第一章：何宴其人

  何宴在京城的名聲不太好，到什麼程度呢，也不過是路上遇到個官員，兩人剛笑嘻嘻地打完招呼，轉頭官員便變了臉，多半在心底啐一句：大清早就遇見他，真晦氣。

  

  何宴，武舉人出身，現任錦衣衛指揮使，兼管北鎮撫司，正三品。

  這一切都歸功於他有個好爹——尹賢芳。司禮監掌印太監，在皇上面前紅透半邊天。

  不少官員相繼拜其門下，堅定地表示自己要為劉公公赴湯蹈火，肝腦塗地。

  這些人被統稱為——閹黨。

  何宴是閹黨的骨幹成員，大抵是人紅是非多，坊間皆傳言錦衣指揮使何宴變態喋血，尤以折磨人為樂。對此何宴表示很委屈。

  近些年，以尹賢芳為首的閹黨和以許逸等人為首的東軒黨掐得跟烏眼雞似的。

  每每遇到東軒黨的人，何宴都不敢多站，怕他們按捺不住撲上來咬自己。

  鬥鬥斗，每有官員下獄，若是無黨無派還好，若是東軒黨人，他何宴敢讓他全胳膊全腿走出去嗎？都是生活所迫啊。

  但一想到人臨終時的慘叫、那滾燙的鮮血濺出，帶著一股子咸腥，何宴便覺得渾身血液沸騰，渾身上下每一處不在叫囂著興奮。

  想到這，他陷入沉思，坊間傳言並非空穴來風。

  他可能真的有幾分……不正常。

  「老爺，想什麼呢，」丫鬟給他扣上腰封，用手在他眼前揮了揮，嬌俏笑道。

  何宴沒回答，要是平時，他還有閒情和她逗笑幾句，現在大事未完，他笑不出來。

  詔獄，走廊兩側的火焰幽幽躍動，何宴感到腳下粘膩，抬腳一看，鞋底沾著半乾的血，已經成為黑紅色，他只道：「誰負責打掃，弄乾淨。」說完便快步向最深處走去。

  「許逸還沒招嗎？」他扭頭問屬下，

  「是，」下屬諂媚笑道，「您知道東軒黨人那死德行，都是茅坑裡的石頭。」

  推開牢門，許逸正呆望著身前的一線月光，是從石牆上的小窗透進來的。

  何宴進門，解下玄色披風，倆人對視，倒是何宴先沖他挑起嘴角：「許大人，別來無恙啊。」

  是的，勝負已分，在這場黨派之爭中，東軒黨輸得一敗塗地。

  許逸沒說話，眼角眉梢卻透出厭惡之色。

  何宴蹲下，擋住月光，直視著他：「今兒我和乾爹去見了陛下，就為了秉明你和崔明光的貪污之事，」何宴嘴角往下一撇，很有些嘲諷樣子，「你猜怎麼著。」

  許逸聞言，神色微動，終於給了他一個正眼。

  「皇上正在做木工，我們沒說完就被請了出來，說是任我們全權處理，」何宴說著忍不住笑了起來，揮揮手，「上刑。」

  許逸低下頭，一滴淚垂在眼角，心頭的絕望已將他擊垮，怎麼會是這樣，這個朝廷到底怎麼了?

  因此在被人用鐵鉤扎穿許逸琵琶骨吊起來時，他沒有叫也沒有反抗，好像已經死了。

  何宴沒有看火盆、棍棒、皮鞭那些刑具，而是睨著許逸道：「日日就是這幾樣，想必許大人也煩厭得很，今天我們來點新花樣。」

  說著，獄卒端來一大銅盆，裡面是滿滿的水，還有一把鋼絲鑄成的鐵刷子 每一根尾端都帶著尖勾，何宴撈起它，笑得親和：「第一次用，不知道效果怎麼樣，勞煩許大人幫我試試了。」

  饒是看遍了酷刑的獄卒王二，此刻額頭上也冒出細密的汗珠，乾巴巴地咽了口唾沫，垂頭不敢再看。