴上，想來情勢對姐姐有利，其他兩家的人不敢輕易欺負你的……但謝予臻這個人，心思縝密，與他相處危險得很……」

  謝青槐叨叨半天，卻不著急聽垂珠的回答。他搬了個杌子坐到對面，笑眯眯看著她一口一口慢慢喝湯。

  這是他親手做的甜羹。選了顆顆飽滿的珍珠米，滾水下鍋，放入蓮子與紅豆，守著火候燉得軟糯清香。甜度剛剛好，多一分則膩，減一分則淡。

  是專為垂珠熬製的，照顧她的口味。

  世上再沒有人比他更了解垂珠的喜好，更知曉她的小性子。也再沒人能像他一樣，於深夜守著她，閒話家常。

  所以，他盡可以將這一整天的焦灼與嫉恨按捺下去，不在她面前顯露分毫。

  「姐姐啊。」

  他紅唇翕合，嗓音甜蜜而溫軟。

  「和我講講今晚的遭遇罷？」

  即便他其實一點兒也不想聽。

  謝垂珠放下瓷勺，恰巧對上青槐微微挑起的眼眸。

  恍惚之間，這雙眼睛和顧顓重疊起來。她仿佛又置身於白日酒宴，狼狽且可憐，在地上爬行抓撓，受著顧顓冷漠的注視。

  噹啷，瓷勺與碗底相互碰撞，發出刺耳哀鳴。

  謝垂珠強行打起的精神，被這尖銳的聲響輕易擊潰。

  「抱歉，阿姐累了。」

  她像往常一樣，若無其事地說道，「明兒起來再和你講，好不好？」

  青槐本來也不想聽謝垂珠和聞溪怎麼演戲。但他需要了解她身上發生的一切。

  垂珠不欲細說，他不能強逼，只能乖乖應聲好，收拾碗筷出去。隨後，在廊下叫了兩個僕婦，要她們打水準備沐浴。

  謝青槐做事一直很細緻。等垂珠去盥洗房沐浴的時候，就聞見了浴桶里裊裊蒸騰的藥草味道。

  是白芍，百合以及桑葉等物，能助眠安神。

  謝垂珠坐進浴桶，身體一直下滑，直至熱水淹沒頭頂。

  她環臂抱緊了自己，張嘴無聲說話。

  ——沒事。

  沒事的。

  都過去了。

  咕嘟咕嘟的氣泡吐了出來，迅速升至水面。搖晃而破碎的視野里，看不清任何景象。

  當晚，謝垂珠做了夢。

  夢裡的她，走在似曾相識的昏暗廊道里。左右兩個僕婦死死鉗著她，嘴裡不斷說著催促的話。

  「二夫人再快些，主人在前面等著呢。」

  「今日請了許多貴客，主人請二夫人過去作陪，也是看重夫人……」

  「哎喲，您快些走，莫要誤了貴客的心情。」

  僕婦的話語看似恭敬實則傲慢。她們拖著拽著謝垂珠，粗壯有力的手掌嵌進柔軟臂膀里，幾乎要掐出血來。

  謝垂珠喊不出聲音。

  她呼吸凌亂，踉踉蹌蹌地向前而去，滿頭珠釵搖晃著發出心煩意亂的響聲。單薄的脊背已然浸透了虛弱的冷汗，身子忽冷忽熱，難受得頭暈目眩。昏暗的廊道浮游著模糊的光斑，仿若無數魑魅魍魎，朝她撲來。

  這是在哪裡？

  是什麼時候？

  謝垂珠竭力去想，想啊想啊，總算記起來自己已經嫁了人，對方是個貪圖享樂的七品京官。內宅主母厭惡妾室，日日變著法兒操磨她。於是她做針線活，吃冷飯殘羹，徹夜不眠給主母熬養生藥湯。沒幾年，身子就敗壞多病，風吹即倒。

  可即便她病臥在床，也被僕婦拉起來，前去見客。

  見什麼客呢？

  謝垂珠無法仔細思考。她只覺得這廊道前方無比可怖，像巨獸張大了貪婪的嘴巴，等著將她拆骨入腹。

  然而下一刻，僕婦們強行拉拽著她，踏出陰暗迴廊。世界頓時明媚起來，到處充斥著歡聲笑語。

  謝垂珠被突兀灑下的陽光刺得耳暈目眩。

  她聽見夫君洋洋得意的喊叫，下流且惡意。

  妾來！妾來！此子柔順沉靜，仿如處子，正該與諸位同享！