第一百九十六章：開戰

  隨著作戰時間逼近，唐灼愈發焦慮，多次詢問杜明近況。

  依奴兒沒想能瞞過他，唐灼看到杜明病容憔悴，很上心，在戰爭焦灼情況下，擠出人手來檢查杜明情況。

  給出的都是清一色的回答：身體沒問題。

  唐灼：「那他為什麼醒不過來？」

  「巡撫，可能是心理問題。」

  「屁！」唐灼難得爆粗口，他原地轉了幾圈，耐著性子問道，「他能有什麼心理問題？」

  軍醫：「……咱也不曉得啊。」

  「罷了，便叫他好好養傷。」唐灼咬咬牙道。

  這次圍追造反軍隊，還是杜明提的主意，許多計劃都是和他一同制定的。

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  現在杜明不能參加，計劃缺了個很大的口子。

  「巡撫！」

  依奴兒喊住唐灼。

  「何事？」唐灼疑惑回頭。

  「我可以代他上戰場。」依奴兒起身道。

  唐灼上下打量她一次：「……」

  強硬擠出一個微笑：「戰場風大，怕是會髒了你的衣擺。」

  依奴兒冷靜道：「你見我殺三隻手時，可不是那麼說的。」

  唐灼猛地站住，神情極速變化，終歸于震驚。

  依奴兒以為他要同意時，唐灼嘆氣：「他怎麼什麼都和你說，沒出息」

  依奴兒：「？」

  「唐大人？唐大人？」

  「我在這。」唐灼高聲應道。

  唐灼看向依奴兒：「失陪。」

  就當依奴兒想抽出長劍，證明自身實力時，身後傳來叫兩人都身軀一震的聲音。

  「唐兄？」

  回身凝眸，只見杜明不知何時已經清醒，支起上半身看著他們。

  「我要上戰場。」

  杜明並未看依奴兒，只盯著唐灼道。

  唐灼擰眉：「你到底怎麼了？你現在這樣我怎……」

  杜明掀開被子，下床，眼也不眨：「我沒事。」

  他開始往身上套甲冑，神色平淡到仿佛什麼事都沒發生一般，唐灼狐疑看依奴兒一眼。

  那甲冑在依奴兒眼中，淋淋流著鮮血，稱得杜明臉色死灰，她按住杜明的手：「你瘋了，你現在不能……」

  「放開我。」

  杜明語氣冷得怕人，依奴兒一呆，但她手還按在他的腰封上。

  杜明於是伸手，將她手指一根根掰開。

  他的手冰涼。

  依奴兒定定看著他。

  唐灼察覺到他們氣氛怪異，於是拍拍杜明肩膀：「怎麼樣，走？」

  杜明戴好面甲，頷首：「走。」

  從餘光里看出，依奴兒眼黏在他身上，那目光濕漉漉的，像是能掐出水般，杜明仍舊沒有分給她一個多餘的眼神。

  走出軍營，唐灼問：「怎麼了？」

  杜明：「此戰後，找人將她送回京城罷，這裡，女人怎麼能呆？」

  「呦？變臉了？」

  唐灼心道，但即將到陣前，也無暇言他，他匆匆點頭。

  大軍開伐，全速前進，目的地，滁州。

  唐灼道：「那曹立成上次僥倖逃脫後，轉頭就去了滁州，真是每一天安分日子，他以為他是第二個董戈？」

  杜明手握韁繩：「多少人？」

  唐灼：「據探子來報，他是要玩命了，足有十五萬人。」

  杜明點點頭。

  唐灼是遼東巡撫，現在被迫去管流寇之事，純粹是不得已而為之，理由很簡單：董徹手底下無可用之材。

  留黃興鎮守遼東，唐灼還算放心。

  遼東鐵騎全為騎兵，可日行百里，當曹立成還在苦哈哈啃滁州牆皮時，屬下苦著臉，結結巴巴告訴他：唐灼率七千鐵騎趕來增援滁州！

  曹立成還算鎮定，問，他們還有多遠到？

  答：就在五里外！

  曹立成丟在鑿牆的鋤頭，雙目發紅：「走！去會會這個唐閻王。」

  七千人對十五萬人，看著很懸殊的差距，遼東鐵騎用事實證明了，在絕對的實力面前，數量的劣勢可以無限被縮小。

  戰爭進行了一天一夜，結果為，遼東鐵騎獲得碾壓式勝利。

  民兵被打得猶如巨石落深潭後的水花，四處逃竄，最關鍵的，造反，是為了吃飯，養家餬口，所以很多民兵打仗，都是拖家帶口的。

  這也造成隊伍實力良莠不齊，作戰效率極低。

  決戰之地叫做燕子谷，是唐灼精心為他們挑選的，這裡環境清幽，茂林修竹，一句話，是個風水絕佳，很適合長眠之地。

  燕子谷的峭壁是花崗岩的，不容易被染色，可戰爭結束後，十年間，當地人不敢過那條幽深峽谷，兩邊猙獰血色岩石，無聲地向眾人訴說著那過去的慘烈。

  一天一夜，民兵折損萬餘人，最後曹立成率領殘部，拼了命逃出去，開始玩命狂奔。

  唐灼盔甲上儘是血色，他劍指前方，大聲道：「追！」

  於是，軍隊乘勝追擊五十餘里，民兵丟盔卸甲，屍橫遍野，甚至引發瘟疫，當然這都是後話。

  就在曹立成接近崩潰，軍隊人人自危，隨時準備跑路時，好消息如同及時雨般悄然降臨。

  「將軍！他們不追了！他們停了。」

  曹立成整整歪亂的頭盔，往地上吐了口唾沫：「他媽媽的，有本事就弄死老子！狗官兵，爛朝廷！」

  「將軍，我們接下來去哪啊？」

  下屬戰戰兢兢問道。

  此言一出，無數目光聚攏在曹立成身上。

  曹立成深感目光之重，他想了想道。

  這邊，唐灼對杜明道：「曹立成此番受創，定會去壽山，前往河南一帶，他曾經在那裡活動，也有根基。」

  「希望如此。」杜明只道一句。

  奇怪的是，推測出曹立成路線後，唐灼做出任何對策，反而命令所有人原地休整片刻，隨後原路返回。

  這邊曹立成帶領剩餘部隊，馬不停蹄趕向河南，很快黃河岸邊，正當他們要渡過黃河時。

  一排排沖天火光打破了他們的幻想，明朝總兵，原先為唐灼部下的邵騎，揮手下令：「放箭！」

  利劍如雨，曹立成不得不帶領眾人撤退，連他本人都被擦破衣擺。

  「撤退撤退！」

  曹立成慌亂大喊。

  回到滁州臨時軍營中，唐灼邊和杜明喝茶，邊聽著曹立成驚慌失措的逃竄路線。

  「報！邵騎成功逼退曹立成，他率領人馬往西北方向奔去！」

  「報！程永福參將再次大挫民軍，曹立成夜奔方向未定。」

  「報！曹立成於朱仙鎮受挫，現已逃竄至七頂山！」

  原本面色淡淡的唐灼聞言眼前一亮，他看向杜明，後者也轉頭看他。

  「走。」唐灼起身，笑道，「張了這麼久的網，肥兔子終於往裡撞了！」

  黎明時分，經過數夜戰鬥的曹立成，狼狽不堪，他沖屬下道：「去看看，官兵有沒有追上來！」

  得到否定回答後，曹立成依舊心有餘悸地往後看了眼，確定安全後。

  他下令全軍休整，生火做飯，救助傷兵。

  就在炊事兵生起第一縷火苗，周遭人舔著嘴唇看著鍋時，一聲巨響伴隨黑煙火焰，炊事兵滿臉開花，緩緩倒地，伴隨無數尖叫。

  曹立成捏著手裡的饃饃，猛地站起來，眼掃視四周。

  只見原本靜謐的山林，忽而間陰沉下來，明明是夏天，曹立成卻無端感到凜凜寒意。

  忽聽隆隆雷鳴耳邊炸起，抬頭卻只見晴空萬里。

  再看，無數鐵騎山洪般洶湧而來，領頭的，赫然是唐灼。

  唐灼身邊的男子，身形高挑，臉白眼冷，單手握韁繩，左手舉旗幟，旗幟在風中獵獵作響，戰馬嘶鳴一片。

  曹立成大驚，正想跑，卻見多日未見的老冤家左良玉，率領左家軍，從東北方向慢慢逼近。

  冷汗霎冒出，曹立成知曉自己被人「包了餃子」，這一切，從一開始就是個圈套！

  曹立成後退半步，頭皮發麻，他強撐著咽一口口水，往自己身後看了看，心中稍定，自己還有七萬人左右，怕什麼！

  只要他活著，就有東山再起的機會。

  兩邊一時靜默，曹立成死死等著軍隊正前方的唐灼、杜明二人。

  相比之下，唐灼等人就要鬆弛許多，杜明神色冷酷，看曹立成的眼神好像在看一個死人。