第二十一章：男孩的作用

  何宴現在特別想看到鶯哥兒，他幾乎懷著一種莫名的期望。

  可能她是特別的，但要他說出些具體的來，何宴也只能憋出一句：犟。

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  到了別苑後，他方覺不妥，她或許已經睡下了。

  黑漆漆的房間前，風淒淒地吹著，樹尖僅剩的幾片葉子，也飄下來，發出細微的響聲，雖何宴早就料到了。現在還是有如一盆涼水澆在頭頂，讓他莫名有幾分委屈，他回了自己房間。

  其實他很願意在門前站一站，體會一下自己這種久違了的情愫，然身旁僕人的眼神太過怪異，讓他有一種自己長了兩個頭的錯覺。

  房裡，何宴脫衣，夜深了，錦被倒像是含著無盡的涼氣，何宴又感到了孤寂。他想像了一下，蘇玉正摟著自己的脖頸，笑道：「大人，在想什麼？」他厭惡地搖了搖頭。

  若是鑽在懷裡的是她，小小瘦瘦的，沒幾斤肉，青絲纏繞著他的臂膀，頭貼著他的胸口，她的臉白嫩嫩，似焯過水的豆腐，見他醒來，便也揚起臉，軟軟道：「郎君，為何不睡啊。」

  何宴翻了個身，盯著床頂，幽幽嘆了口氣。

  嫁給我吧，別硬撐著了，我會對你好的，我也會照拂你的家人的。何宴將這幾句話在心底說了又說。

  此時，酒肆的角落，唐灼正大碗大碗地喝酒，酒液自他唇角溢出，流入衣領，他不好酒，但心中一腔苦痛無處排解，自上次在詔獄見過老師後，一個月里，他想盡了所有辦法，條條死路，現在他一閉眼便是老師那滿臉的傷痕、發膿的傷口，他就坐在那裡，像死人等待著腐爛一般，等待著自己的死期。

  手不經意間碰到什麼硬硬的東西，他掏出來，定睛一看，是許逸的絕命書。

  「砰！」唐灼將酒碗拍在桌子上，眼中儘是血絲。

  「唉，我跟你說，我有錢，別扒拉我。」近處傳來一陣喧鬧，唐灼心亂如麻，本不想管，卻見那酒保揪著那老人的衣領，惡聲惡語說著什麼，老人臉上的無措竟一瞬間擊中了他的心。

  唐灼一個箭步衝上去：「放手。有什麼話不能那個好好說！」

  那老人便躲在他身後，揪著他的衣角，也鼓起勇氣道：「就是，我都跟你說了，我錢被偷了，明日自有人加倍還給你。」

  那酒保上下睨了唐灼幾眼道：「你算什麼，便聽了這老頭的渾話！這老頭謊話連篇，可不能信啊。」

  「我沒騙你，我真的是太康伯。」

  此言一出，連唐灼都忍不住彎了彎嘴角，他掏出錢袋：「他花了多少錢？我替他付。」

  「好，」酒保撇撇嘴，「共七十九兩。」

  「什麼？」唐灼以不可置信的眼神看向老頭，後者則乾巴巴擠出一個討好的笑。

  最後的結果是唐灼花光了所有錢，贖出個素不相識的老頭。

  「哎呀，你家住在哪裡，我叫家人送錢給你。雙倍，」走出酒店，見唐灼臉色太過難看，老頭氣呼呼道。「三倍，我三倍還你！」

  「不必了。」被涼涼的夜風一吹，唐灼滿心的憤懣逐漸熄滅，只剩無盡的疲倦。

  他坐在店鋪前的台階上，手抹了把臉：「老伯你快回家去吧。」

  「那你呢？」

  唐灼不說話。

  老頭在他身側坐下：「你有煩心事？」

  老頭：「你是個好人，你跟我說，我幫你解決。」

  唐灼只是哼了一聲。

  老頭怒了：「你們怎麼都不信！別人求我我都不答應，你可別後悔啊。」

  「好，那你說說，怎麼當上那什麼伯的。」唐灼敷衍道。

  誰知老頭眼眸一下子亮起來，卻扭捏了半晌：「我跟你說，你可別跟別人說啊。」沒等唐灼回答，那老頭就湊近了他耳朵：「因為我的女兒是吳漪！」

  「什麼！」唐灼差點沒蹦起來，死死盯著他，「你說真的！」

  不怪唐灼驚訝，天下人談論吳漪，比談論皇帝還要有興趣。

  四年前，也就是天啟元年，宮廷開展了一場面向民間的大型活動——給皇帝選皇后，吳漪，才貌雙絕，以平民之女，榮登後位。

  她的父親張國紀不過是無名小卒，因女兒故，封太康伯。

  而令唐灼真正動心的是，吳漪入宮後，看不過權宦尹賢芳的胡作非為，常委婉勸諫皇帝，望皇帝能親賢臣而遠小人。

  為後四年，她的溫淑賢德，為天下人所稱讚。

  「老伯，」唐灼眼睛極亮，手確是顫抖，他握住老人的手，「老伯，晚輩求你幫我個忙，幫我帶件東西給皇后。」

  老頭咂咂嘴，面露猶豫。

  唐灼跪下，抓著他的手：「求求您，幫幫晚輩。」

  「啊呀，快起來，你要我帶什麼東西？」

  告別太康伯，唐灼覺得渾身熱血沸騰，又覺得如臨深淵般恐怖，這是最後一招，再不會有別的辦法了。

  唐灼在街頭徘徊半晌，天光一亮，便直奔那人家。

  可他在小巷裡拐了半天也沒找著，累出一頭汗，恰巧看見一小姑娘在嘗試偷人東西，他蹙起眉頭，在那男人擒住要打她時，拽著她奪路而逃。

  「怎麼回事？你哥哥呢？」見那男人沒有追來，他鬆了手，問道。

  那小姑娘只是抿著嘴不說話，眼眶聚起一片晶瑩：「哥哥，哥哥死了……」

  「什麼？！」

  小姑娘哭了起來，唐灼腦袋空白：「你，先別哭了，你……」

  「貓尾！」一黑瘦男孩衝過來，撥開唐灼的手，將妹妹護在身後，戒備地看著他：「你是誰？」

  唐灼道：「我，我認識你哥哥，我是來找他的。」

  「我哥死了，」男孩道，「兩個月前，哥哥偷東西被人抓到了，手腕被割掉了，我們找到他時，他身下是好大一灘血，沒什麼氣了，我們把他拖回家的路上就死了。」

  唐灼語塞，不知該說些什麼，想給他們些銀子，摸遍全身也只剩些銅板，他頓感寒酸，還是遞給男孩，男孩立馬伸手抓住。

  「那不打擾了，再見。」唐灼轉身要走。

  「等等。」男孩叫住他，「你要偷別人東西？」

  「……是。」雖說起來很難聽，他還是承認了。

  「我幫你！」男孩眼眸生輝。

  「為什麼？」

  「你幫過我哥哥對吧。」男孩很篤定，又說一遍，「我幫你。」

  ……

  「聽明白了嗎？」唐灼不放心，欲重複。

  「聽懂了，」男孩年紀不大，脾氣倒是不小，「不就是把什麼伯懷裡的信掉一下包，換成你這份嗎，囉嗦。」