第180章 繼燭

  「蕭公公，求求你，大發善心讓我進去嗎？我不該聽信那些人的讒言污衊您的名聲啊！」

  「公公，我父母就供出我一個讀書人，若是以後都不能參加科舉，我怎麼面對他們？」

  「我願意給公公您當牛做馬，求求您讓我進去吧！」

  「我寒窗苦讀十幾年，不能今天一朝成為泡影啊公公！」

  悔不當初啊！

  之前說好一起反對蕭策的人都已經進去，只有他們還傻傻的堅持。

  最後害人害己！

  他們在貢院外苦苦哀求，希望蕭策給他們一個機會，但蕭策只是冷眼旁觀。

  

  機會不是沒有，只是他們自己愚蠢，讓機會白白流失。

  現在知道後悔了？

  晚了！黃花菜都涼了！

  蕭策轉身走進貢院，現在他要專心對付那些企圖在科舉中舞弊的人！

  貢院占地極廣，足夠同時容納數千人同時參加科舉。

  數千間極為簡陋的號舍，每一個長五尺，寬四尺，高八尺，只能容得下一個成年人坐在裡面。

  如果想要休息只能趴在面前的小桌子上，想要躺著？根本不可能。

  所以每一次科舉考試，那些平日裡養尊處優的讀書人都要脫一層皮。

  許多第一次參與科舉的學子開始唉聲嘆氣，但也沒有辦法。

  若是想要金榜題名，入朝為官，就要經歷這一遭。

  將帶進來的衣物被褥什麼的安放好，所有考生規規矩矩地坐在自己的號舍里，立刻有貢院的小廝前來發放筆墨紙硯，若是不夠，可以隨時添加。

  四周還有士兵站崗巡邏，嚴防死守，就是為了防止有人作弊。

  大乾律法，凡是科舉企圖作弊之人，革除功名，流放邊境。

  還不如砍頭呢。

  要知道這些讀書人平日裡都是在學堂內讀書，哪裡能受得了流放之苦，往往都是累死在半路上。

  臨死前還要受一遭苦難。

  可即便如此還是無法杜絕科舉舞弊的事情，時常會有類似的醜聞爆出來。

  吉時已到，蕭策大手一揮：「現在開始發放此次科舉考題，所有人認真作答。」

  來了！終於來了！

  當拿到考題的那一刻，很多人都手心出汗，用袖子擦了擦額頭冒出的冷汗，開始仔細審題。

  多年寒窗苦讀，成敗在此一舉！

  蕭策帶著錦衣衛在貢院內來回巡視，將這群考生的表現盡收眼底，有人奮筆疾書，有人低頭沉思，還有人一邊抹眼淚一邊答題。

  這讓蕭策不免想起自己以前被考試支配的恐懼。

  但蕭策也沒放鬆警惕，眼睛仔仔細細掃視每一個人，他還不確定趙乾到底會用什麼辦法舞弊。

  這些日子以來蕭策一直在看以前科舉舞弊大案的詳細介紹，這才發現古人的作弊方法也是千奇百怪。

  什麼寫在衣服內襯裡，用遇熱才會顯示的墨魚汁，更有甚者直接藏在皮燕子裡帶進來。

  一個個為了金榜題名也是夠拼的了。

  只是這些方法在進貢院的檢查前都會被查出來，按照趙乾的手段，想要一次性幫幾十個學子作弊，一定不會用這麼容易被發現的手段。

  也就是說，那些人就在貢院內，現在蕭策就要將他們找出來。

  隨著蕭策四處走動，沿路的學子都頗為緊張，生怕自己呼吸大了點就被錦衣衛下了大獄。

  蕭策摸著下巴問跟隨在身後的夜梟：「本公公有那麼恐怖嗎？走到哪裡哪裡屏息凝神，一走過就全是吐氣。」

  夜梟面色不變：「沒有，屬下從沒見過公公這麼仁慈的人。」

  蕭策和夜梟的聲音不小，被周圍正在考試的學子聽得清清楚楚。

  這些人忍不住腹誹，你丫知道什麼叫仁慈嗎？

  一個真敢問，一個真敢說。

  要是蕭策仁慈，那天底下哪裡還有什麼壞人？

  不過他們不敢表現出來，只能低著頭。

  來來回回巡視了三圈，蕭策一無所獲，看得他眼睛都疼了：「怎麼會什麼異樣都沒有？夜梟，你有沒有發現？」

  夜梟搖頭：「沒有。」

  蕭策嘆了一口氣，夜梟身為武人，目力驚人，連她都沒有發現，那就難辦了。

  沿路走來，蕭策終於找到于謙的號舍，此時他真正低頭奮筆疾書，其他人因為蕭策的到來都感覺特別緊張，但是他卻渾然不覺。

  或者說，于謙因為一心一意答題，根本就沒有注意到蕭策的身影。

  蕭策站在于謙身旁，看著他寫的錦繡文章，思路清晰，並且舉一反三，但是又不顯得臃腫凌亂，可謂是一篇不可多得的好文章！

  而且于謙的文章內容也讓蕭策眼前一亮。

  尊王攘夷！

  在其他人都在寫些華而不實的歌功頌德文章的時候，于謙從大乾實際出發，闡明大乾應當如何一步步發展，增加國力。

  不由得，蕭策也看得入神，忘記了時間。

  或許是因為蕭策在這裡站得太久，導致周圍的氣氛都低了幾分，讓于謙終於發覺不對。

  猛然抬起頭和蕭策四目相對，眼神中滿是驚訝之色。

  「蕭公...」

  蕭策給于謙做出一個噤聲的動作，沒有多言，留下一個鼓勵的眼神便離開。

  于謙欣喜萬分，剛低頭準備繼續作答，就感覺到四面八方刺過來的目光。

  不是，你們看我幹嘛？我臉上有答案嗎？還不快點寫？

  于謙搖搖頭，繼續奮筆疾書。

  而其他人則後槽牙都咬碎了。

  剛才蕭策在于謙那站了那麼久，分明就是看中他了，大家都是讀書人，你丫運氣咋這麼好？

  帶著滿腔憤恨，其他學子也紛紛開始作答。

  一直到日漸西沉，蕭策中間不定時的來回穿梭，也沒有發現什麼異常。

  這些學子不是在審題也就是在答題，對了，還有人正在崩潰地抓頭髮。

  做什麼的都有，就是沒有作弊的。

  怎麼會這樣？

  難道左丘明的情報不准？

  蕭策默默思索，一直到天色完全黑了下來也沒想到個所以然。

  天黑之後，貢院內點燃起燈火。

  科舉持續三天，所有考生的吃喝拉撒都要在貢院內解決。

  晚上想要休息也只能窩在號舍內睡覺。

  只是現在才剛天黑，除了個別幾個不知道是心大還是放棄的人在呼呼大睡，其他人都還在思考問題，恨不得三天三夜不睡覺換一個金榜題名。

  蕭策剛一轉身，發現于謙不知道什麼時候也趴在位置上睡了起來。

  哦，于謙啊！他那是在休息養精蓄銳！

  正想著，蕭策還吩咐旁邊看守的士兵多注意于謙，不要讓人著涼了。

  見今天一天什麼也沒有查出來，蕭策正準備離開，一個低頭彎腰的身影從蕭策身邊擦過。

  「站住，你是幹什麼的？」蕭策喊住他。

  那身影停下，腰彎得更低了：「大人，小人是貢院裡的小廝，許多學子深夜答題，燈光昏暗，小人這是去給他們送蠟燭！」

  蠟燭？

  蕭策眯起眼睛，一隻手搭在那人的肩膀上：「沒那麼簡單吧？你恐怕是給人送答案的嗎？」

  那人嘴角露出一抹牽強的笑容：「大人您說笑了，小人就是一個下人，大字不識一個，哪裡知道什麼答案？」

  「再說了，這科舉是朝廷辦的，舞弊可是大罪，小人不敢啊！」

  「不敢嗎？」蕭策眼睛看向那人手裡提著的籃子：「前朝有一種科舉舞弊的方法名叫繼燭。」

  「便是將蠟燭底部挖空，在裡面放入小紙條，借著送蠟燭的方式傳遞答案，一般人難以發現。」

  「就是不知道你這些蠟燭，是不是也是這樣呢？」

  蕭策從籃子裡拿起一根蠟燭，當著那人的面就要掰開。