第二章：胭脂鋪

  寂靜的牢房裡忽然響起許逸撕心裂肺的叫聲。

  王二忍不住抬頭瞥了一眼，只見鐵刷子深挖進肉里緩慢往下拉，縫隙中夾著長又細的肉絲，熱騰騰的、沾著血腥，而地上已經積了一堆碎肉。

  他嚇得心神俱碎，下意識退後一步，不知踢到什麼，發出動靜。

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  時間好像靜止，何宴乜斜他一眼，眼中跳躍著興奮的光芒，他臉上沾著血，掛著詭異的笑，看著獄卒，幽幽道：「怎麼，你也想試試？」

  王二嚇得魂飛魄散，邊磕頭邊哭著求饒。

  何宴轉過頭來，看許逸周身沒有一處好地方，已然成了血人，他點點頭，自語道：「是時候了。」

  「嘩啦」一聲，銅盆里的水盡數被潑到他身上，是高濃度鹽水，許逸好像被火炭灼燒著，面暴青筋，本已經難以發聲的喉嚨發出撕裂般的慘叫聲，他掙扎著，鐵鉤挑斷他的筋脈，流出細細的血來。

  何宴目不轉睛看著，臉色潮紅，好容易平復下來，溫聲道：「許大人，我也知道您是高風亮節，可是皮肉之苦也不好受的吧，要怪只能怪你，你為什麼這麼不識抬舉呢。」

  何宴又捏起鐵刷，似是欣賞著此情形，突而厲聲道：「許逸，你貪污受賄，你是招還是不招！」

  許逸目眥欲裂，從牙縫中擠出幾個字，何宴勉強聽到：欲加……何患……辭。

  何宴眉頭微蹙，手上力道一重，許逸肋下的一塊肉竟被活活削下，落在地面，沾染了灰塵。

  許逸頭垂下去，又被水潑醒，如此幾次，何宴仍樂此不疲。

  良久，何宴活動著發酸的手，隨手將鐵刷扔給獄卒：「磨磨，鈍了。」

  王二頂著一身冷汗，巍巍顫顫稱是。

  何宴最後睨了一眼地上那團爛肉，很想不通――盛世，腐世，又與他們何干，他只知道人不為己、天誅地滅，轉身，他出了獄門。

  詔獄復歸死一般的沉寂，許逸被定在刑架上，無人過問，其他的獄卒見何宴走了，便相約耍錢喝酒去了，王二老實憨厚，自是與他們格格不入，他隻身站在那裡良久，終是一咬牙，上前拔出鐵鉤。

  他不懂政治，也不知道尹賢芳明明是個死太監為什麼能身居高位，風光無限，也不明白他們錦衣衛的首領為何見到他要下跪行禮，恭敬之至。他只是覺得這個叫許逸的老頭子，不像是壞人，自己給他送飯時，偶然能見到他暗自嘆息流淚，儘管每次的飯沒有動過一口，卻還是次次對自己說：謝謝。

  王二將許逸放在草蓆上，小心地拖回牢房。

  許逸經顛簸，悠悠轉醒，咳出些許血沫。

  「怎樣？」王二看周圍沒什麼人，低頭問道，「你要點什麼？喝點水？」

  「請，請給我筆和紙。」許逸氣息奄奄，卻揪著他的衣袖不放，喃喃道，「求求你，我要紙筆。」

  「好。」王二連忙點頭，他是個粗人，不明白他不要吃喝藥品，反而要紙筆幹嘛，不過也不難辦，「明天我就給你帶，你先喝點水罷。」

  王二倒了一碗清水，放在許逸近處。又緊張兮兮掃了一眼周圍，見確是沒人，連忙將消炎止血的藥瓶塞進許逸懷裡。

  換了一身淺色衣服，聞聞身上沒什麼味了，何宴便信步向夜市走去。

  街上很熱鬧，吐火耍槍的，唱戲，胸口碎大石的、 引來一波一波的叫好聲，餛飩、燒羊肉等美食的香味夾雜其中，更顯誘人。

  何宴吃了肉，到茶館聽了半宿書，講的是唐朝奸相林若甫的事，他聽得津津有味，最後講到奸相及其黨羽終於人頭落地，他也和眾人一般鼓掌叫起好來。

  出了茶樓門，街上行人稀落，月上中天，街邊的小販招呼他：「公子，來看看胭脂吧，獨家秘方！」

  何宴頓了頓，竟真的走過去，只是翻撿了幾下，撇了下嘴，縮回手，卻聽見一女子輕柔的聲音：「老闆，有正紅色胭脂嗎？」